6. Znaczenie gospodarcze roślin zielarskich (rolnictwo)
Rośliny zielarskie znajdują szerokie zastosowanie w przemyśle farmaceutycznym, kosmetycznym i spożywczym. Leczą choroby, urozmaicają smak i aromat potraw oraz napojów. Mogą być również wykorzystywane w kształtowaniu architektury parków i ogrodów. Opisano ponad 300 taksonów ( gat., odmiany, rasy itp.,) roślin zielarskich , stosowanych w medycynie oficjalnej, ludowej i homeopatii oraz używanych jako przyprawy. Liczba gatunków tych roślin stale wzrasta wraz z wynikami nowych badań i odkryć naukowych w dziedzinie ziołolecznictwa. Obserwowany w ostatnich latach wzrost zainteresowania ziołolecznictwem pozostaje w związku z rozpowszechnianiem się tzw. chorób cywilizacyjnych. Pomiędzy firmami farmaceutycznymi trwa wyścig w badaniach roślin zielarskich pod kątem wykorzystania ich leczniczych właściwości i produkcji nowych lekarstw z naturalnych substancji chemicznych występujących w roślinach zielarskich. Stąd uprawa roślin zielarskich i ich agrotechnika nabiera coraz większego znaczenia gospodarczego.
Polska należy do krajów o bogatych tradycjach zielarskich. Powierzchnia uprawy ziół w naszym kraju wynosi ok. 35 tys. Ha , co stanowi ok. 25% całkowitej powierzchni uprawy w UE. Zwiększone zapotrzebowanie na surowce zielarskie oraz wyczerpywanie stanowisk naturalnych powoduje konieczność wprowadzania do upraw nowych gatunków.
W polskich kolekcjach obok bardzo popularnych i znanych roślin leczniczych tj.: rumianek pospolity, dziurawiec zwyczajny , koper włoski, kozłek lekarski czy bez czarny można zobaczyć mniej znane gatunki o szerokim zastosowaniu w medycynie. Do gatunków tych należą m. In. Aminek egipski, z owoców którego pozyskuje się kelinę stosowaną w niektórych chorobach serca , nerek, zaburzeniach układu oddechowego i krążenia obwodowego, wizytach oskrzeli u dzieci , migrenie i astmie, czy ziele centurii pospolitej, które stosowane jest w zaburzeniach trawienia i braku łaknienia. Zaleca się je także rekonwalescentom po przebytych ciężkich chorobach. Najczęściej wchodzi w skład mieszanek ziołowych. Uprawiana jest gryka siewna wytwarzająca owoce, które wszyscy znają pod nazwą kasza gryczana. Natomiast z ziela tej rośliny utrzymuje się rutozyd stosowany w chorobie nadciśnieniowej, miażdżycy, krwawieniach wewnętrznych i reumatyzmie. W organizmie zapobiega utlenieniu Wit C. Rutozyd wchodzi w skład wielu leków np. Rutinoscorbin.
Na terenie polskich kolekcji uwzględniono także gatunki nazywane często chwastami. Należy do nich np. bylica piołun. Jej ziele pobudza łaknienie, wydzielanie soku żołądkowego, działa żółciopędnie i wzmacniająco. Ziele może być również stosowane jako przyprawa do pieczonego mięsa, zup jarzynowych oraz świeżych warzyw. Nie wolno jednak zażywać piołunu w większych ilościach przez dłuższy czas , ze względu na obecność trującego tujonu - składnika olejku eterycznego. .