Popularność Internetu i usługi WWW sprawia, że coraz częściej poszukujemy informacji i staramy się poszerzyć naszą wiedzę korzystając z pośrednictwa tego medium. Elektroniczna dystrybucja informacji w Internecie to przede wszystkim globalny zasięg i bardzo szeroki kanał dystrybucyjny. Fenomen hipertekstowego systemu WWW, często utożsamianego z Internetem, polega na prostej i łatwej obsłudze oraz możliwościach tworzenia własnych dokumentów elektronicznych, które wykorzystują warstwę hipertekstowej prezentacji tekstu i podają kierunki możliwych nawigacji po sieciowych zasobach informacyjnych. Ogrom Internetu sprawia, że korzystać musimy z wielu serwisów informacyjnych, katalogów tematycznych, przewodników, serwisów specjalistycznych. Dobry przewodnik lub serwis informacyjny dla określonej dziedziny jest niewątpliwie bardzo cennym i poszukiwanym dokumentem elektronicznym.
Interesującym typem dokumentów osiągalnych w Internecie są czasopisma internetowe. Podstawowa trudność w zdefiniowaniu terminu czasopismo internetowe polega głównie na tym, że funkcjonuje obecnie tak wiele i tak różnych dokumentów w Sieci2, których forma nie jest ustalona i utrwalona. Dokument lub zbiór dokumentów może być modyfikowany i przeredagowywany w dowolnym czasie, a jego kształt przybierać może dowolną formę. Mimo to czasopismo elektroniczne jest dokumentem, który, tak jak tradycyjny periodyk, posiada określone cechy, a więc periodyczność, zakres, charakter, związek z instytucjami i organizacjami oraz przeznaczenie dla określonych grup odbiorców. Czasopisma internetowe, różniące się od tradycyjnych formą i sposobem rozpowszechniania, rozwijają się dwutorowo. Powstały dwa rodzaje czasopism elektronicznych. Pierwszy to elektroniczne wersje drukowanych periodyków, zawierające część lub wszystkie drukowane materiały, często rozbudowywane o dodatkowe serwisy i usługi, uzupełniane informacjami „z ostatniej chwili”. Drugi rodzaj to czasopisma istniejące tylko w Sieci, bez odpowiedników drukowanych. Zdecydowana ich większość związana jest z określonymi środowiskami, np. akademickimi, zawodowymi, hobbystycznymi. Cechą odróżniającą czasopismo sieciowe od tradycyjnego jest dwustronna komunikacja. Istnieje możliwość nawiązania bezpośredniego kontaktu z autorem elektronicznego artykułu bądź z redaktorem odpowiedzialnym za całość prezentowanego serwisu, w którego skład wchodzi dany dokument. Najważniejsze jest jednak to, że dzieje się to natychmiast i przy użyciu jednego tylko medium. Proces informacyjny z biernego odbioru staje się dynamicznym procesem komunikowania się.
W odróżnieniu od czasopisma tradycyjnego, które ma dłuższy cykl wydawniczy, a produkcja jego jest bardzo kosztowna, elektroniczne czasopismo jest tańsze w produkcji i kolportażu, dociera do większego grona odbiorców, także za granicę.
Pomysł na utworzenie elektronicznego czasopisma dla bibliotekarzy powstał na liście dyskusyjnej bibliotekarzy INFOBIBL w sierpniu 1998 roku. Lista
1
2
Adres głównych stron biuletynu: http://www.oss.wroc.pl/biuletyn Termin Sieć jest stosowany wymiennie z terminem Internet.
78