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Soclologie de l'enfance_2

Lej dyihtis de Cenfonce contemporoine - L'anniversaire ou te dichiffrage d'une configuralion

rćussi, il faut que tous ses amis soient 1&. Votre restaurant Mc DonaId’s met k la disposition de votre enfant des cartons d'invitation pour envoyer & tous les invitćs. Au menu deux formules: hamburger, frites et boissons gazeuses ou bien encore, boissons gazeuses et des-serts & volontć... Mc Dorudd’s rćserve une super surprise & votre enfant... et une super sur-prise k ses invitćs. La fSte ne fait que commencer, nous avons gardć le meilleur pour la fin...: le gSteau d’anniversaire au chocolat. Les enfants passeront un moment formidable et vous ne vous soucierez de rien. Ce sera aussi votre fóte i vous.” La cćlćbration de ranniversaire obćit donc h une fiche technique (comme tout le fonctionne-ment de Mc Donald's) comportant une dizaine d’ćtapes, scrupuleusement dćcrites et minutćes pour durer une heure et demie. A un prix modćrć, 35ff par enfant, l’anniversaire est un produit dappel et un vecteur publicitaire. En France, quatre-vingt mille anniversaires par an sont celćbrćs ainsi, concemant environ huit cents mille enfants, soit plus d’une classe d’age.

L’anniversaire Mc Dcmald’s est un vecteur important du retour du rituel vers 1’Europe, sous sa formę industrialisee. Mais s’agit-il d’americanisation, d’intemationalisation, de massification ou de standardisation l Si l’on consi-d£re qu’un enfant assiste a une centaine d’anniversaires durant la dizaine d’ann6es de sa participation au potlatch (Sirota 1998d), rares sont ceux qui ne sont pas invitćs au moins une fois dans un Mc Dcmald’s, ou n’en entendent pasparler. Ainsi sediffusent, s’inscrivent, sancrent des reglessociales, aupr£s des parents, des enfants, des joumalistes en quete de matiere pour de futurs papiers...

L’anniversaire est une yćritable ćpreuve de parentalisation. Certes, Ten* fant apprend et met en place des codes sociaux mais il exige aussi de ses parents la maltrise de ces codes. Or ceux-ci ne les connaissent pas toujours puisqu’il s’agit d’un rituel en mutation, qui nest pas transmis de genćration en generation. Faire tenir la situation exige des savoir-faire, animer une apr£s-midi enfantine, gćrer une dizaine d’enfants, cuisiner un gros gateau, trouver des contre-cadeaux, sauvegarder 1’appartement. Vćritable ćpreuve physique et psychoIogique dont le succfcs est immćdiatement mesurable, devant 1’enfant, ses copains et leurs parents. Ce rituel devient en fait un rite d’intćgration sociale. 11 sagit de le rćussir. D’ou le succ£s des anniversaires commerciaux face a une parentalisation de moins en moins ćvidente.

Des manuels de civilitć specialises autour de l’anniversaire et des fetes de Tenfance

Cest pourquoi des manuels de savoir-vivre spćcialisćs autour des fetes d’enfants se dćveloppent depuis la fin des annees ąuatre-yingt, qui explici-tent chaque regle de I’anniversaire et foumissent des secrets de fabrication.

n° 3/1999/1 l-ducation et Soc\M% f

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