GR606. Field Sandra - Piekielny Jared

Sandra Field

Piekielny Jared

Tłumaczył Krzysztof Bednarek

ROZDZIAŁ PIERWSZY

Było jej gor

co i chciało si

spa

. Spó

niała si

, i to bardzo. Devon Praser jechała wiejsk

drog

która ci

ła si

nieskonczono

ść

. Na domiar złego trzeba było posuwa

powolutku, pomi

dzy

limuzynami prowadzonymi przez szoferów

uniformach. Samochody zajmowali weselni go

cie - a

tylu przyjechało przed czasem! Byli wystrojeni w eleganckie garnitury i sukienki od znanych
projektantów 'mody.

Devon siedziała za kierownic

czerwonej mazdy kabrioleta. Miała na sobie kostium wło

ony

dwadzie

cia cztery godziny temu, przed wylotem z Jemenu. Skromny, zielony i - w tej chwili - wymi

ty.

Nie nało

yła makija

u, prawie nie spała. I wcale nie cieszyła si

na kilka najbli

szych godzin.

Spó

niała si

wła

nie na

lub własnej matki. Pi

ty. Tym razem matka wychodziła za niejakiego

Bensona Holta, bogatego człowieka. Jego syn, Jared, miał by

wiadkiem, a Devon druhn

. Matka

powiedziała,

e jest przera

ona tym Jaredem.

Minione cztery dni Devon sp

dziła na negocjacjach z kilkoma magnatami naftowymi. Nie wystraszy

jakiego

playboya z Toronto, czy nazywał si

Jared Holt, czy inaczej.

lub zaczynał si

o osiemnastej, a była ju

siedemnasta pi

ęć

. Devon nie dotarła jeszcze do

posiadło

ci Holta, a przecie

musiała si

umy

, przebra

i umalowa

. Druhna musi wygl

knie!

A mo

e wystarczy,

e wspaniale wygl

da panna młoda?

Devon nigdy nie była pann

młod

i nic nie wskazywało na to,

eby miała ni

wkrótce zosta

Długi podjazd do posiadło

ci -"Pod D

bami" istotnie ocieniały pi

kne, rosn

ce długim szpalerem

by. Wokół zieleniła si

trawa; w oddali ci

ły si

całe kilometry białych płotów. Pan młody musiał

rzeczywi

cie bardzo bogaty. Co

takiego ... ! - my

lała z ironi

. Jej matka ani razu nie wyszła za

ąż

za skromnego, ubogiego człowieka.

Za płotami wida

było ogromne pola i stadka koni ze

rebakami. Mo

e jutro b

mogła poje

dzi

konno, pomy

lała Devon. Przynajmniej spotka mnie tu jedna miła rzecz. Po wyl

dowaniu w Toronto

ąż

yła wpa

ść

na dziesi

ęć

minut do swojego mieszkania i spakowa

strój do jazdy konnej.

Obawiała si

przebiegu dzisiejszego wieczora. ' Zobaczyła w ko

cu,

e podjazd rozszerza si

w pla-

cyk otoczony starannie przystrzy

onymi krzewami i rze

bami ogrodowymi. Dom był ogromny -

zbudowano go z czerwonej cegły, miał mnóstwo okiennic i ko mmow. Dwaj m

ęż

czy

ni w uniformach

pokazywali drog

na parking pod drzewami. Devon zatrzymała jednak samochód przed wej

ciem do

domu, złapała walizk

, torb

z ubraniem i pognała ku drzwiom. Były ciemnozielone, po obu ich

stronach znajdowały si

wypolerowane latarnie, w jakie niegdy

wyposa

ano karety. Drzwi otworzyły

, zanim zadzwoniła, ze

rodka odezwał si

kpi

cy m

ski głos:

- Prosz

, prosz

: spó

niona druhna!

- Rzeczywi

cie, jestem druhn

- odparła Devon, poprawiaj

c zmierzwione włosy.

- Czy mógłby pan pokaza

mi mój pokój? Zostało mi bardzo mało czasu.

Stoj

cy w cieniu drzwi m

ęż

czyzna bezczelnie obejrzał j

od góry do dołu. W swoim wymi

tym

ubraniu wygl

dała raczej nieciekawie.

- Bardzo si

pani spó

niła! - dodał.

- To nie mo

e by

lokaj! - pomy

lała. Ten człowiek jest raczej przyzwyczajony do wydawania

rozkazów ni

słuchania.

ęż

czyzna wyszedł na popołudniowe sło

ce i Devon rozszerzyły si

oczy, a serce zakołatało w

piersi. Zobaczyła przed sob

naj wspanialszego przedstawiciela m

skiego rodu, jakiego kiedykolwiek

widziała.

Był wysoki. Devon miała metr siedemdziesi

t siedem; on przewy

szał j

o jakie

pół głowy. Miał

kruczoczarne włosy, ciemne oczy ... Przemkn

ło jej przez my

e ulegnie urokowi tego człowieka i

dzie przez niego cierpiała.

Uspokój się, kobieto! - zbeształa się. To tylko wyjątkowo męski typ. Na świecie jest wielu takich i to nic nie

znaczy.

Właściwie nie był przystojny. Miał twarz agresywnego samca. Można było się go wystraszyć. Miał na sobie

idealnie skrojony smoking, białą koszulę i muchę. Wyglądał w nich jednak raczej na przebranego agenta Służby

Ochrony Rządu. Robił wrażenie niebezpiecznego. Potężna klatka piersiowa, szerokie ramiona, ani odrobiny

nadwagi ...

Miał naprawdę wspaniałe ciało.

Jest wielu mężczyzn o pięknych ciałach. Ten miał jednak w sobie coś, co sprawiało, że wyjątkowo pociągał

Devon.

Nigdy nie pozwalała sobie na jakiekolwiek erotyczne zbliżenia z mężczyznami tylko z tego powodu, że byli

wspaniale zbudowani czy mieli piękne twarze. Dzięki temu nie popełniła w życiu tego rodzaju poważnych

błędów, jakie wciąż zdarzały się jej matce.

Mężczyzna wciąż stał naprzeciw Devon i utrudniał jej skupienie się na szybkim przygotowaniu do ślubu.

Człowieka o tak zdecydowanym wyrazie twarzy i tego rodzaju aurze, jaką wokół siebie roztaczał, nie można

było określić mianem playboya. Nawet jeśli nim był, na jego silną osobowość składało siębez wątpienia o wiele

więcej. Nieważne. ·W każdym razie Devon wiedziała już, że to właśnie jest Jared Holt, którego obawiała się jej

matka. Rzeczywiście, miała kogo.

- Kim pan jest? - odezwała się chłodno.

- Miałem nadzieję, że wcale pani nie przyjedzie! - odparł głębokim, męskim głosem Jared, ignorując

pytanie. - Wtedy ten żałosny ślub zostałby przynajmniej odroczony.

- Niestety, jestem - skwitowała. Ona także uważała piąty ślub swojej matki za żałosny, ale zachowała to dla

siebie. - Pan Jared Holt, jak sądzę?

Skinął głową, nie zbliżając się, aby mogli sobie podać ręce.

- Myślałem, że wygląda pani zupełnie inaczej. Pani matka ciągle trajkocze o tym, jaka pani jest piękna ...

- .Boże, chyba naprawdę jest pan wściekły z tego powodu, że wiążemy się z waszą rodziną. Myśli pan, że ja

cieszę się z tego, że moja matka wychodzi za pańskiego ojca i że będę mieć do czynienia z wami obydwoma?!

Jared zacisnął zęby.

- To dlaczego nie spóźniła się pani na samolot? warknął. - Myślę, że bez pani matka nie zgodziłaby się na . tę

ceremonię. Mogła pani wszystko powstrzymać! Przynajmniej chwilowo.

- Nie uważam, żeby należało do mnie podejmowanie decyzji za moją matkę - odparła stanowczo Devon. -

Może i wychodzi po raz kolejny za mąż zupełnie bez sensu, jednak to ona ma w tej kwestii prawo wyboru. Jak

i pański ojciec.

- Proszę, nie da pani sobie w kaszę dmuchać. Nie moż

na si

tego domy

z pani wygl

du. - Jared po raz

kolejny spojrzał pogardliwie na wygnieciony lniany kostium rozmówczyni. Całkowicie aseksualny
ubiór.

- Wie pan, ostatnie cztery dni sp

dziłam na trudnych negocjacjach na temat praw wydobycia ropy

naftowej. M

ęż

czy

ni, z którymi rozmawiałam, pochodz

z kr

gu kultury, w której pewien sposób

ubierania si

kobiet oznacza co innego ni

u nas. Mój samolot wystartował z Jemenu z opó

nieniem,

przez co spó

niłam si

na samolot w Hamburgu. Na londy

skim Heathrow straciłam mnóstwo czasu

w kolejkach i na kontrole słu

b antyterrorystycznych. Jakby tego było mało, w Toronto był akurat strajk

baga

owych. Potem stałam jeszcze w korkach. Jestem zm

czona i podenerwowana. Mo

e wi

poka

e mi pan łaskawie, gdzie jest mój pokój,

ebym mogła si

przebra

- "Podenerwowana" - zadrwił Holt. - To złe okre

lenie. Targaj

pani

emocje, ot co. Typowa

kobieta!

- Generalizacje to wygodne narz

dzie dla leniwego umysłu --odparła słodkim tonem Devon. - Nie

najcelniejszych słów na okre

lenie tego, jak si

w tej chwili czuj

, poniewa

nie stosuj

ich w

rozmowie z. nieznanymi lud

mi. Gdzie jest mój pokój?

- Zatem nie myl

- pani potulny wygl

d skrywa osobowo

ść

. Nie rozumiem jednak, dlaczego nie

chce pani,

eby pani matka wyszła za bogacza. Niejedno pani z tego skapnie.

Nie daj si

,-l

pomy

lała Devon.

Moja matka była ju

ęż

czyzn znacznie. zamo

niejszych ni

ski ojciec - rzuciła chłodno.

Zupełnie nie pojmuj

, dlaczego zgodziła si

wyj

ść

za człowieka nie dysponuj

cego takimi zasobami,

jak jej poprzedni m

ęż

owie. - Devon uniosła brew. - By

e jest zdecydowanie bardziej czaruj

jego

syn ... ?

_ Potrafi

czaruj

cy, kiedy chc

· I nienawidz

rozmawia

z osob

, która ma na nosie ciemne

okulary! - Nieoczekiwanie, błyskawicznym ruchem, Jared

ł Devon okulary. Nie zd

ąż

yła

zrobi

uniku. Wyraz pogardy na jego twarzy ust

pił na chwil

Iniejsca innemu uczuciu. Tylko na

moment. Mogło jej si

zdawa

- a jednak jej serce zacz

ło bi

o wiele szybciej ...

- Poka

żę

pani ten pokój. S

siaduje z pokojem pani matki. Oczywi

cie po

lubie przeprowadzi si

do cz

ęś

ci domu zajmowanej przez ojca.

, Devon u

miechn

ła si

niewinnie i spytała:

_ Czy

by zazdro

cił pan ojcu? Chyba potrzebuje pan dobrego psychiatry. .

_ Nie obchodzi mnie, z kim sypia mój ojciec ani z kim si

eni.

- Pana wpływy spadn

. - Devon parskn

ła

miechem. - Nie powinnam si

dziwi

skiemu

zachowaniu.

_ Ustalmy pewne fakty ... - warkn

ł Jared - .. .i mo

e to pani powtórzy

matce. Nie pozwol

jej pu

ojca z torbami, kiedy b

rozwodzi

- bo bior

c pod uwag

jej przeszło

ść

, nie mam w

tpliwo

ci,

e tak si

sko

czy. Zrozumiała pani? - Wida

było,

e Holt tłumi w

ciekło

ść

Cholera, pomy

lała, nie po to przeleciałam pół

wiata,

eby wysłuchiwa

takich gadek!

- Wie pan co?! - wykrzykn

ła. - W ci

gu ostatnich o

miu lat byłam chyba w czterdziestu czy

ęć

dziesi

ciu krajach i w

adnym z nich, nigdy i nigdzie, nie spotkałam człowieka-tak potw0r:nie

niegrzecznego jak pan! Wida

e nikt nie uczył pana zasad dobrego wychowania. Zdobył pan

pierwsz

nagrod

, panie Holt. Gratuluj

Nawet nie mrugn

ł. Słowa Devon chyba w ogóle do niego nie dotarły. Wyd

ł usta.

- Nie jestem niegrzeczny, tylko uczciwy. Najwyra

niej nie ceni pani uczciwo

ci.

Devon miała ju

zdecydowanie dosy

tej rozmowy.

- Czy liczy pan na to,

e b

dziemy wymienia

docinki a

do godziny

lubu,

eby moja matka

pomy

lała,

e mnie nie ma, i wszystko odwołała? Rozczaruj

pana, ale musz

poinformowa

sama potrafi

znale

źć

. - Obeszła Jareda i ruszyła naprzód.

Gwałtownie przytrzymał j

za r

kaw. W takich sytuacjach Devon potrafiła popatrze

ęż

czy

nie

wyzywaj

co w oczy, wykorzystuj

c swój wzrost; Jared Holt był jednak na to za wysoki. Czuła si

jego obecno

ci nieswojo. Gniewało j

to niezmiernie. Ten człowiek był wprost nie do wytrzymania!

- Prosz

mnie natychmiast pu

! - zawołała.

- Spokojnie. Chciałem tylko pokaza

pani pokój - od parł kpi

co. Nachylił si

nad ni

tak,

e poczuła

intensywny zapach wody kolo

skiej i zobaczyła z bliska jego kruczoczarne włosy, po czym wyj

ł jej z

ki walizk

. - Chocia

- ci

ł - zostało mało czasu, a nie spotkałem jeszcze kobiety, która byłaby

w stanie przygotowa

do czegokolwiek szybciej ni

w godzin

e, wbrew temu, co mówił, miała ochot

przesun

ąć

palcami po jego włosach; poczu

, czy

naprawd

tak jedwabiste, jak wygl

daj

. Co si

ze mn

dzieje? - pomy

lała.

