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OTTO KOEFOED-PETERSHN

trouve lc cceur (d’Osiris) qui etait cn la possession d'un crocodile qui veillait sur lui : c'est Khenti-kheti. II Vavait cache sous son (propre) coeur a Athribis». Protecteur du cceur d'Osiris. comme le loup (= Anubis) de la tete divine, Khenti-kheti se rangę parmi les dieux qui pretent a Osiris lue et mutile leurs bons offices.

Dans «La Satire des metiers», Kheti signale aussi le triste travail du blanchisseur qui, sur la rive du fleuve ou il lave le lingę, a le crocodile pour voisin. Comme Pa fort bicn observe H. Brunner¹, le scribe ćgyptien donnę a la phrase un double sens en employant pour «crocodile» le mot rare et rccherche de hntj qui a aussi, parait-il, le sens de « demon », de sorte que le lecteur averti des metaphores de style comprend que le crocodile, monstre aquatique, symbolise le demon qui apporte la mort, d*ou les risques du mćtier de blanchisseur.

La priere funeraire, inscrite au bas de notre stele, s’adresse aux dieux d'Athribis : Osiris, Khenti-khćti, Horus rćsidant (hrj-jb) a «Kem-wer», Sekhmet la grandę residant a Kem-wer, Le Maitre de la vie au ciel. Les noms de ces divinites scmblent etre dis-poses d'une manierę ingenieuse: au milieu de la serie se rangent les dieux «residant» a Athribis, encadres de ceux qui y ont leur domicile. Aussi est-on tente de combiner les deux premiers noms en Osiris-Khenti-kheti, le maitre d’Alhribis sous Paspect d'Osiris, donc remplissanl les fonctions de ce dernier.

Je suis incline a interpreter 1'image de Khenti-khćti sur notre stele comme une representation de cet Osiris-Khenti-Kheti signale au debut de la priere funeraire. Mais pourquoi a-l-il les jambes amputees? Cette mutilation pourrait-elle resulter de sa naturę originelle ou ii se serait manifeste sous Paspcct du crocodile, le terrible carnivore, qu’on aurait, par prudcnce, rendu inoffensif?

1

Die Lehre des Cheti [Ag Forsch. 13). p. 42.