Przemysł energetyczny - Polska
Wytwarzanie energii elektrycznej i cieplnej odbywa się w elektrowniach. W Polsce obiekty te są zasilane głównie węglem. Na ten cel wykorzystuje się 57% krajowego zużycia węgla kamiennego i 99% węgla brunatnego. Ten sposób zasilania negatywnie oddziałuje na gospodarkę, ponieważ wysoki koszt uzyskania energii, zwłaszcza energii elektrycznej, zwiększa koszty produkcji innych wyrobów, przez co są one mniej konkurencyjne. Ten typ elektrowni w małym stopniu może reagować ponadto na zmiany zapotrzebowania na energię w cyklu dobowym i tygodniowym. Mankamentem ich jest także duża degradacja środowiska przyrodniczego. Nawet kraje dysponujące dużymi zasobami węgla, zwłaszcza kraje wysoko rozwinięte, zmieniają dlatego technologię wytwarzania energii, wykorzystując przede wszystkim gaz ziemny i pochodne ropy naftowej (min. Mazut)
Największy udział w produkcji energii elektrycznej mają elektrownie opalane węglem kamiennym (57%), następnie opalane węglem brunatnym (40%), a najmniejszy jest udział elektrowni wodnych (3%). Zmiany podążają w kierunku rosnącego udziału elektrowni zasilanych węglem brunatnym i malejącego zasilanych węglem kamiennym. Produkcja energii elektrycznej charakteryzuje się dość dużą koncentracją przestrzenną. W pięciu województwach wytwarza się 72% energii (łódzkie 22%, śląskie 20%, mazowieckie 11%, wielkopolskie 11%, dolnośląskie 8%). Najmniej energii wytwarza się w woj. warmińsko - mazurskim (0,2%). W systemie energetycznym Polski dominują duże elektrownie. Sześć największych koncentruje 54% zainstalowanej mocy (Bełchatów 4320MW, Kozienice 2600 MW, Zespół Pątnów - Adamów - Konin 2380 MW, Rybnik 2160 MW, Opole 2160 MW, Turów 2000 MW). Elektrownia Bełchatów wytwarza prawie 20% energii elektrycznej w Polsce. Jest największą w świecie elektrownia opalaną węglem brunatnym i największą cieplną w Europie. Tak duży udział jednej elektrowni jest ryzykowny dla systemu energetycznego kraju, gdyż rodzi niebezpieczeństwo przeniesienia ewentualnej perturbacji w tej elektrowni na funkcjonowanie całego układu gospodarczego.
Uwarunkowania lokalizacyjne elektrowni zależą w dużym stopniu od sposobu jej zasilania. Opalane węglem kamiennym o niższej wartości energetycznej były lokowane w pobliżu miejsc jego wydobycia (Górny Śląsk). Transport takiego węgla na większe odległości zwiększyłby bardzo koszt produkcji energii. Poza tym obszarem znajdują się elektrownie wykorzystujące węgiel kamienny o wyższej kaloryczności, wymagające jednocześnie dużej ilości do chłodzenia turbin. Ich lokalizacja ma także związek z rozproszonym rynkiem zbytu min. Elektrownie Kozienice i Połaniec (nad Wisłą), Stalowa Wola (nad Sanem), Ostrołęka (nad Narwią) i Dolna Odra. Szczególną odmianę stanowią elektrociepłownie, pełniące równocześnie dwie funkcje. Są one lokalizowane w największych ośrodkach miejskich (elektrociepłownia „Siekierki” w Warszawie). Wszystkie elektrownie opalane węglem brunatnym umiejscowione są w pobliżu miejsc jego wydobycia Tylko takie rozwiązanie jest uzasadnione ekonomicznie. Olej opałowy i gaz ziemny wykorzystywany jest w mniejszych obiektach energetycznych oraz jako paliwo uzupełniające w elektrociepłowniach i ciepłowniach.
Elektrownie wodne w Polsce nie mają dużych mocy. Największe przepływowe to Włocławek (160 MW) i Solina na Sanie (136 MW). Małe zasoby hydroenergetyczne polskich rzek wspomagają elektrownie pompowo-szczytowe. Najstarszą jest uruchomiona w 1970 r. elektrownia Żydowo koło Polanowa (150 MW), a także Żar-Porąbka koło Żywca (500 MW), Żarnowiec nad Jeziorem Żarnowieckim w woj. Pomorskim (720 MW). Energię elektryczną uzyskuje się także z małych elektrowni wodnych (o mocy poniżej 1 MW) rozmieszczonych głównie na rzekach woj. zachodniopomorskiego i pomorskiego.
Moc polskiego systemu energetycznego obecnie wystarcza. Największy odbiorca krajowy - przemysł (60% krajowego zużycia energii) obniża koszty produkcji, osiągając to min. Wskutek zmniejszania zużycia energii. Podobne tendencje obserwuje się w gospodarstwach domowych, wyposażanych w energooszczędne urządzenia, ograniczające zużycie energii elektrycznej (15%). W tej sytuacji nie przewiduje się budowy nowych dużych elektrowni w tym także atomowych.