Kiedy trzymałem ją w swych ramionach, moje szczęście nie miało granic. Jej ciepłe ciało, które przylegało do mojej zimnej skóry, niczym płomień igrający z lodem, momentami muskający swymi rozgrzanymi płomieniami jego lodowatą powierzchnię, wywoływało we mnie euforię, wymieszaną z niewyobrażalnym szczęściem. Bella była przy mnie, pogrążona we śnie z ufnością wtulała się w moje ciało. Leżąc obok niej z uśmiechem na twarzy przypominałem sobie chwilę spędzone na polanie, naszą rozmowę, jej dotyk i ciepłe usta. Ból, który palił moje gardło nie dokuczał mi już tak intensywnie. Spędzając z nią tyle czasu, zobojętniałem na jej kwiatowy zapach. Potwór kryjący się we mnie ucichł na chwilę. Skrępowany tłumił swój niemy ból, lecz gdy tylko Bella nieświadomie wzdychała, wywołując delikatną cyrkulację powietrza, potwór natychmiast się buntował, wypełniając moje gardło palącym ogniem. Ale dla mnie był to tylko cichy pomruk i niemalże nieodczuwalny ból, zagłuszany przez moje myśli i rytmiczne bicie serca mojej ukochanej, które było przepiękną muzyką dla moich uszu. Szczęście i miłość wypełniały każdą komórkę mojego ciała. Potrzeba bycia z nią była ważniejsza niż moje pragnienie. Byłem z siebie zadowolony. Siła woli. Pomyślałem i uśmiechnąłem się do siebie. W ciągu ostatnich minut Bella dwukrotnie wypowiedziała moje imię, potem zapadła w głęboki sen. Świadomość tego, że ponownie goszczę w jej snach była wspaniała, moje martwe serce rozrywała ogromna radość. Wiedziałem, że spała mocno i nie usłyszę z jej słów już nic więcej, dopóki się nie obudzi. Od dawna uwielbiałem patrzeć, jak śpi, z niecierpliwością wyczekując momentu, gdy zaczyna mówić przez sen. To było urocze. Leżałem jeszcze chwilę spoglądając na nią, a potem delikatnie odsunąłem jej ręce, które oplatały moje ramiona. Bezszelestnie wysunąłem się z łóżka i okryłem ją kocem. Rozejrzałem się po pokoju, zatrzymując swój wzrok na biurku, na którym stał stary komputer. Obok niego leżały dwie podniszczone książki. Podszedłem bliżej, by się im przyjrzeć. „Duma i uprzedzenie” oraz „Rozważna i romantyczna”. Były to ulubione książki Belli, które przeczytała już kilkakrotnie, ale często powracała w wolnych chwilach do swoich ulubionych fragmentów. Przejrzałem obie szybko, zwracając uwagę na zaznaczone przez Bellę fragmenty, a potem spojrzałem w okno. Było jeszcze ciemno, ale niedługo miał nastać ranek. Postanowiłem pojechać do domu. Świadomość tego, że choć na moment mam opuścić Bellę kuła moje serce powodując ból. Ale było to konieczne, ponieważ musiałem zmienić ubranie, by nie wzbudzać niepotrzebnych podejrzeń okolicznych sąsiadów. Pocałowałem Bellę w czoło i wyszedłem przez okno. Jadąc z ogromną prędkością, tak jak lubię, szybko dotarłem do domu. Kiedy znalazłem się w środku na schodach siedziała Alice.
Mówiłam, że będziesz zaskoczony. Cieszę się, że się udało. Pomyślała, rzucając mi radosne spojrzenie – Dobrze, że mi o tym nie powiedziałaś, wątpię żebym w to wtedy uwierzył- odpowiedziałem, zdając sobie sprawę, że tak właśnie by było. Nie dopuszczałem takich myśli do siebie, a moje największe marzenie spełniło się. Mogłem być z Bellą, być z nią naprawdę blisko. Tak, z pewnością ten fakt mnie zaskoczył.
