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teille de whisky melange a de la strychninę. 1'empoisonnement aggrave dune pneumonie 1'emportant trois jours plus tard, le 16 aout 1938. Sur le certificat de deces, dans la case « cause de la mort ». il est juste indique « No Doctor »...

Apparue en 1902, la L-1, alors archtop, sera ainsi produite jusqu‘en 1926, puis en fiat top. avec des eclisses et un fond en erable. ces deux elements passant a lacajou a par-tirde 1927. La production s arnetera de 1937 jusqu’aux... 90's! A la fin de la meme decen-nie, apparait le modele teste. En 2006. un vendeurassuraitavoirla L-1 personnelle de Robert Johnson et en demandait« seu-lement» 6.000.000 $... Son site a disparu.

Fabriquee a Bozeman, dans le Montana, cette petite « parlor ». shatlow (peu pro-fonde), dispose dune finition «tobacco sun-burst» a dominantę sombre, protegee d’un beau vernis nitrocellulosique. Renforcee par un barrage en X. la table, legerement bombee pour maximiser la projection sonore. est en deux parties d'un epicea de Sitka, massif, coupe surquartier. comme le montre son veinage. Un binding simple la rehausse ainsi que le fond. de deux parties d acajou. dont sont aussi composes les eclisses et le manche. Ce dernier offre un profil en V. assez arrondi vers le haut. graduellement plus prononce lorsqu'on se rapproche de la jonction. a la 1? case. Las-semblage avec un renversement de 3°, se fait classiquement par un tenon de type queue-d'aronde. profile. La touche ebene est incrustee de nacre, sous la formę de « points » et de la signature de Robert Johnson, sur les cases 17 et 18. Elle sorne de 19 frettes fines, aux bords legerement angu-leux, se terminant assez pres du bord de la touche pour qu a 1’usage le vernis s ecaille un peu a ce niveau. La largeur au sillet repre-sente 43,8 mm pour 56 mm en bas du manche. Le diapason est de 63,5 cm (25”). La tete, qui presente une inclinaison de 17° ameliorant le contact des cordes avec le sillet. supporte 2x3 mecaniques Gotoh de type vintage. nickelees, ornees de petits boutons blancs. Elle arbore le sigle droit The Gibson, celui de la fin des annees 20. Le chevalet debene est le modele d'epoque, a pyramides, plus fragile et n autorisant pas la meme compensation qu’un plus moderne « belly bridge », mais laissant la table plus librę de vibrer.

La L-1 delivre des sonorites pleines de chaleur, equili-brees, sans descendre trop loin dans le registre grave, format reduit oblige. Toute la guitare vibre en phase avec la musique.

Les harmoniques. tres faciles a faire ressortir, sont d une grandę richesse.

Lensemble reagit admira-blement aux fortes solli-citations, offrant une reponse parfaite a la dyna-rmque de jeu et un sustain permettant largement de s’ac-compagner par-dessus les reso-nances de 1’accord prścedent. Ces dernieres sont dautant plus grandes que la frequence est basse, d'ou un agrement total en picking, quand le pouce se charge des graves. Le volume sonore est vrai-ment respectable pour la taille, la projection beneficiant aussi d une rosace. par ailleurs bien dimensionnee en proportion du reste, avec 9.53 cm (3.75”) de diametre. Linstniment Honnp

une saveur toute particuliere aux turna-rounds. On sonnera sans probleme au-dela de la 12* case. mais la maniabilite est bien sur anecdotique.

Evidemment. le blues hypnotique de Robert Johnson, melange de rythmique imper-turbable. picking et bottleneck... n est livrable dans aucun etui. Sa guitare vocale, par-fois hurlante. le jeu de questions-reponses poussó a son paroxysme en synergie avec la voix a bien evidemment demande beau-coup de talent et des annees de travail. mais cette L-1 signature largement posthume - comme le fut le Grammy Award decerne a Robert Johnson en 2006 (!) - pourra per-mettre densorceler l'au-ditoire. Faite de mate-riaux choisis, puissante tout en restant maniable. elle dispose de sonorites d’exception belles, riches en harmoniques, chaudes jusque dans les aigus. Si Ton ajoute une faci-lite a effectuer des barres. et des palm mutes energetiques et un rendu en slide presque surnaturel, il est a chaque fois diffi-cile de la ranger dans son etui. Au finał, le prix (du marche) de cet instrument remarquable per-mettra de soffrir un petit morceau de legende et... le son correspondant!

Jean Louis Harchc