Poczuła· w dole brzucha co

, co musiała zwalczy

. Miała nadziej

e nie dało si

to wyczyta

jej twarzy. Wykrzywiła j

, przesun

ła ostentacyjnie wzrokiem po ciel

Holta od góry do dołu,. po

czym powiedziała kpi

cym tonem:

- Z pewno

zna pan mnóstwo kobiet.

- Nie przecz

- Moim zdaniem m

ęż

czyzna, który musi chwali

swoimi podbojami, nie jest wart

zainteresowania.

- Kobiety, które nie maj

wielkich do

wiadcze

z m

ęż

czyznami, musz

zadowala

wypowiadaniem opinii.

Najwyra

niej ten facet uwa

ał j

za zbyt mało atrakcyjn

eby mógł zainteresowa

ęż

czyzna! Zacisn

ła z

by i powiedziała:

- Niektóre z nas wol

nie zadawa

, z kim popadnie, tylko wybiera

naprawd

interesuj

cych

ludzi. Moim zdaniem, m

ęż

czyzna powinien mie

w sobie znacznie wi

cej warto

ci ni

tylko ciało.

- Ma pani bogaty zbiór opinii na temat m

ęż

czyzn, jak na kobiet

, 'której opakowanie nie przyci

gnie

niczyjego spojrzenia po raz drugi.

eby

wiedział,

e przyci

twoje spojrzenie wiele razy, ty głupi, zadufany

sobie playboyu! -

sykn

ła w my

li Devon. Miała ze sob

dwie sukienki. Jedn

tradycyjn

, eleganck

, odpowiedni

,na

lub pary z wy

szych sfer. Drug

- nawet bardziej interesuj

, cho

znacznie mniej "odpowiedni

Postanowiła wło

drug

Gdyby pomy

lała m

drzej, nało

yłaby jednak t

, która nie uwidaczniała jej kobiecych wdzi

ków.

Gdy

najpowa

niejsz

i najgorsz

rzecz

w całym spotkaniu z Jaredem Holtem było to,

e poci

gał j

jak nikt. Roztaczał aur

ęż

czyzny pewnego siebie, tak

e w dziedzinie seksu. Dra

niło to Devon

niezmiernie.

Jego brak skr

powania, opalona cera, fizyczna siła, całe jego ciało przyci

gało j

niemal magiczn

sił

, mimo

e ka

de słowo, jakie wypowiedział, nakazywało jej ucieka

od niego jak najdalej. Jared

Holt poci

gał j

, a zarazem denerwował tak bardzo,

e była tym zaniepokojona.

- Umilkła pani. Czy

by pani zbiór opinii wyczerpał si

- Szkoda ich dla pa

skich uszu.

- Mnie szkoda całego dzisiejszego dnia. Jest dla mnie

c a ł k o w i c i e stracony.

- Przynajmniej w jednej sprawie si

zgadzamy.

Nagle zniecierpliwiony, Jared poci

ł Devon do

rodka domu, zamkn

ł drzwi kopniakiem, po czym

poprowadził j

przez przestronny hol do mahoniowych schodów. Zadr

ała. Ten człowiek był tak silny,

e pokonałby j

z łatwo

, mimo i

dbała o własn

kondycj

fizyczn

i nie była słaba. Czuła

nieodpart

ęć

dogryzienia mu. Doprowadzał j

do szału.

- Powiedziałam panu komplement, wie pan? - odezwała si

, niby od ,niechcenia.

- Chyba go nie dosłyszałem.
- Zauwa

yłam,

e jest pan wspaniale zbudowany. Czy był pan mo

e kiedy

modelem?

- Nie!
Prosz

, to mu dogryzło. Hurra!

Devon rozgl

dała si

cianach, które zawieszone były obrazami przedstawiaj

cymi konie

cigowe. Benson Holt był znanym hodowc

koni. Odezwała si

miłym tonem:

- Jakie to pi

kne zwierz

ta ... Mo

e pracuje pan w stajniach swojego ojca?

Jared zacisn

ł usta, powstrzymuj

c to, co mu si

na nie cisn

ło.

- Nie, nie pracuj

w stajniach - odparł. Devon zaliczyła drugi punkt.

- To co pan wła

ciwie robi?

-Staram si

uchroni

ojca przed łowczyniami fortun.

Co najwyra

niej wła

nie mi si

nie udało! - Zaprowadził j

w odległe skrzydło domu, do którego

wiodły zamykane na klucz drzwi. - Pani matka jest w pokoju na ko

cu korytarza, a pani pokój - to ten.

Oba maj

oddzielne łazienki.

Zanim Devon zd

ąż

yła zaprotestowa

, jej gospodarz wszedł do pokoju i postawił walizk

przy

łó

ku. Nie chciała,

eby tu był.

- Mo

e przynajmniej· do zdj

ęć

dzie si

pan u

miechał? - powiedziała. - Bo inaczej b

dzie pan psuł

ystko min

obra

onego chłopca.

- Prosz

mi nie mówi

, co mam robi

- odparł spokojnie J ared. - Nie lubi

tego.

Serce znów jej zakołatało. Jared Holt był naprawd

niebezpieczny, a jednak ci

ło j

do niego

tak,

e nie zdołała powstrzyma

słów:

- To interesuj

ce, bo ja tak

e nie lubi

, kiedy kto

wydaje mi rozkazy. Kolejna rzecz, która nas

czy.

- Niestety, b

dzie nas ł

czyło zdecydowanie za du

Nie potrafi

wyobrazi

sobie pani jako mojej przybranej siostry. Mamy wszyscy sp

dza

wspólnie

to Dzi

kczynienia i Bo

e Narodzenie, obchodzi

urodziny i rocznice. Przez całe lata! -...: Jared

miechn

ł si

złowieszczo. - Ten

lub zwi

ąż

e nas ze sob

- i tak

e dlatego powinna pani była

spó

na samolot!

- Jestem prawnikiem i specjalizuj

w negocjowaniu praw wydobycia surowców - odpowiedziała

spokojnie Devon. - Ta praca wymaga ode mnie ci

głych podró

y. Wi

ksz

ęść

czasu jestem poza

krajem. By

e pan b

dzie uczestniczył we wszystkich rodzinnych

tach. Ja nie.

- Je

li chodzi o zdj

cia, to mam nadziej

e w ci

gu najbli

szych czterdziestu minut zrobi pani co

ze swoimi włosami ... Tylko prosz

nie kaza

mim na pani

czeka

. Czeka

na na pann

młod

nie na druhn

Po tych słowach Jared wyszedł, tym razem cicho zamykaj

c drzwi za sob

. Devon wykonała par

gł

bokich oddechów. Nagle kto

zapukał do drzwi. Serce zabiło jej szybko.

- Słucham? - odezwała si

żą

cym głosem.

- Kochanie, czy to ty?
- Wejd

, mamo.

- Jared powiedział mi,

e ju

przyjechała

. Tak si

martwiłam - bałam si

e nie zd

ąż

ysz na

lub.

Bardzo potrzebuj

twojego wsparcia; on patrzy na mnie, jakbym była czarownic

; boj

tego

człowieka. Nie mog

poj

ąć

, jak Bensonowi mógł zdarzy

taki syn ... - Alicia trajkotała po

swojemu. - Kochanie, ale

ty nie jeste

jeszcze ubrana!

- Dopiero przyjechałam. - Devon pocałowała matk

w policzek i obejrzała j

od stóp do głów. -

Wygl

dasz cudownie! - powiedziała szczerze.

- Nie chciałam mie

białej sukni - to byłoby raczej nieodpowiednie. Naprawd

ładnie wygl

dam?

Suknia Alicii była pi

kna, kremowa. Przynajmniej raz w

yciu nie miała na sobie falbanek, koronek ani

koralików, od których roiły si

jej poprzednie

lubne suknie. Fryzur

tak

e miała bardziej stonowan

miewała wcze

niej. Devon nie widziała matki od pi

ęć

iu miesi

cy, podczas których w rozmowach

telefonicznych matka wtr

cała co i raz nazwisko Bensona Holta. A mo

e ten człowiek wywarł na ni

taki wpływ,

e zmieniła nie tylko pomysł na sukni

lubn

- To bardzo elegancka sukienka. Poka

, jaki masz pier

cionek.

Pier

cionek miał brylant osadzony w filigranowo wykonanym gnie

dzie.

- Mam nadziej

e b

dziesz bardzo szcz

ęś

liwa - powiedziała Devon.

Matka spojrzała na swój złoty zegarek.
-

lub zaczyna si

za trzydzie

ci pi

ęć

minut!

- W takim razie lepiej wyjd

i pozwól mi si

przygotowa

! ~ odparła z u

miechem Devon. -

Przepraszam,

e tak pó

no przyjechałam. Wiesz,

e chciałam by

na wczorajszej kolacji,' ale moje

rodki transportu opó

niały si

jeden po drugim.

- Musiałam siedzie

pomi

dzy Bensonem a Jaredem! ... - Alicia zadr

ała. - Wiesz, co zrobił Jared trzy

dni temu? Zaoferował mi pieni

dze za rezygnacj

lubu.

-Co???

- Mówi

ci. Nie mog

nawet powiedzie

o tym Bensonowi. W ko

cu to jego jedyny syn.'

- Jak on

miał zrobi

takiego?

- Ten człowiek

miałby zrobi

wszystko. Kieruje Holt Incorporated. Zarz

dza milionami dolarów.'

Nie dorobił si

ich, siedz

c z zało

onymi r

kami.

Devon spojrzała zdumiona.

- To Jared jest prezesem Holt Incorporated? - upewniła si

- Jest nie tylko prezesem, ale i wła

cicielem. To on dorobił si

prawdziwie wielkiej fortuny. Jest

ęć

dziesi

t razy bogatszy od Bensona.

Holt Incorporated posiadała sie

hoteli na całym

wiecie; Devon nie raz zatrzymywała si

w nich.

Korporacja miała tak

e flot

statków pasa

erskich, kilka firm zajmuj

cych si

handlem towarami oraz

firm

komputerow

, która odnosiła ostatnio wielkie sukcesy. -

- Dlaczego mi tego nie powiedziała

?!... ~ j

ła Devon.

- Ci

gle rozmawiam z tob

tylko przez telefon, a ty jeste

gdzie

na Borneo albo w Papui-Nowej

Gwinei! Mam wtedy wa

niejsze tematy ni

Jared Holt.

Devon usiadła na łó

ku i wybuchn

ła

miechem.

- P:

ja go spytałam, czy pracuje w stajniach

ojca.

- Zartujesz?!

- Przedtem zapytałam, czy mo

e był modelem.

Alicia j

ła.

- Och, nie! Jak mogła

- Normalnie. To najniegrzeczniejszy, najbardziej arogancki człowiek, jakiego w

yciu spotkałam. A

miałam do czynienia ju

z niejednym.

Matka zadr

ała.

- Chyba nie masz zamiaru mu dokucza

? Jako wróg byłby bardzo niebezpieczny!

- Nie boj

Jareda - oznajmiła Devon. Pod pewnym szczególnym wzgl

dem nie była to prawda ... -

Obawiam si

za to,

e spó

lub! Wyjd

, szybko.

Matka przytuliła mocno Devon, dr

żą

c z emocji.

- Tak si

ciesz

e tu jeste

! - powiedziała i wyszła. Devon nie cieszyła si

ani troch

. Wyj

ła z

torby sukienk

, rozło

yła j

na łó

ku i ruszyła pod prysznic.

ROZDZIAŁ· DRUGI

O siedemnastej pi

ęć

dziesi

t dziewi

ęć

Alicia zapukała do drzwi pokoju Devon.

- Jeste

gotowa, kochanie?

Devon malowała usta na intensywnie ró

owy kolor.

- Wejd

, mamo - rzuciła. Nało

yła jeszcze długie ·kolczyki z australijskich, połyskuj

cych niebiesko

opali.

- Taka jestem zdenerwowana! - zacz

ła swoje Alicia. - Wiem,

e to mój pi

lub, ale naprawd

kocham Bensona i chciałabym,

eby nasze mał

stwo trwało wiecznie.

eby

my wszyscy razem

byli szcz

ęś

liw

rodzin

. Czy my

lisz,

e popełniam kolejny straszny bł

Devon nie poznała jeszcze Bensona. Je

li był cho

odrobin

podobny do Jareda, Alicia popełniała

najwi

kszy bł

d. A ju

o "szc

żęś

liwej rodzinie" z pewno

nie mogło by

mowy.

ta z Jaredem

Holtem? Brr!

- Oczywi

cie,

e b

dziesz szcz

ęś

liwa - próbowała pocieszy

, matk

, której dr

ały usta. Wzi

ła j

pod r

, spojrzała w lustro i powiedziała: - Chod

my.

- Chyba ładnie wygl

damy? - upewniła si

nie

miało Alicia.

Devon nie chodziło w tej chwili o

to,

eby wygl

ładnie. Wło

yła turkusow

, połyskuj

, dług

sukienk

z tajskiego jedwabiu. Prost

, wyci

tak,

e odsłaniała cz

ęś

ciowo piersi. Kobiece kształty

Devon rysowały si

pod w

sukienk

, która miała te

gaj

ce kolana rozci

cie. Mi

dzy piersiami

Devon znajdował si

jeszcze jeden opal. Sandały z cieniutkich pasków miały bardzo wysokie obcasy.

Włosy upi

ła wysoko, kilka loków 'opadało jej na szyj

i policzki.

- Wygl

damy obie zabójczo - zapewniła. - I nie pozwól Jaredowi zepsu

ci dnia

lubu. Ten człowiek

nie jest tego wart.

- Nie pozwol

. - Alicia u

miechn

ła si

. - Ucz

nowych zachowa

, wiesz? Powiedziałam

Bensonowi,

e nie zamierzam

lubowa

mu posłusze

stwa,

e jestem ju

na to za stara. Roze

miał

tylko i odparł,

e wcale nie chce,

eby jego

ona była popychadłem. Jest bardzo miły, polubisz go.

Swoich poprzednich m

ęż

ów.- romantycznego Włocha, brytyjskiego arystokrat

oraz teksaskiego

nafciarza - matka przedstawiała Devon podobnie. Alicia zawsze chciała,

eby córka polubiła jej

kolejnego m

ęż

- Nie mog

doczeka

, a

go poznam - odparła dyplomatycznie Devon.