Wiedziałam, że wszystko potoczy się dobrze, byłeś zdecydowany, więc nie groziło jej niebezpieczeństwo. Ale ty nie chciałeś mi do końca uwierzyć. Pomyślała z wyrzutem na twarzy.
- Alice nie byłem pewny, nie przypuszczałem, że mam taką silną wolę. Wiedziałem, że nie chcę jej skrzywdzić, nie narażać na niebezpieczeństwo z mojej strony, a zarazem tak bardzo potrzebowałem być z nią. Co za ironia losu. - uśmiechnąłem się do niej.
– Na dodatek zakłady Emmeta i Jaspera, którzy byli pewni, że nie podołam temu, co mnie czekało, nie dodawały mi odwagi.- wspomniałem, przypominając sobie, jak zakładali się o to, jak długo wytrzymam z Bellą.
- Ironia czy nie, bardzo się cieszę, że dałeś radę. Nimi się nie przejmuj. Znasz Ich, po prostu się nudzą, a ta cała sytuacja z tobą i Bellą jest dla nich pewnego rodzaju rozrywką. Nieźle się zdziwią, jak im powiem, że żaden nie wygrał- fakt, że ma im to oznajmić, jak wrócą z polowania stanowczą ją rozradował. Spojrzałem na moją młodszą siostrę, na której twarzy malował się teraz podstępny uśmieszek. Wiedziałem, że jest szczęśliwa, cieszyła się prawie tak samo, jak ja. Prawie, bo mojego szczęścia nikt nie mógł przebić.
– Wybacz, ale się spieszę- mruknąłem do niej, by jak najszybciej pobiec do pokoju, zmienić ubranie i wrócić do Belli. Popatrzyła na mnie z wyższością i dodała teatralnym głosem, gestykulując zawzięcie, jakby znajdowała się na scenie, na którą patrzy publika
- Ależ oczywiście, jakżebym śmiała cię zatrzymywać. Podążaj prędko do swej ukochanej, by wraz z nią utonąć w oceanie szczęścia- uśmiechnęła się szelmowsko i dodała
– Powiem reszcie, że niedługo będziemy mieli gościa.- Zignorowałem to i w mgnieniu oka znalazłem się w swoim pokoju. Ubrałem niebieską koszulę i przeczesałem włosy. Wróciłem do auta i pojechałem z powrotem do Belli. Kiedy wszedłem do jej pokoju, odczułem ulgę mogąc znów na nią patrzeć. Bella nie zmieniła swojej pozycji. Leżała lekko wygięta z jedną ręką ułożoną na głowie. Nie chciałem jej obudzić, starając się położyć koło niej, więc usiadłem na bujanym fotelu w kącie. Wpatrywałem się w nią, dokładnie badając każdy skrawek jej ciała, by utkwił w mojej pamięci. Na zewnątrz słońce powoli budziło się ze snu. Usłyszałem, jak Charlie wstaje i bierze poranną kąpiel, ale spokojnie siedziałem na swoim miejscu. Byłem pewien, że nie zajrzy do Belli, bojąc się, że ją obudzi. Nie przysłuchiwałem się jego myślom ani zachowaniu, wolałem patrzeć na Bellę i myśleć tylko o niej. Te dwie czynności pozwoliły mi się wyłączyć z otaczającego mnie ze wszystkich stron nawału myśli. Charlie wychodząc z domu podładował akumulator furgonetki Belli. Chociaż nieśmiało okazywał swoje uczucia, wiedziałem że jest opiekuńczy wobec swojej córki. Kiedy zjadł śniadanie, wyszedł z domu i udał się do pracy. Ja nadal patrzyłem na Bellę, nie mogąc oderwać od niej wzroku. Mógłbym siedzieć tak wieczność, patrząc jak śpi, nie nudząc się nawet przez sekundę. Ale czy potrafiłbym wytrzymać bez jej ciepłego dotyku, widoku błysku w jej brązowych oczach, jej zaskakującego mnie zachowania? Wątpię. Blask słońca zagościł w pokoju, oświetlając go swymi promieniami. Ten przypływ światła spowodował, że oczy Belli powoli się otwierały, zasłoniła je ręką i z jękiem obróciła się na drugi bok. Patrzyłem na to zafascynowany. Nagle gwałtownie podniosła się na łóżku i nasze spojrzenia się spotkały.
