2796124048

624 UN DEBAT : LES MENTALlTfiS COLLECTIV£S 8

ćvoquant un passć nettement prć-politique. II n’y a pas de doute, la limb des rois spartiates est antćrieure a la polis; il n’est pas moins <vrai que la cite s’en accomniode, mćme avec des ajustements partiels⁴³, tandis qu’& Athenes, le politique innove de maniere souvent dćliberće et rćduit ainsi la portće des enclaves archaiques — jusqu’a s’inventer, au sens plein du niot, des cćrśmonies funćraires qui expriment 1 image que la cite veut donner d’elle-nu*me ^u.

L’idćologie de la cite des liomoioi exalte les rćsidus arclia'iques, 1 ideologie democratique s’efforce de les annuler en substituant 5, la mort sin-gulaire et hćroisante une hćroisation « seconde civique et coIIective. Aux lamentations rituelles des femmes spartiates rćpond le discours politique — mascnlin donc par definition — des Athćniens. Mourir a Sparte n’est pas mourir a Athenes et dans cette opposition, les inentalites se plient sourent a 1’ideologie.

Au demeurant, ce mouvenient n’est jamais a sens unique, et la re-sistanee des mentalitśs a 1’idćologie est souvent pereeptible. Des fró-quentes entorses au\ lois somptuaires & Vagraphos vóvios d’Antigone, le temoignage de cette viscositć des inentalites et du refus d’une image entiere-ment politisee de la mort ne font pas defaut a Athenes.

Comme il se doit dans une logique des oppositions comphinentaires que nous venons de retrouver a elmque pas de cet e\posć, ee refus devient destinee d’une feinme ou, plus precisćment, d’une paiihenos, d’une femine qui na jamais enfantć⁴⁵, et entraine fataleiuent une interruptiqn brutale du eyele des gćnśrations : Antigone n’enfantera jamais, Crćon n’aura jamais plus d’heritier⁴⁰.

Construit & 1’interference tragique des inentalites tradit iomielles et de 1’ideologie du politique triomphant⁴⁷, l’univers sophocleen met en eridence les tensions, snblimees, des attitudes mentales atheniennes h l’age classique.

★

Un inventaire detaille des faits qui, au niveau des representations que je viens d’evoquer, reprend des donnees de 1’histoire sociale grecque serait, je crois, superflu. A commencer par la polaritć Sparte-Athenes, qui traduit par des comportements et des altitudes, des rites et des images une opposition reelle de deux modeles divergents de structuration socio-economique des deux póleis; si, dans les usages funćraires, Sparte reunit ce qu’Athenes separe — le prive et le public, les hommes et les femmes, les eitoyens et les «out-siders -> — c’est, en derniere instance, parce qu’a

⁴³    L‘cmpreintc du poliliquc sur les prćrogativcs royales pcut ćtre dćcelec. c. g.. dans 1’usagc dc leur rescrvcr dcux portions (ćgales aux autres) au repas commun — cf. Hdt.. loc. cii.

⁴⁴    Cf. lc litre mOmc du Hvrc de Nicole Lora u x. I/inocnlion d'Athłnes cit.. qui marquc a jusie lilrc. je crois. In part dc construcłion dćliberćc de cc patrlos nomos.

^J5 Cf. //.. II. 514: Pind.. Pytli. 3. 34: Sopli.. Trach.. 1219: Aristoph.. Autes. 530. Cf. aussi Stula. s.v.

⁴⁶    V. Sopli.. Antlg.. 568 — 576: 891— 928: etc. — pour lc thćme des noces de mort: l*alter-nativc picie familialclgenćralion ressort clairemcut des v. 905 — 912. Cf. aussi J.-P. Vcrnant. Tensions ct amblgttUes dans la tragedie grecąue. In id. et P. Yidal-Naquct. Mythc et tragćdie en Grłce anciennc. Paris. 1972. p. 34—36.

⁴⁷    Cf. en demicr licu P. Vidal-Xaquet. Ocdipe u Athbncs. in Sophoclc. Tragódics. coli. Folio. Paris 1973. pp. 9 — 37.