The Coffin Club - Textos

Quinto livro da série Vampire Kisses ~

Pra as minhas avós - Sylvia Schreiber e Ida

Landsbaum

Com todo meu amor.

Os membros do nosso clube vem a ter um preço muito

alto.

—Phoenix Slater

1 — Morcego fora do inferno

Eu voei da classe como um morcego fora do inferno. O sino de
Dullsville High tocou seu sinal final e eu era a primeira
estudante a chegar no meu armário.
Normalmente o som do sino chegava aos meus nervos como o
de um pica-pau que martelava em uma sicômora (tipo de
árvore), mas desta vez o zumbido era tão melodioso quanto o
som de um cravo (instrumento musical). Significava uma coisa:
férias de verão.
As duas palavras rolaram fora de minha língua como o néctar
doce da madressilva de florescência. Todas as férias não são
maravilhosas? Certo.
As férias de verão ultrapassam todos com suas vantagens
incomparáveis e metade dos meses de liberdade dos livros de
texto, dos professores, e do tormento. Nenhuma detenção,
leituras, ou questionários de PNF. Não mais passar oito horas
nos confins da Dullsville High, sendo a única gótica na escola
cheia de formais, ou tentando deixar uma caneca de café

superforte na minha mesa de cadeira. E o mais importante, eu
poderia dormir muito tarde. Apenas como um vampiro.

Minhas algemas escolares coloridas vermelhas e brancas
tinham sido deslizadas para fora de meus pulsos. Eu estava tão
eufórica que quase esbarrei em uma estudante modelo, era
minha melhor amiga, Becky, em seu armário. Era a última vez
que eu teria para lembrar, ou para esquecer, como eu fazia
freqüentemente, as coordenadas aleatórias do fechamento.
Livros não devolvidos, os cadernos, as embalagens de doces,
e os CDs, enchiam o armário minúsculo de metal. Sempre
preguiçosa, eu esperei até o momento final para limpá-lo. Ao
contrário de outros armários que tinham fotos atuais de casais,
me olhando de volta, no meu estavam os retratos a óleo de
mim e de Alexander que ele tinha pintado e tinha me
surpreendido pendurando-os em meu armário. Eu olhei para
eles veneravelmente e toquei os com cuidado, quando eu me vi
confundida pela confusão enorme na minha frente. Eu pensei
que precisaria do um carrinho de mão pra poder pegar tudo e
colocar na caminhonete de Becky, puxei uma lata de lixo que
estava por perto e joguei fora qualquer coisa que eu tinha
destruído.

“O verão chegou! Dá para acreditar?” Becky disse, me
alcançando. Nós batemos as mãos entusiasmadas como se
nós tivéssemos ganhado bilhetes de um concerto esgotado.
“Está finalmente aqui!” Eu exclamei. “Sem mais provas ou
recados pros meus pais sobre meus vestidos.”
Becky abriu seu armário, que já tinha sido limpado. As fotos
suas e de Matt tinham sido colocadas presumivelmente em um
porta-retratos com subtítulos coloridos, bordas bonitas, e
etiquetas de coração. Examinou o armário vazio para qualquer
outra coisa que pudesse ter esquecido.
“Olha como você o esvaziou mesmo.” eu brinquei.
“Este vai ser o melhor verão, Raven. Este é o primeiro verão

que nós duas teremos namorados. Pensando bem, nós
estaremos na beira de uma piscina namorando os caras mais
gostosos de Dullsville.”
Eu peguei uma pintura de Alexander e de mim na frente do
restaurante Hatsy que ainda estava pendurada no interior da
minha porta do armário. As estrelas cintilavam acima de nós e
nós fomos iluminados pelos raios da lua.
“Bem, uma de nós terá,” eu disse.
E eu não estava me referindo o fato de que meu namorado não
poderia adorar o sol.
Eu tinha mais um grande problema, porque ele não estava
mesmo em Dullsville. Becky deve ter lido minha expressão
tristonha.

“Eu aposto que Alexander voltará a qualquer momento para
fazer piqueniques no cemitério com você.” Becky ofereceu
com um sorriso brilhante.
Alexander e seu mordomo assustador-mas-amável, Jameson,
tinham levado o vampiro enfermo, Valentim Maxwell, a
Hipsterville na esperança de reuní-lo com seus abomináveis
irmãos, Jagger e Luna de Draculine. Depois que Valentim
tentou afundar seus dentes minúsculos em meu irmão
pequeno, Billy Boy, seu melhor amigo, Henry, começou a
questionar sua possível identidade. Quando Alexander estava
em seu quarto do sótão que estava o menino doentio com os
remédios romenos de Jameson, eu fugi da sala liguei para o
Clube do Caixão para confirmar a localização de Jagger e de
Luna. E com isso, Alexander foi forçado a me deixar aqui em
Dullsville enquanto juntava Valentim com seus irmãos mais
velhos. Alexander tinha me prometido que retornaria a
Dullsville logo.
Entretanto, o que nós pensávamos ser uma apenas uma visita
noturna a Hipsterville transformou-se em dois, então três dias.
Depois, por muito tempo. O vampiro romeno e sensual

Alexander tinha trazido vida na minha já escurecida vida.
Enquanto a mansão velha permaneceu vazia de seus
habitantes impossíveis, eu comecei a sentir falto de coisas
específicas sobre ele, da maneira que escovava maciamente
meu cabelo para longe de meu rosto ou seguir o laço de minha
saia com seus dedos brancos de fantasma. Eu senti falta de
seus olhos castanhos de chocolate sonhadores, seu sorriso
brilhante sexy, seus lábios macios pressionados nos meus.

Eu me ajeitei para ir à terceira roda do carro do amor de Matt e
Becky. Nas noites iluminadas pela lua, em vez relutantemente
de assistir a equipe de futebol da escola, eu visitava
freqüentemente a mansão vazia, me sentava debaixo de suas
árvores esqueléticas, por suas portas de ferro, ou em suas
rachaduras desiguais da parte dianteira do cimento. Outras
vezes, eu ficava pelo gazebo, onde Alexander e eu tínhamos
compartilhado de sobremesas românticas e de beijos
roubados.
Eu me assegurava que a todo instante eu veria os faróis da
Mercedes de Jameson se irradiar acima da entrada de
automóveis, mas cada noite toda vez que eu ia para casa
sozinha, a entrada de automóveis continuava desprovida de
algum carro como veículo.
Eu risquei cada dia livre que se passava em meu calendário de
Emily-a Estranha com um gigante e preto X. Estava começando
olhar um jornal revirando as páginas com a ponta dos dedos
do meu pé. Ocasionalmente a campainha soou, e quando fez,
eu corria para à porta da rua na expectativa selvagem de
Alexander envolver seus braços pálidos em torno de mim,
puxando me para cima, e plantando me com um beijo
apaixonado. Em vez do cumprimento do meu namorado, eu fui
encontrar uma mulher da entrega de poder da flor que prendia
um ramalhete das rosas. Meu quarto já escurecido estava
começando a assemelhar-se ao repouso fúnebre de Dullsville.

Com cada dia que se passava, eu queria saber o que poderia o
tomar por muito tempo. Protegia-me mais uma vez de algo
perigoso e sombrio? Meu namorado, sempre envolvido em um
bocado de mistérios, isso somente me fazia amá-lo mais.

Eu tinha colocado a pintura de nós em minha mochila e
colocado então um artigo especial ao lado do meu bracelete do
arame farpado do clube do caixão. O clube do caixão. A boate
mais gótica em Hipsterville. Eu tinha tropeçado em cima do
lugar quando eu visitei a cidade estranha há alguns meses
atrás. Ao contrário de todo o outro clube que eu fosse, o clube
do caixão era a antítese de Dullsville. Era o primeiro lugar onde
eu realmente me encaixava, onde realmente me cabia, cercado
pelo gosto, pelo estilo, e pelas atitudes similares. Eu sonhei do
retornar de lá com o Alexander em meu braço. Mas agora eu
estava a milhas de distância do meu clube noturno favorito e
de meu indivíduo favorito.
Eu toquei a pintura de Alexander e de mim dançando no campo
de golfe de Dullsville. Eu daria qualquer coisa para estar com
Alexander outra vez. Eu imaginei uma pintura que eu poderia
adicionar a minha coleção: uma de Alexander e de mim
dançando debaixo dos manequins pálidos e cadavéricos
suspendidos no clube do caixão. Apenas então Matt
interrompeu meu ‘sonho’ e deu a Becky um beijo inesperado
em seu pescoço, algo que eu sentia falta desesperadamente de
Alexander. Becky estava certa. Eu sabia que eu veria Alexander
outra vez, era apenas uma questão de quando. Mas eu estava
esperando agitada.
“Eu pensei que você tinha limpado seu armário há dias.” Matt
disse. “Você precisa de ajuda?”
“Obrigada, mas eu quero salvar este momento. Eu o
encontrarei onde os outros caras estão.”

Com meus pares favoritos de roupas, um grupo de meninas
que usam bolsas e sapatos de estilistas passou por mim como

se estivessem em uma passarela, falando sobre viagens e
acampamentos europeus, do estilo que somente pessoas
nesse estilo estariam entendendo.
Eu apenas olhei para a frente para um lugar que eu não teria
que ver Dullsville altamente. O ar morno do verão bateu através
das portas e das janelas abertas das salas de aula. Eu senti
algumas polegadas mais alto. Eu lancei minha mochila sobre
meu ombro e andei vivamente passando pelas salas de aula
abertas. Eu estava apenas alguns pés da liberdade. Eu alcancei
para fora para empurrar a porta principal aberta quando alguém
saltou na minha frente. Nada podia estragar meu dia favorito do
ano. Bem, quase nada. Trevor Mitchell, meu nêmesis por toda a
vida e vestindo khaki desgastado ao meu lado, estava olhando
fixamente para mim.
“Você não pensou que eu a deixaria sair sem dizer adeus?”
“Saia da frente antes que minhas botas façam contato com
suas canelas” eu o adverti.
“Eu não tenho visto o menino monstro por semanas. Você o
está mantendo enterrado em algum lugar?”
“Saia da minha frente antes que eu o mande para o necrotério.
Eu acho que eles estão de férias.”
“Eu realmente vou sentir falta de não te ver diariamente.”

Trevor manteve seu olhar um tanto demasiadamente longo,
como se ele tivesse ‘estudando’ apenas o que iria falar. Eu
poderia dizer que estava sério e surpreende-lo tanto quanto me
ele me surpreendeu.
“Eu tenho certeza que você sabe sobre ele. Você irá conseguir
uma beleza bronzeada de Baywatch e estará ocupado.”
“Mas o que você irá fazer? Eu ouvi na cidade sobre a saída do
menino monstro. Para sempre. Isso a deixará na cidade todo o
verão sozinha.”
Eu odiei que um boato tinha começado sobre Alexander ter ido
embora.

“Ele não foi embora… para sempre” eu defendi. “Está voltando.
Mas realmente não importa porque eu estou indo ver ele. Nós
passaremos o verão juntos fora da cidade e longe de você.”
Eu sabia que eu estava inventando, mas o pensamento de
Trevor saindo com uma salva-vidas em cada braço e rindo de
mim enquanto eu esperava sozinha na mansão fez meu sangue
mortal ferver. Trevor não resistiria o meu desafio. Isso só o
deixava mais excitado.
“Então, que tal um beijo?” disse com um sorriso forçadamente
‘sexy’. “Algo para nos recordarmos?”

Embora eu tivesse tido sugestões do Valentim do desejo
interno de Trevor por mim, eu ainda achava suspeito. Eu nunca
sabia o que estava se passando na cabeça de Trevor, muito
menos em seu coração. E não era mesmo certo que ele tenha
um. Trevor era lindo, e não dá para ter nenhuma dúvida sobre
isso. Seus olhos verdes dignos de derretimento e sua cara
cinzelada podiam facilmente fazer-lhe o menino da capa de
qualquer revista. Mas não estava certa se Trevor gostava
realmente de mim ou apenas gostava de me infernizar. De um
jeito ou de outro, não se mexeu e inclinou-se perifericamente
para mim. Havia somente um indivíduo que eu estava indo
beijar e aquele era Alexander. Eu empurrei minha mão para seu
rosto.
Trevor olhou para mim com um sorriso forçadamente ‘sexy’.
Quanto mais eu lutava, mais ele gostava. Eu era a oponente
final do futebol de Trevor e estava sempre desesperado para
mais um jogo. Eu pausei por um momento e olhei para cima,
para o indivíduo que me atormentava desde o jardim de
infância. Trevor era realmente a única pessoa que prestava
atenção em mim na escola, além de Becky. Eu não tinha
certeza se eu também sentiria falta de ver ele todo dia.
“Eu lhe darei algo para se lembrar de mim” eu disse. “A parte
de trás da minha cabeça.”

Eu empurrei ele e escapei através da porta à liberdade. Eu pisei
para fora de Dullsville High e no brilho brilhante do sol. O ano
estava atrás de mim. Completamente, tinha sido o melhor ano
de minha vida, porque eu tinha encontrado, namorado,
dançado, e tinha caído de amor por Alexander Sterling.
Os estudantes estavam andando para casa ou estavam
entrando nos carros luxuosos e caríssimos dos seus pais,
dirigindo para começar seus meses de divertimento ao sol com
pessoas exatamente como eles. Eu tinha passado um ano
escolar inteiro cercado por pessoas como Trevor. Meu nêmesis
forçou-me realmente em considerar a luz. Era hora para eu
estar com o povo do meu próprio tipo. Eu não estava indo
passar meu verão sem Alexander, muito menos outro dia.
Havia somente uma coisa que me mantinha longe de
Alexander. Eu. E isso podia facilmente ser reparado com
apenas uma ligação.

2 - Cabeça de morto / Penetra

Há mais do que alguns meses atrás eu acenei um adeus para
minha mãe na rodoviária Greyhound de Dullsville e embarquei
no ônibus com destino a Hipsterville para visitar minha não
conservadora irmã hippie do meu pai, tia Libby.
Hoje eu estava entorpecida num Prozac, sem o Prozac, pasma
por voltar a rústica cidade de Hipsterville - casa das exclusivas
lojas de café, com canecas de café feitas à mão e bolinhos
frescos (sem os tipos de desenho recortados que faziam parte
dos grupos com música enlatada), boutiques góticas e
modernas, e o perfeitamente mórbido Clube do Caixão. Eu
estava animada por ver tia Libby novamente, mas ainda mais
importante, eu estava a apenas poucas horas de distância para
me reunir, ou como eu esperava, ao meu par vampiro número
um.

Passei a viagem no ônibus rabiscando no meu diário da Olivia
Outcast, imaginando o meu reencontro com Alexandre. Nós
nos encontraríamos dentro do Clube do Caixão, onde
manequins pálidos com asas de morcego estariam pendurados
no teto e fantasmas como névoa, permeariam o ar. Alexander
estaria esperando por mim no meio da abarrotada pista de
dança, com uma única rosa negra. Eu ia correr para dentro de
seus braços e ele iria me envolver entre eles como uma Julieta
gótica. Ele iria se inclinar sobre mim e me cumprimentar com
um longo e sedutor beijo, enviando arrepios da minha cabeça
para minhas botas de combate. Nós dançaríamos noite afora
ao som dos Esqueletos até que as minhas pernas não
pudessem mais me segurar. Alexander e eu nos
aventuraríamos lá fora no cemitério da pequena igreja, e
desceríamos para uma cripta vaga, onde um caixão vazio
estaria esperando por nós. Ele fecharia a tampa sobre a nossa
noite quando o amanhecer se aproximasse, e nos
aconchegaríamos juntos na escuridão.
Eu estava no meio de um episódio de Os Monstros no
emprestado (ou melhor subornado) Ipod de Billy Boy quando
eu notei a placa de saída de duas milhas de Hipsterville.
Na última vez que cheguei em Hipsterville, um céu ensolarado
e fofas nuvens azuis pairavam sobre a cidade.

Dessa vez eu a encontrei com nuvens sinistras e com um feroz
aguaceiro.
Eu me cobri com meu capuz de caveira e ossos cruzados
enquanto o motorista, não amendrontado pela torrencial chuva,
descarregava as malas da carga do ônibus. Finalmente eu vi
minha mala, agarrei ela, e me precipitei para debaixo do abrigo
da parada de ônibus, juntamente com uma multidão de outros
passageiros. Uma coisa não tinha mudado - Tia Libby estava
longe de ser encontrada.
Eu vi como cada viajante era apanhado por uma pessoa até

que eu era a única viajante deixada à espera na parada.
Quando eu estava batendo minhas botas nas crescentes poças
, ficando entediada, olhei para a loja de conveniência a poucos
metros de distância. Eu chequei os corredores por alguma
mulher hippie com perfume de potpourri (misturado) ou
mulheres usando sandálias Nairobi e saias tingidas.
Infelizmente, tudo que eu vi foram alguns caminhoneiros e
famintos motoristas de ônibus.
Eu estava ficando mais ansiosa por ver minha descolada tia
Libby novamente. Ela e eu éramos as estranhas entre o clã
Madison. Minha tia vivia um não convencional estilo de vida,
trabalhando como garçonete em um restaurante vegetariano
para bancar sua carreira de atriz. Ela era um espírito livre, e
Hipsterville era uma cidade rústica onde ela podia ter alimento
orgânico, energia positiva e independência. Embora
tivéssemos gostos diferentes, eu sempre me senti unida a ela
naquilo que compartilhávamos como a paixão por sermos
diferentes.
Dez minutos depois, tia Libby ainda estava em nenhum lugar.
Talvez ela estivesse presa em um ensaio ou preenchendo
vidros de sal no restaurante. Eu podia sentir a encarada do
caixa tatuado. Eu não quis parecer estar perdendo tempo, o
que eu estava, ou desligada, o que eu não era. Meu estômago
começou a rosnar.

Eu fui indecisa para um corredor de doces, debatendo qual
açucarado doce formador de cáries eu ia comprar, quando eu
senti um toque no meu ombro. Eu me virei. Uma linda moça
vestindo uma calça bem passada, um blazer de corretor Casa
Feliz, e o sorriso de meu pai parado na minha frente.
"Tia Libby?", eu perguntei, confusa.
"Raven! É ótimo ver você! "Ela me deu um abraço apertado e
eu pude sentir seu rosto ensopado de chuva contra o meu
próprio, úmido. "Espero não ter chegado tão atrasada."

"Acabei de chegar," Eu menti.
"Aposto que você está faminta. Podemos parar e comer
alguma coisa. Eu tirei o resto do dia de folga. "Ela levantou a
minha mala e nos apressamos para o seu clássico fusca.
Não ajudava, mas encarei minha tia, que tinha trocado sua
roupa de garçonete por uma de corretora, como se tivéssemos
desmoronado.
"Surpresa em me ver em um terno?" Ela perguntou,
obviamente, lendo meus pensamentos.
"Eu acho que eu nunca te vi sem sandálias e uma flor em seu
cabelo," eu provoquei.
"Achei que era hora de ter um trabalho de verdade", ela
confessou. "Eu não me preocupei em dizer a seu pai. Eu não
tenho estado trabalhando muito e eu já tirei a metade do dia de
folga." Ela riu. "Então, quem sabe quanto tempo isso irá durar".

Ela ligou o carro e o motor deu uma leve guinada quando ela
dirigiu através da área histórica do centro da cidade.
Tia Libby tinha um espírito tão independente, me senti
decepcionada e triste por ela estar desistindo de seu sonho. Eu
não a quis mudar, nem eu nunca quis mudar. Eu me perguntei,
se Tia Libby teve que desistir de suas paixões, será que eu
teria também?
"Você desistiu de atuar?", Eu perguntei.
"Não, está no meu sangue", disse ela. "Na verdade, eu estou
fazendo um show de uma mulher só. (**N/T: show que uma
pessoa interpreta vários personagens)
Você pode tirar a garota da atuação, mas não pode tirar a
atuação de dentro da garota."
Eu me senti aliviada. "Uma mulher- show... Isso é ótimo. Em
breve você terá seu próprio Oscar.”

Tia Libby gargalhou, e então ficou séria. Gotas de chuva
golpeavam o pára-brisas e os limpadores rústicos lutavam para

limpá-las enquanto íamos em direção ao seu apartamento.
Alguma coisa estava estranha enquanto eu olhava para fora
pela janela. Uma sinistra sombra encobria a cidade enquanto
nos dirigíamos através dela. Pensei ter visto alguns morcegos
pairando sobre uma igreja.
"Uau... Aquilo parece com..."
“Morcegos"?
"Sim".
"Havia um ninho deles em uma das casas que temos no
mercado. Você teria adorado isso!”
"Fantástico".
"E você teria adorado esta casa que nós alugamos."
“Sério? Era assustadora? "
"Completamente. Era uma mansão meio abandonada. "
"Uma mansão?", Perguntei. Não poderia ter sido a que
Alexander e Jameson tinham ocupado da última vez que
estiveram aqui.
"Sim", minha tia respondeu.
"Bem, devem haver bastantes nesta cidade," Eu insinuei.
"Não tantas assim”. E não uma como esta."
"O que você quer dizer?"
"Esta tem estado abandonada há anos. O gramado dos fundos
estava completamente alto, e eu acho que o piso precisava ser
restaurado, mas o novo inquilino parecia não se importar. "
"É uma em Lennox Hill Road?"
"Sim. Como é que você sabe? "
"Uh ... me lembro de ter visto fotos dela no jornal da última vez
que estive aqui", eu menti.
"Ela parecia uma casa onde você gostaria de morar. Eu não
ficaria surpresa se ela fosse assombrada."
Se alguém tinha alugado a mansão, então onde Alexander e
Jameson estavam ficando? E como eu iria encontrá-los?
"Você ainda tem a chave? Talvez eles possam me dar um tour.
"

"Não, o homem que está alugando tem a chave."
"Como ele se parece?"
Minha tia pareceu intrigada.
"Eu só estou me perguntando que tipo de homem iria alugar
uma mansão. Talvez um príncipe ou um grande executivo," eu
a estimulei.
"Este homem não era príncipe, mas estava mais para um
cavalheiro. Ele parecia esquisito – no sentido macabro da
palavra. Eu acho que é por isso que ele gostou da casa."

"Jameson!" Eu deixei escapar, ao mesmo tempo que minha tia
Libby buzinou e pisou nos freios.
Um pardal voou rapidamente na nossa frente.
"Eu freio para as aves", ela disse com um sorriso.
Eu me perguntei o porquê de Jameson alugar uma mansão.
Eles planejavam ficar indefinidamente? Meu coração afundou.
Então me lembrei das palavras tranqüilizadoras de Alexander:
"Eu voltarei em breve." Mas o que estava mantendo o meu
namorado aqui?
Nós viramos para a rua alinhada por árvores de tia Libby e ela
confiantemente, ou estupidamente, espremeu seu fusca em um
espaço anorexamente pequeno entre um caminhão e uma
scooter laranja. Tia Libby passou um cadeado na tranca do seu
volante. Ela abriu a porta para a entrada do prédio enfileirado
por casas de 1940, abrindo seu correio, e seguida a porta de
seu apartamento. Tia Libby tinha tantas chaves quanto o
porteiro da escola de Dullsville.
O cheiro de incenso de lavanda passou através das fissuras da
porta do apartamento de Tia Libby antes que entrássemos.
Uma vez lá dentro, um sopro de aromas florais bateu-me como
se eu tivesse entrado dentro de uma estufa de flores.
Embora o vestuário de Tia Libby tivesse mudado, a decoração
de seu apartamento não. Além de algumas pilhas de manuais
de imóveis imobiliários que estavam assentados em sua mesa

de centro, os anos sessenta e setenta ainda governavam o
apartamento de um quarto. Cortinas frisadas penduradas na
armação da porta do seu quarto e as velas meio derretidas
alinhadas em cada centímetro de espaço disponível, da cornija
da lareira ao chão.
Quando eu estendi minha roupa ensopada de chuva para secar
no pequeno banheiro de tia Libby, eu imaginei como minha
vida seria diferente se eu nunca tivesse encontrado Alexander.
Quando eu crescesse o que iria me tornar? Dullsville era muito
maçante para uma garota como eu. Eu provavelmente
terminaria em Hipsterville em um apartamento parecido com o
da minha tia, só que eu teria candelabros gotejando cera,
cortinas de renda preta, e uma gárgula na cabeceira da minha
cama.

Mas o que isso significaria se eu não pudesse compartilhá-lo
com Alexander? Vivendo para mim mesma e talvez trabalhando
como garçonete no Clube do Caixão, noite após noite. Eu senti
uma pontada da solidão por minha tia, ela tinha comido,
dormido, morado sozinha por tantos anos desde que eu podia
me lembrar. Em vez de ser arrastada para baixo pelo seu estilo
de vida independente, Tia Libby parecia bem sucedida nele. Ela
era uma serial encontros e tinha um vasto círculo de amigos da
sua comunidade do teatro. Tia Libby era linda. Alguém tão
descolada e legal quanto ela poderia ter qualquer homem que
quisesse.
Eu reapliquei minha sombra de olhos chocolate, meu
delineador e sequei meu cabelo úmido. Eu senti o cheiro do
molho teriyaki e encontrei tia Libby – do jeito que eu sempre a
conheci, vestindo jeans bordados e chinelos com pedras, um
top amarrado por baixo do blazer de linho, mexendo a fritura
em sua panela.
Eu suspirei, aliviada por minha tia ter regressado ao seu
interior normal.

Tia Libby serviu nossas saudáveis entradas. Nós nos sentamos
em sua mesa de café, sobre fofas almofadas extra-grandes e
não combinadas, cercadas por velas, incenso, e uma refeição
asiática picante.
"Eu estou pensando em me casar!" Ela anunciou
repentinamente. "Eu estava morrendo de vontade de te dizer."
“Você está?", Perguntei, surpresa. "Parabéns! Papai não
mencionou... "
"Bem, ok, não é oficial ou algo assim. De fato, nós não estamos
saindo oficialmente ainda. Eu só conheci ele na noite
passada."
O rosto de Tia Libby corou em um vermelho brilhante. Ela
pegou uma usada bolsa marrom que estava sobre o sofá e
retirou uma carteira cor de arco-íris colorida por contas. Ela
abriu e me apresentou um guardanapo de papel dos
Renegados. Tinha o nome de um homem e um número de
telefone escritos nele.
"Ele tem uma linda caligrafia, não acha?"
"Devon. Este é um nome legal. "
"Eu mal podia esperar para te contar tudo sobre ele."
"Me fala tudo!"
"Ele tem olhos cor de piscina e os cabelos cor de sal e
pimenta."

"Ele parece um sonho."
"Eu notei ele na platéia quando eu estava no palco. Eu quase
não podia vê-lo porque ele estava fora das luzes dos holofotes.
Ele tem os olhos azuis mais penetrantes que eu já vi. Nossos
olhos se encontraram, e eu esqueci minhas falas. Eu estava lá,
congelada, pelo que pareceram horas. Ele tinha um olhar
hipnótico."
Eu ri. Tia Libby era como uma garota de dezesseis anos de
idade que estava apaixonada.
"Quando o show acabou, ele estava esperando por mim. Nós

tivemos essa ligação tão intensa que eu nunca havia sentido
antes."
"Eu sei exatamente o que quer dizer. É assim que eu me sinto
por Alexander. É por isso que eu tinha que vir aqui ... ".
"Vir aqui?" Ela perguntou.
"Uh... sim, para um tempo de garotas."
"Sei o que quer dizer. Eu estou me estourando por dentro para
falar sobre ele, mas não há muito que eu saiba - só que ele é
bonito! "
"Tenho certeza que vou estar chamando ele de tio Devon em
questão de dias. Posso vestir preto em seu casamento? "
"Eu não gostaria que fosse de outra maneira. Nós temos um
encontro nos próximos dias e você tem que vir. "
"Você vai sair para o seu primeiro encontro com ele e você vai
aparecer comigo? Sua sobrinha obcecada por vampiros? Eu
não acho que isso seja uma boa idéia. "
"Você tem que vir. Eu mal posso esperar que você o veja ... e
eu não posso te deixar aqui sozinha. "
"Claro que pode. Mas podemos falar sobre isso amanhã. "
Nós apenas colocamos os pratos na pia quando Tia Libby
percebeu as horas.
"Tenho aula de percussão hoje à noite. Eu estava esperando
que você me acompanhe.”
“Bem... eu ..."
"Eu não tenho que ir."
"Não, eu não quero que você perca isso por minha causa."
"É uma classe avançada hoje à noite. Por outro lado eu não
pensaria em ir. "
"Por favor, vá. Eu vou ficar bem. "Eu não seria capaz de
atravessar toda a cidade e tentar entrar em contato com
Alexander, se eu estivesse presa em uma aula de percussão a
noite toda.
"Pense nisso enquanto eu me arrumo."

Enquanto Tia Libby se trocava para a aula, eu estiquei minhas
pernas em seu sofá e liguei a TV de 19 polegadas com um
cacto descansando sobre ela. Sua TV recebia apenas canais
locais e as cores desbotavam de dentro para fora da tela.
"Como você vive sem cabo?", eu perguntei, frustrada.
Eu troquei para o canal de notícias locais. Normalmente eu
teria desligado e me mantido ocupada mandando mensagens
de texto para Becky sobre a minha chegada. Mas uma coisa me
chamou a atenção.
"Oi, eu sou Anne Ramirez, ao vivo. Estou aqui com Fred Sears,
proprietário de uma fazenda que descobriu um círculo marcado
em sua plantação de trigo. Este é o segundo relatado nesta
comarca em menos de um mês, sendo este um pouco mais
complexo do que o último.”
A câmera deu uma panorama do campo de trigo, onde caules
estavam esmagados contra o chão no formato de um círculo de
cinqüenta pés, com diversos pequenos círculos no centro.
Uma mulher baixa estava parada ao lado fazendeiro de cabelo
preto, que era três vezes o tamanho dela.
"Quando você notou isso?" Ela perguntou.
"Quando eu acordei. É só "reparei", ele brincou.
Eu rolei meus olhos quando eu assisti dois pré-adolescentes
correndo em volta dele.
"Eu vi morcegos pairando sobre a área na noite passada",
disse um menino, quase sem fôlego, para a repórter.
"Aquilo eram corvos, estúpido", repreendeu o outro. "Voando
para longe da nave alienígena que aterrissou aqui".
"Eles eram morcegos!" O menino insistiu.
"Alguma coisa interessante?”Minha tia falou vindo de seu
quarto.
“ Apenas um círculo recortado com morcegos pairando."
"As meninas na agência estavam falando sobre isso na hora do
almoço. Elas estão convencidas de que é tudo por publicidade.
"

O vídeo mudou para um tomada aérea filmada pelo helicóptero
da WBEZ. O círculo era impressionante.
Depois, a câmera estava de volta na repórter.
"Nave espacial ou apenas espaços entre elas? Você decide. De
volta a você, Jay ".

"Isso é tão falso...," eu falei para minha tia. "Eu vi na TV uma
vez uma reportagem onde garotos confessaram tê-los feito.
Eles demonstraram para o repórter como no meio da noite eles
usaram uma estaca, uma corda e tábuas de madeira para
pressionar as hastes das plantas e formar um círculo gigante."
Minha tia voltou para a sala de estar vestindo um top de
algodão com ombros de fora e uma calça de yoga verde-
ervilha. "Eu não acho que nós somos os únicos no sistema
solar. Eles poderiam ser alienígenas. Ninguém conseguiu
contestar sua existência.”
"Você está brincando? Você realmente acredita em
extraterrestres? "
"Você realmente acredita em vampiros?"
Ela tinha um ponto. "Sim, mas eles são reais," Eu deixei
escapar sem pensar. "Uh... Quero dizer, ninguém contestou a
sua existência."
"Eu estou apenas dizendo:" Tia Libby afirmou enquanto ela
acrescentava alguns toques finais sem seu cabelo “isso
poderiam ser marcas de uma espaçonave alienígena ou um
sinal para outros extraterrestres. Círculos em uma plantação
não são feitos para serem vistos de cima? "
"O menino no noticiário jurou que viu morcegos na noite
passada. Talvez ele pudessem ser vampiros sinalizando para
outros vampiros ", eu sugeri.
"Hmmm. Gosto mais da sua teoria. Os extraterrestres parecem
ser um tipo de espécie estranha e têm cabeças verdes.
Vampiros são mais sexy. Eu prefiro vê-los invadir a nossa
cidade. "

Eu dei ao meu pensamento uma pausa enquanto o âncora
virava o foco para o tempo. "Nossa previsão para cinco dias é
de chuva e neblina."
Curiosidade tomava o melhor de mim, eu não podia afastar o
que menino da fazenda disse. Afinal, quem melhor para ir não
detectados na noite do que vampiros? Eles poderiam
facilmente ver os círculos enquanto voavam em forma de
morcego sobre o horizonte. Não havia maneira de confirmar a
minha teoria sentada no apartamento da minha tia, e isso não é
como eu vasculharia por algumas pistas.
"Você se importa se eu verificar meu e-mail?", Perguntei.
"Claro. O computador já está ligado. "

Eu pesquisei na internet por vampiros e círculos em
plantações. Procurei em vários filmes e sites de livros até que
eu vi um pequeno site especializado em sinais paranormais na
América do Norte. Todas as entradas detalhavam sobrenaturais
luzes brilhantes, abduções alienígenas, e farsas. Da mesma
forma que eu comecei a clicar em cada um desses sites, eu
localizei uma coisa interessante. Em vez de monstros de
cabeça verde, um blogueiro afirmava que a noite antes dele ter
avistado o círculo no campo, ele tinha visto um punhado de
morcegos pairando.
Eu pensei que iria tropeçar em algo grande. A entrada poderia
ter sido postada por um estudante de Harvard, um cientista, ou
um prêmiário Nobel da Paz. Em vez disso, estava assinado Bob
de Utah.
Bob poderia ter sido um maluco como qualquer outro, um
garoto entediado numa sala de aula postando falsos cadastros
em sites ou, como eu, um mortal obcecado por vampiros - com
uma imaginação hiperativa. Mas eu peguei esta única entrada,
como uma prova.
Havia uma maneira de investigar mais a minha teoria. Eu tinha
uma vantagem que aquele Bob em Utah não tinha - Eu estava

namorando um vampiro.
"Você tem certeza que não quer vir comigo?" Minha tia
perguntou enquanto ela pegava um tambor africano deitado ao
lado da lareira.
"Estou batida - sem trocadilhos," Eu brinquei, desligando o
computador. "Você se importa se eu não for?"
Mesmo que eu não estivesse preocupada quanto a me reunir
com Alexander, o pensamento de percussionistas amadores
aprendendo a bater nos instrumentos por duas horas era o
suficiente para me deixar louca.
"Há muita tortinhas de tofu na geladeira e pudim de soja no
armário. Vou te ligar no seu celular no intervalo para saber
como você está."
"Obrigada, Tia Libby," eu disse, dando na irmã de meu pai um
abraço. "Eu realmente adorei você ter me deixado te visitar
novamente."
"Você está brincando? Adoro ter uma colega de quarto.
Apenas feche a porta atrás de mim e não deixe ninguém entrar.
E por favor, não seja abduzida por alienígenas. Seu pai iria me
matar."

