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JACQUES YANDIER

un vaste secteur de notre discipline qu'il n'avail guere frequente auparavant. Cettc qualite est d’autant plus remarquable que la nouvelle orientation, au lieu de se substituer a Fanciennc, vient s’y ajouter sans nuire a la poursuite des recherches anterieures.

Jacques Vandier donnera de multiples exemplcs de ce don particulier. Quand Etienne

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Drioton renonce a poursuivre la redaction de Fhistoire de FEgypte ancienne pour la collection «Clio», son remplaęant au Louvre accepte de prcndre lc rclai. Avec son entrain et son acharnement coutumiers, avec cettc methode et cctte rigueur qui ne laissent ricn passer et qui lui sont propres, il fait en quelques mois le tour de la question, reussit a dominer unc documentation enorme et une litterature touffue. L'Egypte de Vandier parait en 1938. Ellesera reeditee trois fois(4^cćdition en 1962), chaque edition ayant ete rcvuc, augmentec et misę a jour. L'ouvrage est epuise depuis longtemps et on regrette que les Prcsses Universitaires ne Faient pas republie car, en depit des nombreuses histoires de FEgypte parues plus recemment dans differcntcs langucs, ce manuel reste irremplaęable et on s'y reporte toujours pour trouver une listę complete des sources, une bibliographie sans faille et un expose objectifdes opinions emises.

Encourage par cette reussite - si tani est qii'i 1 a besoin de stimulant — Jacques Vandier se tourne vers le domaine religieux et decouvre, en s’y enfonęant, un champ de recherches qui lui restera cher depuis lors. Le foisonnement des cultcs, la varietć des croyances, tcmpćres par le syncretisme, Fattrait des ecrits, les uns obscurs, les autres emouvants, tout Fattirait dans ce domaine qui. avec la philologie, sera, je crois, celui de sa predilection. Le premier fruit dc ces curiositćs nouvelles est Lei religion egyptienne, publice dans la collection «Mana» en 1944, reeditće apres revision en 1949, ouvrage precieux qui fait connaitre en France les tendances de Fćcole allemande d'alors.

Dans lc domaine rcligicux aussi, Jacques Vandicr sera comble par le destin en mettant la main sur un documenl unique, d*un interet exceptionncl. Pendant la guerre, on lui apporte dans son bureau un long manuscrit ptolemaique qui avait deja ete propose au Louvre et refusć parce que les vignettes qui Fagrementent Favaicnt fait prendre pour un Livrc des Morts. Le nouveau conservateur se plonge dans la lecture des textes cl decouvre avec emerveillement un recueil de mythes et de legendes qui expliquent Forigine des noms de lieux, des ccntrcs rcligieux, des coutumes et des croyances d’une des provinces les moins bien connues de FEgypte. Inutile de dire que ce document entrera dans les collections nationales. Jacqucs Vandier entreprend son etude avec un enthousiasme facile a comprendre, comme je ne lui en ai connu en aucune autre circonstance. D'une part, en strict philologue, il s’attache a etablir une traduction fidele; d'autre part, en historien de la religion, il entreprend lc commentaire des rćcits et pour cc faire depouille toutes les inscriptions des tcmples ptolemaiques. Le papyrus Jumilhae paraitra en 1962. II aura aide son auteur a traverser une periode particulieremcnt penible de son cxistence, qui le marquera pour le restant de ses jours. A Fepoque, il formę le projet d'ecrire, quand il