W holu czekał fotograf, koło stołu, na którym le

ały kwiaty. Matka i córka wzi

ły bukiety z białych

storczyków i u

miechn

ły si

do obiektywu. Potem zeszły na dół, rami

w rami

- Poprosiłam ci

eby

odprowadziła mnie do ołtarza, prawda? _

Devon omal si

nie przewróciła.

- Nie ... !

- Miał to zrobi

szwagier Bensona, ale dwa tygodnie temu przeszedł operacj

ylaków. Na placu

boju pozostał tylko Jared! Prosz

, zgód

mnie odprowadzi

!. ..

Devon na pewno nie pozwoli,

eby ten cynik odprowadzał matk

do ołtarza.

- Oczywi

cie,

e to zrobi

Wci

ąż

fotografowane, wyszły do ogrodu, gdzie na wiklinowych krzesłach siedzieli go

cie; wokół

stały kosze z mnóstwem kwiatów; grała harfa. Nast

pnie rozległy si

ki elektronicznych

organów. Organista nie był dobry. Zdecydowanie.

- To gra siostra Bensona - wyja

niła Alicia. - Sama . si

tego domagała, a Benson nie chciał jej

rani

i zgodził si

Podeszły do ołtarza, zbli

c si

do siedz

cych tyłem do nich Jareda i jego ojca. Benson nie był

taki wysoki, jak syn; miał starannie uło

one siwe włosy. Odwrócił si

. Miał mniej interesuj

twarz

Jared, i brzuszek. Devon ucieszyła si

- Benson Holt wygl

dał jak człowiek. Do tego u

miechał

z prawdziw

· miło

, a tak

e uprzejmo

. W przeciwie

stwie do swojego syna. Devon

potrafiła odró

miłego człowieka od takiego, który tylko udawał. Benson był miły. Nie spodziewała

e ojciec Jareda b

dzie taki.

- My

e wybrała

dobrego człowieka, mamo - szepn

ła.

Teraz odwrócił si

Jared. Popatrzył na Devon i na jego twarzy odmalował si

prawdziwy szok.

Spu

ciła skromnie oczy, jak przystało na ,,kobiet

o bardzo niewielkim do

wiadczeniu", której

"opakowanie" nie przyci

ga niczyjego spojrzenia po raz drugi. U

miechn

ła si

niewinnie i podniosła

wzrok. Ale zobaczyła ju

tylko twarz Bensona.

Krótko przed.

lubem ojciec powiedział Jaredowi:

- Alicia poprosi Devon,

eby odprowadziła j

do ołtarza, wi

c mo

esz si

uspokoi

Jared miał sobie za złe,

e ostentacyjnie okazał niezadowolenie z tego,

e ma odprowadza

ołtarza przyszł

swojego ojca.

- Poznałem Devon - powiedział. - Jest zupełnie inna,. ni

lałem. Wysoka, wygl

da jak

straszydło i ma j

zyk ostry jak brzytwa.

- Naprawd

? -zdziwił si

Benson. - Alicia pokazywała mi zdj

cie córki. Pomy

lałem,

e jest bardzo

ładna. - Dobry fotograf potrafi zrobi

ładne zdj

cie brzydkiej kobiecie.

U siedli w ogrodzie i czekali. Siedem po szóstej Martin -lokaj - dał zna

e matka i córka s

gotowe. Jared musiał przyzna

e Devon Fraser jest szybka - jak na kobiet

Nie rozgl

dał si

po twarzach go

ci, gdy

wiedział,

e powinna siedzie

ród nich Lisa. Przymilała

eby wysła

jej zaproszenie, i - popełnił bł

d - wysłał je. B

dzie musiał zdecydowa

, co zrobi

z t

kobiet

. Pomy

lał,

e gdyby si

enił - co byłoby głupim pomysłem; nie zamierzał wi

na całe

ycie z jedn

kobiet

lub odbyłby si

na jego jachcie. To dlatego,'

e ciocia Bessie, która wła

nie

mordowała uszy słuchaczy, jak ognia bała si

wchodzi

na wszystko, co unosiło si

na wodzie.

Benson odwrócił si

i u

miechn

ł do Alicii. Miał by

jej pi

tym m

ęż

em. Jared tłumił w sobie gniew.

Jak tylko mógł, starał si

odwie

ść

ojca od

lubu. Próbował tak

e przekupi

Alici

. Nie udało si

. Mimo

e proponował jej naprawd

powa

sum

N a pewno była zdania,

e w procesie rozwodowym uzyska wi

cej.

Nie miał zamiaru u

miecha

do Alicii. A jej córka powiedziała,

e ciska si

, bo nie udało mu si

postawi

na swoim. Jeszcze

adna kobieta tak szybko nie zaszła mu za skór

... Odwrócił si

zniecierpliwiony.

Zobaczył blond pi

kno

ść

. Miała smukł

szyj

, pi

knie zarysowane ramiona, piersi, od których

widoku serce mu zakołatało. Du

e, pełne, j

drne. Rozkoszne! I jeszcze ten niebieski klejnot! Biodra

Devon kołysały si

z gracj

, miała niezmiernie długie, smukłe nogi. A przede wszystkim przykuwały

wzrok jej oczy. Pi

kne, bł

kitne, które zaskoczyły go ju

wtedy, gdy

ł Devon ciemne okulary.

na było uton

ąć

w tych oczach!

Pomy

e drwił z jej wygl

du! Chyba chwilowo stracił wzrok!

Zorientował si

e Devon doskonale zdaje sobie spraw

z wril

enia, jakie wła

nie na nim

wywarła, i

e sprawia jej to przyjemno

ść

. Spu

ciła oczy i u

miechn

ła si

łagodnie, kusz

co, jakby

namawiała go do całowania.

Cholera! - pomy

lał. Nabrała

mnie tym pogniecionym, aseksualnym ubraniem. Dałem si

zrobi

w konia! Ale drugi raz to si

nie powtórzy. Dam ci nauczk

. Jeszcze nie wiem jak, ale dam! Nie

lubi

, kiedy kobieta robi ze mnie idiot

. Zemszcz

Pastor rozpocz

ł tymczasem nabo

stwo. Jared słuchał jednym uchem staromodnych formułek,

patr

żą

c z ukosa na Devon, która stała do niego półprofilem. Miała prosty nos, mocno zarysowan

brod

... i te włosy! Miał ochot

pie

jej piersi i ... Co jest?! - zbeształ si

. Znowu

ogarn

ły go marzenia na jej temat.

Jared był niezmiernie bogatym człowiekiem. I wiedział,

e kobiety uwa

go za atrakcyjnego

fizycznie. Do tego był kawalerem~ Wszystko to razem oznaczało,

e ka

da kobieta w wieku od

osiemnastu do czterdziestu pi

ciu lat uwa

ała,

e zwi

zanie si

z nim jest wyzwaniem, które warto

podj

ąć

Gdyby chocia

raz jaka

kobieta postrzegała go jako . m

ęż

czyzn

! Po prostu m

ęż

czyzn

. A nie

prezesa wielkiej korporacji, opływaj

cego w miliony. Mała szansa.

W dodatku Jaredowi znudziła si

cała ta gra. Znał j

od pocz

tku do ko

ca. Pierwsza randka,

wymiana wymy

lnych pyta

, kolacja we dwoj~. Podczas niej Jared zawsze w)'ja

niał, o co mu

chodzi - relacja miała ograniczy

do tego, o czym mówił, albo nie b

dzie jej wcale. Mało która go

słuchała, a te, które słuchały, stawiały sobie za kolejne wyzwanie osi

gni

cie tego, co nie udawało

poprzednim. Potem był pierwszy pocałunek, prezenty, których wysyłanie zlecał sekretarce,

kwiaty. Seks. D

sy, kiedy oznajmiał,

e nie zostanie na cał

noc. Nigdy tego nie robił. Potem kobiety

zawsze wyrzucały mu,

e spodziewały si

po nim prawdziwego, gł

bokiego zwi

zku, a on ... i tak

dalej. Gniew albo płacz - to zale

ało od charakteru kobiety - kiedy powtarzał,

e nie liczy na trwały

zwi

zek,

e nie o to mu chodzi,

e przecie

na pocz

tku to mówił. Potem nast

powało zerwanie.

W ci

gu ostatnich kilku lat coraz rzadziej wdawał si

. w t

. Lisa była tego przykładem. Jared był uczciwy wzgl

dem siebie i zdawał sobie spraw

wykorzystuje j

jako miłe urozmaicenie

ycia, a jednocze

nie co

w rodzaju zasłony/ dymnej. W jego

gach towarzyskich uznawano ich za par

. Zniech

cało to wi

kszo

ść

potencjalnie

zainteresowanych nim kobiet i nie dostarczało wielu tematów dziennikarzom brukowców. Mało kto
uwierzyłby,

e J ared nie sypiał z Lis

. Nie zamierzał wyprowadza

otoczenia!: bł

du. Lisa nie kryła

przed Jaredem,

e tak

e wykorzystuje sytuacj

. Cieszyło j

e mo

e by

postrzegana jako jego

towarzyszka

ycia, poza tym pomagało jej to w karierze zawodowej.

Jared tłumił od miesi

cy pop

d seksualny, koncentruj

c si

, jak tylko mógł, na interesach swojej

korporacji, oraz dokonuj

c naj rozmaitszych wyczynów sportowych w ró

nych cz

ęś

ciach

wiata.

Od kilku minut ten stan rzeczy nale

ał do przeszło

ci.

Odk

d tylko spojrzał na Devon Fraser w tej niebieskiej - czy zielonej - sukience, był pobudzony

seksualnie. Pomy

lał chłodno,

e sukienka Devon musiała by

bardzo droga. Tak eleganckie, a

jednocze

nie prowokuj

ce stroje s

drogie. To znaczyło,

e i młoda Fraser próbowała mu si

spodoba

i zapewni

sobie bogactwo do ko

ycia. Jaka matka, taka córka?

Tyle

e córka była o dwadzie

cia lat młodsza od matki i dziesi

ęć

razy pi

kniejsza.

Alicia bez wi

kszego trudu zdobyła serce jego ojca.

Czy zatem teraz do Devon nale

ało zwi

zanie si

z prezesem i wła

cicielem Holt !ncorporated - tym,

który miał prawdziwe pieni

dze? Inteligentna Devon Fraser robiła to po prostu subtelniej ni

dotychczas znane mu kobiety.

Subtelniej? Raczej bardziej pokr

tnymi metodami!

Uwa

aj! - ostrzegł si

w my

li.

Czy

by jednak była naprawd

tak wrogo do niego nastawiona, jak okazała to w czasie ich

rozmowy? Skupił si

na przebiegu nabo

stwa. Dopiero zrobiłby z siebie idiot

, gdyby okazało si

e rola

wiadka jest dla niego za trudna!

Devon była na wielu

lubach, poniewa

kszo

ść

jej rówie

nic była ju

ęż

atkami. Uwa

ała,

e jest

odporna na cały ten rytuał. Tego jednak dnia poszczególne formułki trafiały do jej serca. Młoda para

lubowała sobie miło

ść

i wzajemn

trosk

. Czy kto

kiedykolwiek troszczył si

o Devon, poza jej

ojcem, którego prawie nie pami

tała? Alicia była zbyt zaj

ta poszukiwaniem po całym

wiecie

kolejnych romansów. Zaden z ojczymów Devon tak

e o ni

nie dbał. Ani nawet Steven - m

ęż

czyzna, z

którym sypiała przez ponad trzy lata. Ani Peter - który nigdy nie został jej kochankiem.

Nie potrzebowała niczyjej troski. Była niezale

, inteligentn

, trzydziestodwuletni

kobiet

wietnie dawała sobie rad

z odpowiedzialn

prac

i z

yciem prywatnym, które ostatnio układała tak,

aby unikn

ąć

intymnych zwi

zków z kimkolwiek. W ogóle z nikim nie chciała si

- ... dopóki

mier

nas nie rozł

czy - usłyszała.

Jej rodziców naprawd

rozł

czyła

mier

. Matka mówiła Devon,

e jej ojciec był miło

ycia

Alicii. Powtarzała to z coraz wi

kszym przekonaniem po ka

dym kolejnym rozwodzie. Kiedy ojciec

zmarł, Devon miała siedem lat. Pami

tała to, jakby było wczoraj.

Zebrało jej si

na płacz, ale opanowała si

Jared podał ojcu obr

czk

. Ameryka

skim zwyczajem, Devon miała obr

czk

przeznaczon

dla

pana młodego. Nagle obr

czka wy

lizgn

ła jej si

i wpadła w storczyki bukietu. Zacz

ła nerwowo

jej szuka

. Potrz

ła kwiatami. Obr

czka upadła na zielony dywan i potoczyła si

w stron

Jareda. Złapał j

zaskakuj

co szybkim jak na tak rosłego m

ęż

czyzn

ruchem i podał Devon. Przez

chwil

popatrzyli sobie w oczy. Jego oczy wcale nie były czarne, tylko ciemrioniebieskie!

Nieprzeniknione. Zimne. Wzi

ła obr

czk

i podała j

matce.

Nie mogła si

doczeka

zako

czenia ceremonii.

Nie chciała,

eby wszyscy zauwa

yli, jak niepewnie si

czuje. Pewnie Jared ju

to spostrzegł. ..

Jest inteligentny

czuJny.

Siostra pana młodego znowu zacz

ła gra

. Benson po- . całował

pokazowo i ruszył z ni

naprzód. Teraz kolej na mnie i Jareda! - pomy

lała Devon. U

miechn

ła si

szeroko i pozwoliła mu

wzi

ąć

pod r

. Miał muskuły twarde jak stal. Nie zaskoczyło jej to. Oparł dło

na jej dłoni i

popatrzył z po

żą

daniem. Przeraziła si

. Nagle wy-

- gl

dał znowu normalnie. U

miechn

ła si

do go

ci; ruszyli.

- Miała

niezł

.zabaw

, pokazuj

c mi si

w tej sukience, prawda? - spytał, jak gdyby nigdy nic.

Spojrzała na niego i odparła:

- W tej chwili patrzy na nas kilkuset zamo

nych i wpływowych ludzi; niektórzy z nich s

zapewne

skimi majomymi. Niech wi

c postara si

pan pohamowa

swój nieokrzesany temperament.