3 – A Mansão

Mais uma vez eu me peguei esperando na parada do ônibus.
Dessa vez eu tinha saído do apartamento da tia Libby numa
chuva congelante antecipando a chegada do numero sete. Eu
dei um passo pra trás, depois outro pra frente, depois outro pra
trás, o que parecia uma eternidade esperar na calçada da rua
da minha tia. Eu tenho que admitir que eu não estava muito
feliz de ter que pegar outro ônibus, tendo estado dentro de um
por umas boas horas, mas era melhor do que pegar a bicicleta
da tia Libby e ir até a cidade nessa chuva. Eu quase tinha
certeza de que eu alcançaria a mansão antes do pôr-do-sol,

além de que Alexander poderia estar fora pela noite e minha
reunião surpresa seria adiantada.
Finalmente eu vi o ônibus chacoalhando pela rua e quase dei
um grito quando vi que estava gravado um numero sete na
placa do ônibus. Eu tirei meu dinheiro da minha carteira e
passei na catraca do ônibus. Apesar de o ônibus estar meio
vazio e terem alguns acentos vazios, eu decidi seguir a viagem
em pé. Tendo perdido a parada Lennox Hill da última vez, eu
rejeitei a possibilidade de ter alguém ou alguma coisa
bloqueando minha visão e facilitar meu reencontro com
Alexander. Meu coração batia cada vez mais rápido a cada
parada e aceleração. Eu pensei que eu teria um tempo desde
que não tivessem muitos passageiros o ônibus, mas a cada
parada subia mais gente. Mas depois de alguns minutos eu
avistei a rua Lennox Hill. Eu me lembrei que tinha que notificar
ao motorista o meu ponto de desembarque, eu precisava puxar
o fio branco que corria acima das janelas. Eu fiquei puxando a
cordinha repetidamente, como se eu estivesse sinalizando um
SOS.
“Eu já escutei você!” o motorista gritou em resposta.

A chuva tinha cessado. Eu corri pela Lennox Hill, fugindo
precipitadamente dos puddles e pulando por viscosas, mas
legais sem-tetos. Molhados de chuva estátuas alinhados pela
rua. A primitiva grama estava ensopada e muitos galhos e
folhas estavam no asfalto da rua.
Então, no fim do cul-de-sac, simples como um dia de
tempestades, estava a Mansão. A apavorante estatura
aparentava ser mais super-desenvolvida e abrangente desde a
ultima vez que eu a tinha visitado.
Uma névoa rodeava o lugar, criando uma fumaça
fantasmagórica ao redor da casa palacial. Musgos e selvagens
vinhas rodeavam a casa como gigantes teias-de-aranhas.
Gárgulas de pedra estavam sentadas sob os escabrosos

portões de ferro parecendo sorrir pra mim cada vez que eu me
aproximava. Pendurado em um quase caído, coberto por
cizânias estava uma placa de Casa Feliz . Eu me apressei em
passar pelo quebrado banheiro de passarinho e subir em uma
pedra vereda. Meu coração dava cada batida forte enquanto eu
alcançava o familiar arco de madeira da porta da frente.
A maçaneta com forma de dragão que tinha caído nas minhas
mãos desde a primeira visita que eu fiz ainda não tinha sido
concertada. Talvez ela ainda esteja escondida no arbusto onde
eu a joguei.
Eu bati na porta.
Eu esperei. E esperei.

Jameson não respondeu. Eu bati meus punhos na porta
novamente. Continuava sem resposta. Nem ao menos uma
mexida na cortina ou um sussurro.
Eu voltei à enferrujada maçaneta da porta e empurrei para a
porta, mas o ferrolho estava fechado.
Eu corri pelos encharcados gramados, passei pela porta dos
empregados lá atrás da casa. Eu passei por algumas pedras de
cimento e olhei por detrás do arco de madeira. Não tinha uma
sineta pra tocar ou batedor pra bater. Eu empurrei minha mão
na porta. Quando ninguém respondeu, eu olhei ao redor por
outra porta.
Eu estava tornando-me inquieta de que não foi Alexander e
Jameson quem tinham alugado o lugar afinal de contas. Não
tinha nenhum sinal de meu namorado ou de seu mordomo. Eu
espiei por uma janela de porão e isso me pareceu estar no
mesmo estado vago.
Eu marquei a árvore que eu tinha escalado uma vez para ver o
quarto de Alexander. Eu até poderia ser capaz de confirmar
mais uma vez que ele estava lá dentro, mas escalar uma lisa e
escorregadia árvore molhada da chuva não era uma opção
viável.

Eu olhei pelo jardim de trás para ver a Mercedes do Jameson.
O asfalto rachado estava vazio de carros. Eu vi um banco de
concreto e um arco de ferro coberto por mais vinhas
encharcadas. Uma circular cama de pedra onde uma vez houve
um brejo estava agora alagado. Meu coração corria enquanto
eu corria em direção a garagem. Eu notei uma tranca na porta.
Parecia recente.
Eu pensei que era uma expert em esgueirar-me me infiltrações
não desejadas, mas eu não era muito boa assim em
arrombamento de portas. Eu precisaria do aparelho dispositivo
do colega nerd de Billy Boy, Henry, mas ele está obviamente a
milhas de distancia. A dilapidada garagem estava mais
estranha do que a fechadura. Com toda a minha força, Eu não
movi nem meio milímetro da porta de madeira branca.
Eu examinei por for a da garagem. Não tinha nem uma janela
em nem um lado. Eu notei uma estreita fenda entre dois
quadros do outro lado de fora. Uma fraca luz do sol iluminava a
pequena brecha. Com minha melhor visão, Eu quase pude ver
um lençol branco cobrindo o que poderia ser uma bicicleta
antiga. E próximo a isso, alguma coisa brilhava na luz. Com
uma inspeção mais demorada eu notei um ornamento de capuz
da Mercedes.

Eu corri de volta para a mansão. Eu fui para perto da janela da
cozinha. Eu fiquei na ponta dos pés, dando o meu melhor para
poder ver lá dentro. A janela estava suja, então era quase
impossível enxergar lá dentro. Eu bati no vidro da janela
implacavelmente e tentei olhar pelo vidro.
De repente outros olhos negros me olhavam.
Espantada, eu gritei e caí de costas, de bunda na grama
molhada.
Eu escutei o som do destrancar das portas e da porta sendo
aberta.
Eu congelei. E se eu estivesse errada sobre o ornamento do

capuz da Mercedes de que eu estava tão certa de que pertencia
a Jameson? Eu estava tão excitada para vê-lo, eu não tinha
nem considerado minha descoberta. O carro poderia ter sido
de outro modelo ou de outra pessoa, por tudo o que eu sabia.
Naquele momento eu poderia ser pega invadindo, jogada na
cadeia juvenil de Hipsterville, ou forçada a voltar para
Dullsville.
Eu mordi meu lábio preto e segurei minha respiração.
Então, pela porta aberta, Jameson apareceu.
O mordomo de Alexander esforçou-se para me ver pela malha
da porta aberta.

“Jameson, sou eu, Raven.”
“Senhorita Raven?” ele perguntou, confuso. Ele abriu a porta.
“Não pode ser você. O que você está fazendo aqui? No jardim
dos fundos?”
Eu pulei nos meus pés, limpei minha mini-saia e corri os
poucos passos até o Homem Arrepiante. Jameson ele franziu
sua pálida testa.
“Senhorita Raven, estou surpreso de vê-la aqui. Mas feliz, devo
acrescentar.” Ele disse com um sorriso branco cheio de
dentes.
“Eu estou visitando minha tia Libby na cidade” eu disse,
aliviada em ver o esquelético mordomo. “Eu queria dizer a
Alexander, mas não tinha jeito dele saber. Eu seriamente acho
que já é hora de você e Alexander terem celulares.”
“Por favor, entre, ficará escuro logo.”
O cheiro de batatas doces chegavam até o teto da cozinha
rústica. Jameson estava preparando o jantar, ou, no caso de
Alexander, o café da manhã.
“Está servida?” ele perguntou com um pequeno sotaque
romeno.
“Adoraria, se não for problema.”
“Sempre tem um lugar para você na nossa mesa de jantar.”

Meu coração derreteu com a gentileza de Jameson. Eu estava
morrendo para pressionar o homem esquelético por
informações: o que eles estiveram fazendo em Hipsterville e
porque eles alugaram essa mansão. Mas isso teria que esperar
porque tinha algo mais importante dormindo pelos aposentos
da casa.
“Poderia ver Alexander?” eu perguntei ansiosamente.
Jameson abriu a porta e saiu com uma bandeja de alumínio
cheia de batatas doces. Atrás dele, a janela manchada me
encarava como uma pintura a óleo de hotel – empurrando-me
pelas intermitentes nuvens do pôr-do-sol.
“Você sabe que Alexander prefere dormir durante o dia” ele me
lembrou.
“É claro… eu só pensei…”
“Bem, é uma surpresa você ter chegado aqui” ele disse,
gentilmente brincando comigo. “Eu tenho certeza que
Alexander ficará lisonjeado de ter você aqui.”
“Assim espero! Quanto tempo você e Alexander ainda
pretendem ficar aqui?” eu perguntei.
Jameson pausou, depois pareceu distraído. “Eu pus a mesa?”
ele se perguntou.
“Me desculpe cair em cima de você assim desse jeito” eu me
desculpei. “Posso te ajudar a colocar a mesa?”
“Não será necessário, senhorita Raven. Porque você não se
senta a relaxa. Alexander irá descer logo.”
“Eu poderia dá uma olhadinha por aí?
“É claro, mas fique no primeiro piso. Eu não tive tempo para
limpar os outros andares hoje.” Ele disse.

Se o primeiro piso era a idéia de limpeza de Jameson, eu nem
queria imaginar como o Segundo piso estava. Bolas de poeira
estavam em cada canto da casa, e teias de aranha estavam
caindo do antigo candelabro de cristal. A mansão era grande
de longe grande demais para um homem arrepiante limpar

sozinho. A mansão era no mínimo dez graus mais fria e muito
mais vazia. Eu vaguei pelo saguão; as paredes estavam vazias
de porta-retratos e o papel de parede estava desbotado e
remendado com manchas. Todos os quartos e paredes
estavam vazios, incluindo o que tinha sido uma sala de visitas
e uma biblioteca. A única exceção era a sala de jantar, onde
uma grande e retangular mesa de pedra estava no meio da
sala, antigas cadeiras pretas estavam no fim da mesa. Jameson
tinha me avisado para ficar o primeiro piso como se ele fosse
Glinda, a bruxa boa, dizendo para Dorothy para ficar na trilha
de tijolos amarelos. Sabendo que eu só tinha alguns minutos
antes de Jameson colocar a mesa, eu subi a escadaria. Como
Dorothy, eu não segui o conselho. Calafrios subiam a minha
espinha enquanto eu ia pelo apertado e solitário corredor. Eu
abria porta por porta, revelando quartos vazios e closets, meus
passos ecoavam pelos cavernosos e espaçosos espaços.
Enquanto os quartos da Mansão eram preenchidos com
mobílias, livros, os quartos dessa estavam despidos de quais
querem memórias. O único quarto que mostrava sinal de vida
estava no fim do corredor. Nele tinha: uma única cama de
cedro. Eu presumi que este era o quarto de Jameson.
Quando eu suavemente fechei a porta do quarto do Homem
Arrepiante, eu notei alguma coisa pendendo no teto sobre mim.
Um pequeno pedaço de corda branca estava pendurada acima
da minha cabeça. Estava fora de alcance de braços, mas com
um bom pulo eu poderia ser capaz de pegá-lo. Eu sabia que eu
deveria voltar e descer as escadas, mas isso iria contra minha
verdadeira natureza.

Da primeira vez que eu pulei, eu não consegui alcançar a
corda. Da segunda vez, meus dedos conseguiram tocá-la.
Finalmente, na terceira vez, eu peguei a corda por entre meus
dedos. Com todo o meu peso, eu rapidamente puxei a corda e
ele se partiu na minha mão. A porta de vagar chiava e descia na

minha direção e uma escada desceu como uma saída de
emergência como num beco de Nova Yorque. Para a minha
surpresa os degraus da escada pareciam estar relativamente
em boas condições. Talvez o antigo inquilino não tivesse visto
e nem precisado de um sótão obscuro.
Eu rapidamente subi as escadas, curiosa em saber o que se
escondia no topo. Uma luz do segundo piso brilhava como um
pequeno abajur, iluminando uma divisão do sótão. Um rançoso
cheiro preenchia o quarto. O sótão, como os quartos abaixo,
aparentava vazio. O cavalete de pintor de Alexander, alguns
porta-retratos, e colchões estavam espalhados pelo quarto. Um
único raio da luz do sol passava por uma janela circular no fim
das paredes oblíquas do sótão. Eu andei nas pontas dos pés e
notei um criado-mudo pintado a verniz mais abaixo da janela.
Eu tentei abrí-lo, só para saber o que ele trancava. Talvez a
chave esquelética estivesse escondendo em algum lugar do
sótão realmente esqueletos. Eu olhei em volta, tentando ajustar
minha visão a escuridão. Quando eu vi uma divisão no quarto –
uma divisória preta de quarto. Eu fui até o canto do sótão e
olhei pela divisória.

Eu quase podia ver na escuridão uma mesa e um castiçal de
peltre com metade de uma vela derretida. Próximo a isso
estava o cavalete de Alexander coberto com um lençol, e
alguns outros porta-retratos perto disto. Então eu notei alguma
coisa familiar me encarando de volta. Era a pintura que
Alexander tinha pintado de mim e tinha deixado na sua estadia
na mansão. Lá perto na pequena estava um único caixão preto.
Eu estava tão perto do meu belo vampiro adormecido. Eu
pressionei minha orelha a tampa do velho caixão. Eu quase
podia escutar o que eu pensava ser a sua respiração. Meu
corria a cada respiração que ele dava.
Eu sabia que o sol estava se pondo por causa que a luz da
pequena janela do sótão ia diminuindo de intensidade cada vez

mais. Só levou alguns minutos para isso minguar na minha
estadia noturna. Finalmente estava tão fina como um risco de
caneta, antão tinha ido.
Uma peque na quantia de luz aparentava vir da porta de
entrada do sótão. Isso teve que dar aos meus olhos um
pequeno momento para se ajustarem a nova iluminação.
Então eu ouvi alguma coisa remexendo dentro do caixão.
Eu me afastei um pouco, e o salto da minha bota bateu em uma
pequena rachadura da madeira que partia da divisória. O que
causou um barulho meio que alto. Eu tentei restabelecer minha
estabilidade e me escondi detrás da divisória. Eu espiei pela
pequena brecha que tinha entre a divisória e o outro lado dela,
meu coração batia muito mais rápido agora.

O topo da tampa do caixão começou a abrir vagarosamente,
deixando-me incapaz de ver lá dentro até que estivesse em um
ângulo de noventa graus. Eu não via dedos, ou mãos, ou
qualquer coisa abrindo, nem podia ver qualquer coisa – ou
ninguém – dentro dele. Eu olhei em volta de todo o sótão.
Quando eu vi um sonolento Alexander me encarando de volta.
Espantada, eu gritei.
Ele parou. Seus olhos cor de chocolate transformaram se em
vermelho sangue. “Raven!”
Eu tentei segurar minha respiração e recompor a postura. “Eu
não queria assustar você – ou a mim mesma” eu me desculpei.
“O que você está fazendo aqui?” ele perguntou, chocado.
“Eu vim pra ver você…”
Alexander desceu do caixão descalço, vestindo uma camiseta
preta e boxes preto. Ele parou perto do caixão. Ele não correu
para mim e pegou-me em seus braços. Essa não era a reação
que eu esperava.
“Eu pensei que você ficaria feliz em me ver” eu disse. Eu
precisei de toda minha força para não correr e abraçá-lo.
“Eu estou, eu só…” Alexander parou estranhamente. Ele

ajeitou o cabelo com uma mão e endireitou suas roupas com a
outra.
“Você está chateado de eu estar aqui?” eu perguntei. “Eu não
podia esperar mais nem um outro dia.”
“Eu acabei de acordar” ele disse auto-concientizando-se,
limpando um olho com as costas de sua mão. “Eu teria
preferido ter tido um aviso antes.”

Ele estava sexy, seus longos cabelos desgrenhados e suas
roupas ainda retorcidas. Nem mesmo na escuridão Alexander
deixava de ser lindo. Um sorriso caloroso brotou na sua cara
de sono.
“Eu sentia tanto a sua falta que mal podia respirar.” Eu disse, e
ousadamente corri para os braços dele.
“Eu também” ele disse, agora olhando para mim. Ele escovou
meu cabelo para for a dos meus ombros, puxou-me para ele, e
me apertou e seus braços. Eu abracei ele pelo seu pescoço, e
minha mãos percorreram soltas pelo cabelo negro e sedoso
dele. Ele se inclinou e me beijou, apaixonadamente, como eu
tinha sonhado noite após noite desde que ele tinha deixado a
Mansão. Alexander pegou meu pescoço em sua boca, como
um lobo faria a um cisne. Os seus afiados dentes escorregaram
pela minha pele, então de repente ele afastou-se.
“Senhorita Raven? Senhorita Raven?” Jameson chamava lá de
baixo.
Alexander abaixou-me. Seus olhos voltaram ao seu marrom
natural. Ele parecia agitado, mas eu peguei sua mão
firmemente. Eu sabia que estava segura nos braços dele.
“Ela está aqui em cima comigo, Jameson” Alexander
respondeu.
“Eu pensei que ela tinha se perdido. O jantar está pronto.”
“Eu já estava com o meu aperitivo” ele sussurrou para mim
com uma piscadela.

“Sobremesas são ainda melhores.” Eu disse, e dei um beijo
rápido na sua bochecha.

Eu me sentia uma bonequinha Polly Pocked na casa dos
sonhos da Barbie enquanto eu me sentava na mesa tamanho-
limusine na sala tamanho-quadra-de-futebol sozinha. Um laço
preto de pano estava amarrado no centro do topo da mesa, e
um candelabro brilhava no centro da mesa. A macabra mesa
estava posta com prataria chinesa Wedgwood, genuínos
talheres de prata, e globos de cristal – todo dia a disposição do
meu namorado vampiro. A família Madison comeu assim uma
vez, quando minha vó desenterrou a prataria dela e usou-a no
jantar de Natal; aliás, isso foi extremamente Pfaltzgraff.
Minhas botas de combate batiam contra o chão ansiosamente,
impacientemente esperando Alexander descer. Eu esperava
que um fantasma voasse sobre minha cabeça, só para não ficar
sozinha, mas nenhum espectro baixou. Logo eu senti uma
presença familiar atrás de mim, seguida de mãos acariciando
meus ombros.
Eu senti lábios pressionando no meu pescoço. Eu fiquei tão
excitada que eu pensei que derreteria com os cubos de gelo na
minha taça da cristal. As pontas do cabelo cor-de-meia-noite de
Alexander ainda estavam molhadas do banho rápido e
escorrendo pelos meus ombros descobertos. Eu cheirava
divinamente a doce essência de Drakkar e Irish Spring.
“Eu não deveria ter chegado desse jeito em você” eu me
desculpei enquanto ele ficava do meu lado. “Você é mais
esportivo do que eu” eu acrescentei. “Eu não tenho certeza de
como eu reagiria se eu acordasse e encontrasse você me
olhando.”
“Eu sei exatamente como você reagiria.” Alexander fez uma
cara tipo Godzilla e nós dois rimos sabendo que ele tinha
razão.

Alexander puxou sua cadeira e a colocou próximo a minha.
Jameson entrou na sala empurrando um carrinho de metal com
dois pratos cobertos por bandejas de prata pura. Ele removeu a
tampa e revelou dois chamuscados e gotejantes bifes
vermelhos.
“Eu tomei a liberdade de fazer o seu meio passado” Jameson
disse, servindo-me. “Eu acho que você não gostaria do seu
meio cru como o de Alexander.”
E olhei o prato de Alexander. O bife mal passado quase estava
boiando em uma piscina de sangue.
“O meu está perfeito” eu disse com um sorrisinho.
“Não é uma surpresa a senhorita Raven ter vindo para a
cidade?” Jameson a perguntou, servindo umas peras
fumaçantes.
“O jeito perfeito de acordar.” Alexander disse com um brilho
nos olhos.
“Desejam mais alguma coisa?”
“Acho que estamos bem, obrigada.” Alexander disse.
Eu arrastei minha cadeira para mais perto de Alexander. Eu não
conseguia acreditar que meu namorado, que esteve fora por
muitos dias, estava agora do meu lado. Toda dor que eu tinha
sentido pelo mês inteiro ou mais tinha desaparecido.
Alexander parecia faminto enquanto devorava seu bife
ensangüentado. Eu me lembrava toda vez que eu estava com
Alexander que eu namorava um vampiro de verdade. Ele tinha
acabado de acordar, enquanto eu, pelo outro lado, tenho
estado acordada por mais de doze horas. Tinha tanta coisa que
eu tinha que perguntar para Alexander que eu não sabia por
onde começar. Enquanto continuávamos comendo nossos
bifes, eu procurava um melhor de jeito de fazer minhas
perguntas.

“Valentine está aqui? O que você esteve fazendo? Quando
você planeja voltar pra casa? Eu disparei.

“Devagar” ele disse, pegando na minha mão.
“Me fale sobre Valentine. Ele está bem?”
“Sim, Valentine está bem. Ele voltou pra família dele.”
Eu parei, esperando escutar mais. Mas Alexander deu uma
piscadinha e deu uma mordida na sua batata doce.
“Então é só isso?” eu perguntei.
Quando Becky e eu começamos a narrar o nosso evento
chamado ‘faça sua cena’ seguido por uma descrição de
vestuário e diálogo, finalizado com ‘gabando-se da fofoca’ e
nosso pretensioso comentário, Alexander simplesmente me
respondia com respostas monossilábicas. Como eu
supostamente poderia pegar uma história legendária
fresquinha desse jeito?
“Valentine está aqui ou em Romênia?” continuei a perguntar.
“Romênia, eu acho.”
“Você viu Jagger?”
“Sim.” Alexander voltou a mexer no seu prato.
“Você viu? O que ele disse? Ele estava assustado? Onde
vocês se encontraram” No cemitério de Hipsterville?”
“Eu apareci no apartamento dele no Clube do Caixão. Eu tenho
que admitir, ele estava surpreso” Alexander Começou.
“Quando eu abri a porta, ele viu só a mim do lado de for a do
corredor - Valentine estava no elevador. Jagger não estava
esperando por esse encontro, os punhos dele estavam
fechados, suas presas brilhavam. Mas quando ele viu Valentine
do meu lado, uma onda de passou por ele. Eu nunca tinha o
visto desse jeito. Jagger estava tão feliz de ter Valentine a
salvo que eu achei que todo sangue dele iria explodir.”
“Wow, você é realmente um herói.”eu disse.

“Era óbvio que tinha mexido com Jagger que eu fosso quem
trouxesse Valentine para ele. Ele desperdiçou tanto tempo
tramando vingança contra mim por não ter feito o pacto de
cerimônia com Luna que ele não sabia o que responder. Foi a

primeira vez que eu pude me lembrar, Jagger e eu não éramos
rivais.”
“Eu queria ter estado lá para ver isso” eu disse.
Ele apertou minha mão.
“Depois que ele abraçou o irmão dele” Alexander continuou,
“Jagger estendeu a sua mão para mim. Foi quando eu soube
que uma trégua havia se formada – entre eu e ele e nossas
famílias. Devolver Valentine a salvo era mais importante do que
terminar algum pacto de cerimônia.”
“Você acha que vocês podem ser amigos agora?”
Alexander meneou a cabeça. “Infelizmente não. Nós somos de
pólos diferentes e não temos muito em comum. Mas agora que
as coisas estão em paz entre nós dois, é provavelmente melhor
pra ele e para mim não nos vermos por um tempo para que nós
possamos deixar as coisas assim.”
Alexander tomou um gole da sua taça.
“Eu estou realmente feliz que você esteja aqui.” Ele disse
rapidamente.
“Eu também!”

Nós fechamos os olhos. Por um momento foi como se nós
fossemos as únicas duas pessoas no mundo. Bilhões de
pessoas estavam comprando, dirigindo, vivendo, mas a única
pessoa que eu estava me preocupando era o lindo cara que
estava olhando pra mim.
Alexander inclinou-se e gentilmente me deu um beijo. Eu
estava tão perdida no beijo dele que eu não percebi que a
manga da minha blusa estava se melando no meu prato.
“Aqui, permita-me” ele disse, molhando o guardanapo dele na
sua taça de água e esfregando na minha manga.
“Estabanada como sempre.” Eu brinquei. “Então, quando você
vai voltar pra Dullsville?” eu insinuei. “Amanhã? Próxima
semana?”
“Eu tenho só mais uma coisa pra fazer aqui. Não deverá levar

muito tempo. Eu prometo. Acredite, é solitário não estar por
perto das pessoas de quem você mais se preocupa.” Alexander
gentilmente sorriu pra mim. Eu senti uma pontada de tristeza
por ele. Na Romênia ele tinha a família dele. Em Dullsville ele
tinha a mim e a Jameson. Mas aqui em Hipsterville, ele e
Jameson estavam sozinhos. “Como está sua família?” ele
educadamente perguntou.
“Billy Boy sente sua falta como louco. Você é como um herói
pra ele.”
“Quando eu voltar a Dullsville, teremos que levar ele para uma
feira de ciências ou a um lugar onde passe o Star Wars
original.”
Eu ri. “Tá vendo? É por isso que você é tão especial. Você
pensa em fazer o que ele gosta de fazer e não no que eu
gostaria de fazer – tipo, me levar para uma rave.”
Alexander sorriu.
“E Becky?” ele continuou. “Ainda está namorando o Matt?”
“Acho que ela está escolhendo seu vestido de casamento
enquanto nós falamos. Eu tenho certeza que ela está contando
os dias até o dia da graduação pra ela poder se livrar.”
Alexander riu. “E você? Esta de algum modo como a Becky?”
Ele me olhou de forma tão deliberada que quase ultrapassou
minha alma.

Pela primeira vez eu fiquei sem palavras. Eu estava tão tonta e
desconcertada como Becky nunca ficou na vida. Mas eu não
podia confessar que eu estava tão debilmente apaixonada de
um jeito ‘Eu tatuaria seu nome no meu coração se meus pais
deixassem’. Eu tinha que aparentar pelo menos remotamente
sofisticada.
Alexander, de qualquer forma, estava esperando pela minha
resposta.
“Você ouviu falar que tem círculos nas colheitas da cidade?”
eu perguntei

Alexander abaixou seu garfo. “Onde você ouviu isso?”
“Está em todos os noticiários. Você acha que são
alienígenas?”
Ele parou. “Eu acho que podem ser sim…”
“Bem, minha tia Libby e eu discutimos sobre isso. Adivinhe
minha teoria.”
“Moleques desordeiros?”
“Eu acho que são vampiros, sinalizando onde estão para
outros vampiros.”
Os olhos de Alexander dilataram-se e ele se engasgou com sua
água.
“Você está bem?”
Ele sinalizou com a cabeça e enxugou a boca com seu
guardanapo.
“Faz perfeito sentido” eu continuei. “Quem mais estaria no céu
à noite enquanto os mortais dormem? E quem poderia ver os
círculos melhor do que morcegos voando pelo horizonte? Eu
disse.
Alexander me deu um olhar vazio.
Mas eu estava indetível. “A única coisa que eu não tinha
entendido é o que os círculos nas colheitas querem dizer.” Eu
me inclinei intencionalmente para Alexander. “Eles estão
alertando a outros vampiros para ficarem bem longe ou
chamando eles?”
Alexander rapidamente desviou os nossos olhares.
Jameson explodiu na sala carregando uma bandeja de
sobremesas, interrompendo minha investigação.
“Bem na hora” Alexander disse. “Estamos terminados.”

Jameson nos presenteou dois perfeitamente irresistíveis crème
brûlées.
“É como comer em um restaurante cinco-estrelas!” eu
cumprimentei ele.
A pele pálida de Jameson ficou de um rosa corado enquanto

ele voltava para a cozinha com os nossos pratos do jantar.
“Tem tanta coisa pra fazer enquanto ainda estamos aqui” eu
disse, excitada, escavando minha sobremesa. “Você vai ter que
conhecer a tia Libby. Depois tem os Hot Gothics. E é claro o
Clube do Caixão!”
Alexander me deu um olhar severo. “O Clube do Caixão não.”
“Não se preocupe, eu posso entrar. Tenho uma identidade
falsa.”
“Não foi isso o que eu quis dizer. Um clube como esse não é
lugar que uma garota como você deveria freqüentar.”
“Uma garota como eu?” eu ri em descrença. “É um clube
gótico. Foi feito pra mim! Desde que eu estive lá da última vez,
eu tenho sonhado que nós poderíamos voltar lá juntos. O que
poderia acontecer?”
“Uma garota num bar?” ele perguntou como se eu tivesse duas
cabeças. “Você não assiste aos noticiários?”
“Eu sei” eu disse, rolando meus olhos como se eu estivesse
falando com os meus pais. “Não é o lugar mais seguro…
mas...”
“Dá última vez você conheceu Jagger. Lembra?”

Alexander tinha razão. Eu não tinha um bom arquivo com
minhas decisões. Minha curiosidade tinha trago o nêmeses do
meu namorado diretamente para ele, colocando em grande
perigo ele e minha família.
“Tá bom” eu finalmente admiti. Desapontada, eu me encolhi e
tentei disfarçar minha decepção brincando com a colherzinha
do bule de açúcar em cima da mesa.
Alexander colocou sua mão gótica e branca em cima da minha
mão pálida. “Nós iremos, mas juntos.”
“Podemos ir hoje a noite?” eu perguntei, ansiosa.
“Que tal amanhã. Eu não estava esperando por companhia,
lembra?”
“Oh, sim, claro.” Então eu arqueei cinicamente minha

sobrancelha e desafiei ele. “Você não tem um encontro, não
né?”
“Sim. Eu tenho, de fato.”
“Você tem?”
“Sim, e tá quase acabando.” Alexander olhou para um relógio
de mármore que estava pendurado em cima da lareira. O
relógio fracamente rodava, e o ponteiro dos minutes estava
quebrado. Eu não queria que minha noite terminasse, mas eu
sabia com certeza que ela ia. Ele limpou a boca dele com seu
guardanapo de linho e pegou minha mão.

“Eu estou tão feliz que você tenha vindo” ele disse
amavelmente. “Você nunca falha em me surpreender.”
“Você me surpreende, também…” eu respirei fundo e então
perguntei “Porque você dois ainda estão aqui?”
Justamente quando Jameson voltou para recolher os pratos
das sobremesas.
Por enquanto, Alexander tinha escapado. “Siga-me, Senhoritas
Raven” Jameson disse. Alexander e seu mordomo colocaram
os pratinhos no mesmo cariinho de alumínio que Jameson os
trouxe.
“Jameson lhe deixará no apartamento da sua tia.”
Eu olhei para o relógio quebrado, ainda me esforçando para ver
a hora correta.
“Jameson pode me deixar na aula de tambores da minha tia. É
bem mais perto. Eu acho que você já conheceu minha tia
Libby. Ela trabalha na Happy Homes.”
“Aquela linda mulher é sua tia? Eu deveria saber. Ela tem um
certo charme… igual a sobrinha” disse Jameson.
“Estou ansioso para conhecê-la” Alexander disse. Então disse
com um suspiro: “Mas você terá que dar algumas desculpas
para mim por não ser visto na luz do dia.”
“Desculpas? Eu escrevi um livro! Eu tenho um para cada
ocasião.”

