538 2

15. NOWE ŹRÓDŁA I TECHNOLOGIE WYTWARZANIA ENERGII ELEKTRYCZNEJ

J

15.1. WSTĘP

Kryzys energetyczny w 1973 roku spowodował skokowy wzrost cen najpierw ropy naftowej, a następnie wszystkich innych paliw. Dalszy ciągły wzrost tych cen, względy ochrony środowiska oraz rozwój techniki kosmicznej zwiększyły zainteresowanie nowymi, niekonwencjonalnymi źródłami i technologiami wytwarzania energii elektrycznej. Problem ten nabiera szczególnej ostrości w ostatnim okresie, co wynika z kolejnej fali wzrostów cen paliw organicznych, zwłaszcza ropy i gazu.

Do niekonwencjonalnych źródeł energii zalicza się przede wszystkim odnawialne źródła energii:

-    Słońce, wiatr, wodę i biomasę; trzech ostatnich pierwotnym źródłem jest też promieniowanie Słońca;

-    ciepło wnętrza Ziemi (energia geotermalna), którego pierwotnym źródłem jest rozpad izotopów we wnętrzu Ziemi;

-    pływy morskie, których pierwotnym źródłem jest grawitacja Księżyca.

W łańcuchu przemian energetycznych wiatr jest również źródłem energii fal morskich, a energia promieniowania słonecznego przejmowana przez oceany jest źródłem energii prądów oceanicznych itp. Niekonwencjonalnym, ale nieodnawialnym źródłem energii jest wodór, spalający się bez zanieczyszczania środowiska.

Niekonwencjonalne technologie wytwarzania energii polegają na bezpośredniej przemianie ciepła w energię elektryczną w generatorach magnetohyd-rodynamicznych oraz bezpośredniej przemianie energii chemicznej paliwa w energię elektryczną w ogniwach paliwowych, które rokują interesujące perspektywy zastosowania w niedalekiej przyszłości. Potrzeba wykorzystania odnawialnych źródeł energii wynika z minimalnego lub pomijalnego ich wpływu na środowisko.

Ograniczenia w stosowaniu odnawialnych źródeł energii wynikają z następujących uwarunkowań:

-    postaci ich występowania - duże rozproszenie, mała gęstość energetyczna tych źródeł, wynikająca z małej gęstości objętościowej (biomasa) i powierzchniowej (energia słoneczna, wiatrowa itp.), utrudnia ich wykorzystanie;

538