- Nie znosz

, kiedy robi si

ze mnie idiot

! ... - warkn

ł.

Zatrzymał ich fotograf:

- U

miech, prosz

. Prosz

pana! O, tak,

wietnie. Devon czuła dotyk twardego uda i ramienia

Jareda.

lepiona błyskiem flesza, potkn

ła si

na fałdzie dywanu.

Jared złapał j

wpół. Był bardzo silny. Dałby rad

nie

ść

przez reszt

drogi.

Co si

ze mn

dzieje?! - zbeształa si

Devon. Odsun

ła si

o krok od Jareda. Alicia i Benson czekali

na nich.

- Gratuluj

, mamo - powiedziała Devon, całuj

c matk

. Przywitała si

z Bensonem. - Jestem taka

szcz

ęś

liwa,

e mog

pana pozna

ałuj

e dopiero w tej chwili.

Holt pocałował j

w policzek.

- Bardzo mi miło - odezwał si

. - Jest pani prawie tak pi

kna jak pani mama. - Alicia zachichotała.

- A pan jest o wiele przystojniejszy od swojego syna

- odparła ciepło Devon. -

ycz

wam szcz

ęś

cia!

- Nic nie powies

, Jaredzie?

Powstrzymał wzruszenie ramionami i grzecznie pogra- tulowaI młodej parze zawarcia mał

stwa.

Devon widziała,

e robi to nieszczerze.

Podczas składania

ycze

uprzejmie przedstawiał j

wszystkim. Ciotka Bessie - ta, która kaleczyła

muzyk

- wyró

niała si

z tłumu. Miała na sobie pomara

czow

, wschodni

szat

i seledynowy

kapelusz; na jej palcach było tyle brylantów,

e Devon dziwiła si

, i

ta kobieta w ogóle była w stanie

naciska

klawisze organów, wła

ciwe czy niewła

ciwe. Ucałowała brata i odezwała si

przeszywaj

cym głosem:

- Najwy

szy czas,

eby

ty te

enił, Jaredzie! Starzejesz si

- Wyszła ciocia za wujka Leonarda, zamiast poczeka

na mnie. Złamała mi ciocia serce!

Bessie zachichotała, po czym spojrzała bystro na Devon i oznajmiła:

- Ta młoda dama wygl

da na odpowiedni

parti

dla ciebie. Pani jest córk

Alicii, prawda?

- Tak. Mam na imi

Devon.

- Niech pani nie pozwoli mu si

zwie

ść

tym jego zachowaniem wa

nego biznesmana. Chłopak ma

złote serce. - Ciotka Jareda znowu zachichotała. - I kieszenie nabite ,złotem.
- W ogóle nie zamierzam zbli

do tego pana - wycedziła Devon. - Pomimo pani

rekomendacji.

- Tego ci wła

nie trzeba, Jaredzie - silnej kobiety, która poradzi sobie z tob

. - Bessie zbli

yła si

do Devon i szepn

ła: - Zbyt wiele kobiet pozwoliło mu si

stłamsi

. A to wcale nie wychodzi mu na

dobre.

- Ciociu, ludzie za tob

czekaj

! - zauwa

ył Jared.

- Jeszcze z tob

porozmawiam, kochanie - zako

czyła Bessie,

ciskaj

c dło

Devon. Potem

odeszła pospiesznie w stron

najbli

szej tacy z szampanem.

Wolałabym z t

pani

cej nie rozmawia

, pomy

lała Devon, u

miechaj

c si

nast

pnego go

cia. Nie znała tu nikogo.

Po chwili usłyszała ciepły, kobiecy głos, który powiedział do Jareda:

- Kochanie, tak bardzo ci

przepraszam,

e nie znalazłam ci

przed rozpocz

ciem

lubu!

Devon spojrzała na młod

kobiet

, która pocałowała J areda w usta. Devon wyczuła,

e zostało to

zrobione na pokaz. Ta kobieta chciała zademonstrowa

wszystkim,

e Jared to jej m

ęż

czyzna.

Ale jako

nie sprawiło Devon ulgi,

e Jared Holt jest zaj

ty.

ROZDZIAŁ TRZECI

Kobieta, która pocałowała Jareda, była drobna, delikatna, piękna. Devon zawsze czuła się przy takich

dziewczynach wielka i niezgrabna. Nieznajoma była również niezwykle elegancka. Miała jasną cerę i gęste

kruczoczarne włosy.

Jared bynajmniej nie odpędzał jej od siebie.

. - Cześć - powiedział. - Kręciłem się koło taty, żeby było mu raźniej. To jest córka panny młodej, Devon Fraser.

A to - moja przyjaciółka, Lisa Lamont. Lisa jest aktorką na Broadwayu.

Ze ·spojrzenia Lisy można było wyczytać, że nie cieszy się z obecności Devon.

- Miło mi panią poznać - powiedziała grzecznie Devon. - Wydaje mi się, że ostatnio widziałam panią w sztu-

Stana Nialla ... To była bardzo wymagająca rola, a pani zagrała ją zńakomicie.

Lisa skłoniła głowę.

- Dziękuję. Jared był dla mnie wielkim oparciem, kiedy się do niej przygotowywałam. Myślałam, że te próby

nigdy się nie skończą ... Byłeś dla mnie taki dobry, kochanie!

A zatem Jared i Lisa znali się dłużej. Siedziba Holt Incorporated znajdowała się w Nowym Jorku. Było jasne,

e Lisa daje Devon do zrozumienia, żeby trzymała się z daleka od J areda - jej mężczyzny.

Można było ją uspokoić - a zarazem dogryźć Jaredowi. - Cieszę się, że udało mi się wpaść w Nowym Jorku do

teatru - powiedziała od niechcenia Devon. ,- Byłam akurat w drodze z Argentyny do RPA. - Chciała w ten

spoBób zasygnalizować, że Jared jej specjalnie nie intere

sUJe.

Lisa uśmiechała się nadal.

- Musi pani znaleźć czasi zobaczyć najnowszą sztukę Marguerite Hammlin - oznajmiła. - Miałam szczęście,

dostałam w niej główną rolę. Gram tam bardzo silną kobietę.- Złapała Jareda za ramię i rzuciła: - po zobaczenia

po obiedzie, kochanie! - Poszła, zostawiając za sobą piękny zapach perfum.

Następnie podeszło dwóch pułkowników, dwoje hodowców koni; wreszcie, na samym końcu kolejki, znalazł

się chudy, młody człowiek w okularach. Miał inteligentną twarz.

- Cześć, Jared, miło znowu cię widzieć - powiedział.

- Dzisiaj rano w Nanasivik padał śnieg, więc samolot się

opóźnił. Dopiero przyjechałem. - Uśmiechnął się do Devon. - Pani zapewne jest córką Alicii. Jest 'pani bardzo

podobna do matki.

Y: . .

- Devon, to jest Patrick Kendall, mój brat cioteczny

- powiedział chłodno Jared. - Syn cioci Bessie.

Devon od razu rozpoznała w Patricku bratnią duszę.

- Co robiłeś na Ziemi Baffina? - spytała, zainteresowana. . - Jestem geologiem. Pobierałem próbki skał.

- Byłam tam miesiąc temu.

Patrick zaciekawił się i nawiązała się rozmowa: Jared przerwał ją:

- Twoja mama macha do ciebie. Powinieneś pójść przywitać się z nią.

- Rzeczywiście ... - przyznał Patrick. Uśmiechnął się do Devon . ....; Porozmawiamy jeszcze, dobrze?

- Twój brat cioteczny jest bardzo miły - odezwała się Devon do Jareda.

- Chłopak jest w porządku, ale nigdy nie będzie nikim

więcej, jak tylko geologiem.

- Wygląda na szczęśliwego człowieka!
- Zarabia niewiele.
- Wiesz co, masz obsesję na punkcie pieniędzy! Nie

interesują mnie twoje miliony ani nawet centy. Wolę sama zarabiać na swoje utrzymanie.

Najwyraźniej jej nie wierzył. Nagle wziął Devon za rękę, uniósł ją i zaczął powoli całować jej palce. Serce

Devonzaczęło uderzać mocno. Czuła ciepły dotyk ust Jareda; opuściwszy głowę, wydawał się bezbronny. Jesz-

cze żaden mężczyzna nie zrobił przy niej czegoś tak nieoczekiwanego. ,

Poczuła przypływ pożądania. Upuściła bukiet i oparła dłoń na jego włosach, przybliżając się do niego. Uwodził

ją. Po chwili wyprostował się i powiedział:

- Jesteś tak samo chętna, jak inne. Właściwie nie powinienem się temu dziwić .
Devon poczuła, jakby wymierzono jej policzek. Została

upokorzona.

- To dla ciebie pociągająca gra, prawda? Zemsta, pomyślał Jared.

- Taka sama, jak włożenie przez ciebie tej sukienki

- odparł.

Nie mogła temu zaprzeczyć.

- Wyrównaliśmy rachunki - stwierdziła. - Dałam ci nauczkę, a ty - mnie: Nie chcę już więcej z tobą grać. Gra

skończona.

- Według ciebie.
- Przecież masz Lisę. Starała się to pokazać, jak tylko

mogła.

- Nie jestem z nikim w związku.
- W takim razie wyjaśnij to Lisie, nie mnie. Mnie to

nie interesuje.

- Przed chwilą mógłbym pomyśleć, że bardzo cię interesuje.
- Słuchaj, połowa gości przygląda się nam, a druga

połowa podsłuchuje. Idę napić się szampana. - Porozmawiamy później.

- Nie ma o czym rozmawiać!

Jared skinął jednak na kelnera, wziął dwa kieliszki szampana, podał jedep Devon i wzniósł toast.

- Za naszą wspólną rodzinę, Devon.
- Odczep się.

Roześmiał się tylko i skwitował:

- Muszę ci przyznać jedno - twoja taktyka jest inna

niż większości kobiet.

- Mylisz prawdę z taktyką. To niebezpieczne.

- Prawda i słaba płeć wykluczają się wzajemnie.

- Za to prawda i moralność idą w parze.
- Moralność kobiety zależy od stanu konta mężczyzny,

kochana.

Teraz to Devon wybuchnęła śmiechem.
- Czy ty myślisz, że wszystkie kobiety lecą na bogatych mężczyzn? Co za oklepana bzdura! Myślałam, że

prezes Rolt Incorporated jest inteligentniejszy.

- Skoro wiesz, że kieruję Rolt Incorpotated, dlaczego

spytałaś, czy pracuję w stajni?

- Wtedy jeszcze nie wiedziałam.

- A

kiedy się dowiedziałaś?

- Moja matka mi powiedziała.

- I wtedy włożyłaś prowokującą sukienkę! Podtrzymu-

ję swoje stanowisko.

- Włożyłam tę sukienkę, bo pomyślałam, że jesteś naj niegrzeczniejszym mężczyzną, jakiego spotkałam w

yciu, więc chciałam trochę utrzeć ci nosa! Ale ty jesteś tak zadufany w sobie, że nic do ciebie nie dociera!

Może ciocia Bessie ma rację - spo!kałem kobietę, która potrafi stawić mi czoło.

:- Tyle że ja nie jestem zadufana. w sobie.A teraz, wy bacz, ale są ciekawsze rzeczy na świecie niż wymiana

kąśliwych uwag z tobą.

Niestety, Devon nadepnęła prosto na swój upuszczony bukiet. Popatrzyła gniewnie i rzuciła na odchodnym:

- Miałeś rację - szkoda, że nie spóźniłam się na samolot w Jemenie!

Pozbierała zgniecione storczyki i poszła w stronę matki. Wiedziała, że Jared patrzy na nią.

Devon rozmawiała z mnóstwem ludzi; z każdym krótko; była zdenerwowana. W końcu prowadzący jmprezę

zaprosił wszystkich do stołów ustawionych w przystrojonym kwiatami namiocie. Orkiestra kameralna grała

utwór Mozarta. Devon posadzono, ku jej rozpaczy, pomiędzy Bensonem a Jaredem. Mąż ciotki Bessie - wuj

Leonard, siedział w sąsiedztwie panny młodej.

Było już za późno na zamianę tabliczek z nazwiskami.

Devon uśmiechnęła się nie szczerze do Bensona i usiadła. Czuła, że wypiła za dużo szampana. Nie jadła od

dawna, a teraz nie mogła patrzeć na wykwintne jedzenie, które przed nią stało.

Ktoś chwycił stalowymi palcami jej łokieć. Jared. - Dobrze się czujesz? - spytał oschle.

- Dobrze ... - wymamrotała. - Tylko za długo nic so-

lidnego nie jadłam. Chyba od Jemenu. To było ... wczoraj?

Jared złapał jedną z leżących w koszu bułek, przełamał i podał jej.
- Zjedz to.

Bułka dawała się przełknąć.

- Dzi

ki - rzuciła Devon.

Jared skin

ł na kelnera, a ten po chwili zabrał sprzed oczu Devon talerz z mał

ami, stawiaj

c w

zamian czysty bulion.

. - Zjedz to - poradził Jared. - Czyni cuda. - Radzisz sobie ze wszystkim ...

- Zjedz zup

- Tylko nie próbuj mnie uwodzi

, dobrze?

- Zrób, co mówi

- Nie słyszysz niczego, co jest nie po. twojej my

li,

prawda? - Rosół był ciepły i smaczny. Devon rozejrzała si

na wszelki wypadek. B~nson był zaj

wie

o po

lubion

, a pozostali - mał

ami. - Jared ... - odezwała si

- próbowałe

przekupi

moj

matk

eby odst

piła od zamiaru po

lubienia ...

- Tak -'- przerwał jej.

- To wstr

tne!

- Praktyczne. A dlaczego ci

to martwi, skoro si

nie

udało?

- Niektórych kobiet nie da si

kupi

- Nie, ona po prostu liczy na wi

cej. Rozwód z boga-

czem mo

e si

bardzo opłaca

- Jeste

naprawd

podłym człowiekiem.