Como um cavalheiro vitoriano, só que sem a cartola, luvas
brancas e sotaque britânico, Alexander me acompanhou pelo
caminho até a porta do carro enquanto Jameson o manobrava
para mais perto de nós.

“Eu vou te ver amanhã?” eu perguntei pro meu namorado
enquanto me aninhava nos seus braços.
“Mas é claro.”
“Eu já sinto sua falta.”
“Eu também.”
Alexander inclinou-se para mim e me deu um longo e luxuoso
beijo de boa noite. Ele graciosamente abriu a porta de trás do
Mercedes e me ajudou a entrar. À medida que o carro se
afastava, Alexander ficava na entrada da garagem da mansão
tamanho-mamute como um monstro medieval.
Jameson teve a gentileza de me levar para a Folk Music Center,
mas as poucas milhas da Mansão para a escola de música
hippie parecia estar demorando mais do que a viagem de
Dullsville para Hipsterville. Se eu estivesse no controle do
carro, já teríamos feito isso mais rápido.
Agora que Jameson e eu tínhamos alguns bons momentos,
achei que eu ia tirar o máximo proveito da ocasião. Tentei tirar
do Homem Arrepiante informações sobre Valentine e Jagger,
mas ele foi tão evasivo quanto Alexander.
“Isso foi muito gentil de sua parte e Alexander de reunir
Valentine com sua família” eu disse enquanto passávamos
pelo posto de gasolina do Gerald.
“Foi a coisa certa a fazer” ele disse docemente.
“Você viu Jagger?”
Esperei em alfinetes, agulhas, e piercings, esperando pela sua
resposta.
“Não, eu não vi. Eu deixei isso com Alexander.”
“Eu aposto que Ruby sente saudades suas” eu disse.

Os olhos de Jameson se esbugalharam e brilharão pelo
espelho do retrovisor e seu pele pálida ficou de um vermelho
brilhante quando mencionei o nome dela.
“Ela vem para uma visita?” eu quis saber.
“Oh, não. Estamos esperando retornar para a Mansão o mais
rápido possível.”
“Sério, quando vocês vão desalugar a casa? Vocês poderiam
ter ficado em um hotel.”
“Eu não fico em um lugar onde já tenha um mordomo”
Jameson brincou.
Eu me senti como se eu tivesse jogando tênis com o meu pai.
Com todo o meu poder, eu jogava a bola sobre a rede só para
ele ter retornado tão difícil que eu não tinha uma chance para
balançar. Frustrada, eu tinha de ter um momento para coletar a
mim mesma. Servir outra vez.
“Você sente saudades de Romênia?” eu perguntei.
“Oh sim, é tão lindo lá. Mas eu estou quase tão feliz aqui, na
America. Eu conheci pessoas que eu aprecio muito, senhorita
Raven.”
Eu sabia que ele estava se referindo gentilmente a Ruby e a
mim.
Mas eu queria mais. Quais eram os planos de Alexander e
Jameson?
“Você acha que irá se casar com Ruby?”
“Uh…”
“Se casar, vocês vão morar na mansão de Hipsterville? Ou na
de Dullsville?
“Eu não planejo…”
“Bem, se você planejasse.”
“Eu suponho… que seria… Porque todas essas perguntas,
senhoria Raven?”

Agora estávamos ‘voleiando’ agora, e era hora de eu terminar a
partida. Eu parei, então perguntei “Eu estou só querendo

saber, o que você e Alexander estão fazendo aqui?”
Jameson estacionou o carro em frente aos portões de entrada
da Folk Music Center. Eu não tinha molejo com a bola,
arremessando-a para longe da rede. A partida terminou,
Jameson obviamente o vencedor.
A chuva tinha abrandado e as luzes da rua e os postes estavam
ensopados. Jameson saiu da Mercedes e gentilmente abriu a
porta para mim, como se eu fosse uma estrela chegando a uma
premiere. A única coisa que falta era os paparazzi. Eu acenei
um tchauzinho e me dirigi para o Centro de Música, quando eu
notei algo piscando no fim do quarteirão – o letreiro de neon
vermelho do Clube do Caixão. Conforme Jameson descia a rua,
eu parava. Os sons dos tambores batendo da música pulsante
de lá de dentro.
Era como se o letreiro pulsante estivesse me puxando para ir
até ele, como um corpo apodrecido faz com o urubu. Ninguém
saberia se eu só tomasse um não acólico Bubbly Execution...
ou dois.

4 – Retorno ao Clube do Caixão

Eu segurei minha respiração na expectativa selvagem de ver o
Clube do Caixão de perto mais uma vez, mas quando eu me
aproximei do clube, eu fiquei chocada. Mais de uma centena de
jovens aguardavam ansiosamente a entrada para o Clube – o
dobro de uma longa fila que me lembrei do que era da última
vez. A procissão de clubsters, vestidos semelhantemente a
mim (exceto mostrando diferentes mechas coloridas,
tatuagens, piercings, e sapatos), embolados no bloco como
uma fila na Disneylandia. Eu teria sorte se eu ganhasse a
entrada antes que as férias de verão terminassem.
Frustrada, eu comecei a caminhar rumo ao fim da linha. Eu
estava no meio do quarteirão quando eu notei um cara com

uma capa e calças de vinil folgada, ajustando suas botas
monstro. Eu escapei no espaço antes dele e tentei parecer
despercebida. Eu evitei por qualquer problema ficando de
costas para ele, olhando para as estrelas e depois para alguns
pássaros voando acima do teto do clube. Quando as aves
começaram a pairar, em vez de voarem para longe, eu percebi
que eu tinha avistado um bando de morcegos. Como morcegos
sinistros no Clube do Caixão!
Eu chequei meu relógio. A aula de tia Libby ia acabar em
menos de uma hora, e parecia que eu tinha que passar o tempo
na espera nessa sem nunca ter fim fila.
Eu ansiosamente me desloquei para frente e para trás. Eu olhei
em direção à entrada do clube para ver se havia uma óbvia
demora, mas não havia nada mais do que um porteiro
verificando identidades. Foi então que eu notei um casal
familiar em pé no início da fila.
Eu me inclinei para fora, segurando o meu lugar com um pé
como jogador em um jogo de damas quando mantém o seu
lugar com o seu dedo antes de fazer sua próxima jogada. Eram
Primus e Poison, os dois clubsters que eu tinha escapado da
frente da última vez que eu havia visitado o clube.
n/t:clubbster: o mesmo que clubber, frequentador de casa
noturna, raves, bares, etc, deixei no original para não ficar
repetindo..frequentador, e é mais bonitinho.

Primus e Poison. Como poderia esquecer os seus nomes
quando tudo o que eu sempre conheci eram nomes como Billy,
Matt, ou Becky?
Aproveitei a oportunidade e sai da fila, correndo até o macabro
par.
"Primus! Poison! Sou eu, Raven! "
O par me estudou. Ficou claro que eles precisavam me
reconhecer afinal, eu conhecia os seus nomes. Mas, eu podia
dizer pelos seus olhares que eles não conseguiam reconhecer

o meu rosto.
"Eu conheci vocês há uns meses atrás, aqui na fila", eu disse,
encontrando meu espaço na fila lotada ao lado deles.
"Oh sim", Primus, um tipo parecido com Marilyn Manson disse,
lembrando finalmente. "Como vai indo?"
Poison me olhou com veneno em seus olhos dela.
"Estou ótima!" Eu disse a Primus. "É tão bom ver vocês de
novo." Então me virei para Poison. "Eu adoro o seu espartilho!
É lindo! "
A disposição de Poison mudou. "Eu só joguei isso junto."
"De jeito nenhum! Você poderia ser um modelo para o Beleza
Gótica . "
Pode-se ouvir o súbito som do motor de uma motocicleta
aumentando acima dos outros ruídos da rua e da latejante
música que escapava vinda do Clube do Caixão. Uma Harley-
Davidson Night Rod surgiu na rua e parou guinchando em um
vaga num espaço VIP em frente ao clube. A atraente moto tinha
um design elegante e sexy, carrenagem e pneus negros e
desenhos riscados em laranja. O motociclista tirou seu
capacete, com o brasão de uma caveira branca e ossos
cruzados, libertando os cabelos violeta com tons de preto com
o comprimento no ombro. Usando óculos escuros Ray-Bans e
vestido com uma calça de couro com correntes e jaqueta, o
motoqueiro saltou com confiança da Night Rod, acenando com
a cabeça para o porteiro, e caminhou direto para o clube como
se ele fosse o dono.
"Quem é ele?" Eu me perguntei em voz alta. "Um celebridade?
Eu não reconheci ele. "
"Todos eles acham que são estrelas do cinema aqui agora",
disse Primus.
"Sim, este clube triplicou de tamanho nos últimos meses. E
então é só ter atitude, "Poison acrescentou.

Poison andou para atrás e falou direto na cara do segurança.
"Ela vem aqui o tempo todo", ela disse. "Eu não acredito que
você não se lembra dela."
O segurança ergueu o seu olhar de volta para mim, numa
expressão de desdém, em seguida mudando para a fila de
espera, que exibia mechas em várias cores do arco-íris gótico.
"Eu tinha cabelo azul da última vez", eu disse.
"Ah, essa era você?", Ele se perguntou a sério.
Ele me carimbou a mão com o morcego do Clube do Caixão e
enrolou a pulseira em torno de meu pulso. Eu tinha ganhado a
passagem para Clube do Caixão. Nós escorregamos atrás do
porteiro, indo a frente pelo carpete vermelho sangue, pelas
cordas e por dois esqueletos introdutores, antes que eu
percebesse eu estava passando através de um caixão de
madeira negro em formato de portas.
"Obrigada", eu disse a Poison. "Todo mundo diz que eu pareço
mais nova do que eu sou. Aposto que acontece muito você, já
que você tem essa tão pele perfeita. "
O rosto branco fantasma de Poison se iluminou. Ela colocou o
braço em volta de mim. "Vou comprar a primeira rodada", ela
disse.
O Clube do Caixão era ainda morbidamente mágico. Lápides de
neon piscavam contra as paredes de cimento pintadas com
spray preto. Pálidos manequins, vestidos com roupas antigas
ou vestimentas vitorianas ou enrolados em couro, pendurados
nas vigas. A música pulsava forte através de todo o clube
como se o DJ estivesse tentando acordar os mortos. A sacada,
o primeiro lugar onde eu encontrei com o nemêsis de
Alexander, Jagger, surgia como vampiro - enquanto na lotada
pista de dança, amuletos cheios de sangue balançavam nos
pescoços como medalhas olímpicas.
Mas Primus estava certo. O Clube do Caixão havia mudado nos
últimos meses. O clube estava lotado, parede negra a parede
negra, com clubsters. O intenso gelo seco permeava o ar como

o nevoeiro da Londres de um Jack o Estripador, o que tornava
difícil de enxergar.

E onde, na última vez, eu recebi olhares quando me aventurava
através do clube, desta vez, os freqüentadores estavam
festejando intensamente e aparentemente desinteressados em
uma novata.
Eu segui Primus e Poison até o bar, mas outros ávidos clientes
empurraram em sua direção diante de mim, me deixando ficar
para trás. Eu pude ver suas cabeças acima da multidão
enquanto eu era espremida entre os clubsters. Quando eu
pensei que finalmente tinha alcançado eles, percebi que tinha
seguido um outro casal o tempo todo. Eu sai fora do mini-
mercado de pulgas, onde por um baixo preço um clubster
podia comprar qualquer coisa como um amuleto para se sentar
com um numerologista. A pista de dança estava lotada ao lado
da fila de vendedores, mas o bar não estava à vista em nenhum
lugar.
Me espremi no meu caminho entre os clubsters dançando e
bebendo, passando por gigantes portas em forma de lápide
escrito MONSTROS e DEMÔNIOS. Finalmente eu vi uma parede
cheia de garrafas, teias de aranhas agarradas a elas. Eu sabia
que tinha encontrado o Santo Graal. Mas o bar estava tão
lotado de clientes sedentos que era impossível ver quem era o
bartender nem onde Primus e Poison estavam localizados. Eu
chapinhei pelo caminho. Bastou uma garota deslizar fora da
cadeira do bar em forma de lápide, eu pulei nela.
Um cara sentado ao meu lado girou em minha direção. Ele
estava usando mais lápis de olhos do que Alice Cooper, e
aquilo não ficava bem nele mesmo se ele fosse o velho
roqueiro.
"Eu vou pagar o que você quiser", ele disse, tropeçando no
caminho em direção ao meu rosto e no espaço.
Eu localizei o barman, Romeo, mas nem eu nem o meu parceiro

de bar atraímos sua atenção.
Romeu respondia a cada aceno de dez dólares, mas continuava
a nos ignorar. Quando ele passou pela centésima vez, eu me
inclinei sobre o bar e agarrei seu braço tatuado.
Já que Alexander e Jameson tinham ficado em segredo sobre
todas as coisas dos Maxwell, eu pensei que esta era a minha
chance de obter algumas informações importantes.

“Jagger voltou para a Romênia?", eu perguntei.
Romeo, segurando uma cerveja em cada mão, me encarou. A
menção do nome de Jagger lhe deu pausa. Tal como Primus e
Poison, ele não me reconheceu.
"Quem quer saber?", ele perguntou suspeito.
"Raven. Ele está na cidade? Ou ele voltou para a Romênia?”
“Raven... Seu nome soa familiar."
Eu percebi que eu não deveria ter deixado Romeo saber eu
estava procurando por Jagger. Eu não era uma clubster
regular, eu era a namorada do nêmesis de Jagger. Alexander já
devia ter reunido Valentine a ele. Agora, isso parecia como se
eu estivesse entrando em apuros. Como eu pude ter sido tão
estúpida?
"Eu vou querer um Massacre Medieval, e a moça vai querer -,"
meu parceiro de bar começou.
“Eu volto já", disse, sabendo que não iria retornar.
Era hora do chamado da noite. Eu tinha me perdido de Primus
e Poison. Eu estive perguntando sobre a localização de
nefastos vampiros. E eu era uma garota menor de idade
sozinha em um bar. Era melhor eu chegar Velha Cidade antes
que esta Cinderela com unhas pintadas de preto virasse uma
abóbora.
O cansaço me bateu enquanto eu estava indo para as portas de
entrada. Estava começando a me chutar para que quando eu
acordasse pela manhã, eu estivesse em Dullsville. Eu comecei
a me sentir tonta enquanto eu empurrava e me espremia em

meu caminho por meio do clube cheio de névoa, meus pinos
de segurança começaram a se enroscar nas correntes dos
outros clubsters. Quando eu olhei para cima, eu tinha chegado
a uma parede que não me era familiar, mas tinha um caixão na
forma de porta. Tentei abri-la, mas ela estava emperrada. Virei a
maçaneta e empurrei meu corpo contra ela.
A porta abriu violentamente e eu tropecei para dentro da área
pouco iluminada. Eu dei vários passos antes eu percebesse
que, em vez de sair para a rua, eu tinha entrado em um
corredor vagamente iluminado.

Eu ia ter de voltar, mas eu ouvi uma música (diferente da
música sendo tocada no Clube do Caixão) pulsando vindo da
outra extremidade. Talvez ela estivesse vindo do apartamento
de Jagger – aquele que ele havia me mostrado quando eu
visitei o clube em minha última viagem. Isso levaria só um
instante para eu descobrir. Uma única lâmpada acesa acima no
corredor secreto, e grafite desenhados nas paredes de cimento
como um viaduto urbano. Quando cheguei ao fim do corredor,
descobri outro pequeno túnel como rota, com paredes de
pedra arqueadas e uma muito estreita escadaria que íngreme
dava para escuridão. Eu deixei o corrimão enferrujado intocado
e me arrastei escadas abaixo. Eles levavam a uma única porta
de masmorra em madeira. Escrito em spray vermelho sangue
estavam pintadas as palavras: FIM DA LINHA.
Isso seria o escritório de alguém? Ou talvez uma outra entrada
para o apartamento em que Jagger morava?
Eu pressionei minha orelha na porta com tampa de caixão. Eu
podia ouvir uma mistura de música e vozes.
Eu lentamente girei a maçaneta e empurrei a porta, mas ela não
se moveu. Eu ouvi algumas vozes atrás de mim e o som de
passadas descendo as escadas. Era um beco sem saída, e eu
tinha para onde ir. Eu sabia que a qualquer momento eu
poderia ser expulsa do clube e, talvez completamente de

Hipsterville. Se eu vivesse para contar.
Dois caras com a aparência de cadáveres, um loiro e um ruivo,
me encararam.
"Não consegue entrar"? O loiro me perguntou.
"Esqueci a minha chave", eu disse fazendo gracinha.
"Não faz mal, eu tenho a minha."
Ele sacou uma chave antiga que oscilava em uma corrente que
estava presa ao seu cinto.
"Entrar é fácil", disse o loiro.
"Isso , se você conseguir passar pelo Dragão", seu amigo
retrucou.
"Mas sair é mais difícil ", advertiu o loiro.
Eu não sabia o que protegia do outro lado ou por que era
necessária uma chave para destrancar a porta. Eu também
nunca ouvi falar de um guarda protegendo o interior de uma
porta.

A tampa do caixão rangeu se abrindo. Nós entramos em um
salão escuro e sombrio onde fomos recebidos por um porteiro
com aparência monstruosa do tamanho de um pequeno
dinossauro. Tecido preto pendurado por trás dele como em um
lava-jato, bloqueando qualquer visão do que ele estava
guardando.
A cabeça do porteiro era raspada, e pintada sobre ela a cabeça
de um dragão, suas asas reptilianas saiam do seu topo branco
e envolviam seu bíceps de exterminador. Eu não me atrevi a
ver a metade de baixo do dragão flamejante.
Os dois caras cadavéricos lhe mostraram suas chaves, e
caminharam através do tecido, e depois desapareceram.
"Onde está a sua?" Ele rosnou.
"Ele está com ela", eu disse, apontando para o cara que eu
tinha seguido "Por favor, eles estão esperando por mim."
Ele parou, e me inspecionou para ver se eu era digna da
passagem. Eu olhei para ele com a minha melhor "Não-me-

faça-pedir-para-ver-o-gerente" cara, quando a porta abriu de
novo e um grupo de clubsters, vestidos de preto e exibindo
presas brancas, entraram.
"Da próxima vez, mantenha-a com você, ele disse. "Caso
contrário, você será banida."
Eu me empurrei através do tecido antes que o Dragão mudasse
de idéia. O que se escondia do outro lado golpeou a minha
mente – era um gigantesco túmulo subterrâneo. Um parecendo
antigo cemitério subterrâneo, com tortuosas catacumbas e
sepulturas escavadas nas paredes de pedra e chão de terra,
como uma terra desconhecida no Canal de História. Era
assustador, escuro e perigoso. No centro, uma escavada pista
de dança com uma banda de rock pesado tocando em um
palco com iluminação fluorescente. Pintado em spray vermelho
na parede atrás do integrantes da banda estavam as palavras O
CALABOUÇO com um par de algemas verdadeiras e correntes
penduradas abaixo. Suspenso acima havia um candelabro
onde deveria ter uma bola de danceteria.

Em torno da pista de dança haviam santificados túmulos
esculpidos dentro das paredes, como um esquelético
necrotério, e arcos de pedra com quinze pés de altura levando
a cavernas como quartos. Onde as múmias deviam ter sido
enterradas agora haviam corpos vivos, bebendo, fumando, e se
agarrando. Cada caverna era forrada com veludo preto ou
vermelho e tinha enormes sofás de couro com casais se
acariciando. Mais do que um pequeno número de túneis com
vias de acesso escurecidas, os seus destinos eram
desconhecidos ao meu ver. Alguns sinais de aviso - O SALÃO
DO EXECUTOR, SALA DE TORTURA, ANTRO DO DRÁCULA -
enquanto que outros permaneciam como sepulturas anônimas.

Tão mórbido quanto o clube sepultado era, o próprios
clubsters eram elegantemente vampíricos. Os dançarinos eram

uniformemente pálidos, lábios azuis cobertos por gloss
vermelhos. Os clubsters variavam em roupas do gótico para
punk para o Lolita gótico. Cada um parecia ser mais sedutor do
que o outro. As paredes de pedra do Clube pingavam com o
perigo, enquanto seus habitantes gotejavam sensualidade.
Apesar de sua existência e localização serem secreta e isolada,
eu tinha tropeçado em um ocultamente mágico cenário de
festa. Esse clube era muito mais íntimo e sinistro do que a sua
irmã clube lá em acima.
E ao contrário dos clientes em cima, estes fantasmas brancos
clubsters pareciam convidativos. Rapazes e garotas me
checavam tanto enquanto eu andava pelo caminho. Alguns me
encaravam como se adivinhassem que eu não tinha uma chave
para entrar, enquanto outros me olhavam como não
parecessem importar.
Os garotos estavam beijando os pescoços das meninas,
pulsos, e em cada lugar com uma veia proeminente e as
garotas sorriam de volta deliciadas.
Esse grupo era definitivamente muito mais amigável.
"Oi. Quer dançar? "Um cara se aproximou de mim enquanto eu
estava evitando pisotear um túmulo, enquanto outra garota
com seu nariz tão longo quanto de uma bruxa, apenas me
seguia.

"Eu nunca te vi por aqui antes. Você está sozinha? Eu conheço
um cara perfeito para você.”
Mas em vez de responder a eles, eu escapei até o bar e saltei
sobre uma cadeira.
Um garçom, o cabelo dele fluindo para baixo até o piso de
terra, colocou um guardanapo preto do Calabouço na minha
frente. "Nós temos importados e nacionais."
“Uh... e sobre os locais?"
O barman riu. "É a noite das senhoras. Bebida grátis para
garotas. "

Eu estava tão sedenta quanto um vampiro sem sangue.
"Nesse caso, alguma coisa sem álcool...".
"Claro... por que diluí-lo."
Ele agarrou uma linda garrafa verde, derramou o seu conteúdo
dentro de um cálice de vidro decorado, e em seguida,
empurrou a bebida para mim.
A bebida tinha um cheiro peculiar. Eu estava esperando que ela
tivesse um gosto como o super doce Kool-Aid, mas ela parecia
ter a consistência de suco de tomate.
Eu toquei ela com o meu dedo e examinei de perto.
Então eu percebi que não era nem Kool-Aid, nem suco de
tomate – aquilo era sangue.
Tinha sido um engano, ou talvez uma pegadinha?
"Posso pegar um pouco de água, também?", Perguntei,
derrubando ele no chão.
"Você não gostou?"
“É delicioso", eu disse, não querendo chamar a atenção para
mim. "Eu gostaria de terminar isso com um copo de água."
Ele colocou uma outra taça ao lado da minha cheia de sangue-
enquanto eu esfregava a minha mão em uma limpeza
bacteriana por baixo do balcão do bar.
Eu cheirei o novo copo. Quem sabe, ele poderia ter sido cheio
com uísque. Não havia qualquer cheiro perceptível, por isso,
tomei um pequeno gole. Eu estava com sorte. Era a costumeira
água da torneira de Hipsterville. Eu engoli, então o coloquei na
extremidade do bar. Eu estava me preparando para sair da
cadeira quando alguém colocou a mão no meu ombro.
Um cara magro com uma olheira de cinco horas sentou no bar
próximo a mim. "De onde você é?"
Eu rolei meus olhos e recuei meu ombro de sua mão.
"Não quero que pareça que estou extraindo algo; eu realmente
quero dizer isso - de onde você vem?"

"Está fazendo uma sondagem?"
“Para falar a verdade ..."
Eu não sentia vontade de dizer a um estranho o meu endereço
pessoal. Já era o suficiente que Jagger me seguisse até a
minha casa vindo do Clube do Caixão da última vez que eu
visitei Hipsterville. Eu não queria o Olheiras de Cinco Horas
aparecendo na minha casa, de passagem ou não.
"Você tem que achar outra pessoa para a sua inspeção."
“Eu nunca vi você aqui antes. Como você descobriu sobre
este lugar?”
"Um morceguinho me contou."
Ele abriu um sorriso.
"E você?", Perguntei, apenas para ser educada.
"Os círculos na plantação. Então eu soube que havia uma
população de nossa espécie aqui".
"Os alienígenas?", Perguntei.
O estranho riu novamente. Fiquei intrigada com a sua resposta,
mas eu sabia que se eu pressionasse ele para obter mais
informações, ele iria interpretar a nossa conversa como um
convite.
" Me deixe te pagar uma bebida", ele disse, se aproximando.
"Obrigada mesmo assim, eu não estou ficando".
"Você é cautelosa. Eu entendo... Todos nós somos. É por isso
que o Clube do Caixão é o mais quente clube subterrâneo.
Todos nós podemos ser nós mesmos. A propósito, meu nome
é Leopold. "
"Uh ... eu sou ..."
Eu senti algo vibrando na minha bolsa. Eu o alcancei - era o
meu celular. Salva pelo gongo, ou neste caso vibração. "Tenho
que atender essa ", eu disse, saindo do bar. Eu abri meu
celular e escapei para baixo de uma entrada no arco de pedra.
"Raven?" Era tia Libby. Eu mal podia ouvi-la. "Como você
está?"
"Oí, tia Libby," eu gritei de volta. "Estou bem".

"O que você está fazendo? Eu mal posso te ouvir. "
Eu dei uma caminhada através das catacumbas, me pondo a
distância da pista de dança barulhenta.
"Eu estou com seu estéreo ligado."
"Você terá que baixá-lo. Não quero que os meus vizinhos
reclamem. "
"Claro. Vou abaixar isso assim que desligar. "
"Você está se divertindo?"
"Pode falar mais alto?", Perguntei, segurando minha outra
orelha fechada com o meu dedo indicador.

"Você está se divertindo? Eu tenho certeza que você está
entediada até as lágrimas.”
"Não é tão mal", eu berrei de volta, continuando a andar.
"Eu queria que você tivesse vindo a aula comigo. Nosso
professor veio do Quênia. Ele era realmente incrível. "
"Não se preocupe comigo. Estou me divertindo muito ", eu
disse a verdade.
"O quê? Eu não posso te ouvir. "
"Estou me divertindo", eu gritei enquanto alguns
freqüentadores vestidos com roupas fantasiadas de
personagens passavam por mim.
"O final da aula será daqui a pouco. Eu te vejo em breve ".
"Leve o tempo que quiser, Tia Libby."
"O quê?"
"Você não precisa ter pressa por minha causa."
"Não posso ouvi-la. Iremos conversar quando eu chegar em
casa. Até breve. "Ela desligou antes que eu tivesse uma
chance de adiar sua partida.
Era imperativo que eu fosse para casa de Tia Libby.
Deixei meu celular na minha bolsa e percebi que tinha perdido
meu senso de direção. A pista de dança do Calabouço era para
a direita ou a esquerda? Eu tinha uma chance de cinqüenta por
cinqüenta de fazer a escolha certa. Simples lâmpadas acesas

iluminavam o caminho através do túnel de pedra, e mais
algumas catacumbas surgiam. Eu tinha estado tão focada na
minha conversa com tia Libby que eu não tinha feito nenhuma
nota mental de direção. Eu precisava de uma trilha de migalhas
de pão.
Eu notei alguns crânios revestindo o túnel como uma borda de
uma cozinha. Eu não me lembrava de tê-las visto quando eu
estava falando ao telefone, mas mais uma vez, eu não estava
olhando.
O túnel era fracamente iluminado e limitado. As paredes de
pedra se inclinavam sobre mim enquanto eu passava indecisa.
Ouvi algumas vozes e risos provenientes do final, então eu as
segui. Cautelosamente penetrei através das catacumbas,
tentando não escorregar no terreno irregular. O sinuoso túnel
terminava em uma pequena sala. O ABRIGO.

Uma dúzia de clubsters de costas para mim, estavam ouvindo
o que eu pensei que poderia ser um palco para cômicos. Eu
estava curiosa em saber o porquê deles escolherem escutar ao
em vez de se aglomerar na pista de dança.
Mas aquilo não era um comediante comum vestindo jeans
azuis. Ele usava um blusão preto com capuz puxado sobre a
sua cabeça, ocultando seu rosto mortalmente pálido, e ele não
estava fazendo a platéia rir.
"O Calabouço deverá ter uma nova direção. Porque se
esconder na obscuridade, quando há muito mais que podemos
fazer? "Ele desafiou. Resplandecendo no foco de um único
holofote havia uma chave de ouro pendurada em uma corrente
preta ao redor do seu pescoço como um passe para entrar nos
bastidores em um concerto rock.
"Eu concordo. Porque negar quem nós somos? "Uma garota
perguntou, uma cobra enrolada em torno do pescoço como um
pele de marta.
"É por isso que este clube é tão importante, por isso podemos

ser nós mesmos", outro começou.
"Mas o Calabouço é um lugar seguro e secreto que podemos
ter para nós."
"Não é a hora de nós nos tornarmos conhecidos?" A cobra
sussurrante argumentou, acariciando o réptil. "Muitos de nós
estão se tornando frustrados permanecendo escondidos."
"Mas muitos outros se sentem mais seguros entre nós", um
clubster admitiu.
"Nós não nos damos bem com estranhos", disse outro.
"Talvez seja a hora de tentarmos", uma garota na primeira fila
disse.
"Então nós podemos ser como eles e perder a nossa
identidade?" Perguntou outro.
A tensão cresceu de ambos os lados. O orador levantou suas
mãos para cima. "Se acalmem. Nós precisamos estar todos
unidos. "
Um cara próximo a mim me perguntou: "O que você acha?"
Todos de uma vez do grupo olharam direto para mim. A cobra,
ainda enrolada em sua dona, sibilou.
"Acho que é hora de eu voltar para a pista de dança!"

Eu sai furtivamente pelo meu caminho de volta para o túnel
uma vez mortal. Meus olhos não tiveram a oportunidade de se
ajustarem à escuridão e tropecei em um par de garotas. Fiquei
tensa mas eu estava muito cansada para briga de bar.
"Me desculpe," eu disse. "Vocês conhecem o caminho de volta
para a pista de dança?"
As garotas, ao contrário das viciadas em Prada na escola de
Dullsville, não tinham comparação. Em vez disso eu senti um
carinho e simpatia emanando delas.
As duas meninas pareciam ser da minha idade. Uma vestia um
espartilho azul índigo, enquanto a outra usava um vestido de
boneca com meias de renda prata até a coxa e botas de cano
longo. Sua maquiagem vampírica de cor roxa acentuava

dramaticamente suas características Draculineas. Uma tinha
um longo cabelo encaracolado ruivo e a outra um cabelo negro
liso como uma lâmina.
"Siga-me," a menina vestida com espartilho nos direcionou,
unindo nossos braços.
"Eu sou Onyx, e esta é Scarlet. Qual é seu nome? "Ela mostrou
um sorriso deslumbrante, revelando uma pequena jóia de ônix
preta embutido em uma de suas presas.
"Uau, onde você conseguiu isso?" Eu comecei. "Eles parecem
tão reais."
Ela mostrou suas presas novamente. "E é. Podemos
perfeitamente por em suas também. "
Fiquei surpreendida. Onyx estava se referindo a jóia, enquanto
eu estava me referindo as presas dela.
"Como vocês encontram seu caminho ao redor do clube?", eu
perguntei.
"Levou uma eternidade", respondeu Scarlet.
Antes que eu soubesse disso, eu estava seguramente no
centro do clube, duas novas amigas em rebocagem.
"Muito obrigada", eu disse. "Agora eu vou pelo meu caminho,"
Suas expressões vivas ficaram pálidas.
"Você não quer dançar?"
Aqui estava eu andando com as duas garotas mais legais que
eu jamais havia conhecido – quando eu tinha sido excluída por
panelinhas por toda a minha vida. Era emocionante ser
imediatamente aceita como eu mesma. E eu não sabia quando
eu ia ter uma oportunidade de vir para o Calabouço novamente.

"Ok, uma música!" Eu cedi.

Nós nos sacudimos ao redor e rimos como se tivéssemos sido
melhores amigas desde a infância. Eu imaginei que vida teria
sido para mim se Scarlet e Onyx tivessem crescido em
Dullsville. Não teríamos dormido durante o dia, pintado nossas

unhas na luz da lua, e fofocado no cemitério.
Nós dançamos demais, eu pensei que minhas tatuagens falsas
iam escorrer. A temática vampiro era levada ao extremo no
Calabouço. Os clubsters ficavam tão juntos como se bebendo
a alma um do outro. Os lábios ávidos dos rapazes estavam
pousados sobre os pescoços vertiginosos das garotas, não
estava claro quando um clubster começava e outro terminava.
Eu estava embriagada pela música, sentindo o perigo do clube,
e a minha aceitação por Scarlet e Onyx. Então eu percebi as
horas. "Eu realmente tenho que ir."
"Já? Mas podemos dançar até o amanhecer, "Scarlet ofereceu,
jogando seu sedutor cabelo ruivo espesso e encaracolado para
fora do ombro dela.
"Não posso. Eu tenho de encontrar alguém."
"Ele é maravilhoso?" Onyx pediu.
"Ele é como nós?" Scarlet incitou.
Eu estava muito envergonhada para dizer que eu ia me reunir
com minha tia.
"Vou te dar o meu número." Scarlet abriu a minha bolsa, tirou
meu celular, e digitou um número de dez dígitos. "Ligue
quando quiser, exceto durante o dia. Meus pais odeiam ser
acordados."
Ela me abraçou apertado, do mesmo modo que Onyx.
Eu odiava ter que sair. Além de estar com o Alexandre, eu
estava tendo o melhor momento da minha vida. Eu estava
relutante em deixar a minha descoberta do Calabouço para
trás.
Quando eu sai da pista de dança eu reparei que minha bota
tinha desamarrado. Eu manquei de lado, evitando que qualquer
clubsters viessem a tropeçar nos meus longos cadarços. Eu
botei minha bota em cima de uma cadeira e me inclinei sobre o
arco de passagem para apoio quando eu senti o olhar
penetrante de alguém. Enterrada nas sombras de um pequeno
salão na caverna, Eu mal podia ver a silhueta de uma pessoa

sentada sozinha.

