Groźna planetoida

Nie tak dawno pisaliśmy o programie NEO mającym ochronić Ziemię przed zderzeniem z obcym ciałem niebieskim.

W tym artykule przedstawiamy jeden z potencjalnie groźnych obiektów, którego zderzenie z naszą planetą mogłoby przynieść skutki wprost niewyobrażalne.

Odkryta w 1989 roku planetoida Toutatis (imię boga wojny w mitologii celtyckiej) to nieregularna bryła o rozmiarach 1,9x24,x4,6 km, która co cztery lata zbliża się do naszej planety. Ostatnie zbliżenie, które miało miejsce w 2004 roku było rekordowe. Toutatis minęła Ziemię w odległości 1,5 mln km, co w skali kosmosu jest odległością naprawdę niewielką.

Zagrożenie ze strony tej planetoidy wynika nie tylko z bliskości przelotu. Okazuje się, że jej orbita jest wyjątkowo nieprzewidywalna. Może się zdarzyć, iż podczas swego przelotu przez pas asteroid w okolicy Jowisza, nastąpi kolizja Toutatis z inną kosmiczną „drobiną” i przez to zostanie ona wytrącona ze swej orbity, a na jej nowym szlaku może pojawić się przeszkoda - planeta Ziemia.

Z tym większym niepokojem będziemy śledzić rok 2008, a następnie tak często wymieniany jako rok ogólnoziemskiej katastrofy - 2012, kiedy to znów Toutatis będzie wędrowała w pobliżu naszej planety.