- Według moich kryteriów - wcale nie. Mam trzy-

dzie

ci osiem lat i przez ten czas zd

ąż

ylem czego

nauczy

: ka

dego mo

na kupi

. Wszystkie

kobiety maj

swoj

cen

- tylko niektóre wy

inne. - Jared przebił mał

a widelcem. - W

kszo

ci wypadków, oczywi

cie, s

jednak niewarte ceny, jak

trzeba za nie zapłaci

- To dlatego,

e płacisz za to, co chcesz od kobiet uzyska

- Czy

jeszcze nie zorientowała si

;

e wszystko ma swoj

wymiern

cen

Devon pomy

lała o Stevie i Peterze - m

ęż

czyznach, z którymi była zwi

zana.

- Zorientowałam si

! - sapn

ła. - Tylko

e ta cena niekoniecznie przekłada si

na pieni

dze. W

przypadku ludzi chodzi raczej

emocje.

- Przez chwil

lałem ... ale nie, nie ró

nisz si

, tak.

naprawd

, od innych.

Devon u

miechn

ła si

zimno.

- Wła

nie powiedziałe

mi komplement, wiesz? Jared u

miechn

ł si

nieznacznie.

- Siostrzana solidarno

ść

? Musz

przyzna

ci jedno jeste

błyskotliwa.

- Niesamowite, a

dwa komplementy. Uwa

aj ...

- Spodoba ci si

, kiedy zaczn

całowa

- powie-

dział niespodziewanie.

Devon rozlała zup

. Opu

ciła ły

- Chcesz,

eby Lisa była zazdrosna. O to ci chodzi?

- Dajmy spokój Lisie!

- A wi

c wierno

ść

cenisz równie mało jak uczucia? '

- Wysuwasz mnóstwo przypuszcze

w sprawach, któ-

re nie powinny ci

obchodzi

- Niech ci b

dzie '- je

li dotrze do ciebie,

e ja nie powinnam obchodzi

ciebie. To nie twój biznes ...

bo dla ciebie ka

da kobieta to tylko przedmiot transakcji.

- Tak zwana walka płci jest tylko gr

interesów.

- Nie zgadzam si

- Nie smakowały_ci mał

e, kochanie? - odezwała si

Alicia.

- Wypiłam sporo szampana, mamo ...

- Wła

nie rozmawiali

my z Benson

e mamy na-

dziej

na wnuki. - Sens słów Alicii był małO zawoalowany. Nigdy nie odznaczała si

taktem.

- ... Doprawdy?

- Chciałabym,

eby

zmieniła prac

, kochanie. Wiesz,

Jaredzie, jej nigdy nie ma w domu. Jak mo

na si

zakocha

, kiedy cały czas siedzi si

na Borneo, w

krajach arabskich czy jakim

Timbukt

- Nigdy nie byłam w Timbuktu, mamo.

- Wiesz, co mam na my

li.

- Podoba mi si

moja praca. Gdybym miała si

zako-

cha

, mogłoby si

to sta

równie dobrze w jednym z pa

stw arabskich, jak i w Toronto.

- Nie da si

rozwin

ąć

prawdziwego zwi

zku podczas przesiadki z jednego samolotu na drugi!

Alicia miała racj

- W takim razie, je

li chcesz mie

wnuki, b

dziesz musiała polega

na Jaredzie! - wypaliła Devon.

- Niestety,: Jared nie wierzy w trwałe i gł

bokie zwi

zki - wtr

cił si

Benson. -

propos, Lisa

wygl

da dzisiaj czaruj

co.

- Wszystko przez t

karier

- dodała swoje Alicia. Za moich czasów kobiety nie pracowały, tylko

siedziały w domu.

Devon zagryzła wargi,

eby nic nie powiedzie

. Jej matka zrobiła sobie zawód i karier

wielokrotnego wychodzenia za m

ąż

. Rzeczywi

cie, przesiadywała w kolejnych domach. Nie był to

jednak odpowiedni czas i miejsce,

eby jej to wypomina

. Devon podj

ła wi

c rozmow

z Bensonem

o koniach.

Po obiedzie odszukała Patricka - tego miłego geologa, który był na Ziemi- Baffina. Przedstawił j

kilku przyjaciołom. Wieczór stał si

przyjemny. Opowiadali sobie mro

żą

ce krew w

yłach historie z

zamorskich podró

y. W pew

ym momencie podszedł J ared; wyró

niał si

wzrostem, postaw

i min

człowieka wydaj

cego rozkazy. Miał nie w

tpliw

seksualn

charyzm

. Niebezpieczny m

ęż

czyzna! -

pomy

lała znowu Devon i zadr

ała. Pragn

ła znale

źć

jak najdalej od niego.

- Zaraz zaczn

ce - odezwał si

do niej -bez

adnych wst

pów. - Musimy zata

czy

drugiej parze, po tacie i twojej matce.

- Zaraz b

...

- Czekaj

na nas.

Trzeba było i

ść

albo urz

dzi

pokazow

, nieprzyjemn

scen

:- Mam nadziej

e poprosisz mnie do ta

ca, Patricku - rzuciła na odchodnym Devon. Kiedy

ruszyła, Jared obj

ł j

wpół i powiedział:

- Za dwie godziny całe to przedstawienie si

sko

czy.

Nie mog

tego doczeka

Ja tak

e! - pomy

lała.

Zapadł zmrok. Ta

ce tak

e odbywały si

w namiocie.

Jared złapał Devon tak, jakby cierpiała na jak

ąś

chorob

zaka

. Umiał ta

czy

walca, miał poczucie

rytmu. Po zako

czeniu ta

ca Devon rzuciła:

- Wykonali

my swój obowi

zek. Dzi

kuj

-: Nast

pny taniec zata

czymy dla siebie samych.

- Nie ma

adnych "nas"!

Orkiestra zagrała romantyczn

melodi

; Jared nie puszczał Devon, tylko przycisn

ł j

do siebie,

dotykaj

c policzkiem jej włosów. Czuła dotyk jego ciała, subtelny zapach wody po goleniu. Opu

cił

dło

na jej biodro, drug

trzymał jej dło

. W odpowiedzi na to wszystko De,:on poczuła pot

ęż

przypływ po

żą

dania.

Pragn

ła natychmiast poło

tym m

ęż

czyzn

do łó

ka. Serce waliło jej jak młotem. Poczuła

przez ubranie,

e Jared doznał erekcji. Ich po

żą

danie było wzaJemne.

Ale ich systemy warto

ci - całkowicie sprzeczne. Nie znosiła Jareda! Jak mogła chcie

pój

ść

z nim

do łó

ka! J

ła i spróbowała go odepchn

ąć

, ale zacz

ł j

całowa

; ku jej zdziwieniu robił to

delikatnie.

Wówczas na Devon jak gdyby opadł czar. Nie protestowała ju

, tylko otworzyła usta i pozwoliła na

gł

boki pocałunek. Obcemu, którego nie cierpiała! Była przera

ona sam

sob

Kiedy podniósł głow

, spróbowała zapanowa

nad emocJarru.

- Wypiłam za du

o szampana - powiedziała.

- Czy to znaczy,

e na trze

wo nie chci~aby

całowa

? - Natychmiast zwolnił u

cisk.

Odsun

ła si

- Nie

artuj - powiedziała. - Nie lubimy si

. W ci

gu ostatnich dwóch dni spałam niecałe cztery

godziny; jestem naprawd

bardzo zm

czona. Poszukaj Lisy, a ja pota

sobie z Patrickiem.

- A wi

c szukasz m

ęż

czyzny, który pozwoli ci si

wodzi

za nos?

- Szukam kogo

, kto nie b

dzie wzgl

dem mnie natarczywy, ty prostaku!

- Potrzebny ci kto

, kto ci

troch

poskromi!

- Uwa

asz,

e ka

da kobieta, która potrafi ci odmówi

, wymaga tresury?

- .. .I ja j

wytresuj

...:. Id

poskramia

Lis

! Albo dowoln

inn

kobiet

w tym namiocie, która b

dzie na tyle niem

dra,

eby zbli

do ciebie na odległo

ść

miliejsz

trzy metry. I nie wa

mówi

o tresowaniu

mnie!!! Nie jestem pudelkiem! Ty po prostu nie jeste

przyzwyczajony do kobiet, które potrafi

powiedzie

"nie". To bardzo proste słowo, ma trzy literki. Dziwne,

e nie jeste

w stanie go zrozumie

Widz

Patricka. Do widzenia, Jaredzie. Spotkanie z tob

było nader pouczaj

ce. Mo

esz mie

pewno

ść

e tegoroczne Bo

e Narodzenie b

dza

na Antarktydzie.

To powiedziawszy, Devon odmaszerowała w stron

stołu, gdzie Patrick i jego przyjaciele

rozmawiali przy

wiecy, pij

c wino. Ucieszyli si

na jej widok. Obejrzała si

, ale Jared znikn

ł.

Wreszcie si

go pozbyła.

Przez moment Jared zastanawiał si

, czy nie pój

ść

za Devon. Wiedział,

e gdyby to zrobił, złapał j

i zacz

ł całowa

, nie zwa

c na go

ci, poddałaby mu si

. Bo po

żą

dała go tak samo mocno, jak on

jej.

Zatem dlaczego pozostawiła go na

rodku sali? Czy była a

tak

wietnym taktykiem,

eby dawa

upust swojej seksualno

ci tylko na ch,wil

, dla podtrzymania jego zainteresowania?

ta na Antarktydzie. Cholera, przecie

podobało jej si

, kiedy j

całował! Tego był pewien.

Zorientował si

e stoi z zaci

tymi pi

ęś

ciami, a go

cie przygl

daj

mu si

z zaciekawieniem.

Sapn

ł i poszedł poszuka

Lisy.

Specjalnie jej dot

d unikał. Ale kiedy zbli

ył si

do grupki, w której siedziała, przywitała go zwykłym

prowokuj

cym u

miechem. Aby odkry

zdenerwowanie w jej głosie, trzeba by mie

wprawniejsze

ucho ni

Jared.

Lisa była bardzo dobr

aktork

. I interesowała si

nim powa

nie; mógłby to przysi

c. Usiłował dobrze

bawi

, ale czuł si

, jakby Devon w swojej turkusowej sukience wci

ąż

wisiała nad nim, słuchaj

dego mało wymy

lnego zdania, licz

c, ile razy Lisa zwróciła si

do niego per "kochanie".

Nienawidził tego słowa! Alicia ci

gle nazywała tak Devon.

li Devon udawała, kiedy ro

ejrzała si

z dzieci

rado

po namiocie i powiedziała,

e jest

czaruj

co, to ona, a nie Lisa, powinna gra

na Broadwayu.

Poza tym to Jared był naprawd

oczarowany, musiał to przyzna

. Miał przecie

Devon

nauczk

, ale. kiedy zacz

li ta

czy

, pragn

ł ju

tylko uwie

ść

, zbli

do niej. .

Lisa poci

ła go za r

, gdy

nie słyszał, co do niego powiedziano, ale jego my

li biegły dalej.

Kiedy poznawał now

kobiet

, której po

żą

dał, czuł si

w zasadniczym stopniu panem sytuacji - znał

wszystkie ruchy, jakie musiał wykona

, aby uzyska

swój cel; jeszcze nigdy go nie zawiodły.

Mógł zdoby

ciało Lisy w taki sam sposób, na włas- . nych warunkach. Mo

e wła

nie dlatego nie

chciał?

Spotykali si

od paru lat, a mimo to nigdy ze sob

nie spali. Zawsze. znajdował wymówk

opó

nienie tego kroku - wyjazd w interesach, bessa na giełdzie i tak dalej. Wymówk

, ja! - my

lał.

Kryła si

za ni

stara prawda,

e to, co a

tak łatwo osi

galne, nie jest wiele warte. Lisa omal nie

zerwała z nim znajomo

ci, wybrała jednak pieni

dze i została. Czekała, a

Jared zmieni zdanie i

zwi

ąż

e si

z ni

na dobre i złe.

A on poznał Devon. Miała silny charakter - podobnie jak Lisa. Temperament, odwag

, ci

ty j

zyk.

Fantastyczne ciało.

Powiedziała,

e Ilie chce jego pieni

dzy.

To było kłamstwo. Niemo

liwe,

eby kobieta była niewra

liwa na to,

e m

ęż

czyzna dysponuje

tyloma milionami dolarów.

Im pr

dziej zapomni o Devon Fraser, tym lepiej. Ta

czył z Lis

i wieloma innymi kobietami. Po

egnał

ojca i jego

, kiedy wyje

ali na reszt

wieczoru do Toronto. Celowo nie zwracał uwagi na

Devon.

- Kochanie - odezwała si

w pewnej chwili Lisa - czy mogłabym zosta

tu na noc? Nie chc

wraca

z Westonami; on jest taki nudny.

- Wolałbym,

eby

nie zostawała - odparł bez ogródek Jared. - Musz

bardzo wcze

nie wsta

Rano lec

do Tokio.

W oczach Lisy błysn

ła w

ciekło

ść

; wyd

ła jednak_

tylko usta i powiedziała:

- Skoro tak, to trudno. Ale tak mało si

widujemy ...

- Wróc

za cztery-pi

ęć

dni.

- To do zobaczenia na kolacji w Plaza, w pi

tek, przy

naszym stoliku. - Pocałowała go, dra

c jego usta przez dłu

chwil

Nie poczuł nic.
Co mu si

stało? Ka

dy normalny m

ęż

czyzna szalałby za pocałunkiem pi

knej aktorki, Lisy

Lamont. A Jared czekał, a

ona wreszcie sobie pójdzie.

Gdy odjechała, op

dził si

od zagaduj

cych go go

ci i poszukał Devon. Serce waliło mu jak

młotem. Dlaczego? Z po

żą

dania? W

ciekło

ci?

Szukał jej po namiotach. Wiedział jednak,

e wróciła do swojego pokoju - przecie

od dwóch dni

prawie nie spała. A poza tym na pewno nie miała ochoty z nim rozmawia

. Jak na razie, jedynie si

kłócili.

Nie zni

y si

, by zapuka

do jej drzwi. Wolałby je rozwali

e wróciła do Toronto? W ko

cu, na odchodnym, powiedziała mu "do widzenia". Nie mógł

zapomnie

jej oczu, odsłoni

tego fragmentu piersi i tego opalu.