– Twoja fryzura przypomina stóg siana, ale i tak mi się podoba- powiedziałem, widząc jej grube, ciemne włosy, spośród których każdy odstawał w inną stronę.
– Edward! Zostałeś!- zawołała uradowana. Szybkim krokiem pokonała dzielącą nas odległość i usiadła na moich kolanach. Zaskoczony jej reakcją na mój widok, ale równocześnie bardzo zadowolony, zaśmiałem się krótko.
– Oczywiście, że zostałem-. Stęskniłem się za bliskością jej ciała, więc delikatnie głaskałem ją po plecach. Te niesamowite uczucie, które temu towarzyszyło ogarnęło moje ciało, a ja bezwładny w pełni się mu poddałem.
– Myślałam, że to wszystko mi się tylko śniło.- szepnęła mi do ucha.
– Nie masz tak bogatej wyobraźni- zażartowałem, rozbawiony jej słowami.
– Charlie!- krzyknęła i rzuciła się do drzwi.
- Wyjechał godzinę temu. Mogę też poświadczyć, że wpierw podłączył ci na powrót akumulator. Muszę przyznać, że się rozczarowałem. Czy naprawdę powstrzymałaby cię byle awaria samochodu?- odparłem, rozbawiony w duchu. Zauważyłem, że się nad czymś zastanawia.
– Zazwyczaj nie jesteś rano taka skołowana- dodałem i wyciągnąłem ramiona, by do mnie wróciła.
– Ludzkie potrzeby wzywają mnie do łazienki- wyznała po chwili.
– Idź, idź. Zaczekam- odpowiedziałem jej z łobuzerskim uśmiechem. Mógłbym czekać na nią w nieskończoność.
Pobiegła do łazienki, by poświęcić chwilę na poranną toaletę. Znowu odczułem tęsknotę, choć Bella była tuż za ścianą. W pewnym momencie pomyślałem, by do niej pójść ale równie prędko uznałem ten pomysł za niestosowny. Po chwili Bella znalazła się z powrotem w pokoju.
–Witaj- wymruczałem na powitanie i zdecydowanym ruchem przyciągnąłem ją do siebie. Siedzieliśmy tak chwilę w milczeniu, podczas gdy oczy Belli przesuwały się po moim ciele lustrując jego wygląd.
– A jednak opuściłeś posterunek?- zapytała oskarżycielskim tonem. Jak zawsze niezwykle spostrzegawcza.
– Jak mógłbym wyjść rano w tym samym ubraniu, w którym wszedłem wczoraj? Co by sąsiedzi pomyśleli?- odparłem niewinnie. Jakże zabawna była jej reakcja – Spałaś mocno, niczego nie przegapiłem.- posłałem jej łagodny uśmiech i dodałem
-Rozmowna byłaś wcześniej-. Moje słowa wywołały kolejną zabawną reakcję, Bella czuła się odrobinę zażenowała. Domyśliłem się, że zastanawia się, co jej się śniło i cóż mogła mamrotać przez sen, więc spojrzałem na nią z czułością.
– Powiedziałaś, że mnie kochasz-. Spuściła wzrok i wyszeptała
- To już wiesz-. Wprawdzie w moim umyślę znajdowała się nadzieja, na którą składał się fakt, że Bella może pokochać takiego potwora, jak ja. Owa nadzieja ze względu na wydarzenia minionych dni stawała się coraz wyraźniejsza i realna. Jednak dopiero słowa wypowiedziane z jej ust w pełni sprawiły, że zastąpiła ją świadomość. Świadomość jej miłości do mnie. Tak ,Bella mnie kochała, a ja kochałem ją.
