Przedsięwzięcie zostało zainicjowane w 2002 r. przez Polsko-Amerykańską Fundację Wolności w odpowiedzi na poważny problem społeczny, jakim jest duża dysproporcja w dostępie do studiów między młodzieżą mieszkającą na wsi i w miastach. Młodzież ze wsi, a zwłaszcza z terenów popegeerowskich, stanowi znikomy procent młodzieży studiującej. Wielu uzdolnionych młodych ludzi, przede wszystkim z powodu trudnych warunków materialnych ich rodzin, nawet nie rozważa decyzji o podjęciu studiów. Próg szkoły wyższej jest dla nich nie do przekroczenia.
Celem Programu jest wsparcie młodzieży w pokonaniu wyjątkowo trudnej dla niej bariery, związanej z rozpoczęciem nauki w szkole wyższej, poprzez ufundowanie stypendiów na pierwszy rok stacjonarnych studiów magisterskich realizowanych w trybie jednolitym lub dwustopniowym. Zakładamy, że perspektywa uzyskania takiego stypendium będzie zachęcać uczniów szkół średnich do kontynuowania nauki na studiach.
W ciągu 10 lat partnerami Programu, obok Polsko-Amerykańskiej Fundacji Wolności (PAFW), było grono renomowanych organizacji i instytucji: Narodowy Bank Polski (NBP), Agencja Nieruchomości Rolnych (ANR), Fundacja PZU, Fundacja BRE Banku, Fundacja BGK im. Jana Kantego Steczkowskiego, Centrum im. Profesora Bronisława Geremka, Fundacja Wspomagania Wsi (FWW), Bank Gospodarstwa Krajowego (BGK), Bank Pocztowy S.A. (BP SA), Fundacja Orange, Akademia Szkoleń i Kompetencji, Polskie Młyny S.A., oraz koalicja lokalnych organizacji pozarządowych współpracujących z Fundacją im. Stefana Batorego oraz Akademią Rozwoju Filantropii w Polsce (lista organizacji lokalnych znajduje się w załączniku nr 2), a także organizacje lokalne oraz grupy nieformalne, które dołączyły do Programu poprzez udział w konkursie „Dyplom z Marzeń” (lista tych organizacji znajduje się w załączniku nr 3).
Od początku programem zarządza Fundacja Edukacyjna Przedsiębiorczości (FEP).
Potrzebę kontynuowania Programu uzasadniają najnowsze dane Głównego Urzędu Statystycznego. Mimo poprawy sytuacji młodzież mieszkająca na terenach wiejskich ma nadal trudny dostęp do studiów wyższych. Utrzymują się bowiem wyraźne dysproporcje między miastem a wsią. 6,7% w 2006 (4,3% w 2002 roku) ludności wiejskiej legitymowało się wyższym wykształceniem, podczas gdy w miastach, wskaźnik ten wynosił prawie 19,3%
17
Sprawozdanie FEP 2011