Wybiegł przed dom. Czerwona mazda ci

gle tam stała.

Podumał przy niej chwil

, a potem skrzywił si

, niezadowolony z siebie samego, i,

wszy

muszk

, wbiegł po schodkach do wn

trza domu.

ROZDZIAŁ CZWARTY

Devon oczy

ciła nos, otarła łzy i głaszcz

c klacz ostatni raz, powiedziała:

- Dzi

kuj

, staruszko.

Lubiła konie; miał w tym zasług

pewien stary staJenny.

Była wyczerpana, ale czuła si

tak,

e wiedziała, i

nie za

nie. Przebrała si

c w d

insy i poszła'

do stajni. Sama nie wiedziała, dlaczego płakała. To z powodu tych wszystkich

lubów, nie Jareda.

Jego opinie o kobietach w ogóle, o jej matce, i niej samej w szczególno

ci napawały j

obrzydzeniem.

Ruszyła w stron

ogrodu ró

anego, który cudownie pachniał. Odpocznie tam jeszcze chwil

pójdzie spa

- Tu jeste

! ... - Odwróciła si

na pi

cie. Jared: Któ

by inny!

- Jestem zm

czona. Id

do domu.

- Idziesz w niewła

ciwym kierunku. - Podszedł bli-

ej. - Była

w stajni.

- Pachn

mi? Przykro mi, wiem,

e wolałby

Givenchy.

Stał tu

przy niej.

- Płakała

- Nie!
- Czy kto

skrzywdził?

- Tw'ój ojciec o

enił si

z moj

matk

. Czy to nie wy-

starczy?

- Chciałbym"

eby

przestała udawa

e cenisz co

bardziej ni

pieni

dze.

- A ja,

eby

dostrzegał inne rzeczy ni

stan swojego konta. A mo

e jeste

od niego zale

ny, bo

daje ci to poczucie m

sko

ci?

- Oboje wiemy, jak zareagowała

na moje zachowanie w namiocie tanecznym. Gardzisz moimi

'pieni

dzmi a pr

ynajmniej tak mówisz. W takim razie, według ciebie, moja, nazwijmy to, m

sko

ść

musi przejawia

w czym

innym ni

stan mojego konta.

- Ty i ta twoja logika!

Jared roze

miał si

. Devon zapragn

ła sprawi

eby roze

miał si

znowu. Powstrzymała si

jednak od prób.

- Mam pomysł - powiedział. -

wietne antidotum na zbyt wiele

lubów.

- ... Czy uwa

asz,

e mojej matce mo

e za pi

tym razem uda

współtworzy

szcz

ęś

liwe i trwałe

mał

stwo? - mrukn

ła Devon. - W

tpi

- Mo

e to z powodu matki wybrała

prac

, która nie

pozwala na zwi

zek wymagaj

cy po

? - Po północy zamieniasz si

w psychiatr

Jared roze

miał si

po raz drugi. Miał bielutkie z

by. - Nie spytała

mnie, jaki mam pomysł:

- A

boj

pyta

- Prosty. Jestem głodny jak wilk. Za du

o było tych

ciast -:- wolałbym hamburgera. Mo

e zrobimy nalot na kuchni

- Mówisz powa

nie?

- Tak. - Jared wzi

ł Devon za r

. - Chod

Jego dotyk był przyjemny. I teraz, kiedy nie miała obcasów, był o tyle wy

szy od niej! To tak

niezmiernie j

ekscytowało.

Weszli do domu bocznymi drzwiami i poszli do kuchni, która wygl

dała jak salon sprzeda

wymy

lnych urz

dze

i przyborów gospodarstwa domowego.

- Twoja matka planuje zawiesi

tu koronkowe frranki

- poinformował Jared~

- Ona uwielbia koronki. .. Wiesz, ja te

jestem głodna.

Gdzie masz cebul

Zjedli pyszne hamburgery. Jared zaplamił koszul

tłuszczem. Wydawał si

przez to znacznie

bardziej ludzki ni

dot

d. Przez godzin

ani razu nie próbował dotyka

Devon. W ko

cu si

ł po

papierowy r

cznik i powiedział:

- Masz ketchup na brodzie. lJ

miechn

ła si

Starł ketchup, a potem pogładził palcem jej usta. - Jeste

taka pi

kna ...

To była chwila na wycofanie si

. Devon wymamrotała: - Miałam pi

ęć

minut na spakowanie si

jestem teraz

w swoich naj starszych d

insach. I włosy mam okropne ...

Jared przyjrzał si

jej. Rzeczywi

cie, włosy miała cz

ciowo zmierzwione; obcisły sweter

obrysowywał jej piersi, w zniszczonych sandałach widniały bose stopy.

- Nawet w worku byłaby

najpi

kniejsz

kobiet

na tym weselu.

- Kiedy tak na mnie patrzysz ... - zacz

ła Devon. Wtedy Jared podniósł j

z krzesła i zacz

ł całowa

Nie my

lała ju

o wycofywaniu si

. Nikt nigdy tak jej nie podniecał. Teraz ona te

go całowała. W

sun

ł dło

pod jej sweter, a potem nagle podniósł j

z podłogi i wyniósł z kuchni. Czuła bicie jego

serca. Instynktownie obj

ła go za szyj

. Miała ochot

pogłaska

go po jedwabistych włosach.

PohamC5wała si

jednak.

- Jared ... postaw mnie.

W spinał si

z ni

po kuchennych schodach. - lJwa

aj na por

cze.

- Postaw mnie. Dok

d idziemy?

- A jak my

lisz? Do łó

ka.

- Nie!

- Dlaczego?
- Po pierwsze, nie lubimy si

- Polubisz to, co b

dziemy razem robi

... - Jared

szedł ju

korytarzem. Otworzył drzwi na ko

cu. Znale

li si

w osobnym apartamencie, którego okna

wychodziły na ł

ki i oddalony las. Postawił j

na podłodze i znowu zacz

ł nami

tnie całowa

- Powiedz,

e masz ochot

pój

ść

ze mn

do. łó

ka, Devon.

Cofn

ła si

- Oczywi

cie,

e mam. Ale ...

- Dzi

jest nasza noc. Wła

nie dzi

Przyjrzała si

z bliska twarzy Jareda, próbuj

c wyczyta

z niej co

cej. Lgn

ła do tego

ęż

czyzny, kusił j

- ale przecie

nie znała go dobrze, przera

ał j

. Patrzył silnym, beznami

tnym

wzrokiem.

Pój

ść

z nim do łó

ka czy ucieka

? Od siedmiu lat z nikim nie spała. Ale hormony działały.

Cały czas opierał dłonie na jej ramionach, był blisko, taki poci

gaj

cy, tak bardzo - jak nikt, nigdy ...

Od siedmiu lat, odk

d rozpadł si

zwi

zek ze Steve'em, który j

oszukiwał, nie popełniła

adnego

powa

nego bł

yciowego. Powstrzymuj

c si

od seksu.

N a J areda Holta nie była odporna.

- B

dbał o twoj

przyjemno

ść

, zapewniam - odezwał si

- Je

li zdecyduj

wyj

ść

, b

dziesz próbował mnie powstrzyma

? .

- Nie stosuj

przemocy. Mnie chodzi tylko o seks. Nie robi

planów na przyszło

ść

Devon poczuła nagły przypływ. szacunku do Jareda - był uczciwy, cho

prawqa brzmiała brutalnie.

Wiedziała ju

, co wybierze. Miała do

ść

bezpiecznego

ycia. Doszła do tego wniosku wła

nie teraz,

patrz

c na Jareda Holta.

Wyci

ła r

i pogładziła go po policzkach i szcz

ce, po ciepłych ustach. Podnieciło j

to. Zatopiła

dłonie w jego włosach, zni

yła jego głow

i zacz

ła całowa

go bez opami

tania. Jeszcze nigdy· nie

post

powała tak

miało. .

Przez chwil

wydawał si

zaskoczony, a potem przycisn

ł j

do siebie i odpowiedział na pocałunek;

tak intensywnie, jak głodny rzuca si

na jedzenie. Po chwili uniósł głow

i zacz

ł wyci

spinki zjej

włosów. G

ste blond loki opadły Devon na ramiona.

ł jej sweter, potem biustonosz, i zacz

pie

jej piersi.

Patrzyła mu w oczy, oddychaj

c szybko. Stłumiła l

k i rozpi

ła koszul

Jareda. Miał owłosion

klatk

piersiow

. Zrzucił kOSZl1l

na podłog

. Jared zaj

ł si

piersi

Devon, w inny sposób ni

przedtem. Dbał o jej przyjemno

ść

, nie spieszył si

- Chod

my do łó

ka - szepn

ł:

- Pragn

! Bardzo! - odpowiedziała.

Znów j

uniósł i po chwili znale

li si

w łó

ku. Była ogromnie podniecona. Zdj

li z siebie resztki

ubrania.

- Jeste

taKi pi

kny! - szepn

ła. Miał naprawd

wspaniałe ciało, umi

ęś

nione, bez grama tłuszczu.

- Dotykaj mnie!

Po chwili wspi

ła si

na niego i zł

czyła z nim w jedno.

Zacz

li porusza

we wspólnym, coraz szybszym rytmie. A

do eksplozji rozkoszy.

Devon przycisn

ła mocno Jareda do siebie, zamkn

ła oczy, i trwała tak, czuj

c bicie jego serca.

Nigdy jeszcze, z nikim, nie zaznała tak intensywnej przyjemno

ci!

- Wszystko w porz

dku? - upewnił si

Otworzyła oczy ..

- Cudownie! - Przeci

ła si

, a potem zacz

ła całowa

go nami

tnie.

Nie pozostał jej dłu

ny i po chwili mieli ochot

powtórzenie rozkoszy.

Jared u

miechn

ł si

- Czy ty tak

e dawno tego nie robiła

? - spytał.

- Bardzo dawno - odpowiedziała.
Pie

cili si

znowu.

- Z tob

czuj

tak, jakbym robił to po raz pierwszy!

- powiedział w pewnym momencie Jared. - Co ty masz

takiego w sobie?

Devon nie miała ochoty my

o innych kobietach, z którymi sypiał. Ani o tych, z którymi b

dzie

jeszcze spał. Tej nocy robił to z ni

...

Pogr

ąż

ali si

w rozkoszy, tak aby sp~awi

sobie nawzajem jak najwi

ksz

Jared wygl

dał tak,

e trudno byłoby powiedzie

, kto tu kogo uwiódł. Osi

li ekstaz

niemal

równocze

nie. Byli

wietnie dopasowani seksualnie.

Stopniowo ich przyspieszone oddechy uspokajały si

. Zasn

li, ci

gle si

obejmuj

ROZDZIAŁ PI

Devon obudziła si

. Była jeszcze noc. Jared spał; obejmowała go ramieniem.

Uprawiali seks i było cudownie. Ale przecie

stała si

straszna rzecz ... Poszła do łó

ka z

ęż

czyzn

poznanym przed zaledwie paroma godzinami; człowiekiem, który gardził kobietami, a w

szczególno

ci ni

i jej rilatk

-! Który, formalnie, był jej przybranym bratem. I dopóki b

dzie trwało

te mał

stwo Alicii, dot

d b

dzie si

od Devon wymaga

co najmniej poprawnych stosunków z

Jaredem Holtem.

Omal nie wybuchn

ła histerycznym

miechem.

Jak mogła by

tak potwornie głupia?! Patrze

tak krótkowzrocznie?! By

tak rozpustna?

Starała si

powstrzymywa

wspomnienia tych wszystkich rzeczy, które tej nocy robili. Byłyby

tej

chwili nieznosne.

Musiała jak najszybciej wydosta

z tego domu. Wiedziała,

e je

li Jared obudzi si

i zacznie j

całowa

, ona znowu mu ulegnie .

. Powoli uwolniła r

i nog

, odsun

ła si

. Jared spał.

Usiadła i poszukała wzrokiem porozrzucanych ubra

Przypomniało jej si

, w jaki sposób znalazły si

na dywanie, i znowu przeszyła j

fala po

żą

dania.

Opanowała j

. B

dzie mogła rozpami

tywa

to pó

niej, kiedy odjedzie daleko od rezydencji.

Pozbierała ubrania, wło

yła je w salonie i cichutko wyszła z apartamentu. Czuła si

jak bohaterka

taniej farsy. Pobiegła na palcach korytarzem. Rozpoznała nast

pny i skoczyła do swojego pokoju. W

piechu wrzuciła wszystkie rzeczy do walizki. Odnalazła kluczyki do samochodu.

Korytarz wci

ąż

był pusty. Bała si

e zobaczy w nim Jareda. Zbiegła ze schodów, otworzyła drzwi

frontowe i wyszła na dwór. Jej czerwona mazda stała na swoim miejscu. Tyle si

wydarzyło, odk

d j

tu zaparkowała! Ruszyła p

dem do samochodu; walizka obijała si

jej o nogI.

- Czy mog

pani w czym

pomóc? - odezwał si

ski głos.

Stłumiła okrzyk przestrachu; zobaczyła zbli

cego si

do niej stra

nika. To był ten sam

ęż

czyzna, który poprzednio wpu

cił j

do stajni. Zebrała si

w sobie i odpowiedziała:

- Tak si

ciesz

e pana widz

! Musz

ąż

na samolot. Powinnam była odjecha

zaraz po

weselu, ale za du

o wypiłam... Przeka

e pan stra

nikowi przy bramie,

e wyje

am?

- Oczywi

cie. Wyja

mu,

e jest pani przybran

córk

pana Holta.

- Dzi

kuj

- Bezpiecznej podró

Bez przeszkód wyjechała na drog

. Nikt jej nie g~mił.

Po dwóch godzinach była ju

na szesnastym pi

trze apartamentowca w dzielnicy Queen's Quay w

Toronto. Weszła do mieszkania i starannie zamkn

ła za sob

drzwi. Była

w domu. Bezpieczna!

Alicia i Benson wylatywali tego dnia w podró

lubn

- mieli odby

romantyczny rejs po wyspach

greckich. Devon powie matce przez telefon,

eby pod

adnym pozorem nie dawała Jaredowijej

adresu ani numeru telefonu. Za kilka dni Devon wyje

ała do Chile.

