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15 UN DEBAT' LES MENTALITES COLLECTIVES 587

hensifs k 1’fegard dek Turcs, sans pour cela 8’empócher de fustiger leurs Łares ety condamner sfeyferement l^;£Lpre rfegime de domination instaurfe dans les Balkans ou les populations bulgares, serbes ou appartenant k d’autres nationalitfes, subissaient le joug implaccable de 1’autoritó otto-mane; Leurs tfemoignages rfeyfelent ógalement la puissante influence exercfee par le folklore national sur la culture de ces peuples, leur attachement aux traditions de leur glorieux passfe moyen-&geux ainsi que leur apparte-nance, dans le domaine des lettres et des arts, M’aire spirituelle de cróation orthodoxe-byzantine> enveloppfee d’un incontestable slavisme.

Le XVIII* siecle — que l’on a dfesignfe sous le nom de « siacie des lumiereś » ayait felargi 1’horizon et la capacitfe d’analyse de ces voya-geurs europćens sillonant les territoires de 1’Empire ottoman fet en avait accentuó l’esprit critique. Le retard manifestfe par les Turcs sur le plan technique — et particulierement sur le £lan scientifique — ainsi que leur attachement k un islamisme enkystfe et traditionaliste, opposfe a tohte initiative innovatrice, furent parfaitement saisis par la plume de ces homrnes vepus d’ailleurs et qui assistaien^y k la lenta mais irrfeyersible dśsagrfegation de 1’Etat xlu « Grand Turo» ayant jadis fait trembler le monde. Le baron de Tott, le comte de Ferrieres de Sauveboeuf, Sir Sidney Smith ou bieu William Eton condamnent severement—tout particulifere-ment — cette attitude qui prścipite les Turcs vers un infeluctable dfeclin. Une des plus marquantes consćquences de la lethargie qui paralysait progressivement l’Empire ottoman a fetfe de declenclier le processus d’une reprise de conscience de la part des populations opprimfes des Balkans -devant mener a une affirmation de leur entitfe natiouale, a la propagation de leurs aspirations d’ómancipation et de progrfes social et a la lutte pour la conqufete de leur libertfe. Les Lumiereś auront don© connu, en cette ifegion de l’Europe, un caractfere militant, rfeunissant, a l’attrait yers un relfeyement intellectuel des masses, une incitation au combat au service des leurs idfeaux patriotiqueS.

II ne nous reste, en derniery qu’a examiner la maniere suivant ]aquelle se sont reflfetóes les particularitfes de l’univers róumain ainsi que ses rapports aveo l’espace sud-est europćen, dans la yision de ces Yoya-geurs au cours des XV®—XVIII* sifecles.

Deux caractćristiques essentielles, que la majoritó des observateurs n’a pas manqufe d’enregistrer, frappent en premier les ótrangers, et spfe-cialement ceux venus de 1’Occident: il s’agit d’abord de 1’origine latine -du peuple roumain, branche isolśe d’une romanitfe orientale, parmi des populations slaves et finno-ougriennes —»ainsi que la permanence de sa prśsence sur sa terre natale — , et ensuite, la situation avantageuse dont bśnfeficiaient les Principautfes par tapport aux autres pays balkaniques ©t qui dścoulait de ses liens empreints de plus de « souplesse » avec la Porte ottomane, en tant que puissance suzeraine. Ce dernier trait fetait devenu perceptible, particulierement aux XVI*—XVIII* sifecles, & ceux de ces yoyageurs qui, au long de leurs perfegrinations avaient sillonó ógalement des rfegions habitśes par des populations serbes ou bulgares et pouvaient_r de la Bortę, se rendre mieux compte de la difference.

Le premier k souligner le caractfere latin de la langue et les origines romaines du peuple roumain a fetfe l’acheveque Jean de Sultanieh qtii ■dóclarait en 1404 dótenir de la bouche nieme des habitants du pays la

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