Uniwersytet Jana Kochanowskiego w Kielcach jest największą uczelnią w województwie świętokrzyskim. Początki Uniwersytetu związane są ze Studium Nauczycielskim w Kielcach, na bazie którego decyzją Prezesa Rady Ministrów z 19 czerwca 1969 r. powołano Wyższą Szkolę Nauczy cielską z zadaniem przygotowania kadry pedagogicznej dla województwa kieleckiego. W 1973 roku WSN została przekształcona w Wyższą Szkolę Pedagogiczną, która prowadziła 14 kierunków dziennych i zaocznych studiów magisterskich. W 1979 r. Uczelnia otrzymała imię Jana Kochanowskiego. W 1980 r. powołano pierwsze kierunki studiów podyplomowych, a od roku akademickiego 1981/1982 Wydział Zamiejscowy WSP w Piotrkowie Trybunalskim (obecnie filia). W 1992 r. stworzono Wydział Zarządzania i Administracji, który7 zaczął kształcić na dwóch kierunkach: zarządzanie i marketing oraz politologia. Uchwalą Sejmu RP począwszy od 1 września 2000 r. Uczelnia uzyskała status akademii oraz nazwę Akademia Świętokrzyska im. J. Kochanowskiego. W 2002 r. uzyskaliśmy prawo do nadawania stopnia naukowego doktora habilitowanego w zakresie historii. 23 stycznia 2008 r. parlament jednomyślnie przyjął rządowy projekt ustawy o nadaniu Akademii Świętokrzyskiej nazwy Uniwersytet Humanistyczno -Przyrodniczy Jana Kochanowskiego w Kielcach. Na mocy ustawy od 1 października 2011 roku Uniwersytet Humanistyczno-Przyrodniczy Jana Kochanowskiego w Kielcach stal się uniwersytetem klasycznym. Pełna nazwa brzmi Uniwersytet Jana Kochanowskiego w Kielcach.
Obecnie Uczelnia posiada jedenaście uprawnień do nadawania stopnia doktora, tj. trzy w dziedzinie nauk humanisty cznych w dyscy plinie historia, języ koznawstwo i literaturoznawstwo; cztery w zakresie nauk przyrodniczych w dyscyplinach: biologia, fizyka, geografia oraz biologia; dwa uprawnienia na Wydziale Pedagogicznym i Artystycznym do nadawania stopnia doktora w dziedzinie sztuk plastycznych, w dyscyplinie sztuki piękne oraz na kierunku pedagogika; jedno na Wydziale Zarządzania i Administracji - uprawnienie do doktory zowania przyznała na kierunku politologia oraz na Wydziale Nauk o Zdrowiu - uprawnienie do nadawania stopnia doktora w dziedzinie nauk o zdrowiu.
Uniwersytet Jana Kochanowskiego w Kielcach należy do jednej z większych uczelni w kraju. Aktualnie na 5 wydziałach oraz w Filii w Piotrkowie Trybunalskim studiuje 11 732 studentów, 306 uczestników studiów doktoranckich, 473 uczestników studiów podyplomowy ch oraz zatrudnionych jest 848 nauczycieli akademickich.
W roku akademickim 2015/2016 Uczelnia prowadzi kształcenie na 41 kierunkach studiów. Zróżnicowana oferta kształcenia obejmuje ponad 100 specjalności na kierunkach pedagogicznych, medycznych, artystycznych, humanistycznych i przyrodniczych. Na 10 kierunkach prowadzone są studia w specjalizacji nauczycielskiej.
Absolwenci otrzymują tytuł zawodowy7 licencjata po ukończeniu 3-letnich studiów pierwszego stopnia oraz tytuł magistra po ukończeniu 2-letnich studiów drugiego stopnia.
Uniwersytet Jana Kochanowskiego w Kielcach uplasował się na 9-tym miejscu w zestawieniu, które ukazało się w raporcie opublikowanym w grudniu 2015 roku przez Ministerstwo Nauki i Szkolnictwa Wyższego.
Ranking dotyczy rekrutacji na bieżący rok akademicki. Resort wziął pod uwagę liczbę zgłoszeń przypadających na jedno miejsce na studia stacjonarne pierwszego stopnia i jednolite studia magisterskie. Ten wskaźnik dla UJK wyniósł 4,1 osoby na jedno miejsce.
W zestawieniu uwzględnione zostały 59 uczelnie publiczne, 281 niepublicznych i 36 państwowych wyższych szkól zawodowych.
Ponadto Uniwersytet zajął 31 miejsce - w rankingu uczelni wyższych stworzonym według wskaźników Hirscha. W 2015 roku opublikował go tygodnik „Polityka”. Indeks Hirscha dotyczy ilości publikacji i cytowań w międzynarodowej prasie naukowej, dostępnych w dwóch bazach: Web of Science i Scopus. Wartość indeksu Hirscha wyniosła 52 i była o 2 większa niż rok wcześniej.
W Rankingu Szkól Wyższych „Perspektyw”, który7 ukazał się 9 czerwca 2015 roku Uniwersytet Jana Kochanowskiego został sklasyfikowany pomiędzy7 51, a 60 miejscem w kraju. W grupie uniwersytetów zajął 15 miejsce w kraju, na 25 sklasyfikowanych uczelni.