– Ale zawsze miło usłyszeć- wymruczałem jej do ucha, uświadamiając ją, że te dwa słowa sprawiają, że zapominam o wszystkim, prócz niej, a moje serce i ciało ogarnia rozkosz.
– Kocham cię- odpowiedziała, nieświadoma tego, że właśnie spełniła moją cichą prośbę.
– Jesteś całym moim życiem.- Oszołomiony tymi słowami siedziałem, jak zaczarowany, nie potrafiąc się odezwać. Chciałem powiedzieć jej, jak wielką miłością ją darzę, co czuję, gdy jest przymnie, ale nie umiałem ubrać tego w słowa. Milczałem, rozkoszując się to chwilą. Patrzyłem na nią, wniebowzięty, że trzymam ją w swoich ramionach. Tak bardzo ją kochałem. Odczuwałem potrzebę opiekowania się nią, dbania o nią. Bella była teraz całym moim światem, była powodem dla którego oddychałem, była sensem mojego istnienia. Była osobą, która pokochała mnie, mimo tego kim jestem.
Przypomniałem sobie o jej ludzkich potrzebach, o których zdarzyło mi się zapomnieć, gdyż bardzo rzadko przebywałem wśród ludzi tyle czasu. Chciałem się nią zaopiekować i dopilnować, żeby niczego jej nie zabrakło, żeby o niczym nie zapominała będąc przy mnie, żeby wynagrodzić jej to, że jest ze mną, narażając się na niebezpieczeństwo z mojej strony.
– Czas na śniadanie- oświadczyłem uroczyście. Jej reakcja całkowicie zbiła mnie z tropu. Dynamicznie uniosła rękę do gardła i spojrzała na mnie z przerażeniem w oczach. Cały zesztywniałem, obawiając się, że ujrzała we mnie potwora i zaraz ucieknie z krzykiem. Przerażony czekałem na jej dalszą reakcję. Czy w końcu w pełni zrozumiała, że naraża się na niebezpieczeństwo, że przebywając ze mną bezustannie ociera się o śmierć? Gdyby moje serce biło, zamarłoby w oczekiwaniu, tak ja zamarło moje ciało.
– Żartuję- powiedziała nagle, uśmiechając się triumfalnie
- A twierdziłeś, że kiepska ze mnie aktorka-. W tym momencie ogarnęła mnie niesamowita ulga. Choć powinienem zmartwić się tym, że ona nadal nie rozumiała niebezpieczeństwa, przeobrażając je w żart, część mnie, z pewnością ta większa, samolubna i egoistyczna część, która pragnęła nieustannie być z Bellą, zapiała z zachwytu.
– To nie było zabawne- powiedziałem jej szorstkim tonem, by choć w najmniejszym stopniu zrozumiała, co przed chwilą przeżywałem. Domyśliła się, bo spojrzała na mnie troskliwie, lecz nadal upierając się przy swoim
- To było bardzo zabawne i dobrze o tym wiesz- dodała, ale spojrzała na mnie przepraszająco. To na pewno nie było zabawne, ale nie chciałem się z nią o to spierać. Lepiej żeby nie była w pełni świadoma, jaki wybuch uczuć i myśli we mnie spowodowała. Zamartwiała by się o to, że przyczyniła się do tego. Z drugiej strony istniał może pewien komizm tej sytuacji, ale ja go nie dostrzegałem. Posłałem jej najpiękniejszy uśmiech, na jaki było mnie stać, dając do zrozumienia, że jej wybaczam.
– Mam to sformułować inaczej?- zapytałem, dodając nutkę rozbawienia do tonu mojego głosu, by nie martwić Belli.
- Proszę bardzo. Czas, żebyś zjadła śniadanie- poprawiłem się.
– Okej.- odpowiedziała lakonicznie, ciągle mi się przyglądając, by dopatrzyć się czy na pewno jej wybaczyłem. Postanowiłem puścić w niepamięć tę sytuację i nie powracać do niej myślami. Delikatnie przerzuciłem sobie Bellę przez ramię i zniosłem po schodach na dół, ignorując jej jakiekolwiek protesty.