5298754386

45    LES INTELLECTUELS DU SUD-EST EUROPEEN (XVII« s.)    225

*

Depuis les plus anciennes normes de conduite des Apophtegmata patrum jusqu’a la Christoitie de Nicodeme 1’Hagiorite, les moindres dśtails de la vie et du comportement de 1’homme — la faęon de se tenir a table, Phygi&ne corporelle, la manifere de s’exprimer, l’habillement, la coiffure, les parfums, les jeux, les chansons, et ainsi de suitę — sont rśglementes suivant 1’Ecriture Sainte et les P6res de l’Eglise. Toutes les civilisations traditionnelles śtaient organisśes de la sorte, les plus anciennes r£gles connues se trouvant dans Manava Dharmaęastra (les Lois de Manu) et les textes de Confucius.

Les notions de lieite et dHllicite ćtaient,|par conseąuent, subordonnśes aux conceptions d'obśissance a la loi et de póchó. S’affranchir de 1’autoritś de la censure transcendante signifie tourner dślibśrćment le dos a la formule de rdalisation dans le Christ, le comportement de l’individu devant des lors tendre vers d’autres crit&res, a mi-chemin entre les tentations hśdo-nistes et les convenances imposćes par la vie sociale. Le respect formel des conventions devient ainsi un probRme inddpendant des convictions intórieures de ehacun : tout est dćsormais permis si les apparences sont sauvśes.

C’est a cette śpoąue que se formę le « Levantin ». Prćcisons tout de suitę que, par son origine, il n’est pas un Levantin pursang. Le Grec, 1’Arabe, le Turę restent des hommes accomplis, chaeun d’entre eux fidele a sa souche ancestrale, a une formation humaine guidśe par un idśal et une śthique. Ils ont du « caractere ». Les Levantins, dont le portrait-robot, commencć par les voyageurs des XVI*—XVII* siecles, est poursuivi par les chercheurs des sifecles suivants et dont Montesquieu, Voltaire et Gibbon font des descriptions indignśes, le prósentant comme un « By-zantin » dścadent, est de fait un hybride par excellence : converti, renćgat, fonctionnaire ou commeręant europśen en Mdditerrande orientale, de souche grśco- turco- ou arabo-occidentale, il a dans son sang et dans sa formation, entre autres, une non nśgligeable composante europśenne ^u0. Dans le milieu oriental ou il vit, il pense comme un Occidental corrompu, convaincu que ses ressources intellectuelles le feront parvenir rapidement, toujours pręt a enfreindre avec orgueil et mśpris les lois d’un monde auquel il ne croit pas. R. Clśment a laissś des descriptions convaincantes des milieux franęais d’Egypte aux XVI*—XVII* sićcles : originaires du Midi, de la Mśditerranśe occidentale, ils prćfigurent toute la gammę de

¹¹⁰ Le «stolnic » Constantin Cantacuzino avait la conviction que surtout la classe aris-tocratiąue de Test de 1'Europe est le rćsultat de « mćlanges o de peuples autres que les autoch-tones, idće qu'il appuie d'exemples pris en Roumanie, en Russie et en Turquie, v. Istoriia Jćirii RomAneęti (Histoire de la Yalachie), dans Cronicari mu n U ni, 6d. cit., vol. I, pp. 52 — 53,

4 - C 5227