zamienników obejmuje wszystkie dostępne na rynku produkty lecznicze, me tylko refundowane.
Lek odtwórczy (generyczny) wprowadzany jest na rynek przez inną firmę po wygaśnięciu okresu ochrony patentu leku innowacyjnego, jest zazwyczaj o 30% - 60% tańszy, co jest związane z faktem, że leki odtwórcze przechodzą skróconą ścieżkę rejestracji (nie są konieczne badania farmakologiczno-toksykologiczne oraz kliniczne)[7]. Bez wątpienia zamiana preparatu oryginalnego na odtwórczy nie może wynikać tylko z porównania różnic w ich cenach, gdyż w odniesieniu do pewnych grup chorych, ze zwiększonym ryzykiem skutków zamiany preparatów, koszty odległe mogą znacznie przewyższać oszczędności poczynione przy zmianie preparatu oryginalnego na odtwórczy [10], Najistotniejszym elementem potrzebnym do rejestracji leku odtwórczego jest wykazanie jego biorównoważności z lekiem referencyjnym(zazwyczaj oryginalnym).
Amerykańska Agencja ds. Leków i Żywności (FDA) określa preparat generyczny jako równoważny terapeutycznie związkowi referencyjnemu (najczęściej oryginalnemu), jeżeli zawiera tę samą ilość substancji czynnej w tej samej postaci dawkowania i spełnia te same standardy dotyczące siły działania, jakości, czystości i tożsamości [9], Istnieją jednak liczne publikacje wskazujące na możliwość wystąpienia poważnego ryzyka pogorszenia stanu chorego przy zamianie preparatu oryginalnego na preparat generyczny (i odwrotnie) lub jednego preparatu generycznego na inny preparat generyczny [9], Z klinicznego punktu widzenia, problem z lekami generycznymi dotyczy szczególnie biodostępności i równoważności terapeutycznej. Przeważająca liczba badań wskazuje jednak na nierownoważność zamiany leku niż na równoważność [9], Można wyróżnić 3 czynniki ryzyka niebezpieczeństwa terapeutycznej nierównoważności w odniesieniu do leków generycznych [9]:
1. słaba rozpuszczalność w wodzie
2. nieliniowa farmakokinetyka
3. wąski przedział terapeutyczny stężenia w osoczu
Dotychczasowe obserwacje kliniczne wskazują, że zamiana preparatu oryginalnego na generyczny może w niektórych przypadkach powodować wystąpienie działań niepożądanych, pojawienie się objawów toksycznych lub braku efektu terapeutycznego [9], Zgodnie z definicją biofarmaceutyczną, równoważnik biologiczny jest to równoważnik farmaceutyczny (preparat zawierający tę samą ilość tej samej substancji leczniczej w tej samej postaci leku), który po podaniu tej samej osobie według tego samego schematu dawkowania wykaże porównywalną dostępność biologiczną [9], Z kolei równoważnik