Curiosa, me aproximei a frente. A uma distância segura, eu
perscrutei através da escuridão. Um candelabro empoleirado
em cima da mesa iluminava suavemente a pessoa. Primeiro eu
vi as botas de motociclista, cruzadas nos tornozelos
repousando sobre o chão de terra, em seguida, calças
apertadas de couro preto, como celofane. Eu podia ver as
mangas de sua jaqueta de motoqueiro, suas correntes, e seus
braços descansavam dobrados. Eu andei um pouquinho para
mais perto e me inclinei sobre uma réstia de luz. Cabelos
púrpura caídos sobre os óculos escuros. Ele parecia estar
olhando direto para mim. Demorou um pouco, mas eu quebrei
o seu olhar que nos ligava e recuei para a segurança das
sombras, ou era o que eu esperava.
Porque o cara da motocicleta estava me observando? E
sentado sozinho como se ele estivesse esperando chamar a
atenção?
Senti-me estranhamente atraída por ele. Seu olhar era
magnético.
Vários clubsters parecendo brutos se aproximaram dele, mas
ao invés de cumprimentá-lo como os garotos batiam no braço
ou batiam nas mãos, todos eles acenaram com a cabeça e
entraram na pequena sala, sentaram-se à mesa em torno dele,
e esperaram que ele começasse a falar.
Desesperadamente eu queria ouvir sua conversa secreta e
daria o braço pelo quem ou o que era sobre este motoqueiro.
"Ele não tem a menor idéia sobre com o que os vampiros
realmente precisam, um clubster disse ao motoqueiro.
"Acho que é hora de nós fazermos alguma coisa", outro disse.
"Antes ele arruíne nossos planos", um terceiro acrescentou.
O motoqueiro de cabelo violeta se inclinou, fora do alcance da
voz.
Os cautelosos caras estavam escutando ele tão atentamente,

eu podia dizer que eles estavam tão envolvidos quanto eu
estava. Se o motoqueiro era o líder desses clubsters bárbaros,
eu só podia imaginar que tinha encontrado alguém duas vezes
mais perigoso do que Jagger e Valentine.

Eu senti meu coração correr novamente por todo o meu corpo
quando eu percebi que meu celular estava vibrando. Tia Libby
de novo. Todo mundo, exceto o motoqueiro, virou-se e me
encarou . Mas o motoqueiro estrela do rock permaneceu
parado. Era como se ele soubesse que eu tinha estado ali de pé
o tempo todo.
Eu rapidamente fui para o arco de passagem que conduzia de
volta à pista de dança quando todos de uma só vez estavam de
pé diante de mim, bloqueando meu caminho.
Eu tomei fôlego e olhei para cima. Seus cabelos violeta
flutuaram, sedutoramente, sobre os seus Ray-Bans. Seu severo
e hipnótico olhar perfuravam através das lentes escuras. Havia
algo de poderoso sobre o misterioso estranho. Ele cheirava a
Obsessão e elevava-se acima de mim em suas botas grossas
de motociclista.
"Como você entrou?", Ele perguntou em um pesado sotaque
romeno.
"Você é o dono do clube?"
"Não, mas eu poderia." Sua jaqueta de couro estalou enquanto
ele dobrava seus braços. "Eu não vi você antes." Sua cabeça
rebaixou e ele parecia que estava verificando o meu pescoço.
"Eu suspeito que você não pertence".
Eu brinquei com os meus brincos, cobrindo o meu suave, livre
de mordidas pescoço com minha palma. Eu me senti um pouco
intimidada por ele, mas isso não me impediu de falar
novamente.
"Como você sabe?" Eu desafiei.
Seus óculos e cabelo lançavam uma sombra sobre o seu rosto,
tornando ele difícil de se ler. Eu não estava certa se ele se

quebrou em um sorriso. Por sua linguagem corporal, eu sabia
que ele estava sério. "É melhor que você vá embora. Ser um
membro do nosso clube vem com um alto preço. Mas talvez eu
possa explicar mais sobre isso com uma bebida."
"Não, obrigada. Eu já tenho um namorado."
"Então ele é um cara de sorte", ele me elogiou. "Meu nome é
Phoenix Slater", ele disse, estendendo a mão e pegando a
minha. "E você é?"
"Saindo", eu disse, puxando a minha mão pra longe.

Eu tinha feito a metade do caminho para a porta do Calabouço
quando ele deslizou seu braço em torno do mim. Furiosa, girei
em torno mas eu não estava preparada para quem eu agora ia
confrontar. Me encarando de volta estavam um metálico olho
verde e um gelado olho azul. Jagger Maxwell.
Eu ofeguei. Haviam alguns poucos meses desde que eu tinha
visto o nêmesis de Alexander tão próximo e em pessoa.
Jagger parecia exatamente o mesmo - cabelo branco com
pontas vermelhas, como se elas tivessem sido mergulhadas
em sangue. Três anéis prata furando sua orelha esquerda, e
uma tatuagem em seu braço onde se lia POSSUÍDO. Ele estava
segurando um capuz preto.
Ele se aproximou de mim como uma aranha em uma mosca.
"O que você estão fazendo aqui?", Eu perguntei de volta.
"O que você estão fazendo aqui?" Ele exigiu, chegando mais
perto.
"Eu pensei que você estava na Romênia".
"Eu pensei que você estava nos braços da Alexander."
"Eu vim aqui para ver..."
"Sim?" Ele olhou para os meus lábios intensamente,
esperando por minha resposta.
"Minha tia."
"Sua tia pertence a este clube", ele questionou, brincando
comigo. "O que ela é, quarentona? Cinqüenta? Não vejo

ninguém dançando com uma prostituta." n/t: walker pode
significar prostituta, caminhador, pedestre, pessoa que não
passou pela adolescência, mas como é o Jagger falando...
"Ela não está aqui, idiota", eu disse. "Ela mora na cidade, mas
é melhor você... "
"Não tenho nenhum interesse em sua tia. Você, porém ... "Ele
inalou profundamente, como se ele estivesse respirando em
mim, então lambeu seus pálidos lábios mortais. "Estou curioso
do por que você aqui. Este clube é só para membros. Mas, uma
vez que você participa, a filiação dura uma eternidade. A não
ser que ... "

"A não ser o quê?"
"A não ser que você já tomou parte."
Antes eu tivesse a chance de parar ele , ele colocou suas mãos
frias contra meu queixo e virou minha cabeça de um lado para
o outro, inspecionando o meu pescoço.
"Me larga!"
"Eu acho que não. Você realmente não deveria estar aqui. Este
não é um lugar para sua espécie. "
"Eu não tenho uma espécie."
"Que pena. Não era isso o que você sempre sonhava? "Ele
olhou dentro dos meus olhos e traçou a linha do pescoço em
meu vestido com sua unha preta. Ele lambeu seus lábios e sua
mostrou suas presas.
Phoenix se colocou entre nós. Ele e Jagger se olharam nos
olhos antes que Jagger se afastasse.
Dezenas de clubsters se reuniram em torno, metade ao lado de
Jagger, e outros acompanhando Phoenix, como se esperando
por uma luta mortal.
Eu não sabia qual lado escolher. Ainda que eu soubesse que
Jagger era abominável, pelo menos eu tinha uma idéia de com
quem eu estava lidando. Mas à medida que crescia a tensão
entre os dois, eu sabia que era melhor sair.

Eu fugi e me escondi atrás de uma cortina preta a poucos
metros de distância. Quando eu tomei meu fôlego, eu
perscrutei por uma fenda no tecido.
Eu não tinha certeza qual tipo de clube eu havia tropeçado,
mas eu tive uma idéia. Drinks cheios de sangue, presas
reluzindo, um clube onde a filiação era pela eternidade. Havia
apenas uma única maneira de ter certeza.
Eu procurei em minha bolsa e puxei o compacto de Ruby. Eu o
angulei atrás de mim. Eu dei uma respirada profunda e olhei
através do reflexo do espelho. Eu congelei. O grupo do clube e
a pista de dança estavam vazias.
Eu apenas entrei no verdadeiro Clube do Caixão.

5 – As Catacumbas

Depois que eu voei passando pelo Dragão, que estava
observando os membros, eu corri pela íngreme escadaria
acima e para fora da entrada principal do Clube do Caixão. Eu
ouvi o som de um motor de motocicleta atrás de mim quando
eu me arranquei rua abaixo para encontrar tia Libby do lado de
fora do velho Town Folk Music Center, segurando um grande
cilindro africano sob seu braço, muito surpreendida em me ver.
Eu cai no futon da tia Libby, mas o sono não me pegou
imediatamente. No meio da noite, eu ouvi uma motocicleta
passar abaixo da rua. Eu me sentei e perscrutei por fora do
pálido acortinado azul da janela. Não havia nenhum sinal de
Phoenix ou de nenhum outro motoqueiro de Harley. Eu caí de
volta no colchão, mas ainda estava fortemente atingida pelos
acontecimentos da noite rodando em volta da minha mente.
Justo quando eu pensava que tinha visto tudo, ou sabia tudo
que um mortal poderia saber sobre o submundo, eu tinha
tropeçado em outra aventura sobrenatural. Eu pensei que
minha vida tinha se tornado especial o bastante quando eu

descobri a identidade de vampiro de Alexander. Então eu
encontrei Jagger, Luna, e Valentim e seus modos sedentos de
sangue. Quem poderia imaginar, vivendo e crescendo em
Dullsville (onde o maior evento era a festa anual da primavera),
que um dia, não somente estes eventos aconteceriam comigo,
mas eu encontraria um clube onde os vampiros me aceitariam
como um deles próprios.

Uma coisa tinha sido passar um tempo com Luna e encontrar
com Jagger em Dullsville. Esta noite foi como nada que eu
havia experimentado antes. Em vez de ir ao shopping com
Becky, eu tinha dançado com vampiros. Imergido no mundo
deles versus encontrar um pouco do meu, eu consegui ver
como o submundo era. Sem a ameaça dos mortais, eles eram
livres para serem eles mesmos. Flertando, bebendo, e
festejando como qualquer outro clubster em um clube
alternativo, exceto por uma coisa – a clientela era imortais
vampiros sugadores de sangue.
Eu revivi os eventos da noite em minha mente. Eu queria saber
o porquê de Jagger ter permanecido em Hipsterville. Dessa vez
não era melhor ir para a Romênia com Luna e Valentim? E
quem era este Phoenix? Por que eu estava, junto com um
grupo de truculentos vampiros, tão indecisa por ele? Ele era
mais perigoso do que Jagger? E o que era que sua gangue
estava pedindo para ele fazer?
A pior coisa sobre minhas novas descobertas era que eu não
era capaz de dizer a Alexander coisa alguma. Nada sobre
Primus e Poison ou minha visita ao Clube do Caixão. E mais
que tudo, eu não poderia expressar uma palavra sobre minha
entrada no Calabouço, conhecido Onyx e Scarlet, ou o meu
encontro com Jagger e Phoenix.
Este escuro e mortal submundo era exatamente o porquê de
Alexander ter deixado a Romênia em primeiro lugar. Ele era um
excluído em um mundo carnívoro em que havia nascido. Se ele

soubesse que bem debaixo do seu nariz havia um clube
privado de vampiros, ele poderia se sentir mais solitário.

Talvez Alexander já soubesse sobre os círculos na plantação e
o clube subterrâneo. Talvez esta era a razão para ele e
Jameson estarem permanecendo em Hipsterville – para ver se
alguma coisa iria acontecer. Mas então por que ele estaria
sendo tão reservado e não me diria?
Talvez eu que tinha que ser mais franca. Dizer tudo a ele - de
Jagger a Phoenix. Mas então eu ia arriscar envolver Alexander
com o Calabouço, atrasando ainda mais seu retorno a
Dullsville. Por hora, era melhor eu ia deixar as coisas como
estavam.
O bracelete de plástico em meu braço seria uma denúncia
mortal a Alexander sobre a minha esgueirada no clube. Eu
odiava manter um segredo dele, mas eu tinha que pensar
completamente nas coisas antes de tomar a decisão correta.
Se eu tirasse o bracelete, eu não teria uma chance de voltar lá
dentro. Eu me levantei e agarrei minha mala de viagem e
apanhei uma pequena sacola de viagem do Black Catz. Dentro
dela estava uma munhequeira da Hello Batty. Eu a deslizei e
enterrei o bracelete de plástico com segurança para baixo.
Eu imaginei a mim mesma de volta a mansão, Alexander me
segurando em seus braços enquanto nós descansávamos
escondidos em seu caixão em seu quarto no sótão
monstruosamente grande. Nada do mundo exterior ou do
submundo poderia nos distrair do amor que nós
compartilhávamos juntos.

6 – Calabouço dos sonhos.

Eu não tinha nem certeza de que horas poderiam ser; Eu só
sabia que estava de volta ao Calabouço. As catacumbas

estavam cheias de vampiros – escondendo-se, saciando-se,
libidinando-se, esnobando-se – escondidos atrás de arcadas e
em visão total. De repente eu estava rodeada por uma gangue
de vampiros clubsters. A pista de dança estava convertida em
um algum tipo de batismo medieval. Um caixão coberto estava
no centro da pista suja de dança incluindo candelabros de seis
pés de altura. Na mesma direção, dois clubsters estavam
segurando uma espécie de trono em forma de mão para reis
vampiros. Os clubsters começaram a gritar “Sangue novo,
sangue novo.”
“O que está acontecendo?” eu perguntei. Eu finalmente
encontrei Onyx e Scarlet na multidão dos vampiros que
estavam gritando.
“Estamos fazendo a iniciação a um novo membro” Onyx
revelou excitada.
Meu estomago deu uma cambalhota. Eu não estava pronta para
testemunhar alguém ir para debaixo ‘da presa’.
“Quem?” eu perguntei.
Scarlet riu. “Você!”
A multidão veio para cima de mim e de repente todos os
clubsters estavam me passando por suas mão por cima das
suas cabeças como de eu fosse a Rainha do Mosh Pit.
Os clubsters continuavam a gritar “Sangue novo, sangue
novo.”

Eu fiz meu melhor para lutar contra o mar de unhas pretas e
vermelhas-sangue das mãos da multidão, mas dois punhos e
dois pés com botas de combate não eram o suficiente contra a
força da multidão de vampiros famintos.
“Eu não estou pronta ainda!” Eu gritei. “Eu estou esperando
pelo Alexander!”
Antes mesmo que eu soubesse, eles me baixaram no caixão e
seguraram meus braços, vampiros de olhos vermelhos
gritavam “Sangue novo, sangue novo” ao meu redor.

“Sai fora!” eu gritei, mas os clubsters seguravam prendendo
meus braços e minhas pernas muito forte. Eu notei dois rostos
familiares na multidão ao meu redor – Primus e Poison.
“Primus! Poison!” eu chamei eles. “Digam a eles que eu não
estou pronto ainda para me juntar a eles!”
“Nós te dissemos que o Clube do Caixão tinha mudado”
Primus disse.
“Você deveria ter ficado conosco, mas ao invés você foi
curiosa e abriu a porta do Calabouço” Poison disse. “Agora
nós somos membros também!” Ela sorriu reluzindo suas
presas pra mim.
Um par de membros com capas levantaram dos seus tronos e
se aproximaram de mim. O que estava sorrindo pegou um
cálice com uma mão e com a outra mergulhou seus dedos
dentro dela, como se fosse pra testar a temperatura. Então ele
chuviscou o liquido quente no meu pescoço, marcando-me
com um X de sangue.

“Não” eu gritei. “Tira isso de mim!”
O vampiro tirou seu capuz. Tudo o que eu vi foi cabelos
brancos e olhos vermelhos. Era Jagger.
Eu me virei pra longe. Lá na muito atrás da multidão olhando
diretamente para mim estava Alexander. Eu senti o
desapontamento dele por me encontrar aqui no Clube do
Caixão. Eu alcancei para fora, mas ele virou-se de costas e
desapareceu na multidão.
O outro membro encapuzado aproximou-se de mim. Uma
fêmea de presa de ouro abaixou seu capuz e eu vi que ela tinha
cabelo picotado roxo que batia nos ombros saindo do capuz.
Phoenix me deu um sorriso ameaçador, suas presas tão
afiadas como facas. Ele se inclinou em sobre mim e mergulhou
seus dentes em meu pescoço.
“Não!” eu tentei gritar, mas estava sem voz.
Eu acordei com um suspiro assustado, numa piscina de suor,

minhas mão ao redor do meio pescoço.
Figuras multicoloridas da Grateful Dead dançavam sobre o
manto da clareira. Um tambor africano estava encima de uma
pedra antiga. Luz brilhou através da janela enquanto o sol
começou a subir ao longo das árvores. Eu estava fora do ar,
mas eu suspirava com alívio. Estava salva trancada no
apartamento da minha tia, deitada no futon da sala de estar,
debaixo da tela de proteção do sol. Eu apertei a almofada nos
meus olhos e tentei desesperadamente cair no sono e sonhar
com o único vampiro em que eu confiava, Alexander Sterling.

Esta tarde, eu estava arrumando a mesa da Tia Libby de
enfermagem com uma xícara de café quando ouvi o empurrão
das chaves da porta de fora da minha tia.
Tia Libby entrou e trazia com ela o blazer da Lares Felizes e
alguns sacos de compras.
“Eu ia perguntar o que você quer fazer hoje” disse ela
enquanto ela me ajudava a levá-los para a cozinha “mas o dia
está quase terminado. Então, o que faremos hoje a noite?”
Bem...”
“Eu tenho certeza que você ainda está cansada de ontem, por
isso, se quiser ficar no...”
Quando Alexander e eu estávamos na mansão jantando ontem,
ele prometeu-me que ele ia me levar para o Clube do Caixão
esta noite. Eu não queria largar tia Libby, e eu ainda estava
pirada com o meu pesadelo cheio de vampiros no Calabouço
de ontem, eu ainda estava morrendo para ver Alexander e
cumprir o meu sonho de dançar juntos no Clube do Caixão.
No entanto, a minha tia foi a realização da minha resposta, e
“Eu já tenho planos” não era o que ela estava esperando ouvir.
Aqui estava eu, ficando em sua casa, comendo sua comida, e
eu tinha-me tornado tão egoísta que eu estava fazendo planos
sem ela.
“O que quer que você queira fazer” eu finalmente disse. “A

noite é sua.”
Mas em vez de responder, tia Libby continuou a descarregar as
compras.
“Podemos ver um filme” eu sugeri. “Ir a um clube de jazz. Ver
algumas lojas.”

Ainda assim, a minha tia não estava tão animada como eu
pensei que ela iria ficar com a minha idéia.
“Ou se você tiver mais alguma coisa...”
“Eu tenho uma outra coisa” disse ela ansiosamente.
“Então nós podemos fazer isso.”
“É um encontro.”
“Um encontro? Com Devon?”
Ainda assim, a minha tia não estava tão animada como eu
pensei que ela iria ficar com a minha idéia.
“Ou se você tiver mais alguma coisa...”
“Eu tenho uma outra coisa” disse ela ansiosamente.
“Então nós podemos fazer isso.”
“É um encontro.”
“Um encontro? Com Devon?”
Ela balançou a cabeça tristemente. “Sou uma péssima tia”
disse ela. “Devon me chamou na hora do almoço hoje. Ele me
convidou pra sair esta noite e antes que eu tivesse percebido
eu tinha dito ‘sim’.’’
“Tudo bem. ’’
“Não, foi a coisa errada a fazer. Vou ligar e cancelar’’ disse ela,
pegando seu telefone sem fio no balcão da cozinha.
“Nem penso nisso’’ disse, pegando-o primeiro.
“Então você tem que vir. ’’
“Você está brincando? Em seu primeiro encontro? Até eu sei
que seria um desastre. ’’
“Por favor, eu não posso te deixar para trás novamente.
Alguém de dezesseis anos não pode querer ficar sozinha no
apartamento de sua tia sozinha. Eu sei que é por isso que você

saiu ontem à noite e apareceu na minha aula, porque estava
entediada. ’’
Mas alguém de dezesseis anos também não quer ir no primeiro
encontro de sua tia com o seu novo namorado, eu pensei, mas
não podia dizer.
“Não vou ficar entediada hoje. Eu prometo. Tenho a leitura
obrigatória de verão pra ler, então podia começar logo. ’’
Ela levantou a sua sobrancelha. “Está ficando mais parecida
com o seu pai do que eu imaginava.’’
“Ou, pelo menos, Billy Boy.’’

7 – Dançando com a Morte.

Alexander e eu chegamos ao Clube do Caixão para encontrar a
moto de Phoenix já estacionado no local VIP. “Wow, aquela
moto é maneira” Alexander disse quando nós passamos por
ela. “O que você acha?”
“Acho que maneira, mas não é nem metade maneira do que
você é” eu respondi, apertando a mão dele enquanto nós
continuamos a andar na fila.
Eu imaginei Phoenix andando para o clube como se fosse da
realeza, enquanto o meu namorado e eu ficavam na parte de
trás da linha.
Mas, realmente, onde mais sobre a Terra que eu preferiria
estar? Alexander estava ao meu lado, e logo eu veria o meu
desejo se tornar verdade. Seria uma noite para recordar.
Ainda assim, eu não podia fazer nada além de deixar a minha
mente vadiar. Alexander, afinal das contas, era um vampiro. Ele
poderia a chave e a filiação eterna de ser membro do
Calabouço com apenas um chacoalhar de presas. No entanto,
se eu dissesse a Alexander que eu já tinha estado ali, sem ele,
ele ia ficar furioso. E ele saberia se eu tinha estado no clube
subterrâneo e que tinha visto Jagger. No que diz respeito ao

que Alexander sabia, Jagger havia retornado para a Romênia e,
provavelmente, Jagger também achava que Alexander estava
de volta em Dullsville. Não era o dever divulgar as suas
localizações. Eu já tinha causado problemas suficientes a
Alexander no passado - eu tinha levado Jagger de Hipsterville
direto a Alexander. Seria difícil, mas eu tinha que manter meus
lábios pretos fechado.

Alexander e eu orgulhosamente entramos no Clube do Caixão,
lado a lado, como se fossemos estrelas entrando em uma festa.
Nós estávamos tão acostumados a nos sentir deslocados, eu
finalmente me senti bem em entrar em um lugar cheio de
pessoas que pareciam com nós.
Eu me sentia eufórica por estar abaixo dos manequins sem
vida e com o meu próprio namorado vampiro. A multidão e a
música estavam estourando até mesmo mais do que estavam
na noite anterior. Desta vez, os clubsters não tão centrados em
si. Na verdade, as meninas ficavam dando em cima do meu
namorado! Primeiro achei que era divertido, como se eu
tivesse chegado nos braços de uma estrela do rock. Mas
depois de alguns minutos de piscadelas, olhadas-de-rado-de-
olho, minissaias justas, micro vestidos das meninas, eu estava
ficando com ciúmes. Será que elas não sabiam que eu estava
de pé ao lado dele? Uns caras também me olharam, mas todas
as meninas por onde passamos olhavam para Alexander como
se ele fosse o Criss Angel.
Finalmente ele me chamou para ir ao bar. “Você não
percebeu?”
“Percebeu o quê?” Ele perguntou ingenuamente.
“As meninas?”
“Que meninas?”
“Olááá! Você estava preocupado com o fato de me trazer a um
bar enquanto eu é que tinha que ficar preocupada com o fato
de te trazer aqui.”

“Eu não sei do que você está falando” disse ele sério.
“As meninas estão praticamente babando em você!”

Alexander corou, então riu suavemente.
“Bem, existe apenas uma garota com quem eu quero estar e
ela está bem aqui.” disse ele.
A barman, uma mulher robusta, que parecia ter sido bartender
desde que a cerveja foi inventada, nos perguntou o que
queríamos beber.
Alexander e eu nos contentamos com Guilhotinas não
alcoólicas.
Alexander parecia celestial contra o plano de fundo de lápides
de néon, seus olhos levemente cintilando nos meus. Ele
parecia tão feliz como eu nunca o tinha visto, como se ele não
quisesse estar em qualquer lugar do mundo, a não ser junto
neste clube. Seus braços estavam ao meu redor
protetoramente, os nossos dedos entrelaçados. Mas eu senti
uma angústia de solidão por Alexander. Ele passou muito
tempo em seu quarto-sótão, sozinho, seja em Dullsville ou
Hipsterville, sua única companhia de tempo-integral, era o seu
arrepiante mordomo. Eu estava animada por fazer parte da vida
noturna de Alexander esta noite.
Claro, eu não podia dizer, mas me perguntava o que estava
acontecendo no Calabouço. Novos membros estavam sendo
levados? De onde eles eram? Phoenix e Jagger estavam
mostrando as caras? Eu estava morrendo para compartilhar o
clube do submundo com Alexander, mas uma cultura cheia de
vampiros sanguinários por sangue era exatamente o que ele
tinha deixado pra trás na Romênia. Ele estava muito mais feliz
em um ambiente onde mortais fingindo ser vampiros, do que
vampiros fingindo ser mortais. E mesmo que eu quisesse, eu
não tinha certeza se eu seria capaz de descobrir o segredo da
porta em forma de caixão.
“Você parece distraída.” comentou Alexander.

“Eu estava só pensando em você, na verdade.”
“Bem, você não tem que pensar em mim. Estou bem aqui.” Ele
se inclinou um pouco mais e me deu um beijo prendendo meus
lábios, que me enviou calafrios até minhas botas.

Ele colocou as nossas bebidas no bar, agarrou a minha mão, e
me levou a pista de dança.
Pelas próximas horas, nós dançamos, pulamos, e nos
esprememos, todos esquecendo por um instante a diference
entre os mortais e os imortais. Enquanto o DJ dava uma pausa
entre o fim de uma música e o começo de outra, eu parava para
retomar fôlego. Alongando meu pescoço, eu vi alguém sentado
perto do balcão, na galeria, sentado em um sofá com forma de
caixão. O candelabro antes dele iluminava seus
fantasmagóricos cabelos brancos com as pontas pintadas de
vermelho-sangue.
Eu peguei Alexander pelo braço e arrastei ele para outra
extremidade da pista de dança, escondido da vista da galeria.
Eu não queria que Jagger derramasse os feijões para
Alexander que eu estive no Calabouço. (N/T: to spill the beans
to – para derramar os feijões para – expressão usada por
britânicos que quer dizer contar, escarrar, entregar, fofocar, ser
X9... vocês entenderam! ) Eu queria dizer eu mesma para
Alexander.

Alexander. “Porque você fez isso?”
“Eu pensei que seria divertido se nós ficássemos
aconchegados por aqui.”
“Mas tá lotado aqui atrás, é difícil respirar. Porque não vamos
até ali e relaxamos.” sugeriu ele, apontando para sofás do lado
da pista de dança.
“Tudo bem...”
“Você parece um pouco cansada. Tudo bem se pararmos um
pouco.”

Ele me puxou para debaixo da vista da galeria.
Alexander estava indo para a parte principal da pista de dança,
com plena vista da galeria.
“Não” eu disse, arrastando ele com esforço de volta.
“O que há de errado?”
“Quero me sentar.”
“Mas os bancos estão ali.”
Alexander me olhou com olhos curiosos e confusos. Se eu lhe
disse que Jagger ainda estava na cidade, ele ia ficar em
Hipsterville ainda mais. Eu estaria forçando-o a permanecer na
cidade indefinidamente, talvez mais do que o que estava
misteriosamente prendendo-o aqui, em primeiro lugar.
“Venha” disse ele. “Vamos lá.”
Mas eu estava mais preocupada com a segurança de
Alexander. Mesmo que ele e Jagger tivessem se reconciliado,
eu não estava certa sobre como Jagger iria reagir a nossa
presença no clube. “Eu vi...” Eu comecei. “Quero dizer, eu acho
que eu vi...”
“Viu o quê?”
“Eu vi Jagger!”
Alexander parou. “Aqui, no clube?”
Eu tentei explicar. “Quando eu visitei Hipsterville alguns meses
atrás, eu primeiro encontrei Jagger na galeria quando pensei
que Romeo estava me levando a você. É onde Jagger está
agora.”
“O que ele está fazendo lá em cima?” Alexander perguntou.

“Eu tinha medo que se eu te contasse que Jagger estava
acima de nós na galeria, você nunca mais voltaria a Dullsville.
Mas se ele te viu dançando aqui quando ele pensa que você
saiu da cidade, não sei o que iria acontecer.”
Alexander me levou para trás debaixo da galeria e inclinou-se
contra um dos pilares.
“Tudo bem” ele disse, escovando meu cabelo grudento

afastando meu rosto. “Eu vou voltar para Dullsville que Jagger
esteja aqui ou na Romênia.”
Eu iluminei. “Sério?”
“Você tem a minha palavra.”
Eu o puxei para mim, meus dedos apertando sua camisa, e o
beijei com todas as minhas forças. Eu olhei em seus olhos
escuros. Talvez seja hora de contar a Alexander sobre o
verdadeiro Clube do Caixão. “Eu tenho algo a dizer.”
“Eu também. Eu prefiro que Jagger não saiba que estou aqui.”
“Mesmo depois de tudo que você fez para a família dele. O
mínimo que ele poderia fazer é te pagar uma bebida. Eu
realmente preciso de...”
“Não vamos tentar a sorte. É melhor que ele pense que eu
estou de volta em Dullsville.”
“Uh... ok.”
“Agora, o que é que você ia me dizer?
“É hora de outra dança.”

8 – Interior Gótico

Depois de Alexander me dar um beijo boa noite do lado de fora
do apartamento de Tia Libby, ele admitiu que tinha planos
prioritários com Jameson e que não poderia se encontrar
comigo na noite seguinte. Fiquei desapontada, mas desde que
eu não tinha dado a Alexander qualquer aviso da minha
chegada em Hipsterville, tentei ser madura. Embora eu
estivesse totalmente deprimida com o meu namorado, eu teria
uma noite livre, eu não tinha passado nenhum tempo com tia
Libby. Nós tínhamos por obrigação ter algum laço familiar.
No dia seguinte, como sempre, eu me levantei tarde.
Felizmente para mim, Tia Libby não era uma pessoa
madrugadora, também. Na hora eu acordei e arrastei a mim
mesma por baixo e para fora do limite aconchegante do seu

acolchoado, eu encontrei a minha tia vestindo um robe de
quimono de comprimento nos joelhos, bebendo chá de ervas, e
ouvindo a NPR. (National Public Radio)
"É depois de duas," eu disse, olhando seu relógio do fogão. Eu
estava chocada por eu ter dormindo tanto e mais ainda
surpresa com o fato de minha tia ainda não estar vestida.
"Bem, ontem você teve um dia particularmente longo. E eu
optei por ter um dia preguiçoso, também.”
Tia Libby derramou café em uma xícara para mim e me fez um
sanduíche vegetariano.
"Eu tenho o lugar perfeito para levá-la hoje à noite", ela disse,
colocando um prato na minha frente.
"Você não tem um encontro hoje a noite com a Devon?" Eu
esmiucei.
"Não até amanhã à noite. E eu disse a ele que você estaria indo
comigo.”
“Não em sua vida!"
"Desculpe, mas ele estará levando nós duas a Feira de Arte do
Verão".
"Bom, você tem vinte e quatro horas para me convencer que
essa é uma boa idéia", eu disse entre as mordidas. "Então o
que nós vamos fazer?"
"Há um clube aqui na cidade que tem uma noite para
adolescentes das nove até às onze."
Eu rolei meus olhos. Eu imaginei um Queijos do Chuck E com
uma bola de discoteca.
"Ele é chamado de Clube do Caixão", exclamou minha tia.

"Desculpe?"
"Ela tem seu nome escrito por ele todo. Não quero dizer a parte
do caixão, é claro. Mas é muito gótico e acho que você irá
gostar dele. "
"Eu adoraria ir!"
"Sou um pouco velha para estar andando por lá, mas hei,

porque não?"
É por isso que Tia Libby era tão especial, ela não se importava
com o que as pessoas pensavam. Desde que eu era uma
garotinha, a minha tia marchava pelo seu próprio tambor,
africano ou não.
"Portanto nós temos algumas horas para encontrar algo
apropriado para eu vestir ", minha tia declarou. "Eu não tenho
nada mais escuro do que amarelo."

