w reakcji PCR dokonuje się z kolejnych cykli termicznej denaturacji dwuniciowego DNA i dobudowywania do każdej nici, przez polimerazę DNA, nici komplementarnej pełny cykl trwa kilka minut
• w kolejnych cyklach liczba cząsteczek narasta wykładniczo
• po 30-40 cyklach ilość fragmentu DNA wzrasta kilka milionów razy