przyklejenie) skanowany dokument transparentny lub refleksyjny. Skanery bębnowe są zwykle bardziej skomplikowane od skanerów płaskich. Przy skanowaniu dokumentów transparentnych zespół oświetlacza wraz z lustrem odbijającym są prowadzone liniowo wzdłuż osi bębna, obracającego się z dużą prędkością obrotową. Przy skanowaniu dokumentów refleksyjnych oświetlacz jest prowadzony na zewnątrz bębna wzdłuż jego tworzącej.
Skanowanie jest realizowane po linii spiralnej względem powierzchni bębna. Wiązka świetlna po przejściu przez dokument transparentny lub odbiciu od dokumentu refleksyjnego jest dzielona na lustrach i przechodzi przez filtry RGB do fotopowielaczy. W fotopowielaczach wytwarzany jest i wielokrotnie wzmacniany analogowy sygnał elektryczny, Po wyjściu z fotopowielacza sygnał ten jest przesyłany do przetwornika analogowo-cyfrowego, umieszczonego w zespole sterowania skanera. Tam sygnał analogowy jest zamieniany na sygnał cyfrowy i po jego uformowaniu w odpowiedni plik wysyłany do komputera lub pamięci zewnętrznej. Istnieje wiele wersji konstrukcyjnych skanerów bębnowych. Niektóre z nich mogą używać matryc elementów CCD zamiast fotopowielaczy.