Seja lá o que minha tia Libby fazia, quer tivesse batucado tão
forte até ganhar calos ou atuado tanto que tenha perdido sua
voz, ela se esforçava 110 por cento. Sair para uma casa
noturna com sua sobrinha de dezesseis anos de idade, não era
exceção.
"Para onde nós vamos?" Eu perguntei enquanto nós
saltávamos para dentro de seu carro. "Hot Gothics?"
Tia Libby soltou uma gargalhada alta. "Eu tenho que achar algo
que eu possa vestir certo?"
Alguns minutos mais tarde, estávamos nos dirigindo para
dentro de um lotado estacionamento de cascalho e subindo as
escadas de uma escola elementar vazia, que era agora a casa
de Teatro dos Atores do Povoado.
Junto com a chave do carro, a chave do correio, a chave do
prédio, e a chave da porta, a minha tia possuía a chave do
Teatro do Atores do Povoado. Demorou-lhe um ou dois
minutos para descobrir qual era a chave para abri a porta de
entrada, mas ela finalmente encontrou.
Nós passeamos pelo corredor principal, passando pelos
pôsteres dos Atores do Povoado em West Side Story, A Noviça
Rebelde, e Pacífico do Sul, um escritório vazio do gerente, e
uma lanchonete.
Nós passamos por um bebedouro de tamanho pequeno, que
ainda tinha um banquinho de madeira colocado antes dele, e
paramos em frente a uma porta marcada "3." O que antes era

uma sala de aula durante dez anos agora tinha um aviso acima
dela onde se lia TRAJES DE ÉPOCA.

O quadro negro e os armários ainda estavam em seus lugares,
mas a mesa do professor e das crianças haviam sido
removidas, talvez vendidas em um leilão ou enviadas para a
nova escola primária. Dezenas de caixas rotuladas, BROCHES,
CHAPÉUS, CACHECÓIS, assentados no chão em frente da sala
de aula, enquanto prateleiras dos trajes empoeirados estavam
alinhadas em colunas onde uma vez pertenciam às mesas dos
estudantes.
A sala estava preenchida com a combinação de cheiros de loja
de roupas e livros didáticos.
Tia Libby e eu andamos sobre as caixas e pegamos nosso
caminho através das roupas usadas com o único propósito de
botar para fora o interior gótico de minha tia.
"Isto é tão incrível," eu disse quando eu comecei a procurar em
um rack de roupas. "Eu não conheço ninguém que faria isso
por mim."
"Você está brincando? Eu vivo para estas coisas." Minha tia
gritou enquanto ela analisava através de um rack de vestidos.
"Essa é uma das razões pelas quais eu amo atuar. Eu posso
sempre vestir um estilo diferente do que aquilo que
normalmente eu vestiria. Eu tenho estado presa nesta
aparência a décadas.”
"Eu não poderia imaginar você de nenhum outro modo. O jeito
como você se veste é quem você é. É mais do que pedrarias e
pulseiras. Você não faz isso para ser como outra pessoa
qualquer, ou para se ajustar. "
"Eu desisti de tentar me ajustar a alguns anos atrás", minha tia
disse com uma gargalhada.
"Isso é o que minha mãe não entende sobre o meu batom e
roupas escuras. Eu não uso tatuagens para ela ficar maluca, eu
uso elas porque eu tenho de fazer isto. Isso sou eu”.

Tia Libby pausou.
"Minha mãe nunca entendeu o meu estilo interior, também", ela
confessou. "Isso é o que é, realmente," ela disse sabiamente.
"Não é sobre designers ou rótulos, mas sobre própria
expressão. É atitude ".
Eu sorri tanto por dentro quanto por fora. Tia Libby e eu nos
vestíamos de forma diferente, tão diferentemente quanto o dia
e a noite, mas compartilhávamos os mesmos valores.

"Levei anos para descobrir quem eu era", ela disse. "Mas, na
verdade, eu sempre soube quem eu era, desde que eu tinha
sua idade. Era só o fato de tantas pessoas ao me redor me
alertarem para ser como elas e me atormentarem quando eu
não era. Seu pai cresceu e se misturou de um jeito legal com
seu negócio. Mas eu sempre mantive minhas contas hippies,
discos do Pink Floyd, e idéias centro-esquerda. Eu
eventualmente encontrei pessoas que recusaram o jeito que eu
sou. "
"Por isso é tão legal e significativo para mim, que você possa
mudar sua imagem para uma noite na cidade juntas."
"Bem, agora vamos ser mais parecidas do que nunca." Minha
tia sorriu.
"Aqui o espartilho preto", eu disse, tirando uma fantasia do
rack.
"Eu usei esse em Sonhos de Uma Noite de Verão quando eu
atuava como Helena," a minha tia disse efusivamente. "Eu não
pude respirar durante uma semana."
"Que tal isso?" Ela perguntou, modelando um chapéu de bruxa
provavelmente vindo de uma alta produção do Mago de Oz.
"Eu acho que pode ser um pouco demais", eu ofereci.
Tia Libby encontrou um puritano vestido preto de colarinho
alto. "Nós usavam estes em As Bruxas de Salém (N/T:The
Crucible no original) . Se eu subisse ele uns poucos
centímetros ... poderia ficar bastante fabuloso. "

"Eu acho que ficaria medonho", eu elogiei ela.
Caixas de papelão escritas HOMENS, MULHERES, e CRIANÇAS
alinhadas nas paredes debaixo das janelas.
Eu removi uma caixa do topo de uma pilha marcada
MULHERES, e investiguei através dela. A caixa estava cheia de
tudo desde botas de cowboy a sapatos de sapateado, de
galochas a stilettos.
"Veja um Mary Jane. Com um par de meias pretas e com o
vestido das Bruxas de Salém, você vai se parecer como ... "
"Uma Wednesday Addams crescida", minha tia disse meio
animadamente.
"Perfeito!" Eu declarei entusiasmadamente.

Agora era a vez do Extreme Dream Makeover de Raven
Madison. programa americano que muda totalmente o aspecto
do participante . O mais próximo que eu havia chegado de ser
uma consultora de moda ou de maquiagem foi quando eu
apliquei blush rosa em Becky, quando ela estava se
preparando para um encontro com Matt.
Se alguma vez eu tivesse mostrado meu próprio programa de
estilo, eu rasgaria o estilo suburbano - desafiaria o armário do
participante, jogando fora qualquer coisa pastel, floral, ou
pedras bordadas e substituindo por tons vermelho sangue,
nuances ácidas e negros mórbidos.
Hoje foi diferente de qualquer coisa que eu tinha
experimentado quando fazia consultoria em Becky. Desde o
topete ruivo da cabeça dela até a ponta dos dedos dos pés
pintados de verde limão, eu tinha de transformar a minha tia de
hippona para uma dama da noite.
Enquanto uma mão estava encharcada em água de lavanda, eu
pintava as unhas de sua outra mão de preto morcego.
"Então me conte tudo sobre o seu encontro!" Eu incitei ela
como uma profissional cosmetologista.
Tia Libby deu risadinhas como se fôssemos melhores amigas

enquanto ela descrevia seu jantar com Devon.
"Ele é diferente de qualquer outro homem que eu já conheci.
Ele é muito paciente e intenso. Ele ouve tudo o que eu digo. "
"Você tem uma foto dele?"
"Nós só tivemos um encontro. Além disso, ele não gosta de ter
sua foto tirada. "
Curioso, eu pensei. Enquanto as unhas de tia Libby estavam
secando, eu diluí seu ardente rubor e sua face beijada pelo sol
aplicando um suave, pó branco pálido . Eu desenhei seu forte
delineador para um ponto e espalhei sombra de olhos caixão
preto em suas pálpebras. Eu reapliquei seu rímel e finalizei
com batom dois-tons vermelho vampiro.
Eu a envolvi com uma gargantilha de rendas com um broche de
cicuta, balançantes brincos cor de rosa, um grosso bracelete
preto. Então eu passei o zíper nela dentro do recentemente
abanhado vestido Bruxas de Salém.

Eu rapidamente tirei da mala minhas roupas de clube noturno e
senti que eu gastei mais tempo me preparando no quarto da
minha tia do que andando de ônibus para Hipsterville.
"Acho que estou derretendo aqui fora", ela chamou, batendo
na porta do quarto. "Rápido, eu quero ver como eu estou
também."
Eu espalhei meu cabelo e abri a porta.
"Uau! Pegue um monte de você! "Ela exclamou.
Eu girei como uma modelo na frente dela, usando um mini
vestido preto um corpete preto justo, saia retalhada, meia calça
arrastão cor de meia-noite e botas monstro Demonia de couro
preto e afiveladas. Eu me senti confiante em meu corpo e
roupas. Eu tinha passado por uma vampira no Calabouço e
uma jovem adulta no clube do Caixão e eu estava somente
sendo eu mesma. Aquilo era eletrizante porque eu que tinha a
oportunidade de retornar como eu mesma – ainda mais com
minha tia Libby.

Só que ela não pensava assim. "Perto de você eu pareço que
poderia ser sua avó!"
"Sai dessa! Nos nós parecemos como irmãs ".
"Desde que você me dê acessórios como esses, eu vou sair
com você para onde quer que você queira. Onde é o próximo,
no cemitério? "
"Agora, você está pronta para ver a si mesma?", eu perguntei.

"Depois de uma hora..."
"Rufem os tambores por favor ..." eu comecei, e apresentei ela
em frente ao seu espelho do tamanho do quarto.
Quando a minha tia viu sua imagem refletida, ela não se
reconheceu. Ela respirou com dificuldade como se ela tivesse
apenas visto um fantasma.
"Você está linda, não acha?" Eu transmiti.
"Bem... isso é certamente diferente do que estou acostumada."
"Eu fiz com que você se parecesse comigo", eu disse com
admiração.
Aqui houve silêncio mortal. Então, como se ela achasse que
fosse magoar os meus sentimentos, ela disse, "Ninguém pode
parecer como você, Raven. Você é única e bela."
"Posso por um tom mais baixo."
"Não se atreva." Ela agarrou um espelho de mão e afofou seu
cabelo. "Essa cor é muito emagrecedora." Ela contraiu seus
lábios vermelho vampiro como uma mórbida Marilyn Monroe.
"Preto é o melhor amigo de uma garota."

9 – Noite dos Zumbis

N/T:Ghouls são os chamados zumbis.Pessoas que tem todo
seu sangue sugado por vampiros, morrem e ressuscitam se
alimentando de corpos de cadáveres. Podem ser orcs
(Crônicas de Nárnia). Canibais, bestas(mitologia iraniana).

Optei por “zumbi” ok?

Olha essa fila! "Tia Libby guinchou quando chegávamos ao
Clube do Caixão. "É tão longa quanto uma estréia em Nova
York! Eu não vou - me siga."
Tia Libby seguiu em frente direto para a entrada e até a um
porteiro desconhecido.
"Desculpe-me, meu nome é Libby Madison. Estou com os
atores do Povoado e... “
"Libby?”O porteiro perguntou ceticamente.
Minha tia encarou ele. "Jake?”Ela perguntou, subitamente
reconhecendo ele. "O que você está fazendo trabalhando
aqui?"
"É apenas por meio período enquanto eu vou para a escola",
ele disse, pegando os cinco dólares de taxa de admissão para
a noite adolescente da garota na fila. "Eu quase não a
reconheci."
"Bem, eu estou indo a um clube noturno hoje a noite. Eu
pareço bem? "
Jake sorriu e carimbou um de catorze anos de idade, que tinha
mais piercings do que eu tinha. O selo quase não coube em
sua minúscula mão.
"Raven, este é Jake," a minha tia começou com orgulho. “Jake,
esta é a minha sobrinha, Raven. Jake interpretou Lenny em
uma produção dos Atores do Povoado o “Of Mice and Men".
"Prazer em conhecê-lo." Ele carimbou um morcego sobre cada
uma de nossas mãos.
"Não precisamos de pulseiras?", eu perguntei.
"Esta noite não. O bar estará sem bebidas até as onze."
"Como você sabe sobre as pulseiras?" Minha tia sussurrou.
"Uh ... eu vi em um filme."
Jake saltou de seu banquinho e, tal como um office-boy em um
hotel de cinco estrelas, gentilmente abriu as portas em forma
de caixão.

Minha tia e eu desfilamos através das portas como se
fossemos da realeza.
”Quando eu crescer, tia Libby, eu quero ser como você!" Eu
exclamei.
Minha tia levou um momento para absorver o Clube do Caixão
com suas sepulturas em néon.
"Eu amei!" Ela deixou escapar.

Eu, porém, fiquei surpreendida. O astral do clube tinha mudado
completamente da noite anterior que eu o tinha visitado. Era
como uma enigmática doce festa de dezesseis anos. Nenhuma
quantidade de pó branco ou batom cinza cemitério poderia
esconder as espinhas, braquetes (metalzinho dos aparelhos
ortodônticos), e chicletes colados nos adolescentes correndo
furiosamente por todo o clube. Claro, alguns adolescentes
estavam dançando a macabra música ou experimentando uma
paleta de moda mais escura, mas era mais parecido como uma
chance de ficar longe da mamãe e do papai e brincar de se
vestir para a noite.
Tia Libby não podia ter sido menos cuidadosa, mesmo que ela
conhecesse. Ela estava absorvendo sua atmosfera como um
bronzeado viciado desfruta o sol.
"Este clube é incrível!" ela disse. "Eu não percebi que haviam
tantos de vocês".
"Nem eu", eu disse.
"Quem é que está cantando?" Ela perguntou, agitando-se com
a música.
"Os Esqueletos."
"Eu vou ter que pegar esse álbum", ela disse. "Quero dizer
baixá-lo. Tanto faz. "
Enquanto nós andávamos nos adiantando pelo no clube, eu
notei um grupo de góticos mais velhos dançando e festejando.
Eles, como eu, parecia olhar o grupo mais jovem com desdém.
Talvez eu devesse ter sido mais compreensiva.

"Eu quero saciar a minha sede", minha tia disse quando ela
avistou as teias de aranha nas garrafas do bar.
"Claro. Meu convite, "Eu ofereci.
"Absolutamente não."
A mesma mulher da última noite esperava por nós.
"Ei, eu não te vi antes?"
"Ah ... não."
"Juro que eu vi você aqui na noite passada."
"Receio que não."
"Você estava aqui com seu namorado. Ele é alto e realmente
gostoso. "
"Não éramos nós."
"Infelizmente ela estava em casa", minha tia confessou. "Eu
tive ela trancada a noite toda."
"Bem, você deve ser mais uma desses rostos."
"Minha sobrinha? Ela é tão original quanto eles são. "
Minha tia leu os virgens drinks especiais, gravados em uma
lápide ao lado da caixa registradora.

"Gostaríamos de dois Asilos Insanos, por favor. Sem álcool.”
"Isso é tudo o que estamos servindo esta noite. Nós não
fazemos muito no bar na noite adolescente".
"Bem, nós vamos nos lembrar disso quando nós deixarmos
uma gorjeta," minha tia disse. “Eu era uma garçonete por mais
tempo do que eu possa te dizer. Eu entendo completamente."
Tia Libby tinha um jeito de falar com qualquer um como se
fosse um amigo.
Só então eu localizei Romeo na minha visão periférica.
Ele veio pegar algumas cerejas do recipiente plástico de
condimentos na minha frente.
Eu desviei, escondendo a cara fuçando à toa na minha bolsa.
"Ele é bonitinho", minha tia disse, me cutucando.
"Tia Libby!" eu disse.
"Não seja tímida. Mas o que eu estou dizendo para você? Você

tem um namorado. A propósito, quando eu vou conhecer esse
Alexander Sterling?”
"Shhh!"
"O que. Eu disse alguma coisa errada? "
Romeo parou em frente a nós. Ele apontou o dedo para mim,
como se tentasse lembrar do meu nome.
"Eu não te vi...?"
"Você está confundido ela com outra pessoa", tia Libby disse.
"Vamos lá, vamos dançar."
E com isso nós acabamos com as nossas bebidas e fomos
para a pista de dança.
Fiquei surpresa com o fato de tia Libby dançasse tão bem
como ela dançou. Mas, afinal, ela era uma atriz e passou a
maior parte de sua vida no palco. Eu tenho certeza que ela
tinha sapateado, rodopiado, e jitterbug dança americana do
estilo rock dos anos 50 do seu jeito através das várias peças
em sua carreira. A pista de dança do Clube do Caixão era
apenas uma extensão da performance artística da minha tia e
ela estava dançando como se ela estivesse dançando para uma
platéia de milhares.

Tia Libby estava esgotada antes de mim e perguntou se nós
poderíamos fazer uma pausa. Nós sentamos por uns
momentos sobre os sofás em forma de caixão, pegando nosso
fôlego, em seguida, indo para o mini-mercado das pulgas, do
outro lado do clube. Tia Libby estava no céu artístico. Ela não
sabia qual vendedor ou leitor ela ia primeiro.
“Vamos comprar para você algumas bijuterias." Tia Libby
Cobriu-se com as fileiras de anéis, pingentes, pulseiras feitas
de liga de estanho, cristais e pedrarias.
"Você não tem de me comprar nada."
"Mas eu quero ... Eu sou sua tia. Tudo aqui é feito à mão.
Escolha algo que você gosta. "
Uma pulseira pegou meu olhar. Ela era uma fina pulseira com

pedrarias com um amuleto – uma pequena garrafa de poção do
amor.
Eu a coloquei em meu braço, junto com a escondida pulseira
de plástico do clube, e eu dei a minha tia um enorme
"obrigada" apertado.
Então uma coisa pegou seu olhar. "Cartas de Tarot!" Ela
exclamou. "Vamos ler nossas cartas."
"Parece uma grande idéia. Você vai primeiro. "
Quando minha tia se sentou, eu percebi que esta era a minha
oportunidade de revisitar o clube subterrâneo. Odiava largar
ela, principalmente depois de ela apenas me comprar um
presente especial, mas só seria por alguns minutos, não mais
tempo do que ir a um abarrotado banheiro e voltar. Eu sabia
que se eu precisasse ver o clube novamente, esta era a minha
única chance. A porta secreta estava escondida em algum
lugar nas proximidades, e tinha que investigar o afastado
clube. Ia levar apenas alguns minutos, e antes que minha tia
terminasse com vendo seu futuro e suas vidas passadas, eu já
teria retornado.
"Eu tenho que ir para a sala dos zumbis. Não se preocupe se
eu for por alguns minutos. Estas bebidas foram direito através
de mim”.
Tia Libby não se incomodou. Ela já tinha começado a falar com
a mulher espiritualmente dotada como se ela fosse sua
terapeuta a muito tempo.

Tentei refazer meus passos na noite que tinha tropeçado na
entrada escondida. Eu estava indo para a sala dos zumbis
quando eu comecei a me distrair com o nevoeiro de gelo-seco.
Eu parei próxima ao bar, fechei os olhos, e girei ao redor,
tentando me desorientar. Então me empurrei através dos
adolescentes indo para a sala dos zumbis Quando eu descobri
que estava indo na direção oposta, eu percebi que eu estava no
alvo. Eu vi uma parede obscurecida pelas sombras. Eu deslizei

minha mão ao longo dela, serpenteando a madeira para a porta
secreta, quando eu encontrei o que parecia ser um armário
vassoura. Na mosca.
Virei a maçaneta da porta em forma de caixão pequeno e
empurrei com todas as minhas forças. Quando se abriu para
um corredor escuro, eu sabia que tinha encontrado o meu
caminho. Eu rapidamente segui o corredor estreito e me
apressei para baixo na escada mergulhante. Quando cheguei
na tampa do caixão escrito FIM DA LINHA Eu tentei empurrá-la
para abrir.
É claro, eu encontrei ela trancada.
Eu não tinha outra escolha. Eu bati.
Eu bati e bati, mas ninguém respondeu. Eu andei por um
momento, esperando que em breve alguém descesse a escada.
Mas depois de passados alguns minutos e eu continuei
sozinha, e fiquei inquieta.
Eu imaginei Onyx e Scarlet se acabando na pista de dança,
bebendo bebidas sangrentas e fofocando sobre suas
atividades noturnas. Minhas novas amigas vampiras, Onyx e
Scarlet. Porque eu não tinha pensado nelas antes?
Peguei meu celular da minha bolsa. Eu percorri através de lista
de amigos até que ele marcasse Scarlet, então eu pressionei o
botão de Enviar.
Eu esperei por um momento para o telefone se conectar. Ali
havia tanto concreto e pedras me rodeando, era impossível
obter um sinal. Corri de volta para cima da escada e apertou o
botão Enviar novamente. Trim... Trim... Trim...

“Vamos lá Scarlet", eu disse para mim mesma. "Atenda." Eu
tinha certeza que ela não seria capaz de ouvir o telefone acima
da música do clube. Eu estava apenas a uma tampa de caixão
de distância para estar de volta ao clube de vampiros dos meus
sonhos.
"Alô?" uma voz de garota respondeu.

"Scarlet?" Perguntei excitadamente.
"Sim?"
"É a Raven".
"Raven. O que houve? "
"Eu estou do lado de fora da porta do Calabouço. Esqueci
minha chave ".
"Eu vou estar ai em um segundo."
Alguns momentos depois, a porta rangeu aberta e Onyx e
Scarlet estavam de pé atrás do parecendo medieval Dragão.
Cada garota me pegou pela mão e me levou através da fenda
na cortina, passando pelo bar abarrotado, e saindo para a pista
de dança.
Estranhamente, o já perigoso e sobrenatural clube subterrâneo
agora fervia com tensão. Os clubsters que uma vez pareciam
sedutores e convidativos agora se olhavam um ao outro
ceticamente, sussurrando em reuniões privadas.
Onyx e Scarlet, no entanto, pareciam inalteradas. Scarlet
colocou a chave-mestra nas minhas mãos e fechou os meus
dedos.
"Desse jeito você nunca ficará trancada lá fora", ela disse.
"Mas..."
"Não há necessidade de argumentar - nós estamos aqui o
tempo todo."
"E quando não estamos aqui, nós estamos juntas," Onyx
acrescentou.
Depositei minha nova possessão ganha em minha bolsa antes
que elas mudassem de idéia.
“Nós estávamos esperando que você viesse," Onyx disse,
levando-me para o bar. "Quer um refresco? Hoje é compre um
e ganhe outro de graça. "
"Não, obrigada", eu disse.
Minha fantasia era ser um vampiro - viver uma vida imortal, ser
seduzida pela noite, para amar Alexander pela eternidade. O
que eu não tinha visualizado era estar engolindo uma taça

cheia com sangue, como se aquilo fosse chocolate ao leite.
"Não posso ficar muito esta noite, mas eu quis aparecer e dizer
um oí".

"Estamos tão felizes por você ter feito isso", Scarlet disse.
"Tanta coisa está acontecendo." Braço com braço, nós
ziguezagueamos através das catacumbas. Eu tentei lembrar
qual caminho que estávamos tomando para ir fazendo notas
mentais dos pontos de referência nos túneis. Passamos uma
garota sendo agarrada com paixão, encostada contra um
túmulo, seu par beijando ela em seu pescoço. Algumas
dezenas de crânios alinhados nas paredes. Um grupo de
clubsters estavam deitados em alguns dos túmulos escavados.
Então eu estava distraída quando Onyx começou a me fazer
perguntas.
"Como foi seu encontro na noite passada?" Ela sondou.
"Uh ... ótimo."
Passamos por uma enigmática figura ocultando-se nas
sombras. Algumas poucas velas revestiam o chão de uma
alcova adjacente próxima da pessoa misteriosa e lançava uma
partícula de luz sobre um par de botas de motoqueiro.
Eu olhei para trás enquanto continuávamos a andar mais à
frente. A figura permaneceu escondida nas sombras.
Nos inclinamos por debaixo de um arco e entramos em uma
baixa sala de descanso chamada Câmara de Tortura. Uma
cadeira elétrica, uma roda de tortura, e uma paliçada N/T:peça
de madeira que segura as mãos e a cabeça de um condenado
estavam proeminente exibidas lá. Uma enorme plataforma
circular em madeira com meia dúzia de mesas sobre ela, girava
bem lentamente. Um bar independente, do tamanho que se
encontrava em uma recepção de casamento, estava fora ao
lado. Nós nos sentamos na única mesa desocupada.
"Por que você não traz seu namorado aqui?" Scarlet
perguntou.

"Não tenho certeza se ele ia gostar desse clube".
"Ele é um mortal?" Onyx indagou.

As duas garotas esperaram excitadas pela minha resposta.
Mas era eu quem estava ansiosamente aguardando pelas
palavras que voariam pelos meus lábios. "Não, meu namorado
não é um mortal. Ele é um vampiro", eu disse. Era a primeira
vez que eu admitia que o meu namorado era imortal (exceto
uma vez para Becky e ela pensou que estava tentando fazê-la
rir). Eu senti como se um fardo tivesse sido levantado dos
meus ombros, e aquilo era hilário. "Meu namorado é um
vampiro", eu repeti orgulhosamente.
"Então você tem que trazê-lo aqui", Onyx sugeriu. "O principal
ponto desse clube é para nós termos um lugar que podemos
chamar de nosso."
"E isso pode mudar," Scarlet disse discretamente.
"Por quê?", Perguntei.
"Ouvimos rumores de que alguém está planejando assumir o
clube."
-Uma pessoa - que eu tinha visto tendo reuniões secretas -
pulou à mente. Eu me lembrei de Phoenix conversando com
seus companheiros. Ele era magneticamente sedutor e
misteriosamente perigoso. Eu podia ver seus seguidores
obedecendo cada um de seus comandos.
”Phoenix..." eu disse em um sussurro.
"O que?" Scarlet perguntou. "Não posso te ouvir sob essa
música."
Eu senti os cabelos das pontas de meu pescoço se levantando.
Eu olhei de volta e Phoenix estava sentado na cadeira elétrica,
encarando direto para mim.
Meu coração se afundou no meu estômago. Embora eu
estivesse cercada por duas amigáveis vampiras, eu estava
mortalmente com medo de quem estava atrás de mim.
"Não importa", eu disse. Mesmo que ele estivesse fora do

alcance da voz a música do clube estava pulsando mais rápido
do que meu coração disparando, eu sentia que ele podia ouvir
cada palavra.
O clube tem sido um grande ponto de encontro, "Scarlet
começou.
"A principal razão do clube existir e apenas que podermos ser
nós mesmos pacificamente", Onyx disse.
"Há muitos de nós que não querem uma nova direção. O clube
está sendo dividido", Scarlet admitiu, sacudindo sua cabeça.

Eu tinha que saber mais. Eu me inclinei para as meninas tão
perto quanto eu poderia. "Qual é a história dele?" Eu sussurrei
para Onyx.
"História de quem?" Ela se aproximou depressa.
"O quê?" Scarlet perguntou, jogando seus voluptuosos cachos
sobre o ombro dela. "Não consigo te ouvir."
"Ela está interessada em algum cara", Onyx disse.
"Eu pensei que você tinha um namorado," Scarlet acrescentou.

Onyx cutucou sua melhor amiga e, em seguida, me perguntou
com avidez, "Qual deles?"
Eu coloquei meu dedo indicador sobre meus lábios. Em meu
mais suave sussurro eu comecei, "Não estou interessada... eu
quero dizer eu estou... mas não desse jeito. Não olhe agora...
mas o cara trás de mim, sentado na cadeira elétrica... "
Onyx deu sua melhor checada nele sem ser muito evidente,
mas Scarlet olhou em direção à paliçada. "Quem, ele? Aquele é
o barman. "
Eu sacodi minha cabeça. "Não, não ele."
"Não, ela quer dizer lá", Onyx corrigiu. "Mas não tem ninguém
sentado ou perto da cadeira elétrica."
Eu girei ao redor. A cadeira elétrica estava vazia.
"Quem era que te interessou?" Scarlet perguntou.
"Uh ... ninguém realmente."

"Fala pra gente," Onyx espreitou.
"O cara motoqueiro com cabelo roxo", eu confessei.
"Ele faz seu tipo, hein?" Onyx continuou. "Gostoso, misterioso
e perigoso?"
"Não, eu tenho um namorado. É apenas porque parece que ele
está sempre escondido nas sombras e me observando. "
"Eu não peguei nenhuma fofoca sobre ele ainda. Mas eu ficaria
longe ", Scarlet alertou.
"Yeah, ele sempre está se reunindo com uns tipos realmente
estranhos", Onyx confirmou. "Talvez ele seja quem..."
O barman aproximou de nossa mesa com uma bandeja com
três martinis vermelhos.
"Nós não pedimos isso," Scarlet disse.
"São de dois caras que estão sentados no canto", declarou o
garçom.
Os dois caras que tinham me deixado entrar no Calabouço
algumas noites atrás levantaram suas taças para nós.

"Dois caras para três garotas? Que detestável," Scarlet
comentou.
"Não faz mal. Eu tenho um namorado ", eu disse.
"Mas esse é o ponto", ela acusou. "Eles não sabem disso."
“Eu ouvi dizer que se você aceita uma bebida de um estranho,
então é um convite à sua mesa", eu sussurrei para as meninas.
"Obrigada de qualquer maneira", disse ao barman, declinando
o Martini.
"Eu nunca recusaria uma bebida grátis," Onyx disse. As duas
meninas riram e prazerosamente aceitaram os drinks
sangrentos.
Mas eu não estava interessada em coisas gratuitas. Eu queria
informações sobre o funcionamento interno do clube.
"Então, o clube vai fechar?" Eu perguntei.
"Esperamos que não!" Onyx começou, chegando mais perto.
"Nós conhecemos pessoas tão incríveis aqui."

"E onde mais nós poderíamos ficar e ser nós mesmos? Uma
cafeteria? "
"Eles certamente não vendem café com leite com AB negativo."
Ambas as meninas riram.
Scarlet disse de perto. "Você conhece Jagger Maxwell?"
Eu concordei. "Ele é lendário. O que sobre ele? "
"Desde que ele abriu este clube há alguns meses atrás, ele
criou um refúgio seguro para sermos nós mesmos e
festejarmos", Scarlet disse em um sussurro.
"Ele mesmo deu a todos os membros de fora da cidade um
lugar para aterrissar aqui", disse Onyx.
"Mas agora isso não é bom o suficiente para alguns," Scarlet
acrescentou. "Assim o rumor é que Jagger tem um outro
plano."
Ele não quer que nós sejamos um segredo ", Onyx disse.
"Mas isso vai acabar com todo o propósito do Calabouço,"
Scarlet continuou.
”Sermos visíveis, mas apenas para nós imortais."
"Jagger e seu grupo acha que a verdadeira natureza de um
vampiro é espreitar entre os mortais".
" Só que muitos de nós acredita justamente o oposto. É melhor
nós mantermos nosso puro sangue e separado dos mortais ".

"Se nós revelarmos nossa verdadeira identidade", advertiu
Scarlet, "então nós obviamente representaremos uma grande
ameaça para os mortais como eles são para nós."
"Jagger é uma potência em viagem. Ele não esta feliz o
bastante sendo o líder do Calabouço. Ele não tem os nossos
melhores interesses em mente. Ele tem os seus próprios. "
"O que você acha? Que tipo de vampiro você é? "Onyx
perguntou com convicção.
Fiquei surpreendida. Duas vampiressas, uma piscando um ônix
em sua presa, estavam me perguntando que tipo de vampiro eu
era? Eu certamente não poderia dizer que eu não era de

nenhum tipo - e de fato, não um vampiro de jeito nenhum.
"Devemos permanecer em secreto e puros", eu respondi
enfaticamente. "No final das contas, os mortais realmente irão
nos aceitar como nós somos? Acho que é melhor nós
mantemos a verdade para nós mesmos, para nós não
perdermos a nossa identidade. Nós somos o que somos por
uma razão. Nós não nos encaixamos dentro do seu mundo,
então por que tentar? "
Eu estava falando tanto sobre vampiros quanto eu estava
sobre mim mesma.
As meninas sorriram em acordo.
Nós sentimos que alguém estava escutando a nossa conversa.
Nós olhamos para cima e os dois rapazes estavam em pé atrás
de nós.
"Viu," eu disse através de um falso sorriso.
"Vocês se importam se nós nos sentarmos?" o loiro
perguntou.
"Claro que não," Scarlet disse.
Foi quando eu vislumbrei um bagunçado cabelo roxo escuro
na câmara cruzada à nossa.
"Uh ... estou me sentindo tonta", eu admiti, referindo-me ao
chão giratório. "Volto já".
Era a minha chance de espionar Phoenix. Eu escapei pelo
corredor e me escondi nas sombras ao lado de seu salão.

Phoenix, junto com um bando de rapazes com aparência
ameaçadora, estavam suspensos em torno da mesa de pedra.
Phoenix era bastante popular. Quando ele não estava se
escondendo nas sombras, ele estava cercado pelos membros
do clube. "Jagger não sabe o verdadeiro significado de ser um
vampiro", um disse.
"É hora de ele descer", acrescentou o outro.
"E você é o cara que tem que tomar posse", disse o primeiro
para Phoenix.

"Sim", todos eles disseram em uníssono.
"Amanhã à noite, então," uma voz declarou.
"Eu vou me encontrar com ele no círculo da plantação. Isso
será feito." Phoenix terminou.
Eu me inclinei para trás tanto quanto eu pude para dentro das
sombras quando Phoenix deixou a câmara e os ameaçadores
clubsters o seguiram.
Phoenix estava a planejando uma revolta dos seus próprios. O
que aconteceria se ele liderasse o clube vampiro? Ele era o
tipo de vampiro que achava que era necessário estar entre os
mortais? Se ele estava planejando se encontrar com Jagger em
aberto, ele estava certamente se arriscando se expor a si
mesmo.
Eu senti uma vibração na minha bolsa. Eu puxei o meu celular.
Era tia Libby.
"Raven? Onde você está? "Ela perguntou, a voz dela
preocupada. "Eu chequei a sala de zumbis e você não estava
lá."
"Eu peguei a curva errada. Eu estou a poucos metros da pista
de dança", eu disse verdadeiramente, só não era a mesma
pista de dança que ela estava pensando.
"Eu acabei com a minha leitura. Ela falou em casamento nas
cartas. "
"Vou te encontrar no cabine de cartas de tarô."
Eu desliguei. Se a leitora de cartas de tarô fosse
verdadeiramente psíquica, ela deveria ter informado a minha tia
o meu verdadeiro paradeiro. Felizmente seus poderes eram
realmente bons apenas para tomar o dinheiro das outras
pessoas.

