323354753

202

Notons qu'il est difficile de cemer de nos jours le contenu exact des ensembles Kafa et Mayi car les informateurs ne sont pas d'accord entre eux. Tous s'entendent cependant pour dire que ces deux ensembles formaient, avec les Bade et les Key, les premiers habitants de la rógion, et, selon M. Ali Hassanmi, les Mayi auraient ete chasses de leur habitat septentrional par les Bulala¹.

Quoi qu'il en soit, Bulala, Kafa, Mayi et Key sont des ensembles regroupant des lanciers et des archers. Le phenomene de segregation des seconds par les premiers semble donc lie a la "kanembuisation" des populations de la region, car si elle se retrouve chez les Kanuri du Bomo, les Kotoko et les Babalia, elle y est partout tres attenuee par rapport a ce que l'on peut observer aujourd'hui au Kanem. Cette segregation est-elle due a une influence dazagada sur les institutions du nord du lac Tchad, influence qui se serait developpee avec la poussee des nomades vers le sud lors de la pejoration climatique du XlXeme siecle ? L'islamisation de la region au cours du XIXeme siecle a-t-elle joue un role en la matiere ?

2.3. La structuration des cites (XVIII-XIXeme siecles)

Le XVTIeme siecle a vu se mettre en place les chefferies de Mao (Kogona), de Mondo (Tunjur), de Yao (Bulala), tandis que se constituaient, au sud du Kanem, differents póles de peuplement: celui des Kajidi, a l'est de Boi; celui de Bari autour des Bara, des Adia et des Riya a l'est des Kajidi ; plus a l'est encore, celui de Ngouri autour des Bareu et des Bade ; enfin, au sud de la region, celui qui allie les Kuri, les Kangena et les Korio.

Cest dans ce contexte que vont emerger deux chefferies fondees par des cłans qui se disent Bulala et qui s'installent plus recemment : les archers darka de Ngouri et les clans ngijim de Dibinintchi.

Qui sont ces Darka et ces Ngijim qui sont arrives apres tout le monde et qui se disent Bulala ? Les uns comme les autres disent venir du nord mais, si prolixes soient-elles, les traditions restent sybillines.

Darku, 1'ancetre eponyme des Darka, etait un jeune homme portant une boucle d'oreille et un bracelet d'argent lorsqu'il fut trouve en brousse par les enfants de Chukey qui 1'hebergerent et lui donnerent un arc et une epouse. Nul ne sait precisement d'ou vient Darku : certains le font venir de chez les Ngijim, d'autres de Dirkou, d'autres de Tcliin, entre Faya et Mao,

1

Ali HASSANMI, entretiens d'aout 1985 et de janvier 1987.