‘No One Likes Us, We Don’t 

Care’

Researching the Subculture of 

England’s Most Notorious 

Football Fans

Basic question:

•What does the 

drone mean?

The problem and its context

• Football hooliganism as a social problem

• Millwall as the most famous hooligans 

• ‘Millwall’ as a symbol & myth

• How do fans negotiate/manage their 

symbolic status?

Hypothesis

• Specific: Millwall Football Club is an 

informal cultural instution centered on 

the expression and maintenance of a 

specific variety of social identity (in 

context of globalisation/late modernity)

• General: Many football clubs in England 

perform this function, especially for 

their working class followers

A multidisciplinary 

approach

• Cultural Studies
• Social Theory (the body)
• Social History (the history of the area)
• Sociolinguistics (how people 

communicate)

• Media Studies  (the Millwall myth)
• Ethnography, Participant Observation 

(+ interviews: finding the right questions to ask – values, social history of the 
region, how  people communicate, the body…)

Research areas (unfolding)

• Regional culture, social identity and football 

fandom in the context of globalization

• Media myths

• Forms of communication

• Embodiment & habitus

• Ritualisation

Research Questions

• Are Millwall fans really ‘the worst’? If so, why? Is such 

an assertion measurable?

• How did the Millwall Myth originate? How does it work?

• Who are these people? What does their subculture look 

like? Their broader regional culture? 

• What are the deeper meanings of participation?

• What does the drone (aka the Lion’s Roar, the monk 

chant) mean?

Class

• Beyond ‘economic’ thinking: class as 

a mentality with specific forms of 

communication 

• Sub-political ‘oppositionality’

• Q. Pre-modern mentalities, 

behaviour? 

SE London in history and 

imagination

• The first suburb of London: crime, 

disreputability and entreprenurialsm 

• Competitive individualism v 

corporate/collective class formations 
(e.g.the North)

• SEL as the land that time forgot: London’s 

west/east, light/dark, order/chaos binaries 

SE London & its archetypes

• Fugitives from regulation
• Elizabethan theatre

• Highwaymen
• Dockers
• Boxers
• The O ‘Houlihans or Hooligans
• Teddy Boys 
• Skinheads  
• Gangsters
 

Cultural reproduction: how 

does this past get into the 

present?

  

A set of ‘dispositions’: ducking and diving (guile, autonomy, 

inviolability) as well as toughness

 Implicit know-how/‘common sense’ 

 Masculinity and physical capital in the working class 

neighbourhood

 A sense of the world held in the body (standing, walking…)

   

Speech codes

 (Bernstein: Class, Codes 

and Control)

The working class child in the middle class school

Elaborated Code: explicit, abstract, individualised 

speaker roles, precise

Restricted code: implicit, concrete, communalised 

speaker roles, metaphorical

A grammar of embodied communication? 

Implicit and Elaborated?

Ethnography/Participant 

Observation

• Interviews

• Attending Games as participant

• Field notes and audio recordings (no cameras)

• Immersion in bodily culture – standing/stance, 

walking, participation in the ‘ballet’ as physical 
capital 

• The problem of ‘going native’

Globalisation and Social 

Change

• The significance of place 

• Economic restructuring (e.g. the docks)

• White Flight & suburbanisation

• New communities in old places: in-migration
• New communities outside town: out-migration
•  
• Significance of the old place: pilgrimage

Findings: The Ritualisation 

Process

• Anthropologically widespread techniques and 

processes: the people gather around the campfire and 
sing

• Songs and chants as restricted code
• Ritual and singing: ‘you can’t argue with a song’
 +
• Bodily immersion: gestures, movement =

• A ritual that heightens the lived experience of collective 

identity

Findings

   The ‘spine of history’’ cultural 

continuity

   Community and ritualisation

   The drone? - a collective and heightened 

performance of identity

• Hooliganism ?