Voltei para encontrar as garotas imersas em uma
aconchegante conversa com os caras dos martinis.
"Onde você foi?" Onyx disse.
"Eu dei uma volta. Até mesmo um fantasma pode ficar perdido

nestes túmulos. "O loiro sorriu. Uma pequena gota de sangue
pingou do canto de sua boca. Onyx limpou com seu
guardanapo de martini.
“ Eu realmente tenho que ir."
"Tão rápido?" Scarlet perguntou.
"Sim, eu tenho que voltar."
"Você terá de se juntarem a nós amanhã", Onyx disse,
entrelaçada com o cara ruivo.
"Yeah, você tem que se juntar a nós", ele repetiu.
Eu sai em busca do encontro com tia Libby. Mais uma vez, eu
estava perdida nas tumbas. Eu não lembrava qual caminho
Onyx, Scarlet e eu tínhamos entrado ou quão longe nós
andamos. Não consegui encontrar os crânios incrustrados, ou
o clubsters descansando nas sepulturas escavadas. E ali
haviam dezenas de garotas no labirinto de túneis com caras
pendurados em seus pescoços.
Eu entrei em uma alcova cheia de jogadores brincando de
Medieval Morticians, outros membros tinham corridas com
viúva negra, e ainda outros jogando Giro da Garrafa Sangrenta.
Todos eram becos sem saída.
Eu estava tão perdida que eu estava pronta para gritar. Eu tinha
que voltar para a tia Libby antes que ela ficasse preocupada e
chamasse a polícia, ou pior, os meus pais. No fim de uma
catacumba, eu descobri uma porta. Eu esperava que fosse ao
exterior do clube e que me levasse de volta através da entrada
principal. Não havia uma maçaneta em lugar nenhum para ser
encontrada. Na escuridão, eu deslizei minha mão ao longo da
madeira lisa até que eu descobri um trinco. Eu o apertei e a
deslizei abrindo. A porta não saia para uma passagem, mas
antes para o apartamento de alguém, um loft com dezenas de
candelabros medievais. Por um momento eu pausei. Alguma
coisa parecia familiar sobre ele, e então eu percebi que eu tinha
estado aqui antes.

Era o apartamento de Jagger.
Eu sorrateiramente entrei, imaginando que informações eu
poderia ter desse ameaçador vampiro.
O metálico cinza da porta principal no lado oposto estava
aberta acima. Um aquário, vazio de água mas cheia com pedras
e uma tarântula mortal, mantinha-se próxima ao aquecedor,
como eu me lembrava.
Em um canto distante do loft descansava um caixão, adornado
com adesivos de bandas góticas, rodeado por sujeira.
Eu notei um pedaço de estaca de madeira com lama e capim,
um carretel de corda, e várias placas compridas - similares ao
que eu vi em um programa de TV sobre como fazer um caseiro
circulo na plantação.
Senti alguém hesitando à porta atrás de mim. Eu me virei
lentamente.
Era Phoenix. Seus óculos escuros arremessavam uma sombra
sobre seu rosto pálido, o que tornava difícil ver a sua
expressão.
"O que é que você está procurando?" Ele perguntou em seu
pesado sotaque romeno.
Me senti alarmada. Eu sabia que eu supostamente estava
bisbilhotando ao redor do apartamento de Jagger, ou o
Calabouço, tanto faz. Phoenix parecia estar me observando,
sempre em segundo plano, aparecendo inesperadamente em
um cobertor de escuridão. O meu não conhecimento de suas
motivações faziam ele especialmente intrigante e suspeito.
"Você não deveria estar bisbilhotando. Eu posso escoltá-la
para fora."
"Isso não será necessário," Eu ouvi alguém dizer vindo do
outro lado da sala. Jagger estava parado na entrada principal
do apartamento. "Raven é uma velha amiga. E eu conheço o
namorado dela por uma eternidade.”
Ambos os vampiros estavam bloqueando as saídas, uma delas
levava de volta ao clube e outra levava a um corredor. (Eu

lembrava de ter descido um corredor vagamente iluminado na
primeira vez que eu visitei o apartamento de Jagger.) A sala era
sem janelas e não havia outras saídas. Eu não tinha como
escapar.

Eu não sabia qual vampiro eu ficava ao lado. Eu não era rápida
o suficiente para escapar por eles ou forte o suficiente para
arrasar através deles. Qualquer um poderia facilmente rasgar a
minha carne com uma única mordida.
Eu fiz uma coisa que eu nunca pensei que eu iria fazer. Eu corri
e me escondi atrás de Jagger Maxwell.
Eu escolhi a companhia de um nefasto mas familiar Jagger do
que o estranho estrangeiro coberto de couro.
"Ela tem bom gosto”, ele disse descaradamente a Phoenix. E
com isso Jagger fechou a porta de seu apartamento para
Phoenix.
Eu não tenho certeza do por que Jagger estava sendo legal
comigo. Talvez ele sentisse que ele tinha uma obrigação para
com Alexander uma vez que ele retornou o seu irmão com
segurança para ele. Mas ultimamente Jagger estava indigno de
confiança. Era só uma questão de tempo antes de Jagger
mostrar suas presas ou verbalmente me ameaçasse enquanto
eu fui perseguida por ele no corredor parcialmente iluminado
até o elevador de carga. Mas ao invés de me desafiar, Jagger
calmamente me levou através do corredor desolado, sem
incidentes, como um cavaleiro guardando a sua rainha. Eu
estava chocada. Ele estava honrando a sua trégua com
Alexander. Aparentemente sua reconciliação foi tão
significativa para ele quanto tinha sido para o meu namorado.
Eu estava quase decepcionada quando eu cheguei dentro do
elevador, sozinha, sem ter sido confrontada. Acho que eu tinha
feito a escolha certa depois de tudo. Ainda de pé no corredor,
Jagger começou a fechar a porta instável. Quando ela rangeu
fechada, algo mergulhou para baixo e flutuou tão perto da

minha cabeça, eu tive que me desviar.
Quando me recuperei, eu notei um morcego pendurado de
cabeça para baixo no teto. Seus redondos olhos negros
estavam olhando direto para mim.
Uma única lâmpada iluminava o elevador como um filme B de
horror. Eu rapidamente pressionei um botão marcado "C.C."

Jagger me olhou de volta com seus fascinantes olhos
desiguais.
"Espero que tenha gostado de sua visita. Nunca se sabe. Você
pode querer se juntar eternamente", ele disse com um sorriso
perverso.
O elevador rangeu enquanto ele lentamente subiu das
profundezas do Calabouço para o nível do clube e então,
aterrissou na parada.
Eu rapidamente abri a pesada porta do elevador e avistei a
entrada para o interior do Clube do Caixão. Fiz o meu caminho
para dentro justo quanto um morcego sobrevoou acima da
minha cabeça.
Seguramente de volta ao apartamento de Tia Libby, me sentei
em cima do futon dela e escrevi no meu diário, a luz da rua
lançando um luz sobre o meu edredom. Minha tia tinha
dormido rápido, mas eu senti que como se tivesse engolido um
extra grande chocolate e caramelo café com leite.
Eu tinha tantos dilemas rondando em minha mente. Eu não
tinha certeza do por que eu era puxada em direção a Phoenix,
tal como era por Trevor e Jagger. Não era da mesma maneira
que eu tinha sido atraída para Alexander, mas Phoenix
despertava a minha curiosidade, e eu estava intrigada por
saber por que é que ele estava igualmente ligado a mim. Eu
também estava preocupada com a situação do clube. Se
Phoenix assumisse, o que poderia significar para minhas
novas amigas? As garotas poderiam ter um lugar seguro para
toda a eternidade - seguro e livre das possíveis perseguições

dos mortais. Com Jagger no cargo, significaria que Hipsterville
teria conhecida a presença de vampiros? Me aborrecia que
Jagger tivesse tanta fome de poder que iria ariscar o bem estar
de sua própria espécie. Suas ações iam contra tudo o que
Alexander acreditava. Alexander queria se misturar no mundo
mortal como mortal, enquanto Jagger queria ser temido por
outros, ganhar popularidade e notoriedade. Eu compreendia
que Jagger ansiava ser conhecido.

Não era da minha natureza permanecer escondida nas sombras
- mas havia uma grande diferença - eu não era um vampiro. Eu
não era um perigo para ninguém. E desde que eu estava
começando a me envolver em uma comunidade de vampiros,
na vida que eu sempre tinha sonhado, eu tinha que saber se
esse novo mundo era diferente do mundo que eu já pertencia.
O Calabouço estava sendo puxado em duas direções, como
qualquer outra comunidade mortal. Mortais e imortais podiam
não ser tão diferentes depois de tudo.
Mas eu tinha de admitir, o mundo imortal era intoxicante para
mim. Tinha toda a tensão do mundo mortal, com a ponta da
escuridão que eu tanto desejava. Embora eu não pudesse
completamente deixar esse sonho que eu tive a algumas noites
atrás. Neste ponto, eu tinha o melhor dos dois mundos. Eu não
tinha que tomar uma decisão de me tornar algo diferente do
que eu já era. Mesmo que eu estivesse sob falsos pretextos, eu
fui aceita no Calabouço como eu mesma. Se isso mudasse, eu
não estava certa se o submundo seria afinal tão sedutor.
Todos em Hipsterville estava dormindo exceto aqueles
clubsters no Calabouço, bebendo e dançando, e um solitário
vampiro, Alexander Sterling. Eu sentia falta dele e odiava ser
incapaz de estar a seu lado durante suas longas noites. Eu
desejava que Alexander me abraçasse seguramente nas
mornas noites de ar, debaixo do luar nas lápides em um
cemitério afastado, inconscientes dos problemas dos vampiros

do submundo. Eu sonhei com um tempo antes que eu
soubesse sobre o Calabouço, Jagger, ou Phoenix.
Não era o suficiente lidar com as experiências e tribulações de
namorar um vampiro?
Eu tinha uma missão quando o por do sol começasse, ver
Alexander. Mas, mais uma vez, minha curiosidade me levava
para fora do meu caminho e direto para um labirinto de perigo.
Eu estava aprendendo muito mais sobre o mundo complicado
de Alexander - sem ele.

10 – Pintura Perfeita.

O Festival de Arte de Hipsterville, de acordo com a tia Libby, foi
um evento que apresentava artesãos regionais que datavam
desde à fundação da cidade. Tinha muita coisa pra fazer. Cinco
blocos da Rua Principal, com as suas típicas boutiques e cafés,
foram isolados, permitindo que usuários e vendedores
andassem livremente na rua sem medo de serem atropelados
por um antigo Accord com adesivos de DAVE MATTHEWS,
SALVE A FLORESTA CHUVOSA, e adesivos de PETA
autocolantes. Vendedores viajavam de estados vizinhos para
vender seus originais biscoitos artesanais. Barracas azuis e
vermelhas estavam alinhadas nas ruas, apresentando e
vendendo de tudo, desde cerâmica a bolsas. O ar fresco do
início da noite cheirava deliciosamente a fatias de bife,
churrasco, grelhados e milho na espiga. As crianças se
divertiam com pinturas de rosto enquanto os adultos se
inscreviam nos sorteios para ganhar prêmios de microondas
até um novo carro.
No lado norte do festival, uma banda de jazz tocava em uma
fonte com uma estátua do fundador da cidade. Tanto idosos
como jovens Hipstervillianos relaxavam nas cadeiras, com a
música ao vivo e batendo o s pés no ritmo da música.

Normalmente, tia Libby era conhecida por aparecer tarde nos
eventos, jantares ou reuniões. Esta noite, ela estava tão
animada para ver o seu novo namorado, ela estava banhada,
vestida, maquiada, e pronta uma hora antes do nosso encontro
- na fonte logo após o pôr do sol. Eu não estava excitada só
porque eu ia encontrar Alexander, eu estava indo a um
encontro duplo de casais com adultos. Tia Libby e eu
esperamos ansiosamente com a banda de jazz os nossos
namorados chegarem.

“Eu não posso esperar para que você possa conhecer
Alexander,” eu disse a minha tia.
“Eu também,” ela disse, dando-me um familiar abraço. “Estou
ansiosa para ver o que você acha do Devon. Quero a tua
opinião honesta. Eu não tenho sido a maior juiz de caráter na
minha vida. No entanto, eu acho que ele é um caso sério.”
Tia Libby mantinha uma batida rítmica agitando seu quadril, ela
fluía no seu vestido floral e nos seus brincos que balançavam.
Se eu estivesse com minha mãe, eu teria ficado horrorizada.
Mas eu estava animada por ver a minha tia com seu espírito
livre e feliz, e me encontrei me balançando de um lado para o
outro impaciente. O sol ainda parecia estar sobre a torre do
sino a distância.
“Eu me pergunto se eu pulasse para cima e para baixo, se faria
com que o sol descesse mais rápido” eu disse à minha tia.
Dei uma olhada na multidão, festa, cheia de hipsters, cabeças
de granola, góticos. Casais de todas as idades, formas e
tamanhos estavam em todos os lugares. Crianças correndo,
segurando balões, ou a sendo empurrados em seus carrinhos
estavam de divertindo na festa.
Eu olhei por entre a multidão eclética, imaginando se
Alexander apareceria na luz do sol em vez do luar. Vi vários
casais aconchegados, de mãos dadas, desejando que
pudessem ser Alexandre e eu.

Antes que eu soubesse, o crepúsculo tinha ultrapassado a Rua
Principal. Os postes com luz a gás iluminavam a rua como se
estivéssemos no século XIX, Londres. Eu comentei com a tia
Libby como éramos sortudas que os dias chuvosos e as
nuvens tinham desaparecido durante a noite do festival.
Um belo homem com dois espetos de algodão doce (uma rosa
pastel, o outro azul bebe) apareceu no meio da multidão e se
aproximou de nós. Minha tia estava ajudando uma criança
reformular seu balão animal e não tinha notado um homem de
pé do nosso lado.

“Você deve ser Raven”, disse ele. As orelhas da tia Libby se
levantaram e ela se virou para nós.
“Devon!” Minha tia chamou, e devolveu o animal ao menino.
Devon era um cavalheiro vistoso com cabelo começando a
ficar grisalho. Ele tinha os olhos com piercings e usava jeans
de marca, sandálias Bjorn, e um casaco esportivo, e um brinco
dourado. Ele parecia esguio e em forma, como se ele passasse
a maior parte do seu dia jogando com os Wild Oats.
Minha tia, poderosa e independente, parecia frágil e inocente
na presença de Devon. Ela parecia estar muito afim dele, assim
como um membro desavisado ia a uma palestra de um
hipnotizador.
Então eu comecei a questionar... não, ele não podia ser... O
feitiço que ele mantinha sobre a minha tia - era amor ou algo
mais do submundo? Afinal, Hipsterville estava enfrentando
uma crescente população de vampiros. E ele era anormalmente
pálido para um tipo terrestre e só gostava de mostrar-se depois
do pôr-do-sol.
Alguém tocou no meu ombro.
Eu virei e vi meu Nosferatu favorito.
“Alexander!” Eu enlacei meus braços em volta dele e lhe dei
um aperto forte.
Eu queria que Alexander me inclinasse para trás e pressione a

sua boca cheia de presas no meu pescoço, mas em vez disso
ele me deu um rápido beijo na bochecha, uma adequada
visualização de afeto na frente da minha tia e seu namorado.
“Eu gostaria que vocês conhecessem Alexander. Esta é a
minha tia Libby e Devon.” Eu estava tão orgulhosa de mostrar-
lo para a minha tia. Ela nunca tinha me conhecido com um
namorado, já que eu nunca tive um. Eu de repente me senti
crescendo.

“Ele é tão adorável!” Tia Libby esguichou como se Alexander
não estivesse de pé em frente dela.
“Você é ainda mais bonita pessoalmente”, Alexander
gentilmente a elogiou.
Os dois homens apertaram as mãos e eu os observei de perto.
Eu tinha as minhas suspeitas sobre Devon, e me perguntei se
eu podia sentir alguma coisa na sua interação. Mas não havia
nada incomum em seu apresentamento.
Nós quatro passeamos pelo festival. Minha tia e eu dividimos
nosso algodão doce com nossos namorados. Alexander e eu
andamos de mãos dadas enquanto tia Libby viajava em cada
palavra de Devon. Nós entrávamos e saíamos das barracas,
apontando para tudo e qualquer coisa que nos chamasse a
atenção.
Duas garotas, uma vestindo um vestido longo com espartilho,
e a outra em uma camisa do My Chemical Romance, andando e
fofocando, entraram numa barraca a nossa frente. Eram Scarlet
e Onyx.
Deixei Alexander na barraca de cerâmica, me aproximei das
garotas, e toquei-as no ombro.
Simultaneamente elas viraram na minha direção. Percebi que
não tinha uma explicação para Alexander ou tia Libby sobre
como eu sabia quem eram essas duas garotas góticas. Por um
momento Onyx e Scarlet me deram um grande abraço, e eu
teria que explicar de onde nos conhecemos. Elas obviamente

não eram de Dullsville High. Elas não eram parentes afastadas.
E explicar-lhes que eu as conheci em um clube vampiro não ia
ajudar.
Mas quando os nossos olhos se encontraram, suas expressões
pareciam vagas.
“Já nos conhecemos?” Scarlet perguntou.
Meu coração caiu. Eu senti o mesmo sentimento que tive
quando eu tinha cinco anos e estava na escola tentei jogar
Carimba com as outras crianças e eles pegaram a bola de mim
e correu para dentro. Pelas duas últimas noites eu festejei com
estas garotas, e estávamos instantaneamente coladas como se
fossemos velhas amigas. Eu tinha claramente cometido um
erro. Em seguida isso me bateu. Elas estavam receosas sobre
eu revelando a sua identidade.

“Eu pensei que você fosse outra pessoa,” eu disse consciente,
mas ainda triste.
“Isso sempre nos acontece” disse Scarlet.
As meninas olharam Alexander, que agora vinha até mim.
Onyx me deu uma rápida piscadela antes que se virasse e
andasse para longe.
“Quem era?” Alexander perguntou, agarrando a minha mão.
“Acho que a vi no Clube do Caixão”, eu disse a verdade.
“Falando nisso, o que você fez na noite passada?”, ele
perguntou.
“Bem, você nunca vai acreditar.”
“Você foi ao Clube do Caixão!” Ele exclamou.
“Como você sabe?” Eu perguntei, perplexa.
Ele apontou para o morcego desbotado na minha mão.
“Ah, isso...” eu disse.
"Raven, eu lhe pedi para não ir. Não quero aparecer como um
namorado super-protetor, mas... Prometa me que não vai
voltar.”
“Não é tão sinistro como parece”, eu defendi. “Fui com a tia

Libby. Na verdade, foi idéia dela.”
Alexander parecia surpreso ainda aliviado.
“Eu ouvi alguém dizer ‘o Clube do Caixão’?” A minha tia, a
poucos metros de distância de nós, girando e orgulhosamente
exibido unhas pretas. “Tivemos a melhor noite de todas! Nós
bebemos Asilos Insanos. Me senti, pelo menos, dez anos mais
jovem.”
Alexander sorriu. Eu poderia dizer que ele estava imaginando
minha tia tentando evocar fantasmas no bar.

“Talvez devêssemos ir,” minha tia sugeriu a Devon. “Você
foi?”
Esperei desesperadamente pela resposta de Devon. Embora
ele estivesse com a idade superior a soma das idades médias
dos clubsters de lá, eu não teria me surpreendido se Le já
tivesse ido.
Fiquei intrigada para ouvir sua resposta.
“Era supostamente para ter um clube interior no subterrâneo.
Um verdadeiro clube de encontro de vampiros.” Ele riu.
Alexander, e eu olhamos um para o outro.
“Nós não viu quando estávamos lá”, admitiu a minha tia.
“Parece divertido.”
“É apenas algo que eu ouvi”, disse ele a mim.
Como Devon sabia sobre o lugar de encontro dos vampiros?
Eu só podia entender que ele deve ter visitado ele próprio.
Nós continuamos e passamos por uma cabine de vidro com
ornamentos e números.
“Alcançamos vocês depois”, eu disse para minha tia e puxei
Alexander para dentro.
Alexander estudou o minúsculo artesanato de vidro em forma
de um elefante.
“Tenho fortes suspeitas sobre Devon,” Eu sussurrei.
“O que você suspeita?”, ele perguntou, entretido pela tocha
flamejante.

“Que ele seja um...” então virei o rosto dele para o meu e disse
sem palavras a palavra vampiro.
Alexander riu e voltou para assistir a pequena mala esculpida
em vidro.
“É possível”, eu persisti.
“Sim, é.”
“Viu? Então você acredita em mim! Devon não gosta que tirem
fotos suas, e diz a tia Libby que os olhos dele são hipnóticos.
Ele não apareceu até depois do pôr do sol, e agora ele está
falando de clubes vampiros.”

“E daí que ele seja?”
“Então temos que avisá-la.”
Então de uma vez Alexander não estava mais interessado na
escultura “Você não quer que sua namore vampiro?” Seus
olhos de meia-noite não podiam esconder a tristeza dentro
dele. Eu estava fazendo Alexander se sentir a terrível sensação
que eu mesma senti quando Scarlet não me reconheceu, ou
quando meus colegas me rejeitaram. Afinal, Alexander era um
vampiro, e eu acabei de dizer a ele que eu não queria a minha
própria tia namorando alguém da sua espécie.
“Eu não queria dizer...” Eu disse, alcançando ele.
“Mas disse”, ele disse rapidamente.
“Não, não era isso o que eu queria dizer.” Então eu percebi que
eu tinha dito isso. Meus olhos encheram-se de lágrimas.
Alexander me levou para longe da multidão, entre as duas
cabines. Ele nos afastou de uma poça dede Coca-Cola
enquanto eu desesperadamente me lançava sobre ele.
Ele limpou uma gota que tinha escorrido pela minha bochecha.
“Eu não queria ofender você.” Eu comecei. “Eu nunca...”
“Eu sei”, ele disse, em seguida, continuou, em uma voz suave.
“Raven, você tem razão para estar preocupada. Não é como
namorar alguém de outra religião, classe ou zona de conforto .
Vampiros, por natureza, são mortais para mortais. É o que eu

tenho tentado te dizer desde que nos conhecemos.”
“É por isso que eu disse o que eu disse. Mas você não é assim.
Então, talvez Devon não seja, também.”

“Primeiro de tudo, não sabemos o que Devon é ou não.”
“Se ele for e for como você, então seria fantástico!”
“Ou ele pode ser como Jagger. É por isso que eu me sinto
muito protetor a você. Está entendendo?”
“Mas Alexander, há vampiros que são apenas como você.”
“O que você quer dizer?”
Eu estava pronta para contar tudo a Alexander sobre o clube
subterrâneo quando tia Libby interrompeu. “Você tem que ver
esta pintura”, disse ela, agarrando o meu braço. “Você não vai
acreditar!”
Implacavelmente ela arrastou-me através da multidão, até que
finalmente parou em uma barraca em frente à casa-de-fogos.
Em uma mesa, ao lado de uma pintura de um vaso cheio de
flores, estava uma imagem de mim. No meu vestido preto
escarlate com uma faixa, vestindo luvas de rendas, e
segurando uma sombrinha preta, eu estava fora da mansão.
Três morcegos pairavam em torno de mim, um com olhos
verdes, um menor com olhos azuis, e um com um azul e um
verde. Até atrás de mim na janela do sótão, a cortina foi
levemente puxado para trás e a figura de uma silhueta estava
olhando para mim.
No canto da pintura tinha um grande laço azul.
“Isso parece exatamente como você!” Tia Libby comentou.
Devon examinou-a, depois a mim. “É, certamente parece.”
“Essa sou eu!” Eu exclamei.

“Quem pintou isto?” Tia Libby perguntou ao voluntário do
festival. “Temos de encontrar essa pessoa.”
“Não havia nenhuma informação sobre o artista. Normalmente
eles anexam uma imagem, website, ou biografia. Mas o artista
deve ter preferido anonimato.”

“Parece perfeito, como uma fotografia,” minha tia observou.
“Estamos recebendo ofertas e pedidos de comprá-lo todos os
dias.”
“Você não pode vendê-la”, minha tia começou “enquanto não
descobrir mais sobre isso.”
“Ele fez uma boa semelhança com você”, comentou o
voluntário. “Você conhece algum artista?”
Devon, minha tia, e os voluntários pesquisaram a pintura por
uma assinatura. Eu estava com medo enquanto Alexander se
aproximava.
“Aqui está!” Exclamou minha tia, como ela tivesse acabado de
achar um ovo da na caçada da Páscoa. No canto, embutido em
uma teia de aranha, estava o nome ‘Sterling’.
“Sterling... é você...” a minha tia anunciou a Alexander.
Devon e o voluntário viraram-se para Alexander.
“Esta é a razão pela qual você ainda está na cidade?” perguntei
a Alexander.
“Jameson insistiu pra eu entrar”, disse ele autoconsciente.
“Essa é minha sobrinha,” minha tia declarou orgulhosamente.
“E o namorado dela é o artista.”
“É com certeza um prazer conhecê-lo”, disse o voluntário,
como se ele estivesse conhecendo uma celebridade. “Aqui
está o meu cartão. Sei que o superintendente de uma galeria
estava interessado nesta peça. Se tiver outros, eu tenho
certeza que ele adoraria ver eles, também.”

“Esta é a razão pela qual você fica muito tempo em
Hipsterville. Você estava se preparando para mostrar o seu
trabalho artístico nesta feira.”
Alexandre não respondeu.
“Por que você não me disse?” Eu perguntei, apertando a mão
dele.
“Tenho certeza de que há um monte de coisas que você não
me disse”, disse ele, apontando para o morcego selado na

minha mão.

Algumas horas depois, o Festa Anual de Arte estava chegando
ao fim. Vendedores de embalagem estavam arrumando suas
coisas e as barracas estavam sendo desmontadas. Nós quarto
nós sentamos na borda da fonte, nossa barriga cheia de
comida e os nossos pés cansado de andar.
Tia Libby e Devon perambulavam para a saída do Festival a
poucos metros de distância para dizer boa noite, enquanto eu e
Alexander ficamos na fonte fazendo carinhos um no outro.
“Eu vou te pegar amanhã à noite”, Alexander disse, seu braço
sobre meu ombro. “E eu tenho uma surpresa para você.”
“Eu não posso esperar. Eu vou estar contando os minutos!”
Seu rosto iluminado como a lua brilhante acima dele.
Alexander se inclinou em mim e me deu um beijo bem lento.
Seus lábios tinham gosto de Coca e maçã-caramelada.

Ele me olhava da fonte enquanto eu chegava a minha tia e seu
namorado, que agora estavam de mãos dadas e perdendo-se
no olhar um do outro. A qualquer minuto, Devon poderia se
inclinar sobre ela e afundar suas presas em seu pescoço – se
ele tivesse alguma. Mas se ele fosse fazer isso, ele realmente
faria na frente de toda a cidade?
Conhecendo minha tia Libby, uma despreocupada
transcendental velha alma, ela podia querer se tornar um
vampiro. Sorte a minha, eu teria que visitar a minha tia no
submundo, enquanto eu permanecia uma rejeitada mortal em
Dullsville.
“Foi ótimo conhecer você, Raven”, Devon disse quando eu
finalmente cheguei até eles.
“Obrigada pelo algodão doce”, eu respondi. “Espero te ver em
breve.”

Eu me afastei, o novo casal teria um momento particular antes
da sua partida. Mais importante, eu tinha que confirmar a
verdadeira identidade de Devon.
Eu tirei o meu compacto da minha bolsa, abri, e o angulei atrás
de mim. Respirei fundo quando a minha tia me tocou no ombro.
Quando eu olhei para o reflexo, Devon já tinha desaparecido.

Tia Libby e eu passamos horas enrolando até a meia-noite nos
nossos pijamas no futon, como se estivéssemos em uma festa
do pijama, rodeadas por essências de lavanda de rosas votivas
e incenso e falando incessantemente sobre os nossos lindos
namorados.
A minha tia estava tonta enquanto repetia cada pensamento
feminista e sentimentos que ela tinha.
“Então, onde será seu casamento?” Eu perguntei enquanto
bebericávamos chá de camomila.
“Acho que é cedo e mais pra escolher lugares.” ela disse com
uma risada. “Mas eu sempre quis casar fora.”

Então, eu joguei verde para poder comer maduro. “O quão
longe você iria pra mostrar seu amor por ele?”
“Como se mudar?” Ela perguntou.
Isso não era o que eu tinha em mente. “Claro”, disse, jogando
junto.
Ela encolheu seus ombros. “Eu teria que trabalhar?”
“Uh... não”, eu respondi. Minha tia estava ficando ainda mais
longe do meu ponto de questão.
“Eu teria tempo integral se eu quisesse atuar?” ela perguntou
sério.
“Se é isso o que você quer.”
“Então eu tenho que dizer sim!”
“Bem, isso não parece muito um sacrifício”, eu disse. Eu

pensei por um instante, e então meus olhos capturaram a TV.
Isso me fez lembrar do local da reportagem sobre os círculos
nas plantações que eu vi no outro dia. “E se ele fosse de outro
planeta?”
“Como um alienígena?” Ela perguntou, então sorriu.
“Sim”, eu disse. “Será que você ainda iria?”
Tia Libby parou, realmente contemplando a minha pergunta. Eu
estava começando a ficar cansada enquanto eu esperava por
sua resposta.
“O planeta é ambientalmente correto?” Ela perguntou.
“Isso é só uma brincadeira! Tia Libby”
“Quero dar respostas verdadeiras.”
“O planeta é ambientalmente correto e é ilegal comer carne.”
“Então eu tenho que dizer, ‘eu estou lá’.”
“Agora,” eu disse, a criando expectativas para o meu ponto “E
se ele fosse um vampiro? Você deixaria ele transformar você?”
Ela parou. “Claro, porque não?”
“É isso? Sem pensar? Sem perguntas sobre o submundo?
Você terá que beber sangue e dormir em um caixão.”

“Você me disse para não analisá-lo. Além disso, é só um jogo,
lembra? Agora a sua vez”, ela disse, virando a mesa para mim.
“O quão longe você iria para provar seu amor por Alexander?
Se mudaria?”
“Pra fora de Dullsville? Numa batida de coração. Além disso,
minha mãe não me pentelharia pra eu limpar o meu quarto.”
“Se mudaria para um outro planeta por ele?
“Claro”, eu comecei. “Então, eu realmente não teria de limpar o
meu quarto. Minhas roupas estariam flutuando no espaço e eu
nunca teria que buscá-las.”
Nós duas rachamos de rir. (N/T:nooooooooossa, não sabia que
existia essa expressão lá tbm, legal né?! ^^ cracked up
Então minha tia ficou séria. “Se ele fosse um vampiro que você
deixaria ele transformar você?”

A verdade era que Alexander era um vampiro. Esta questão foi
a mais difícil de responder porque pensava nisso todos os
dias. Não havia nenhuma dúvida que eu gostaria de estar
ligada a Alexander por toda a eternidade. Mas eu queria tudo o
que passasse com ela? Se Alexander já rejeitou o mundo onde
eu vivia, como é que vivemos juntos?
“Bem, você deixaria?” Minha tia pressionou.
Eu coloquei a minha caneca de chá sobre a mesa de café junto
o incenso que queimava. “Isto era supostamente pra ser sobre
você e Devon!” Eu disse. Eu sentei de volta, de pernas
cruzadas. “Você já foi na casa dele?”
“Ainda não. Ele diz que não é muito bem organizado.”
Hmmm, eu pensei. Ele poderia estar escondendo o fato de que
ele dorme em um caixão.

“Ele é carnívoro?”
“Acabei de lembrar...” Ela se levantou e voltou com sua bolsa e
pescando alguma coisa dentro dela. “Você perguntou se eu
tinha uma foto de Devon”, disse ela, puxando uma câmera
digital.
Ela apertou alguns botões na parte de trás. “Eu tirei essa hoje”,
disse ela, e me mostrou a imagem do visor. Era uma foto de
Devon, sorrindo generosamente, fora do vidro da barraca de
artesanatos de vidro. “Gostaria de ter tirado mais, mas ele
detesta tirar fotos.”
Fiquei surpresa. Eu tinha estado tão completamente
empenhada em provar que Devon era um vampiro, que eu tinha
deixado qualquer outra conclusão a margem.
“Aqui está você em segundo plano”, disse ela, apontando. Eu
parecia estar falando sozinha.
“Engraçado, Alexander foi cortado. Ele estava de pé perto de
você.”
Tia Libby apagou todas as velas, me deu um abraço apertado
de boa-noite, e foi para a cama.

Agora que estava confirmado que Devon era um homem
normal, eu seria capaz de dormir sossegada, conhecendo a
sorte da minha tia, a pior coisa que poderia acontecer e ela era
ter um coração partido.