Poło

yła si

powoli na łó

ku, wyczerpana. Dlaczego tak si

bała,

e ~ared b

dzie j

cigał?

Przecie

sam jej powiedział,

e chodzi mu o seksualn

przygod

na jedn

noc.

Palił j

wstyd. Przyszło jej do głowy inne, ogólnie znane okre

lenie tego, co zrobiła. Pu

ciła si

Ukryła twarz w dłoniach. Tak bardzo chciałaby wymaza

z przeszło

ci minione dwana

cie godzin.

Dlaczego nie została w Jemenie?! Wówczas nie poznałaby Jareda i nie poszłaby z nim do łó

ka,

półprzytomna z powodu stresu, niewysp~ia, podró

y i alkoholu.

Złamała swoje zasady! Tylko dlatego,

e pewien pi

knie zbudowany brunet, roztaczaj

cy wokół

siebie gro

aur

, zacz

ł j

całowa

i zaniósł do łó

ka.

Jak ja mogłam to zrobi

?! - my

lała z rozpacz

Jared obudził si

sam. Zdziwił si

. Zakl

ł, stwierdziwszy,

e w apartamencie panuje całkowita

cisza, a ubrania Devon znikn

ły.

Szybko wci

ł spodnie i poszukał jej

kuchni; wpadł do drugiej sypialni i rozsun

ł zasłony.

Czerwona mazda znikn

ła.

. Odjechała! W

rodku nocy. Po cichu.

e te

nie obudził!

Zamkn

ł drzwi na klucz. Czuł si

przygaszony, jakby nagle zamienił si

w starca. Albo doznał

szoku.

Chciał sp

dzi

z Devon noc. Ale ona opu

ciła go wcze

niej, nie mówi

c nawet "do widzenia"! Jak

miała?! Rozejrzał si

w nadziei,

e mo

e zostawiła list.

Niczego takiego nie było. Została po niej tylko pustka. Jeszcze nigdy

adna kobieta nie podziałała na

nie$o w łó

ku tak silnie jak ona! Niemal całkiem stracił panowanie nad sob

, dystans do tego, co z

robił. Przy niej nie czuł,

e panuje nad sytuacj

Odk

d zobaczył j

w tej turkusowej sukience, zapragn

ł j

zdoby

, tak jak zdobywał wszystkie

inne. Ale Devon Fraser doprowadziła go do istnego szale

stwa!

Była dla niego postaci

zaskakuj

, tajemnicz

. Dopiero co j

poznał, a ju

jej nie było ...

Wymykała si

jego schematom.

Podobała mu si

nie tylko fizy·cznie, ale ... Tak, było w niej co

takieg~,

e mu si

podobała. Była

inteligentna, pełna temperamentu, miała poczucie humoru. Lubił j

· I po

żą

dał jej.

Pomy

lał,

e chyba zwariował. Zatracił swój chłodny, logiczny sposób my

lenia i działania. Czuł si

uwiedziony przez Devon, oczarowany ni

. Pocz

tkowo chciał si

na niej zem

, tymczasem to ona

zem

ciła si

na nim, stwierdził, kiedy zobaczył puste łó

ko.

Wykorzystała go! Ogarn

ł go gniew.

li takim post

powaniem chciała zdoby

ęść

jego pieni

dzy, to odpadła w przedbiegach.

A mo

e nie podobało jej si

to, co razem robili? Mo

e seks z nim nie satysfakcjonował jej? Nie

miała ochoty na wi

cej?

Rzeczywi

cie, odst

pił od swojej zwyczajowej wydłu

onej gry wst

pnej, nafaszerowanej erotyczn

technik

, ze z góry obmy

lonymi kolejnymi posuni

ciami. Był z niej bardzo dumny. Tym razem

post

pował bardziej na wyczucie, pod wpływem chwilowych impulsów. Czy

by Devon udawała,

odczuwa rozkosz?

e była typem kolekcjonerki, która co tydzie

sypia z nowym m

ęż

czyzn

i natychmiast odchodzi,

nie przejmuj

c si

cudzymi uczuciami?

Ale wyraz jej oczu mówił,

e nie udawała. Wygl

dała na tak rozradowan

, patrzyła tak ciepło ...

Jared powstrzymał nachodz

ce go wspomnienia minionej nocy i potarł twarz dło

mi. Pozostał na nich

jej zapach! Po

żą

dał jej znowu!

ciekły na ni

i na siebie poszedł do łazienki i umył

Pozbył si

jej

ladu.

Musiał jeszcze o niej zapomnieć. No i miał nadzieję, że Boże Narodzenie Devon naprawdę spędzi na

Antarktydzie!

Dziesięć dni później Jared leżał na skórzanej kanapie w swoim luksusowym apartamencie w ekskluzywnej

nowojorskiej dzielnicy Upper East Side. Czytał cotygodniową broszurę jednego z domów maklerskich. Była

dziesiąta wieczorem. Za ogromnymi oknami świeciły tysiące światełek wieżowców Manhattanu; zdawały się

liczniejsze od gwiazd.

Nagle zadzwonił telefon. Kto mógł dzwonić o tej porze? Lisa? Lepiej, żeby nie. Nie miał ochoty w tej chwili

. z nią rozmawiać. Dotrzymał słowa i w piątek, po powrocie z Tokio, zabrał ją na kolację do Plaza. Przez cały

wieczór przychodziło mu do głowy, że chciałby, aby zamiast Lisy siedziała naprzeciwriiego Devon.

- Halo?

- Dobry wieczór, Jared.

- Tata? Kiedy wróciłeś?

- Wczoraj wieczorem. Było wspaniale. Alicii bardzo

się podobało.

Nie wątpię! - pomyślał z goryczą Jared.

- Skąd dzwonisz, z rezydencji czy z Toronto? - spytał.

- Zajechaliśmy do domu. Devon ciągle jest w Chile,

więc nie było po co zatrzymywać się w Toronto. Wraca w piątek wiecżorem.

- W Chile…

- Tak, prowadzi jakieś negocjacje na temat miedzi.

Wraca przez Nowy Jork. Może moglibyście się spotkać?

Nic z tego! - pomyślał Jared. - Jakimi liniami? - spytał.

- Nie wiem, czy mi się dobrze zdawało ... - wtrącił

ojciec - ... czy wy na weselu czasem się nie pokłóciliście?

- Wiesz, jak to jest z weselem. Same stresy, Miło by było ją zobaczyć; w końcu staliśmy się jedną rodziną -

powiedział Jared. Zamieniam się w kłamcę! - pomyślał z niesmakiem.

- Zaczekaj chwilę, dam ci Alicię - powiedział Benson.

- 'Powie ci dokładnie, czym i dokąd leci Devon.

- Halo, Jared? - odezwała się ostrożnie Alicia:.

- Cieszę się, że podobała ci się podróż- odpowiedział

ciepłym tonem J ared. - Tata mówi, że w piątek Devon będzie się przesiadać w Nowym Jorku. Czy wiesz może,

kiedy dokładnie?

- Wszystko mam zapisane. Zawsze przechowuję plany jej podróży. Okropnie się o nią boję, kiedy.jeździ do

tych wszystkich strasznych miejsc. Chciałabym, żeby rzuciła tę przeklętą pracę! Znalazłam ... - Alicia podała

godziny przylotów i odlotów.

Jared zanotował je, dochodząc przy tym do wniosku, że Alicia nie uchowa żadnej tajemnicy. Devon dowie

się więc wkrótce, że o nią pytał. Sam nie wiedział, po co to zrobił.

- . Pewnie nie dam rady spotkać się z nią - odpowiedział. - Mam na ten wieczór bilety na Yo-Yo Ma.

- Naprawdę?! - odezwała się piskliwym głosem Alicia., - Niezwykłe! Devon uwielbia muzykę wiolonczelo-

wą. Chciała iść na ten koncert, ale kiedy sprzedawali bilety, była na Borneo. No nic, trudno. Będziecie musieli

spotkać się innym razem.

- Słuchaj, w tej sytuacji proszę cię, nie mów nic Devon o całej sprawie, bo byłoby jej tylko przykro.

- Masz rację, oczywiście! ...

A więc lubi muzykę wiolonczelową, myślał Jared, zakończywszy rozmowę. Wrócił do czytania raportu domu

maklerskiego. Nie był jednak w stanie przejść do następnego akapitu. Cały czas myślał o Devon. Pożądał jej

jeszcze bardziej. Ich seksualne przeżycia wzmocniły tylko jego żądzę.

Devon wracała z Chile bardzo zadowolona. Negocjacje poszły świetnie, wzięła sobie dwa wolne dni, podczas

których zwiedziła muzea Santiago. Cieszyła się także, jak zawsze, z powrotu do domu.

Miała pojechać taksówką z nowojorskiego lotniska Kennedy'ego na lotnisko La Guarqia. Czasu było sporo,

nie musiała się spieszyć. Czuła zadowolenie jeszcze z jednego powodu - opuściły ją myśli o Jaredzie Boicie.

Siedem miesięcy wcześniej poznała w Bangkoku Petera Damiena z firmy farmaceutycznej. Bywał czasami w

Toronto, a najczęściej w Londynie. Bardzo przypadli sobie nawzajem do gustu. Była przekonana, że będzie z

tego związek. Zabezpieczając się z góry, poszła do gi nekologa, który założył jej spiralę - kiedyś miała problemy

przy zażywaniu pigułek antykoncepcyjnych ..

Okazało się jednak, że Peter od dziesięciu miesięcy jest zaręczony z jakąś kobietą z Sydney. To było okropne.

Okazał się perfidnym człowiekiem. Poza tym przypomniała jej się historia ze Steve'em.

Steve Danford - jedyny mężczyzna, z którym była długo - był kulturalnym, przystojnym kardiologiem. Zako-

chała się w nim, mając dwadzieścia dwa lata. Byli ze sobą przez trzy lata, widywali się rzadko ze względu na

dzielącą ich odległość. Nagle Devon dowiedziała się przypadkiem, że Steve jest od ośmiu lat żonaty. Czuła się

zdruzgotana.

I wyciągnęła z tej historii oczywisty wniosek, że mężczyznom nie można ufać. Potwierdzały to tylko liczne

małżeństwa jej matki i postępowanie Petera ...

Dobrze, że przynajmniej na pewno nie zaszła w ciążę z Jaredem!

Przeszedłszy przez odprawę celną i paszportową, ruszyła w stronę taksówek. Zastąpił jej drogę jakiś wysoki,

ciemnowłosy mężczyzna.

- Cześć, Devon! - odezwał się. Omal nie upuściła laptopa.

- Jared! ... - wybąkała. Pobladła, a potem poczerwie-

niała z radości.

- Chodź, mamy mało czasu - powiedział.

- Słucham?

- Musimy się spieszyć. Koncert zaczyna sięo ósmej.

- Jaki koncert?

- Yo-Yo Ma.

Umysł Devon og~

ły wspomnienia gor

cej nocy sp

dzonej z Jaredem.

- Dobrze si

czujesz? - spytał.

- Tak, ale nie spodziewałam si

ciebie ...

- Limuzyna czeka. - Wyj

ł jej z r

ki walizk

- Zaraz, stój. Lec

do Toronto. Nie zd

ążę

na samolot.

- Zmieniłem twoj

rezerwacj

. Teraz masz samolot

z samego rana.

- To niemo

liwe. Mam bilet w kieszeni.

- A ja grywam w squasha z prezesem tych linii lotniczych.

Na ustach Jareda zago

cił u

mieszek. Na pewno spodziewał si

wybuc~u wdzi

czno

ci.

- Nie mo

esz zmienia

mojego

ycia według swoIch zachcianek! - ofukn

ła go Devon.

- Ale to zrobiłem. Graj

dwie ze suit wiolonczelowych

Bacha.

- To przekupstwo!

- Perswazja.

- Sk

d wiedziałe

e b

przesiada

w Nowym

Jorku?

- Twoja matka mi powiedziała.

- Ja jej dam!

- Masz jak

ąś

sukienk

- Nie t

turkusow

- Byłaby dobra.

- Bez mojego pozwolenia zmienili

cie z prezesem linii lotniczych czas mojego wylotu z Nowego

Jorku?!

- Była

w Chile. Jak miałem spyta

o pozwolenie?

Limuzyna czeka.

Devon miała ochot

uderzy

Jareda komputerem i wy: buchn

ąć

miechem. Miała te

ochot

na co

innego i to zrobiła - poszła z nim do jego limuzyny.

ROZDZIAŁ SZÓSTY

Jared z~trudniał kierowc

. Mo

na było si

tego po nim spodziewa

Devon miała_na sobie elegancki kostium ze spodniami; nie gniótł si

. Ze spokojem mogła wi

pojecha

na kon,cert.

Siedział trzydzie

ci centymetrów od niej i nie zbli

ał si

. Nie próbował jej całowa

w samochodzie

ani na lotnisku. Mo

e to on przestał si

interesowa

. W takim wypadku nic jej nie groziło.

- Zarezerwowałem stolik w restauracji, po koncercie

- odezwał si

. - Ale najpierw przek

simy co

u mnie

w domu. Hubert - nasz kierowca - odwiezie ci

jutro rano na lotnisko.

- Z hotelu - skwitowała.
- W moim apartamencie jest go

cinny pokój z ła-

zienk

- Jakie to dla ciebie wygodne!
- Nie b

niemiła, to nie w twoim stylu.

- Sk

d mo

esz wiedzie

~- Och, wiem o tobie niejedno ... - Jared przeci

ł znacz

co wzrokiem po ciele Devon. - Powiedz

mi tylko, dlaczego odjechała

rodku nocy.

- Czy jeste

pewien,

e chcesz wiedzie

- Przecie

spytałem.

- Zrobiło mi si

wstyd. Poczułam si

łatw

, puszczal-

kobiet

. Złamałam swoje zasady moralne. - Co

takiego!

- Jeszcze nigdy w

yciu nie poszłam do łó

ka ze

wie-

o poznanym m

ęż

czyzn

- Hm, w takim razie mo

e jest we mnie co

specjalnego.

- Słuchaj, sam chciałe

przespa

ze mn

tylko raz.

Po co to roztrz

sasz?

