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ment disparaitre en raison de la forte evapora-tion. La teneur en eau de la nappe souterraine et la frequence des pluies associees au niveau du lac Titicaca constituent des facteurs importants en ce qui a trait a la valeur des debits de pointę. Les conditions d humidite du sol au cours de l'ete ainsi que la recharge des nappes souterraines constituent egalement des facteurs importants.

La presque totalite des crues de la region sur* viennent du debut decembre a la fin mai. II faut cependant distinguer deux types de crues, soit celles causees par les precipitations (decembre* mars) et les deuxiemes rattachees a la montee du lac Titicaca (avril-mai).

Certaines annees, en janvier-fevrier, le cou-rant du Desaguadero s’inverse; la riviere joue alors le role temporaire d'affluent. L'eau du Desaguadero effectue en fait des va-et-vient sur une partie de son parcours, regles par leur taux de remplissage. L'inversion du courant a lieu lorsque les pluies sont abondantes sur le bassin du Calla-came et du Jacha Mauri (figurę 1) et lorsque le niveau du lac est bas. Les eaux convergent vers une plaine d'inondation qui est alors en charge par rapport au lac. Le fleuve, des sa sortie du lac, formę de grands marais s'etendant jusqu'au gue d‘Aguallamaya. Des mesures relevees au niveau de l'eau entre les stations Desaguadero et Aguallamaya ont donnę les memes altitudes (3810 m), ce qui expliquerait les inversions occa-sionnelles de courants a la sortie du lac. Le Principal affluent du Desaguadero est le Mauri, qui draine un bassin versant de 9400 km² dans la cordillere occidentale.

Face a cette situation, nous avons decide de concevoir des modeles mathematiques pour ten-ter d‘expliquer ces phenomenes. La premiere etape, de loin la plus eprouvante, a consiste a faire le diagnostic precis de la situation. Au debut, il a fallu faire face a 1'absence presque com-plete de donnees hydrologiques et meteorologi-ques concernant la region. Quinze personnes se sont attelees a la tache, pour tenter de trouver ou d‘etablir des donnees fiables. La cooperation a vraiment ete totale. Cinq personnes de rUniver-site Laval se sont engagees dans le projet, aux cótes d'une dizaine de chercheurs boliviens. Le travail a ete particulierement fructueux pour les etudiants puisqu'il a donnę lieu a une maitrise et un doctorat a l'Universite Laval, et a un comple-ment de formation a des universitaires boliviens.

Les renseignements de naturę paleohydro-logique ont fourni beaucoup de matiere a la re-cherche. lis consistent en des donnees qui n‘ont

jamais ete enregistrees officiellement, mais qui ont fortement marque la vie des habitants de la region. Bień qu'elles ne soient consignees nulle part, ces donnees sont extremement fiables.

Pour completer ces donnees, des appareils de mesure ont ete installes en des points nevral-giques du systeme hydrologique.

La premiere activite de recherche a porte sur l*inventaire de Tinformation disponible qui etait dispersee dans plusieurs organismes et in-stitutions. Ces informations colligees ont permis d elaborer les activites suivantes :

•    diagnostic hydrologique du bassin du Desaguadero comprenant les caracteristiques generales de la region;

•    definition de la methodologie d’analyse;

•    identification du systeme hydrologique des principales regions suivantes : le lac Titicaca (partie bolivienne); la riviere Desaguadero; le lac Poopó; la region de Salar de Coipasa; la region de Uyuni.

Les caracteristiques morphometriques et hypsometriques de ces regions ont egalement ete analysees. Les reseaux hydrographiques des bassins ont ete identifies ainsi que son hydrologie et sa pluviometrie. Pour pallier le faible nombre de donnees historiques disponibles, nous avons utilise des modeles qui font appel a 1'analyse stochastique. Celle-ci a permis de completer les donnees manquantes, pour enfin obtenir une serie homogene de donnees.

L'etape de modelisation pouvait alors com-mencer. Le systeme hydrologique de 1'Altiplano est tellement particulier qu'aucun modele existant n'a pu etre adapte a son cas. A 3800 m d'alti-tude, le rayonnement solaire tres puissant provo-que une evaporation considerable. La vegetation du plateau a aussi des caracteristiques de trans-piration tres particulieres.

L'objectif Principal de la modelisation hydro-logique etait le developpementdune methodologie conceptuelle “pluie-debit” de faęon qu'avec un certain nombre d‘hypotheses realistes, on soit en mesure de simuler les valeurs du debit neces-saire pour prevoir les evenements extremes (crues, etc.). De plus, le modele permettra pos-terieurement de simuler les regimes naturels du Desaguadero.

Pour en arriver a cet objectif, la demarche suivie a ete de comparer les possibilites de dif-ferents modeles pluie-ruissellement et de choisir celui qui correspond le mieux a certaines carac-

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