11- O Círculo na plantação

No dia seguinte minha tia Libby insistiu que eu mantivesse
meu encontro com Alexander, não apenas porque “ele era tão
lindo”, como ela disse, mas porque ela estava atrasada em seu
exercício de ioga. Enquanto minha tia estivesse esticando seu
corpo e mente. Eu iria passa a noite colada em Alexander. Mas
eu ainda tinha séculos antes do pôr do sol e eu poderia ficar no
apartamento de Tia Libby ou ir para a livraria de Hipsterville. Eu
não escolhi nenhuma e optei por uma pequena aventura.
Há alguns quilômetros de distância no outro lado da cidade
situava um misterioso circulo na plantação que precisava ser
investigado. Phoenix estaria confrontando Jagger lá no por do
sol a eu poderia ter uma pitada da sua conversa e estar de
volta a tempo para meu encontro com Alexander.
Afinal, eu estava intrigada pelo círculo na plantação e tinha que
saber quem ou o quê estava fazendo eles. Eles eram realmente
sinais para vampiros? Porque Jagger tinha todos os materiais
de fraude em seu apartamento? Eu imaginei o que o círculo
pareceria visto de perto.
De acordo com as direções que eu peguei online, o mesmo
ônibus número sete que eu tinha pego anteriormente para a
mansão fazia o seu caminho ainda mais longe através da
cidade e parava a uma milha de distância da fazenda do Sr.
Sears.
O RBI – Raven Bureau de Investigação – estava de volta ao
negócio e na caçada. Apenas em caso de um situação perigosa
à frente, eu preparei o alho em pó, bastão, e uma lanterna

escondidas debaixo da pia da tia Libby.
Dullsville tinha sua quota de grafiteiros, vândalos, e
transgressores, mas nada tão excitante nisso tudo quanto -
invasão alienígena. Além disso, se aliens viajassem a um
milhão de anos-luz da terra, eu tinha certeza que eles ficariam
decepcionados por se achar chegando na maçante cidade de
Dullsville, U.S.A, Hipsterville, ou por outro lado, poderiam fazer
um grande pit stop parada para abastecer no caminho de Nova
Iorque ou Paris.

Mas se minhas presunções estivessem corretas e o garoto na
TV tivesse visto morcegos pairando, o cara no bar do
Calabouço estaria falando a verdade, a bagunça de Jagger era
realmente indícios, os círculos na plantação teriam as marcas
de um vampiro.
Talvez o fazendeiro estivesse vendendo bilhetes para seu
quintal de nove acres. Eu meio que esperava que o número
sete tivesse se transformado em um ônibus de turismo. Mas
não havia nada incomum sobre o número sete ou seus
passageiros, e quando o ônibus guinou na parada, eu fui a
única a desembarcar.
As instruções que eu tinha estavam apontando para a uma
única estrada de terra que separava deliciosas árvores em um
lado de hectares de trigo no outro.
Eu estava no meio do nada, o sol já estava começando a
descer pela casa da fazenda. Quando eu explorei a mansão ou
o solar, havia pelo menos outras casas dentro do som de um
grito.
Eu estava tão disposta quanto eu estava apavorada enquanto
eu me apressava, ao longo da estrada de terra solitária.
Ali estava um excelente local para um alien ou inesperado sinal
vampiro. Não havia nada em torno de milhas.
De uma só vez, eu senti alguém ou algo atrás de mim. Eu
segurei a lanterna com uma mão e o bastão com a outra, o alho

em pó a centímetros na minha bolsa. Eu estava confiante que
podia falar por mim mesma numa situação se eu fosse
confrontada pelo fazendeiro, ou um de seus vizinhos, mas eu
podia ver de antemão que era uma possibilidade remota.
Talvez eu estivesse imaginando coisas. Afinal de contas, eu
cresci assistindo Colheita Maldita e O Massacre da Serra
Elétrica . original: Children of the Corn e The Texas Chainsaw
Massacre
A fazenda de Sears parecia jovial pela TV, no entanto. De
qualquer maneira, eu ainda estava preparada para um encontro
e fui dizendo para mim mesma suavemente para manter a
calma.
Um cachorro latiu a distância, e eu vi uma garotinha correr da
casa da fazenda e trazer o animal para dentro.

Havia apenas uma cerca que cercava a casa e outra que corria
ao lado do campo de trigo. Talvez por isso que era tão fácil
para alguns garotos se lançarem em uma brincadeira à meia-
noite.
Decidi ficar longe da casa e da Fazenda do Sears onde não
poderia sair um disparo. Poucos minutos depois, eu estava
longe o suficiente para subir ao longo da cerca e enterrar a
mim mesma nas fileiras de trigo. Os arredores eram realmente
muito bonitos. Não havia cidade ou luzes da cidade, e as
estrelas eram tão visíveis e vibrantes eu não tinha certeza de
que elas eram reais.
Eu estava indo a frente através dos caules quando vi o que eu
pensava ser corvos voando sobre um espantalho colocado a
alguns metros à frente. Enquanto eu me aproximava do pedaço
recheado de homem, eu percebi que as criaturas voando eram
morcegos. Eu penetrei mais perto, até eles desaparecerem.
Foi então que percebi que a mais alguns metros à frente de
mim, no meio do campo de trigo, um círculo tão grande quanto
a minha casa estava amassado no chão.

O círculo era ainda mais emocionante do que quanto eu vi pela
TV. Era difícil entender a gigantesca circunferência. Eu não
podia imaginar Jagger realmente fazendo aquilo sozinho. Por
um momento eu imaginei se na verdade aquilo tinha sido feito
por outra coisa do que vampiros ou humanos.
Eu realmente fiquei surpresa quando me lembrei da curiosa
reação do fazendeiro na TV. Eu teria ficado furiosa. Quem ou o
quê tinha destruído boa parte do seu trigo.
Segui o círculo por algum tempo, escaneando e sondando a
terra por alguma coisa incomum. Eu não era cientista da NASA,
mas eu poderia dizer que não havia nenhuma rocha ou formas
de vida que eu não tinha visto antes.
Aquilo estava ficando difícil de se inspecionar no escuro, então
eu decidi ligar minha lanterna quando eu ouvi vozes vindo do
lado oposto do campo. Eu tinha certeza de que o fazendeiro
Sears tinha me visto metendo o nariz por ali. Eu desliguei
minha lanterna, voltei atrás e corri pelas colunas de caules.

Eu estava pronta para tirar meu rabo de lá e acabar com minha
aventura no círculo da plantação quando eu olhei de volta para
ver o fazendeiro. Eu peguei um vislumbre de cabelos brancos.
Eu imediatamente parei e coloquei minha cabeça entre os
caules.
Jagger e dois caras troncudos com tatuagens e vestidos com
camuflagem estavam examinando o círculo.
Eu não me movi.
"Tem tido cobertura televisiva", Jagger disse. "Tem sido em
todos os jornais. Isto é bom. "
"Eu pensei que você queria que o clube fosse um segredo," o
membro mais alto da sua turma disse.
“Para os mortais, idiota. Não para nós. Esse é o porquê de nós
estarmos aqui para ter certeza que continua intacto.” Jagger
disse, esmagando o trigo levantado. "Os vampiros têm
utilizado os círculos nas plantações durante séculos para

sinalizar outros vampiros sobre áreas onde há uma presença
do submundo. Mas mortais não podem decifrar nosso
genialidade, portanto eles pensam que isto esta sendo feito por
extraterrestres. É muito melhor para ambos os mundos."
“Mas estamos atraindo outros que podem trazer problemas
para nós,” o de cabeça raspada confessou, seguindo atrás.
“ Ninguém vai dar problema enquanto eu estiver no comando.”
Jagger argumentou.
"Há outros que não querem seguir o seu plano", disse seu
truculento comparsa. "Nem todo mundo deseja que você esteja
no cargo, Jagger."
Chocado, Jagger girou e confrontou seu partidário careca.
"Desculpe?"
“É verdade,” o mais alto disse, defendendo seu amigo. “Nós
ouvimos rumores. Há outros que pensam que o clube deve
permanecer apenas como um clube. Nada mais. A gente só
queria que você soubesse.”
"Quem se atrever a me prejudicar terá de lidar não só comigo,
mas com uma gangue de vampiros sanguinários."
Só então uma cabeça roxa apareceu atrás de Jagger e seu
bando. Eles estavam tão surpresos quanto eu estava.
“Eu não ouvi a sua moto.”Jagger disse, espantado.
“O que vocês caras estão fazendo aqui?” Phoenix perguntou.

“Eu é que deveria estar perguntando isso a você. Nós estamos
expandindo nosso clube – meu clube. E talvez seja a hora de
nós revogarmos sua filiação.”
“Você não pode. Pode?” Phoenix desafiou. “Eu tenho filiação
eterna. Eu pensei que era isso que você queria quando você
começou o Calabouço.”
“Eu queria, mas nos meus termos. Agora saia do nosso
caminho, nós temos um trabalho a fazer.”
Phoenix parou antes dele. “Nós não precisamos de mais
membros.” Phoenix argüiu. “É hora de você e seu grupo

pararem de fazer estes círculos. Já há muitos da nossa espécie
na cidade. Se você continuar aumentando nosso tamanho, nós
aumentaremos nossas chances...”
“De infiltrar na cidade?” Jagger perguntou com um sorriso
sinistro.
‘De sermos expulsos da cidade,” Phoenix disse firmemente.
“Você não se importa com a direção do clube. Você só se
importa em controlar o tamanho dele. E então quem sabe o que
você vai fazer com isso?”
“É hora de um novo lider quando o antigo esta enfraquecendo
seus seguidores.Você esta convidando vampiros para esta
cidade com o único propósito de tomá-la."
“É hora de ser parte desta cidade. Eu estou cansado de me
esconder. Agora que eu tenho uma forte filiação, nós seremos
capazes de vaguear livremente entre os mortais. Temos o
direito de sermos conhecidos, e esta decisão não é sua.
“Nem sua,”Phoenix disse, seus braços cruzados. “Você criou
um ótimo clube – um lugar para os vampiros ficarem em
segredo e serem eles mesmos, sem uma ameaça para eles ou
para nós. Ambos os mundos podem viver pacificamente. Mas
você deixou o seu ego ir além. E agora você esta planejando
destruir tudo o que você criou.
“Eu estou planejando uma expansão.”
“Não enquanto eu estiver por perto.”
“Você não percebeu que você está em desvantagem? E que
quando nós tivermos mais membros, você não terá chance?” A
gangue de Jagger rodeou ele.

“Ninguém vai apoiar você,” Phoenix desafiou. “ Eu vou tirar
você”
“Então porque você não faz isso aqui? Agora? Os assassinos
de Jagger fecharam seu círculo.
“É muito fácil,” Phoenix disse provocando. ”Eu quero fazer
isso onde todos podem ver você cair.”

Havia alguma coisa tão impetuosa e poderosa em Phoenix.
Embora ele estivesse sozinho ante Jagger e seus dois
vampiros musculosos, ele ainda não era ameaçado.
Eles fecharam mais perto.
“Nem pense nisso,” Phoenix disse implacável. “Ou nós vamos
terminar todo esse problema aqui.”
Jagger ficou quieto por um momento – então ele afastou sua
gangue. “Isso não é o fim para mim.Você pode falar alto
aqui,no meio de um campo, mas eu tenho um clube atrás de
mim.”
Com isso, Jagger e seus comparsas desapareceram dentro da
escuridão.
Phoenix permaneceu no local. Eu mal podia respirar. Se ele
não recuava na companhia de três assustadores vampiros, o
que uma mera mortal como eu poderia fazer?
Ele andou pelos caules – apenas a alguns pés de distância de
onde eu estava escondida.
Eu não movi um músculo ou exalei.
Eu fechei meus olhos. A qualquer momento ele iria me achar.
Eu finalmente abri os olhos. Phoenix não estava em lugar
nenhum a vista. Ele desapareceu.
Eu esperei por um momento, para ter certeza de que a área
estava limpa.Corri de volta através do campo, pulei a cerca, e
segui pela solitária estrada de terra.
Eu acenei meus braços e gritei freneticamente quanto o
número sete afastava-se pela estrada ao lado. Um passageiro
me viu e avisou ao motorista.
Quando o ônibus parou eu cai em um assento vazio no final,
ouvi o som de uma moto passando e correndo pela estrada.

12 - Encontro com um vampiro

Eu saltei do número sete na parada da tia Libby, limpei minha
botas sujas, e removi os embaraçados pedaços de trigo
emaranhados no meu cabelo e roupas.Recordei o encontro no
circulo na plantação em minha mente. Eu não podia acreditar
que tinha estado tão errada quanto a Phoenix - Eu tinha
pensado que o motoqueiro de cabelo roxo seria de longe muito
mais misterioso e ameaçador para ser ainda mais perigoso do
que o nêmesis de Alexander. Debaixo de toda a sua valentia,
ele queria que o clube permanecesse secreto, e quando ele
tinha percebido outros planos para ele, ele começou um plano
por conta própria. Tinha julgado mal Phoenix, como estudantes
de Dullsville High sempre tinha me julgado mal.
Pareceu uma eternidade antes que eu detectasse o Mercedes
preto descendo pela rua alinhada de árvores. Alexander abriu a
porta do carro para mim e eu corri para o lado dele. Após um
rápido beijo e uma buzinada de uma minivan esperando atrás
de nós, eu subi no carro e nós partimos.
”Para onde você está me levando?” Eu perguntei enquanto nós
atravessávamos a cidade até uma longa e sinuosa colina.
"Não fomos capazes de passar o tempo explorando cidade,
então eu pensei em te levar aonde poderíamos", Alexander
disse.
Alexander continuou conduzindo pela estrada sinuosa, que era
tão íngreme que às vezes parecia como se estivéssemos
andando em um ângulo reto. Assentada no topo da colina uma
torre com um sino que apontava para os céus. Ele se afastou
das rachaduras cobertas no terreno, evitando vários buracos, e
estacionou.
“Este é o sino da torre que eu vi quando tia Libby e eu
estávamos esperando por você no festival de arte!”
“O sino da torre pintado de branco era um histórico marco
datado por volta de 1800. Era simples no seu designer com um
ponto de observação e um relógio funcionando. A pintura
estava descascando e o telhado estava em ruínas. Um

superdimensionado sinal, colocado em um antigo poço a
poucos metros de distância, pedia desculpas aos visitantes
pela inconveniência da restauração em curso.

Alexander e eu nos arrastamos pela calçada rachada, andamos
ao longo das chapas de plástico e pregos descartados. Uma
madeira, encravada na porta da frente, a mantinha ligeiramente
entreaberta.
De volta a companhia de Alexander, o Submundo, Dullsville e o
Calabouço eram memórias distantes.
Uma vez dentro, nós subimos três lances de escada que levava
a porta do sino na torre. Eu segurei a mão de Alexander e segui
ele através da porta e uma aparentemente interminável escada
em espiral. Quando finalmente chegamos ao topo, nós
estávamos tão acima da cidade, que eu pensei que poderia
chegar a tocar as estrelas.
Um enorme sino de cobre pendurado em uma armação de uma
viga de ferro. Eu toquei o sino enferrujado, que estava
encharcado e manchado. Não havia uma corda ou um carrilhão
à vista. O sino devia pesar um quarto de tonelada, e mesmo
que eu malhasse regularmente, eu não seria capaz de tocá-lo.
“E se o sino tocar automaticamente?” Eu perguntei a
Alexander. “ Vai ser ensurdecedor.”
“ Não este antigo,”ele disse, batendo sua mão contra ele.”Ele
não toca a anos. Veja.” Ele me mostrou um ninho de pássaros
e teias de aranha no tresses** de metal fundido ** vou dever
esta palavra, mas é uma peça de metal entrelaçado, e
pesquisando apenas encontrei a palavra cacho ou trança. Mas
existe essa peça em carros também, não sei o nome próprio
dela, sorry...
Alexander me direcionou em torno do sino. Esperando por nós
estava um candelabro aceso, velas e um conjunto preto de
toalhas de renda antes da arcada. Sua mochila parecia cheia de
guloseimas.

“Está bonito!” Abracei ele com toda a minha força. Eu segurei
a mão de Alexander como apoio enquanto eu me movia a uma
distância segura para a arcada e olhei. Eu passei várias noites
enterrada debaixo das mais baixas profundezas de Hipsterville.
Esta noite eu passei para o ponto mais alto.

Era de tirar o fôlego. AS estrelas amarelas enchiam o céu
noturno e cintilavam como se elas piscassem para nós. Nós
tínhamos uma visão panorâmica de Hipsterville. A cidade
parecia uma amostra em miniatura em uma pequena janela de
visor, do tipo com pequenas luzes, árvore e carros.
Eu me inclinei em Alexander, meu braço envolvendo sua
cintura e os seus ao redor dos meus ombros, enquanto nós
olhávamos para a pitoresca noite.
“Eu acho que vejo o apartamento de tia Libby,” eu disse,
apontando para um grupo de casas na cidade.
“Eu acho que posso ver dentro de sua janela,” ele disse, me
provocando. “ainda não tenho esse tipo de visão.”
“Bom, eu acho que é o seu apartamento.”
“Mas sua tia Libby vive naquela parte da cidade.” Ele disse,
acenando para uma área de casas a alguns quilômetros de
distância.
Eu não tinha senso de direção.
“Bom, eu sei que é lá na rua principal. E tem o parque, a
estação de trem e o museu de arte,” eu disse orgulhosamente
gesticulando para os óbvios lugares de interesse.
“Eu já te disse que você é a mais linda guia turística que eu já
vi? Ele me segurou e me girou em volta de mim e me deu um
apaixonado beijo. Quando ele me colocou no chão, não só a
torre do sino estava girando, mas a cidade também.
Eu me agarrei nele até que eu ficasse estável.
“Eu queria trazer você a um lugar onde nós pudéssemos
explorar toda a cidade juntos em uma única noite.” Alexander
observou.

“Isso é perfeito!” Eu concordei.
Nós desempacotamos nosso jantar, especialmente preparado
por Jameson. Alexander dilascerava seu sanduíche de bife
grelhado e engolia sua bebida vermelha enquanto eu picava
pedaços de pão francês. Eu estava tão distraída com a bela da
noite, o ar fresco e meu linda namorado que eu tinha pouco
apetite.
Eu me maravilhei com a forma que Alexander desfrutava a sua
comida.
“Talvez eu cozinhe para você algum dia,” eu ofereci.
“Sério? Você sabe como?”

“Eu sou ótima com macarrão com queijo e bife frito. Ou eu
posso te preparar uma tijela de cereal.”
Alexander ficou radiante.”Eu posso pegar você para isso.”
“Então eu descansei minha cabeça em seu colo enquanto ele
sorvia sua garrafa de líquido espesso.
“Quando nós terminamos e limpamos tudo, nós descansamos
contra a arcada, a uma distância segura mas com visão total da
cidade.
Eu me sentei para trás, extasiada, olhando Alexander contra as
luzes cintilantes luzes da cidade.
Cada vez que Alexander me levava a um encontro, era mais
espetacular do que o anterior. Ele gastava tanto tempo
pensando sobre e preparando os nosso encontros quanto ele
fazia criando uma de suas pinturas. Meu coração subiria como
um foguete com o toque de sua mão, ou um sublime beijo. Ao
mesmo tempo, eu ficava aliviada sabendo que não havia lugar
na terra que preferisse ficar do que ao seu lado.
“Eu tenho uma coisa para você,” ele disse, cavando dentro da
mochila.
Eu imaginei ele me presenteando com um pequeno porta-jóias,
talvez uma anel ou algo maior, como um buquê de rosas pretas
mortas.

Ao invés disso ele me entregou um pacote liso, do tamanho de
um envelope, cuidadosamente embrulhado em um laço preto.
Eu rasguei o papel do pacote com selvagem antecipação pelo
conteúdo. Era uma passagem de ônibus para Dullsvile.
“Você não está animada?” ele perguntou, radiante como o
brilho das estrelas acima de nós.
“Claro...”
Ele pareceu desapontado com minha reação. “Eu pensei que
era isso que você queria. Jameson e eu já começamos a fazer
as malas.”
“É...mas vocês ainda estão aqui. Tia Libby. E o ...”
“O, o que?”
“Uhmm...o...verão. Liberdade.”
“Nós vamos passar o verão em casa. Juntos.”
“Você está certo. Esse é o melhor presente .” eu disse, dando a
ele um beijo.
Quando eu finalmente recebi a novidade que estava esperando
escutar desde que Alexander deixou Dullsville, eu não estava
tão contenta quanto eu imaginava. Alexander não podia
retornar para Dullsville agora, quanto o Calabouço estava no
limiar da agitação.

Eu estava começando a ficar com tia Libby, e eu estava louca
para dançar e fofocar até o amanhecer com Scarlet e Ônix. E eu
estava desesperada para saber o que iria acontecer com
Jagger e Phoenix. Eu não estava pronta para o fim.
Alexander estava pronto para partir. Não havia nenhum jeito de
eu adiar a partida. Ou talvez houvesse um único jeito...eu tinha
que jogar a carta do Clube do Caixão.
Se eu falasse a Alexander sobre o Calabouço, ele seria forçado
a me ter lhe mostrando ele e atrasar nossa partida. Eu esta
segura de que pelo menos, mais alguns dias, ou melhor noites,
nós inspecionaríamos o clube subterrâneo. Talvez fosse a hora
de eu dizer tudo a ele.

"Ouvi dizer que Devon tinha razão", eu disse de repente. "Há
um vampiro clube aqui!"
"É só um boato. Você acredita em fofocas? "Ele desafiou.
"E se for verdade? Você não acha que devemos ficar e
verificar? "
Alexander colocou sua mão na minha. “Nossa visita aqui
acabou. Ambos conseguimos o que nós queríamos. Valentine
está fora de Dullsville e em segurança na Romênia. E você e eu
estamos juntos.”
“Mas...”
“Vamos desfrutar de nossa última noite aqui,” ele disse. Ele
dando certeza de que nós teríamos, também colocando seus
lábios rosa em meus pretos.
Quando Alexander brincando mordiscou o meu pescoço,
aquilo me fez pensar em mais uma coisa.
Eu empurrei de volta.
“O que há de errado?”
Eu pausei. A noite, a vista, e Alexander estavam todos
maravilhosos. Eu estava nos braços de um legítimo vampiro –
um a quem eu amava e que me amava de volta. Eu também
passei vários dias cercada por outros vampiros. Eu conheci
novos amigos, como Onix e Scarlet, e me foi dada uma visão
de seu mundo. Não era medonho ou mortal depois de tudo. Me
perguntava se vários dias eram de fato o suficientes para mim
quando eu poderia estar vivendo nele por toda a eternidade .

E se eu fosse ser mudada, qual momento romântico e lugar
seria para ser feito. Mas realmente...eu estava pronta?
“Nada de errado,”eu finalmente respondi. “Eu estava só
imaginando.”
“Sobre o que?”
“Sobre mim...me tornando como você.”
Ele empurrou de volta e pareceu sofrer.
“Eu estou apenas dizendo. Você esta aqui, eu estou aqui, a lua

está cheia.”
“Realmente. E isso é fácil para você? Ele pressionou
ceticamente.
“Eu acho que você pensa que eu não sou capaz de lidar com
isso.
“Você tem uma visão romântica do meu mundo. Provavelmente
como eu tenho do seu.”
“Mas eu sei mais sobre o seu mundo do que você pensa.”
“Eu não sou um vampiro típico...”
“Eu já sei disso. Desde o momento em que eu te conheci.”
Alexander era um sonho, seu rosto emoldurado contra o luar
faiscante.
Ele estava certo. Eu estava tão concentrada em estar vivendo
em outro mundo, eu não estava apreciando o que nós
tínhamos juntos.
Eu sorri e cai em seus braços.
“Quando você me mudar,” eu comecei, “nós vamos ter uma
cerimônia de pacto? Nós vamos convidar amigos? Ou você
apenas me abraçará, em uma noite perfeita como está?
“Bom, tudo o que eu preciso fazer começa aqui.” Ele segurou
meus dedos e beijou eles, então traçou seu caminho de minha
mão ao antebraço. Minha carne arrepiava enquanto ele
continuava a beijar acima de meu braço e a parte detrás de
meu pescoço. “Então inclinando no...”
Subitamente os olhos de Alexander ficaram vermelhos e ele
olhou para longe. “É hora de ir,” ele disse.
“Já? Mas nós apenas começamos aqui.”
“Nós estamos aqui há horas.Está ficando tarde,” ele disse.
“Eu não queria dizer para...”
Mas Alexander já havia jogado a sua mochila em seus ombros
e segurado minha mão. “Eu tenho um monte de coisas para
fazer antes de partir.”

“Eu posso te ajudar a empacotar?” Eu perguntei, ficando em
pé nas pontas dos pés como uma criança.
“Isso não será necessário. Jameson é muito organizado.”
Eu não estava pronta para nós nos separarmos e não havia
nada que eu pudesse dizer para fazê-lo mudar de idéia. Antes
que eu soubesse nós estávamos parados do lado de fora do
apartamento de tia Libby.
“Então quando eu te ver da próxima vez,” Alexander começou.
“você estará do lado de fora do portão da mansão, como na
pintura.”
“Eu estarei.”
Alexander beijou-me longamente. “Eu estou feliz por você ter
vindo me visitar.”
Eu me senti como se eu precisasse de uma alavanca para me
erguer me afastando.Meu coração começou a afundar
enquanto ele me deixava ir.
Eu segurei o bilhete de ônibus em minha mão. Eu tinha
conseguido tudo pelo que eu tinha vindo – me reunir com
Alexander e finalmente saber que ele estava retornando para
Dullsville.
“Obrigada novamente pelo meu presente.” Eu disse.
Alexander esperou por mim para que eu estivesse em
segurança no apartamento de minha tia. Uma vez dentro, eu
tentei recolocar o chaveiro em minha bolsa. Algo brilhou, uma
longa, antiquada, chave dourada. Era a chave do Calabouço.
O tempo todo que Alexander esteve em Hipsterville, ele esteve
pintando uma imagem minha do lado de fora da mansão.
Durante nossa separação, ele esteve pensando em mim
vivendo em Dullsville tanto quanto eu estava sonhando com
ele em minha visita.
E agora, enquanto eu segurava a chave mestre em minha mão,
eu estava pensando sobre mais um lugar – um vazio túmulo
alcançando vampiros dançando profundamente abaixo do
novo clube de Hipsterville.

Alexander estava certo. Era hora de deixar Hipsterville. Mas se,
de fato, eu embarcasse para uma Dullsville – sem a promessa
de ver ou visitar um verdadeiro clube vampiro novamente, eu
tinha que ver o Calabouço pela última vez.

13 – O Calabouço

A Schwinn azul marinho N/T: marca americana de bicicleta de
quinze anos de Tia Libby não era a sexy Harley Night Rod. Os
pneus estavam baixos sem ar, o guidon estava faltando uma
capa de borracha do punho, e a roda traseira rangia a cada
volta.
Eu pedalei através de Hipsterville e desci pela rua principal,
guiando ao redor do lixo descartado que sobrou do Festival. Eu
tranquei a Schwinn em uma grade para bicicletas do lado de
fora da biblioteca, no bloco sul do clube vampiro.
Eu estava andando à pé pela calçada quando ouvi uma moto
zunindo através de uma passagem. Eu segui o som, que
parecia estar vindo detrás dos edifícios. Eu perambulei pelo
caminho para uma iluminada passagem fora do Clube do
Caixão, onde eu localizei um carro fúnebre estacionado ao lado
de uma lixeira. O carro era familiar - um clássico Cadillac preto
com uma ponteira com morcego prateado adornando, pneus
pretos com faixas brancas, caveira e ossos cruzados sobre o
painel traseiro esquerdo, e um esqueleto pendurado sobre o
espelho retrovisor. A licença da placa era do condado de
Hipsterville e na placa lia-se: EU MORDO. Era Jagger.
Depois da enorme lata de lixo, eu vislumbrei um motoqueiro
com um capacete negro estacionando sua moto no beco. Eu
me aproximei tão silenciosamente e mais rapidamente do que
um pai coruja. Quando o motociclista retirou seu capacete, ele
girou ao redor. As sombras bloqueavam ele, mas eu aparecia
em plena vista.

Mesmo nas sombras, eu poderia dizer que ele parecia surpreso
com a minha chegada.
Phoenix caminhou em minha direção, seriamente preocupado.
"Pode haver problemas no interior do bar hoje à noite", ele
alertou.
"Problema? Esse é o meu nome do meio. "
"Estou falando sério." Ele colocou a sua mão firme no meu
ombro. "Eu francamente sugiro que você vá para casa."
Ele me olhou de modo penetrante, meditando atrás de seus
óculos escuros, seu cabelo roxo escuro flutuou sedutoramente
sobre eles.

Tive a sensação de que se eu ficasse, poderia haver mais
problemas fora do clube.
Eu concordei com relutância.
Phoenix deslizou para o Clube do Caixão através da entrada
atrás do beco. Eu estava surpresa de ele não ter estacionado
no espaço VIP, e andado para o clube como um príncipe
coberto de couro. Talvez fosse haver uma luta dentro do clube
hoje à noite e ele precisasse fazer uma fuga rápida. Eu fiquei
para trás dele, e quando a porta começou a se fechar eu prendi
o meu pé dentro da soleira. A porta era pesada enquanto
esmagava a minha bota. Eu vacilei para dentro.
Eu vi a cabeleira roxa sacudindo a poucos metros à frente de
mim antes que elas desaparecessem através de uma porta. Eu
manqueei para a escuridão, fazendo o meu melhor para
prosseguir, mas mantendo uma distância segura eu podia
passar despercebida. E de repente eu estava descendo uma
escada íngreme e de pé em frente a uma porta de calabouço
pintada com spray as palavras FIM DA LINHA.
Eu descobri a minha pulseira do Clube do Caixão, vasculhei
minha bolsa pela minha solução, ansiosamente e desajeitada
pela chave mestre. Um montante igual de medo e excitação
corriam através das minhas veias. A chave abalou meu lado

inseguro, mas me controlei depois de algumas tentativas de
acertá-la na fechadura e girá-la rapidamente.
A porta rangeu aberta.
Dragão me examinou enquanto eu me movia passando por ele
e escorregava através da fenda na cortina.
O Calabouço estava espetacularmente animado. Clubsters
estavam conversando, dançando, o depositando de volta suas
taças, e se divertindo como se poderia ser sua última vez no
clube. As diabólicas e decadentes câmaras das catacumbas
estavam cheias de presas de dentes góticos, punks, e emos.
Talvez fosse a última vez que eu veria Scarlet e Onyx, se elas
me perdoassem por reconhecê-las enquanto elas estavam
passando sem ser notadas no mundo mortal.
Mas enquanto eu me espremia através da multidão, um humor
ainda mais sombrio começou a lavar o clube como o sangue
escorrendo.

Eu localizei membros em camisetas brancas com a negra
palavra POSSÚIDO, em homenagem a tatuagem do Jagger,
tendo reuniões privadas, sussurrando, e transmitindo
mensagens.
"Raven!" Eu ouvi uma voz familiar de garota me chamar. Era
Onyx. Seu cabelo estava penteado com longas maria
chiquinhas (pigtails), com laços de teia de aranha. Ela e Scarlet
correram até mim.
"Estou tão triste por nós fingirmos não te conhecer no Festival
de arte," Scarlet desculpou.
"Será que algum dia irá nos perdoar?" Onyx pediu.
"Temos de manter um perfil baixo, quando estamos no mundo
mortal", disse Scarlet.
"Eu também, mas às vezes eu esqueço", eu disse.
"Eu não poderia admitir que tínhamos nos conhecido aqui",
disse Onyx.
"Eu entendo", eu respondi. "O que eu estava pensando?"

Mas eu me sentia triste. Há muito que eu não me encaixava em
Dullsville, eu ainda era eu - 24 horas por dia, 7 dias na semana.
Eu realmente não sabia o que significava esconder parte de
mim - ou tudo de mim – dos outros, como Onyx, Scarlet,
Jagger, e Alexander faziam em uma base diária. Enquanto
Alexander tinha sucesso no isolamento e Jagger com seu ego
ameaçador, todos eles eram realmente isolados. Eu percebi
mais do que nunca que, para muitos dos vampiros como
Scarlet e Onyx, este clube era a sua única salvação.
"Há tanta coisa acontecendo," disse Scarlet, sua voz repleta de
preocupação.
"Você não sente a tensão?" Onyx perguntou. O clube está
prestes a explodir! "
"Eu sei - há algo que eu tenho que dizer há vocês ..." eu
comecei.
"Alguma coisa vai acontecer hoje à noite," Scarlet interrompeu.

"E isso vai ser mais tarde esta noite, se você precisar dormir
aqui", Onyx ofereceu.
"Vocês dormem no clube?" Eu me perguntei em voz alta.
"Scar não", Onyx começou. "Ela mora na cidade. Mas eu fico
aqui quando eu visito. Isso é o que há de tão legal sobre o
clube e o porquê de nós estarmos esperando que não mude.

"Gostaria de ver o meu canto de dormir?" Onyx perguntou
orgulhosamente. "Nós podemos te contar mais lá..."
"Sim", eu declarei entusiasmadamente.
Eu estava curiosa para ver que tipo de quarto para dormir
Jagger havia criado para os membros do clube serem atraidos
para Hipsterville.
Mais uma vez, eu fui guiada através das tortuosas e estreitas
catacumbas, passando por câmaras, sepulturas sagradas, e
túmulos. Tudo parecia familiar, e, ao mesmo tempo eu sabia
que eu nunca tinha descido por estes túneis antes. Nós

finalmente paramos em frente a uma porta corrediça de metal
cinza. Onyx abriu a porta. Nunca na minha vida eu tinha
imaginado tal habitação de vampiro.
O quarto sem janelas era do tamanho de um armazém. Aquilo
era um sonho de diretor funerária que tornou realidade. Um
caixão após o outro descansavam sobre a sujeira chão,
perfeitamente alinhados, dez caixões lado a lado. Mas o que
era ainda mais macabro eram os caixões suspensos por cima
deles, pendurados no teto por fios de aço, como obscuras
espreguiçadeiras.
Com uma batida, o portal se fechou atrás de nós.
Eu esperei que as tampas dos caixões pulassem abertas e
faíscantes presas de vampiros para gritar,
"Surpresa!" Mas não aconteceu nada. Devo ter aparecido
invulgarmente pálida porque Scarlet colocou suas mãos com
unhas pintadas de vermelho sangue no meu ombro. "Não se
assuste", ela me tranquilizou. "É só uma porta de saída de
incêndio."
"Deixa eu te mostrar o meu caixão", disse Onyx animadamente.

Eu não tinha certeza de como os seus proprietários poderiam
dizer qual deles era, porque todos eles pareciam idênticos. Nós
andamos através das camas vampiros para a frente da sala.
"Este é o meu", ela disse, tocando no canto superior.

De um lado estava uma pedra de ônix preto, delineado em
branco. Ela levantou a tampa do caixão. No interior haviam
lençóis xadrez em vermelho e preto, um edredon, uma
travesseiro combinando, um iPod preto, um feio boneco de
morcego preto gelo.

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bat/ugly_dollsxSuper7_b.jpg

fotinho da criaturinha

Ela fechou a tampa casualmente, como se aquilo fosse um
case de guitarra de tamanho real.

Quando eu imaginei me tornar um vampiro, eu nunca imaginei
isso – dormir entre estranhos como em um albergue da
juventude para mortos vivos, apenas pela possibilidade de
acordar, dançar, e estar com outros vampiros. Era esta a vida
que eu estaria levando se eu me juntasse ao Submundo? Para
manter para sempre uma identidade escondida, ou arriscar
tudo para ser conhecida em torno mortais?
Era a hora de eu dizer a Onyx e Scarlet sobre o círculo na
plantação e o que eu havia ouvido.
"Nós estávamos enganadas, eu estava enganada. Sobre
Phoenix. Ele não quer expor o clube. Ele quer que a gente
permaneça em paz".
"Você está brincando", disse Onyx com descrédito.
Os olhos vermelhos de Scarlet cresceram com raiva. "Então
tinha sido Jagger ... o tempo todo"
"Sim! Ele e Phoenix se confrontaram no círculo da plantação.
Jagger tem convidado vampiros para cá com o pretexto de um
clube seguro para se encontrar, mas o tempo todo ele estava
planejando reunir membros suficientes para retomar a cidade.
"
"Ele enganou todos nós o tempo todo!" Scarlet exclamou.
"Temos que fazer algo antes que ele arruíne o clube, e a nós!"
Onyx ordenou.
O portal se abriu. Era o namorado loiro de Scarlet e ele parecia
muito preocupado. "Aí está você!" Ele foi ao encontro de
Scarlet. "Alguma coisa está acontecendo..." Ele pausou
quando ele me viu. "Eu temo que vamos perder o clube."

Antes que ele tivesse chance de explicar, ele agarrou a mão de
Scarlet, que por sua vez pegou a de Onyx. Onyx agarrou a
minha, sua suave palma transpirava. Eu fiquei ainda mais
ansiosa, o que poderia fazer uma vampiressa nervosa?
Nós entramos no labirinto escuro e estreito das catacumbas.
Era como uma casa mal assombrada de Halloween, apenas os

voluntários clientes eram vampiros na vida real. Presas à
mostra, compleições cadavéricas, vampiros com lábios azuis,
todos vestindo camisetas brancas, saiam pelas arcadas
enquanto passávamos com pressa através delas. Eles nos
ameaçavam, lambendo os lábios, olhos vermelhos com raiva,
aproximando de nós e tentando segurar alguma coisa, de
nossas camisas às nossas saias. Partes das catacumbas eram
tão curvadas que eu fiquei com medo de ficamos separados.
Outras voltas eram tão escuras que a única coisa que eu sentia
era a mão de Onyx e minhas botas batendo no irregular chão
sujo.
Quando uma simples lâmpada eventualmente iluminou nosso
caminho, eu vi que não era a mão de Onyx que eu estava
segurando mais. Quando olhei para cima, deixei sair um
horrível grito. Um vampiro de olhos vermelhos estava
prendendo minha mão, suas unhas eram longas como facas.
Antes eu pudesse dar nele um rápido golpe de karatê ou bater
com o pé em seus tênis xadrez, Onyx pegou o rosto dele, seus
olhos brilhantes com fúria, e me puxou para longe dele.
Alguém pulou para fora das sombras, bloqueando meu
caminho. "Vote em Jagger se você sabe o que é bom para
você".
Eu tinha conseguido saltar em redor dele quando outro
vampiro, olhando para baixo da passagem em arco, advertiu,
"Jagger possui a única linhagem que vale a pena seguir."
Onyx apertou minha mão e eu recebi um enorme puxão, me
lançando em direção a nosso espaço. Nós todos deslizamos e
desembarcado com segurança em uma câmara onde um
místico nevoeiro permeava o ar e uma fila de membros
esperava, seus destinos incerto. Gostaríamos de estar fora das
catacumbas.

Na câmara descansava um pódio quadrangular dentro de uma
cortina de veludo vermelho. Um a um, os membros entraram

nas cabines como se fossem votar em uma eleição nacional.
"Assine", ordenou um vampiro, orientando-nos para uma folha
de papel corrido percorrendo uma longa mesa de carvalho.
Onyx pegou uma pena mergulhada em tinta e escreveu o nome
dela, tão bonita quanto a caligrafia. Eu rascunhei abaixo Raven
Madison.
"O que estamos votando?" Eu perguntei a Onyx.
"A direção do clube".
O cara nos entregou um pedaço de um papel de pergaminho do
tamanho de um livro de bolso, um alfinete dentro de num
recipiente de plástico, e um algodão embebido em álcool.
"Onde está a caneta?", Perguntei.
"É isso ai", disse ele com desdém, chacoalhando o recipiente
que encaixava o alfinete.
"Eu realmente não tenho certeza..." Eu comecei quando um
outro membro me expulsou para um estande logo após Onyx.
Ele fechou a cortina de veludo vermelho em volta de mim.
Depositei meu pergaminho no pódio. Dois nomes vampiro
diante de mim - JAGGER e PHOENIX - em uma caixa vazia ao
lado de cada um. Debaixo do nome de Jagger lia-se
EXPANSÃO DO CALABOUÇO. Debaixo da de Phoenix estavam
as palavras RESGUARDAR O CALABOUÇO.
Eu esperei um momento pelas instruções, mas ninguém veio.
Ao contrário da escola, não havia professores ou instruções
impressas, por exemplo, "Preencher completamente o círculo",
"Use um lápis número dois", ou "Pressione firmemente."
Eu era um clube vampiro, depois de tudo, só poderia haver
uma maneira de votar.
Eu esterilizei meu dedo com uma esfregadela, em seguida, dei
um suspiro profundo e piquei minha pele. Eu estava tão
nervosa, eu achei que eu fosse sangrar até a morte, mas em
vez disso, nem sequer uma gota veio à tona. Com minha outra
mão, eu espremi meu dedo com todas as minhas forças. Uma
gota de sangue do tamanho de um ponto se formou, em

seguida, ela cresceu tão grande quanto uma borracha de lápis.
Como se meu dedo fosse uma caneta, eu marquei uma caixa
com um sangrento X.

Eu me encontrei com Onyx, Scarlet, e seus respectivos mortais
namorados na cadeira elétrica. Nós não desperdiçamos tempo
em regressar a pista de dança, agora repleta com preocupados
clubsters. Houve menos dança e mais falação, amontoado, e
inquietação. O palco estava vazio de grupos de banda ou
instrumentos.
Eu não tinha certeza do que era que estávamos esperando
exatamente – uma celebração? Uma luta? Afinal, eu estava em
um clube vampiro - nós poderíamos estar esperando por um
sacrifício.
Alguns minutos mais tarde, Dragão foi ao palco segurando
uma pilha de cédulas de pergaminho. Ele embaraçosamente foi
até ao microfone. Ele obviamente parecia mais confortável
confrontando os membros na porta de tampa caixão do que
falando em frente a eles.
Ele deslocou para frente e para trás constragidamente e limpou
sua garganta. "Os resultados estão aqui", ele declarou, uma
mão em seu camuflado bolso cargo.
A multidão irrompeu em gritos. Os membros de camiseta
branca cantavam, "Jagger, Jagger", enquanto outros gritaram,
"Phoenix, Phoenix."
Phoenix e Jagger, ladeado por seus grupos, entraram no palco
de lados opostos como pugilistas entrando em um ringue.
Jagger jogou seus braços para cima no ar enquanto Phoenix
dobrou os braços e hesitou.
Dragão limpou sua garganta novamente. "E agora ... o que
vocês todos esperavam.... O Mestre do Calabouço é ... "
Todo mundo fez silêncio.
Então Dragão se inclinou para o microfone e gritou, " O Mestre
do Calabouço é... Phoenix!"

A multidão gritou, embora os membros em camisetas brancas
estavam visivelmente desapontados.
Eu agarrei a mão de Scarlet. As garotas gritavam de alegria e
nós levantamos os nossos braços e dançamos.
Dragão era duas vezes mais alto e três vezes mais largo do que
Jagger.
"É hora de Jagger devolver sua chave mestre", ele exigiu, e
retirou o cordão ao redor do pescoço de Jagger.

Dragão retornou para o microfone. "Este é a única de uma
espécie e não pode ser duplicada", Dragão anunciou. "É a
única chave que pode bloquear ou desbloquear definitivamente
o clube, dando ao titular o controle total."
Phoenix tomou o microfone para a trovoada de aplausos e
vivas enquanto Dragão apresentava a ela a brilhante chave
dourada.
A multidão gritou novamente quando Phoenix acenou sua
aceitação. "Para a nossa própria sobrevivência", ele começou
no seu pesado sotaque romeno, "temos de permanecer
anônimos e pacíficos. O Calabouço se tornou um lugar perfeito
para sermos nós mesmos. Não temos de ser violentos por
sermos vampiros."
A multidão gritou com entusiasmo.
"E o que é mais importante é que não olhemos para uma
pessoa como um líder. Enquanto nós nos mantermos em um
caminho pacífico, eu renuncio o controle para seus reais
líderes - vocês! "
Phoenix bateu nas mãos de sua gangue, saiu do palco e
desapareceu.
"Isso foi incrível!" Scarlet gritou.
Onyx e Scarlet juntaram suas mãos com a minha e nós
pulamos para cima e para baixo, rindo e aplaudindo como um
círculo de margaridas tipo de brincadeira com as mãos e
braços . As chiquinhas de Onyx e os cachos de Scarlet

saltavam como os de meninas em um jardim de infância.
Jagger saltou no palco e pegou o microfone. "Não estejam tão
prontos para tomar seu clube dele!" O barulho morreu e
finalmente parou. Todo mundo estava confuso com o
reaparecimento Jagger.
"Um de nossos membros é uma fraude!" Ele desafiou. "Na
verdade, ela não é um membro! Nós somos um clube dos
imortais e um de nós é, na verdade, um mortal!
Sussurros rapidamente se espalharam por todo o clube como
um incêndio. Eu estava honestamente tão ligada no momento,
que eu suspirei junto com Scarlet e Onyx.
"O resultado da votação é nula e sem efeito!" Jagger
argumentou. "Phoenix não é o seu vencedor!"
"Isso é estranho", comentou Onyx para mim. "Quem iria querer
ser um mortal cercado por vampiros? Será que tem vontade de
morrer? "

"Eu exijo uma recontagem!" Gritou Jagger.
A gangue de Jagger ficou no palco e analisou a pilha de
cédulas, uma por uma.
A multidão estava no limite como se estivessem à espera de
uma ordem de execução.
Vários dos apoiantes do Phoenix subiram no palco e cercaram
o grupo de Jagger.
"Um destes não é um verdadeiro sangue de vampiro ", disse
Jagger, acenando a pilha no ar.
"Aqui está!" um dos auxiliares de Jagger gritou como se ele
encontrasse um bilhete de loteria vencedor.
Jagger arrebatou ele de sua mão.
"Este é um sangue mortal!" Ele proclamou. "Eu disse a vocês!
Experimente isso por si mesmos!"
O confuso grupo de imortais estavam agora falando
calmamente entre si.
"Eu sei quem é o mortal!" Declarou Jagger.

A multidão começou a descrentemente olhar ao redor.
Ninguém acreditava que a pessoa ao lado delas poderia não
ser um dos mortos vivos. Por um momento nem eu. Talvez
fosse de alguém que ele estivesse falando.
O medonho grupo olhou para Jagger por uma resposta.
Jagger estava exalando raiva. "O mortal está escondido entre
vocês. E ela está de pé ali!"Ele botou para fora, apontando para
mim.
Os clubsters ofegaram com descrédito.
Meu estômago caiu. A qualquer momento a multidão dos
vampiros iria me agarrar.
Dragão empurrou seu caminho até o microfone. "Isso não
importa!" ele disse, segurando minha cédula e o foco do grupo.
"Phoenix tem duas vezes mais votos que você."
Seu rosto já branco de fantasma ficou pálido.
"Phoenix venceu justo e honesto!" Dragão proclamou.
A multidão gritou em um rugido ensurdecedor.
Jagger olhou para eles, então para mim, seus olhos azuis e
verdes tornando num vermelho furioso. Ele jogou as cédulas e
saiu do palco.
Um do seu grupo foi para o microfone. "Ainda temos um mortal
entre nós!"
"Calma," disse Dragão, mas os membros vestidos de camiseta
branca ficaram mais inquietos.
Todos na multidão viraram para mim, mostrando suas presas.

"Lembre-se do porquê vocês votaram em Phoenix," Dragão
dirigiu.
Scarlet e Onyx pareciam desnorteadas.
"Estou tão...” eu supliquei.
"Pensei que fosse nossa amiga", disse Scarlet desapontada.
"Eu era. Eu sou. Só porque eu sou mortal, não significa..."
O grupo de Jagger estava se fechando em nossa volta.
"Você mentiu para nós", argumentou Scarlet.

"Eu menti? Eu nunca disse que eu era um vampiro."
"Ela esta certa", defendeu Onyx. "Nós gostamos dela porque
ela é legal. E isso não mudou. Na verdade, ela é valente. Eu
nunca teria saído com os vampiros antes que eu tivesse
mudado. "
"Eu não queria que...", eu disse a Scarlet.
Então a disposição de Scarlet suavizou. "Não importa para mim
se você é mortal", ela concordou. "Eu gostei de você porque
você é você."
O resto do clube era muito menos indulgente. A gangue de
Jagger me rodeava.
"Ela pode revelar tudo ao mundo exterior", um disse.
"E destruir o nosso anonimato!" Gritou outro.
"Ela tem de tomar uma decisão!"
"É melhor mudar agora!" Exigiu um.
"Você deve decidir por toda a eternidade", um disse
sedutoramente. "Você não vai se arrepender disso."
"Só existe um jeito para ser um membro!" Ordenou outro, suas
presas de ouro brilhando.
"O nosso jeito é o melhor caminho", alguém acrescentou.
"Estamos oferecendo a você a chance da imortalidade. Você
prefere ser enterrada em um túmulo ou apenas dormir em um?
"
"Se junte a nós. Nós não mordemos ... " um disse com uma
gargalhada.
Scarlet fortemente entrelaçou um dos meus braços e Onyx o
outro.
"Afastem-se!" Onyx gritou.
As duas garotas me seguraram com uma valiosa posse, mas
me senti mais como uma Piñata aqueles bonecos em que os
mexicanos recheiam com doces, dinheiro e prêmios e as
pessoas tem que bater nele para quebrar . Elas não eram páreo
para o furioso motim do grupo de Jagger, e levou apenas
alguns minutos para o nosso abraço ser quebrado.

Eu fiquei sozinha, cercada por vampiros sanguinários. O resto
do clube estava sem se mexer. Mesmo os vampiros bondosos
de Phoenix, que queriam nada mais do que um lugar seguro
para ficar, estavam agora em conflito. Eu era mais uma ameaça
viva ou morta-viva?
Eu sempre fantasiei sobre me tornar um vampiro, meu corpo
descansando nos braços de um sedutor vampiro amante. Eu
seria a única que poderia sustentar a sua vida eterna. Sem
mim, ele não existiria e ele seria enterrado profundamente
dentro de seu caixão até mesmo na hora iluminada pela lua.
Nós viveríamos a nossa vida no submundo juntos - envoltos
em mistério. Esta é a imagem que eu sempre tinha na minha
mente, e quando eu conheci Alexander, eu senti um eterno
amor por ele, meu sonho tornando realidade.
Mas, ser seduzido por uma gangue de soldados do Jagger não
era o que eu tinha imaginado. Eu estava vivendo o pesadelo
que eu tive algumas noites atrás. Eu não estava pronta para dar
minha vida mortal por causa da pressão dos membros. Eu
esperaria eternamente por Alexander para me transformar - não
um bando de submundamente estranhos. Eu iria sempre
querer me tornar um vampiro, mas sob o luar durante uma
cerimônia de pacto, e não em um rixa de clube. Meu coração
disparou. Eu esperava acordar a qualquer momento, sem
fôlego sobre o futon de tia Libby. Mas isso não aconteceu.
"Não toque nela!" Onix gritou enquanto alguns mal encarados
vampiros seguravam ela para trás.
"Então, você estava andando por aqui ..." um membro de
camiseta branca disse, aproximando-se de mim. "Isso é o que
você sempre sonhou?"
O grupo de Jagger lentamente se aproximou, flutuando em
torno de mim como um bando de abutres.
"Sim! Só que não desta forma. "
"Só existe um caminho para se tornar um membro do nosso
clube", um disse enquanto eles apertavam seu círculo.

Eu virei para minhas novas amigas, Onyx e Scarlet. E para todo
o clube em que eu tinha sido aceita e queria que eu
permanecesse parte dele.

Embora eu estivesse atraída, fascinada, e mesmo seduzida
pelo Calabouço, quando eu encarei a decisão, eu estava
disposta a dar minha vida para me juntar? A que custo eu
precisava ser um membro do verdadeiro Clube do Caixão?
A qualquer momento, como um herói de ação, eu esperei que
Alexander fosse romper através da porta do Calabouço.
Mas Alexandre não estava em lugar nenhum para ser
encontrado. Ele e Jameson estavam ingenuamente fazendo as
malas enquanto eu estava perto de me tornar uma vampiressa.
Mesmo Dragão não estava à vista. Eu tinha que me tirar eu
mesma dessa bagunça. Só que eu não sabia como. A entrada
estava fechada, e não havia como passar pela gangue dos
POSSUÍDOS."
"Eu sempre quis ser como vocês. É por isso que estou aqui. O
porquê eu vinha as escondidas!" Eu gritei. "Vocês não vêem
isso?"
"Então se junte à nós!" um disse.
"Você será eternamente grata", proclamou um outro. Eles me
encararam com olhos hipnóticos. Eu fiquei tonta e desloquei
meu olhar para longe.
"Não agora, não desta maneira!" Eu chorei.
Dois clubsters com o POSSUIDO nas camisetas brancas
agarraram meus pulsos e jogaram meus cabelos para longe do
meu ombro.
Eu estava subjulgada. Eu não podia me mexer. Meu coração
estava batendo tão forte que pensei que ia explodir a qualquer
momento.
"Não vai doer", eles disseram, lambendo os seus lábios.
"Bem, é mais como uma picada," um disse, se inclinando para
mim.

"Não! Não desse jeito. Eu quero Alexander! "
De repente, o som do motor de uma motocicleta arrancando
através das catacumbas foi ouvido.
Phoenix surgiu do túnel e guinchou ao parar no canto da pista
de dança. Ele violentamente acelerou o motor repetidamente.
Vários membros deram passos para trás, incertos do próximo
movimento de Phoenix. Mas o grupo continuou agarrando
meus pulsos ainda mais forte.
Phoenix acelerou seu motor novamente. Quando a gangue de
Jagger não se moveu, ele sacudiu a cabeça dele.

Ele impulsionou a moto no reverso e voltou ela lentamente,
centímetro por centímetro, nunca tirando seus olhos de cima
de mim. Ele se apoiou no arco mais distante, cerca de vinte
metros de distância de nós, e recuou para dirigir. Meu coração
estava latejando mais alto do que o seu ensurdecedor motor.
Quando meus captores não me soltaram, Phoenix acelerou o
motor pela última vez. Ele arrancou e veio direto para mim.
Eu congelei. Tudo estava acontecendo em câmera lenta.
Phoenix em velocidade em minha direção, seu motor rugindo,
poeira pulverizando por trás dele. A multidão na pista de dança
rapidamente se dispersou. O meu coração deve ter parado e
me esqueci de respirar. Ele continuou correndo direto para
mim. Eu tentei desesperadamente fugir das garras da gangue,
mas eu não pude enquanto a Night Rod se aproximava. A
qualquer segundo eu estaria tendo rastros de moto em meu
corpo. Phoenix estava agora a apenas alguns metros de
distância e eu ainda não podia me mexer. Fechei os olhos e
disse uma rápida oração. No último segundo, o grupo de
Jagger me liberou de suas garras e se moveram para os lados.
Eu deixei sair um terrível grito enquanto a motocicleta freava
para parar a poucos centímetros de onde eu estava de pé.
Demorou um pouco antes de eu poder inalar novamente. Meu
corpo estava mole e minhas pernas como macarrão na

manteiga. Phoenix saltou para fora de sua moto e estendeu sua
mão para mim, mas eu recusei. Eu ainda não sabia quem era
esse cara. Talvez Phoenix me quisesse como Mestra do
Calabouço.
Ele não agarrou a minha mão ou se inclinou para me morder.
Ele realmente pareceu muito surpreso.
Dragão surgiu e, junto com um grande grupo de membros do
clube, reuniu o grupo de Jagger retirando suas chaves do
clube.
Scarlet e Onyx correram para mim. "Está tudo bem. Phoenix te
salvou. Ele vai restaurar a ordem para o nosso clube. "

A multidão começou gritando ", Phoenix, Phoenix ", enquanto
as duas garotas me ajudaram a sentar na lustrosa moto.
"Ainda tenho a Chave Mestre", anunciou Phoenix com um
polegar para cima para a multidão.
Todos saudaram.
Eu olhei para fora no meio da multidão dos imortais. Eles,
como eu, só queriam um lugar para ficar e ser incluídos por
causa da mudança.
A música começou a tocar e muitos gritaram, se beijaram, ou
começaram a dançar.
Onyx me deu um aperto forte e eu a abracei de volta tão
apertado quanto eu pude. "Volte, por favor", ela disse,
piscando a jóia de ônix em sua presa. "Você tem uma vida
inteira como sócia".
"Mantenha-se em contato", disse Scarlet. "Você tem meu
número. Apenas lembre-se de ligar depois do pôr do sol. -
Meus "
"... pais odeiam ser acordados durante o dia," nós dissemos
em uníssono. Então nós duas rimos descontroladamente.
Eu olhei ao redor do Calabouço - a pista de dança, o bar cheio
de bebidas com sangue, as sepulturas e túmulos escavados
para ser utilizado tanto para a vida quanto para a morte em

meu mundo. Eu nunca estive em um verdadeiro ambiente do
submundo, e eu não sabia quando ou se eu estaria em um
novamente. Eu tinha sido cercada por vampiros de sangue frio
que, eu aprendi, surpreendentemente, tinham o coração
aquecido. Eu tinha encontrado o clube dos meus sonhos – o
único que eu queria realmente pertencer. Phoenix entregou-me
o seu capacete e eu o coloquei na minha cabeça. Eu envolvi
meus braços ao redor de sua jaqueta de couro e sorri para
Scarlet e Onyx, agora na companhia dos seus namorados. Os
membros recuaram, embalados com a música, e acenaram.
Phoenix ligou o motor e eu segurei ele o mais que eu podia
enquanto ele dirigia através do labirinto de escuridão, e das
catacumbas tortuosas para a saída secreta.
Phoenix sentou na sua moto enquanto eu tirava o cadeado da
bicicleta da Tia Libby que estava do lado de fora da biblioteca.
Eu senti o seu olhar enquanto eu colocava a pesada corrente
de metal ao redor do banco da Schwinn.

Phoenix estava inclinado para trás contra sua moto, suas botas
de motoqueiro cruzadas em seu tornozelo e sua calça preta de
couro abraçando-o como papel celofane. Sua jaqueta de couro
estava aberta, revelando uma camiseta preta, e seus braços
estavam dobrados. Seu cabelo roxo flutuava sobre seus óculos
escuros, e a luz do luar pairava como uma sombra contra o seu
rosto pálido. Ele estava me fitando direto para mim – do jeito
que ele estava quando eu vi ele iluminado no Calabouço.
Eu não sabia o que dizer. Phoenix tinha salvo a minha vida. E
eu não estava certa quando eu ia vê-lo novamente, ou se
nunca.
"Não tenho como te agradecer o suficiente", eu disse de uma
distância segura.
"Bem, você pode experimentar", disse ele timidamente.
Eu sorri e divertidamente virei meus olhos. "Eu te disse, eu
tenho namorado."

Por alguma razão eu percebi que não importava para ele quer
eu me entregasse aos seus avanços ou não. Eu quase senti
que ele preferisse que eu não tivesse feito isso. Ele parecia ser
o tipo de cara que estava confortável vivendo nas sombras,
enquanto outro cara pegava a garota.
"Eu estava errada sobre você", eu confessei. "Você era muito
mais benevolente do que eu imaginava. Desculpe por ter te
julgado mal."
Ele concordou. "Está tudo bem", ele respondeu. "Eu julguei
mal você também."
"Sério?", Perguntei.
"Sim. Você era muito mais problema do que eu imaginava. "

Ambos rimos.
Eu sabia que eu deveria me sentir felix por Phoenix ter me
salvado, mas, em vez disso me senti realmente triste sabendo
que nunca mais veria meu novo amigo vampiro novamente.
Eu tinha começado a subir na bicicleta de tia Libby da moto
quando eu rapidamente desci e a inclinei contra o apoio.
Corri para Phoenix e envolvi meus braços em volta dele,
dando-lhe um longo, aperto forte.
Eu devo ter surpreendido ele, pois ele não me abraçou de volta.
Então eu senti seus braços cobertos por couro em volta de
mim.
Ele me abraçou também, como se fosse pela última vez.
Eu saltei na bicicleta da Tia Libby e corri me afastando, não
sem olhar de volta. Quando eu passei pela rua principal e virei
a esquina, eu ouvi o familiar som de rugido da moto correndo
pela noite.

14 – Segredos Revelados

Enquanto eu pedalava de volta na direção da tia Libby, fui
arrebatada por uma avalanche de emoções. Eu vim aqui para
Hipsterville por uma razão apenas - reencontrar-me com o meu
namorado. No entanto, uma vez que meu desejo foi realizado,
desafiou-me a querer mais do que simplesmente me era
preciso - retornar ao clube Caixão sem ele.
Mal eu descobri um intoxicante e perigoso mundo subterrâneo
de vampiros no Calabouço, eu tinha estado a uma mordida de
distancia de pertencer ao Submundo pela eternidade - tudo
sem meu amado Alexander.
Depois de me apaixonar por Alexander, eu não queria só me
tornar uma vampira – queria me tornar uma com ele.
Mesmo assim, eu imergi em um mundo em que meu próprio
namorado se sentia um estranho. Era isso que Alexander
queria para mim? Ou u para ele próprio?
Eu atravessei a ladeira abaixo repassando a última semana na
minha cabeça. Eu pensei que estava sendo interrogativa e
madura quando talvez eu estava apenas sendo medrosa.
E se por acaso Alexander descobriu das minhas aventuras no
Calabouço, eu queria que ele ouvisse isso da minha própria
boca. Eu queria que ele soubesse que se e quando eu me
tornasse imortal, ele é que seria que estaria no meu pescoço.
Me sentia como se tivesse traído Alexander. Estava
envergonhada e desapontada comigo mesma. Tinha de
confessar a Alexander tudo que eu havia feito. Eu tinha que
deixá-lo saber que eu estive tão perto de entrar para o seu
mundo, mas que sem ele isso significou nada.

Alexander estava certo por me comprar uma passagem para
sair da cidade. Ele sempre soube o que era melhor para mim, e
eu tinha tomado o caminho errado. Em vez de dobrar na
esquina para o apartamento da tia Libby, eu virei a esquerda
em direção a Lennox Hill. Começou a chover.
Eu ia a toda velocidade através das poças crescentes e dirigia

por meio da rua ao longo do beco sem saída que a mansão se
encontrava.
Eu pedalei até a rodovia e inclinado a Schwinn contra um
pequeno portão. Corri pelas pedras irregulares ao longo do
caminho e bati contra a porta da frente.
Ninguém respondeu. Tentei olhar pelas janelas. Eu não vi
ninguém na sala principal ou na janela do quarto-sótão. Eu
corri ao lado da casa e me voltei para as portas traseiras. Meus
punhos batem à porta, gotas de chuva começavam a cair.
Eu subi em cima de uma caixa e espiei na janela da cozinha.
Não havia sinais de louças, pratos, flores, ou algo semelhante
ao que tinham. A mansão já vazia parecia totalmente vaga.
Frustrada, eu corri através dos despenteados jardins
infestados cheias de plantas daninhas. Tentei ver por além das
janelas do quarto-sótam de Alexander, mas do lugar onde eu
estava não tinha uma visão muito clara.
Uma coisa havia mudado. Não tinha cortina na janela.
Meu coração se afundou. Eu chutei o canto do banco de
madeira.
Eu tinha uma última chance. Eu me apressei para a garagem. O
bloqueio havia sido retirado e a porta estava ligeiramente
aberta. Quando eu abri a porta da garagem fiquei chocada, a
Mercedes tinha ido embora.
Isso significava uma coisa, Alexander e Jameson já tinha saído
da casa senhorial.
Eu não seria capaz de cair nos braços de Alexander e dizer-lhe
sobre a minha aterrizadora noite ou explicar que não queria me
tornar um membro do real Clube do Caixão sem ele.
Por agora, a minha confissão teria que esperar.

Eu tirei a minha chave-esqueleto do Calabouço do meu
chaveiro e coloquei simbolicamente no chão da garagem.
Uma faixa de relâmpago iluminou no céu e eu vi algo na
garagem brilhando. Eu avancei para frente na intenção de

examiná-lo mais de perto enquanto o trovão caia ao meu redor.
Eu dei um vislumbre de algo por trás de uma cortina escondido
nas sombras. Talvez fosse um caixão ou espelhos da casa
senhorial. Umas rajadas de vento sopravam e saliências da
cortina me revelaram uma brilhante descarga prata.
Eu me aproximar. Puxei a cortina para trás para revelar o que
estava escondido. Eu dei um salto para trás em descrença.
Moldura cromada. Guidon. Era uma motocicleta.
Que diabos isso está fazendo aqui? Talvez Alexander tivesse
comprado uma Night Rod após admirar a moto fora do clube.
Mas eu sentia um calor emanado da motocicleta como se
tivesse acabado de ser usada.
Eu respirei fundo e descobri algo doce pairando o ar. Era o
cheiro de Obsession. (N/T: perfume do Alexander).
Senti uma presença familiar atrás de mim. Eu olhei pro chão
atrás de mim. A brilhante motocicleta estava bloqueando o meu
caminho.
Eu girei e levei um susto.
Alexander estava olhando para mim, os seus olhos de
chocolate olhando suavemente para os meus. Ele estava
vestindo uma jaqueta de couro e calças de motocicleta e
segurando uma peruca roxa e óculos de sol em uma mão.
Eu estava congelada.
Meus olhos foram subindo vagarosamente pela figura dele
acima.
“Era você o tempo todo.” Eu enxuguei uma lágrima da minha
bochecha. “Foi você que salvou o Clube do Caixão – e eu.”
Alexander puxou para fora suas luvas de motocicleta e
estendeu as suas mãos, seu anel de aranha quase brilhando.
Ele me puxou para ele e repousou seus braços em torno da
minha cintura.

“É por isso que teve que ficar em Hipsterville tanto tempo?”
Perguntei. “Não era por causa do Festival de Arte, mas pela a

Festa do Calabouço?”
Ele balançou a cabeça concordando.
“Mas por que o disfarce?” Perguntei.
“Jagger e eu finalmente tínhamos chegado a uma trégua. Não
era importante só para mim – mas para a minha família. Se ele
percebesse que eu estava no Calabouço, ele saberia que eu
ouviria a sua verdadeira intenção para o clube e eu tentaria
sabotar seu plano. Eu sei que parece estranho, mas eu acho
confortante saber que Jagger e eu já não somos mais
‘inimigos’. Se eu mostrasse a minha cara, eu correria o risco de
começar uma outra rixa. Mas alguém precisava detê-lo. E
desde que eu não podia, eu tinha que encontrar alguém que
pudesse fazer.”
Eu olhei para Alexander, percebendo pela primeira vez porque
eu tinha ficado tão balançada por Phoenix.
“É hora de voltar pra casa, juntos.” ele respondeu, e me beijou
com a intensidade muito misteriosa dos vampiros. Então ele
lambeu seus lábios reluzindo suas presas e sorriu. “Pela
eternidade.”

FIM!!!