- Zaciekawiło mnie.

Devon patrzyła na Jareda. Wci

ąż

wydawał si

niebezpIeczny.

- Czy ten go

cinny pokój zamyka si

na klucz?

- Tak. I jest tam antyczne biurko, którym mo

na si

. zabarykadowa

- Ty si

bawisz ze mn

w kotka i myszk

. Lubisz takie

gierki!

Jared roze

miał si

- Nie jeste

biedn

myszk

, Devon.

- A ty - kotem. Nie jeste

przyzwyczajony do kobiet

z inicjatyw

- Stanowisz przyjemn

odmian

. W tej chwili posmutniała.

- Urozmaicenie ... - powiedziała. - Raz zwi

załam si

z człowiekiem, dla którego byłam tylko

urozmaiceniem. Nie tak dawno omal nie zrobiłam tego samego z innym. Daj

nabiera

. Nie rób

tego ze mn

, dobrze? .

- Strasznie du

y ruch ... - rzucił Jared, wygl

daj

c przez szyb

A wi

c, jestem dla niego jedynie urozmaiceniem, pomy

lała Devon. Kobiet

inn

po~ostałe -

ale równie mało wa

. Historia si

powtarza. Lepiej,

eby ten koncert był dobry! Zamkn

ła oczy.

Zajechali pod elegancki budynek stoj

cy koło Central Parku. Jared był wła

cicielem całego

najwy

szego pi

tra. Go

cinny apartament istotnie zamykał si

na klucz, a w pokoju stało biurko, dla

którego poruszenia trzeba by mocno si

napoci

- Mo

e najpierw zjemy? - zaproponował jak gdyby nigdy nic. - Kiedy tylko b

dziesz gotowa. W

ogrodzie na dachu - powiedział i wyszedł.

Devon zostawiła rzeczy, poprawiła makija

i ruszyła do ogrodu. Nie wiedziała, czy Jared zamierza

uwie

ść

, ale nie miało to dla niej wielkiej ró

nicy. To ona zamierzała panowa

nad przebiegiem

wieczoru.

W otoczonym poro

tym bluszczem murem ogrodzie rosły cedry i płacz

ce wierzby. Panował tu

spokój - w samym centrum Nowego Jorku! Jednostajny odgłos miejskiego ruchu był oddalony,

ciszony i dziwnie koj

cy. Na lnianym obrusie poło

ono pieczonego ba

anta, sałatk

makaronow

wie

e bułeczki. Jared

ł marynark

i krawat. Devon zacz

ła swobodnie opowiada

o swoich

wiadczeniach w Chile. Jared zadawał inteligentne pytania i błyskawicznie wyci

gał wnioski. Było

bardzo przyjemnie. Wkrótce nadszedł czas, by szykowa

na koncert.

Wzi

wszy szybko prysznic, Devon wło

yła prost

, ciemnoró

sukienk

z długimi r

kawami. Od

góry była dopasowana, a potem opadała do kostek szerokimi fałdami. Włosy pozostawiła
rozpuszczone. Na szyj

nało

yła naszyjnik z kwarcu, na ramiona narzuciła kremowy szal.

Wygl

dała jak bohaterka powie

ci Jane Austen, nie tak seksownie jak podczas wesela. Tak

przynajmniej my

lała. Nie zastanowiła si

jednak nad tym,

e kiedy si

porusza, mimo wszystko pod

sukienk

wdzi

cznie rysuj

jej ksitałty. A pqza tym miała zaró

owion

z podniecenia twarz.

Jared czekał ubrany w smoking. Wygl

dał w nim niezwykle atrakcyjnie.

- Gotowa? - spytał tylko. Powinna była si

ucieszy

e nie skomplementował jej ubrania - a jednak

nie cieszyła si

. Poczuła si

jak ciotka Bessie.

Pojechali do Carnegie Hall. Jared wykupił bilety na najlepsze miejsca.

Dwugodzinny koncert bardzo si

Devon podobał. Pi

kna muzyka poruszyła j

, jak zwykle. Wyszła

z sali koncertowej powoli, wyciszona, wci

ąż

prze

ywaj

c pi

kno usłyszanych d

ków. Jared

uszanował to, prowadził j

pod r

w milczeniu.

W pobliskiej restauracji usadowiono ich przy stoliku w cichym kącie. Szef sali znał Jareda. W świetle

wiecy, wprowadzona w romantyczny nastrój, Devon powiedziała:

- Dziękuję ci. To było ... hm, nie potrafię znaleźć słów ..

Po prostu dziękuję ci!

- Mówisz poważnie? - spytał w zamyśleniu.

- Oczywi~cie. Po dawce tak wspaniałej muzyki nie

mogłabym mówić bzdur.

- Ciągle mnie zaskakujesz - przyznał. - Nie wiedziałem, jak zareagujesz.

- Po co to przewidywać? Po prostu dzieje się to, co się dzieje. Poznajesz stopniowo, jaka jestem.

- Chcesz powiedzieć, że ludzie zachowują się szczerze? Bzdura. To nie przypadek, że umawiam się z

aktorką. Lisa przynajmniej nie udaje, że udaje.

- Ale teraz umówiłeś się ze mną.

_ - Rzeczywiście ... - Jared ujął dłoń Devon, popatrzył chwilę, a potem powiedział nagle: - Zamówmy coś.

- Czy kiedyś zraniła cię jakaś kobieta? - spytała ni

stąd, ni zowąd. Jej serce natychmiast przyspieszyło.

Zacisnął zęby.

- Polecam kaczkę - rzucił.

Devon nie protestowała. Była przekonana, ze od· gadła.

Złożywszy zamówienia, zaczęli dyskutować na różne "bezpieczl}e" tematy. Okazało się, że Jared jest

błyskotliwy i ma dużą wiedzę. Przyjemnie się z nim rozmawiało.

Wypili do kaczki butelkę bordeaux. W pewnej chwili Devon wytarła usta i powiedziała:

- Powinniśmy już iść. Jutro muszę wcześnie wstać.

Chyba że chcesz jeszcze kawy?

- Nie, chodźmy. - Szybko poprosił o rachunek i zapłacił.

W drodze powrotnej milczeli. Wiedziała już, że nie będzie musiała barykadować się ciężkim biurkiem. Przez

cały wieczór Jared prawie jej nie dotykał i nie próbował całować. Kiedy znaleźli się w mieszkaniu, odezwała

się:

- Kolacja była wspaniała. Dziękuję. Jestem zmęcz ... Przyciągnął ją nagle do siebie i pocałował.

Było to bardzo przyjemne. Czekała na to cały wieczór!

Niewiele myśląc; odpowiedziała na jego pocałunek, przyciskając do siebie jego głowę. Przesunął usta i zaczął

całować ją po piersiach. Natychmiast poczuła podniecenie.

Potem wszystko działo się bardzo szybko. Znaleźli się w jego sypialni. Już nagi zapytał ją:

- Czy jesteś zabezpieczona? Zeszłym razem nie pyta-

łem ...

- Oczywiście. Zrób to jeszcze raz, jeszcze, proszę cię!

- Podoba ci się to? Tak? Powiedz!

- Tak, tak, jest cudownie, nie domyślasz się ... ?

Kochali się przez całą noc. Żadne z nich nie miało dosyć drugiego. Zasypiali na krótko, budzili się i zaczynali

zno~. W końcu zasnęli o świcie, wyczerpani.

Obudzili się rano na donośny odgłos radia.

- Już muszę wstawać? Nie! ... - jęknęła z uśmiechem

Devon. Jared nie u

miechał si

, tylko patrzył na ni

nieodgadnionym wzrokiem. - Która godzina? -

spytała.

- Wstawaj. Hubert b

dzie czekał na dole za trzydzie

minut.

Jarerl wydawał si

chłodny, nieobecny. - Co si

stało? - spytała.

- Tym razem nie znikła

rodku nocy.'

- O co ci chodzi?

- Teraz było tak, jak ja chciałem. Była

w moim łó

tak długo, jak miałem ochot

. Jak

miała

wtedy odjecha

bez po

egnania?!

- Jak to? Czy

dzisiejszej nocy robił to, co robiłe

, z zemsty?

-Nie kochamy si

!- warkn

ł Jared. - Wi

c nie udawaj,

e to było romantyczne!

Wydała nie artykułowany okrzyk i zapytała:

- Czy to znaczy,

e ten koncert, elegancka kolacja, były tylko po to?

- Chciałem si

z tob

przespa

. I udało mi si

- Tak, jak chciałe

! - Devon czuła si

okropnie. My-

lała,

e J ared b

dzie obejmował j

, a tymczasem ... Nie było w

tpliwo

ci, patrzył wrogo.

Zaci

ł j

do łó

ka ze zło

ci. Podst

pem.

- Czy

by wła

nie to było tresowaniem mnie? - upewniła si

. - Nauczk

···

- Pospiesz si

... - warkn

ł, zacisn

wszy z

by - ... bo spó

nisz si

na samolot!

Devon powstrzymywała płacz.

- Nie spó

, ty obrzydliwy kombinatorze! Wykorzystujesz pozycj

i pieni

dze do realizowania

swoich zachcianek! Gardz

tob

i sob

sam

za to,

e dałam ci si

zwie

ść

. Ze zadawałam si

z tob

Nigdy wi

cej tego nie zrobi

- Zrobisz, je

eli tylko zaczn

całowa

- Lubisz kocha

z kobietami, które ci

nie cier-

- "Kocha

"! - powtórzył z gniewem Jared, zrywaj

c si

na równe nogi. - Co za idiotyczne słowo!

Nie wierz

w miło

ść

! Uwa

asz,

e to miło

ść

dzi

wiatem? Je

li tak, jeste

mieszna! Wiesz, co to

jest tak zwana miło

ść

? To transakcje kupna-sprzeda

y, zwykła, chłodna wymiana towaru za gotówk

,;Miło

e' nap

dza cał

produkcj

i sprzeda

kwiatów, perfum, hotelarstwo. Wiem, bo posiadam sie

hoteli i zarabiam na nich grub

fors

. Ale ta cała "miło

ść

" to mit. Istnieje tylko po

żą

danie i to ono

poł

czyło nas ze sob

! Nie udawaj,

e to co innego!

Devon była w

ciekła.

- Zeby

nie miał

adnych w

tpliwo

ci: nie kocham ci

I ogromnie si

z tego ciesz

! Ale kiedy id

do łó

ka z m

ęż

czyzn

, oczekuj

szacunku. Traktowania

mnie jak człowieka, który ma uczucia. A nie jak lalk

! Albo towar, który mo

esz kupi

lub sprzeda

- Kiedy

z kobiet

, robi

to tak, jak mnie si

podoba!

- W takim razie wcale nie jeste

bogatym człowiekiem!

Jared zacisnął zęby. Potem wydął usta z pogardą i rzucił:

- Nie masz pojęcia, o czym mówisz!
- Mam. Tylko ty nie chcesz przyznać; że być może

mam rację. Jak mogłeś mnie całować, pieścić, kiedy chciałeś tylko się zemścić?! To okrutne!

- Normalne.
- To mnie poszło to zbyt "normalnie"! Kosztowałam

cię tylko bilet na koncert i elegancki obiad! Mam nadzieję, że nie uważasz, że przepłaciłeś. Szkoda tylko, że już

nie masz szans na powtórkę, co?

- Może wcale nie chcę powtórki.

Rzeczywiście, może już mu się znudziłam? - pomyślała Devon.' Chciał tylko dopiąć swego i udało mu się.

Miała tego dosyć. Powstrzymując łzy, powiedziała:

- Wiesz, co jest dla mnie najgorsze? Że byłam aż tak naiwna: .. - Wyszła z sypialni, nie zbierając ubrań.

"Wcale nie jesteś bogatym człowiekiem!" - słyszał w myśli Jared. Wiedział, że to nieprawda. Miał przecież

tyle pieniędzy, że nie wiedział, co z nimi robić. Podobnie jak z wpływami, które dawało mu kierowanie

ogromnym koncernem. Wypełniało ono zresztą jego życie i było dla niego wprost pasjonujące. Mógł mieć

każdą kobietę,jaką tylko zechciał i kiedy zechciał.

W tym Devon.

Spędził z nią noc.

wyszła wtedy, kiedy oczekiwał, że wyjdzie. Niczego więcej nie potrzebował.

Poczuła się bardzo zraniona, kiedy zrozumiała, że ze-' mścił się na niej. Za to, że zostawiła go w rezydencji

samego.

Słyszał, jak Devon wychodzi z gościnnego pokoju na korytarz. Mógł ją zatrzymać, ale nie zamierzał.

Przypominały mu się wydarzenia nocy. Seks. Pożądanie. Podobało mu się jedno i drugie. Ale to bzdura, żeby

nazywać to ;,kochaniem się". Żeby "kochać się", trzeba pewnie być ~zakochanym. Jared nigdy się nie zakochał.

Każdy z manhattańskich psychoanalityków mógłby - za ogromną sumę pieniędzy - wytłumaczyć mu, dlaczego.

Dlatego, że jego matka umarła, kiedy miał pięć lat. A potem Beatrice błyskawicznie oczarowała jego

pogrążonego w żałobie ojca, który szybko ożenił się z nią. To wtedy Jared stracił zaufanie do kobiet. Jak bardzo

nienawidził Beatrice! Do tego jeszcze od lat wprost nie mógł opędzić się od kobiet, ponieważ był nie~łychanie

bogaty.

Właśnie z tych powodów był odporny na miłość.
Nie potrzebował- psychoanalityka, Devon ani miłości.

Potrzebował za to zająć się kryzysem walutowym na Dalekim Wschodzie. Codziennymi sprawami fIrmy.

Jedną z zasad Jareda było: ,,Nigdy nie dopuszczać, żeby kobieta przeszkodziła mi w interesach". Devon

Fraser nie będzie wyjątkiem.

Pięć tygodni później Devon wróciła z Australii. Spędziła bardzo udany miesiąc w Sydney oraz Papui-Nowej

Gwinei.

W drodze powrotnej dostała jednak jakiej

tropikalnej choroby. Pewnie złapała j

w Papui, chocia

zachowywała zwykł

ostro

ść

. Czuła si

okropnie. Natychmiast po wej~ciu do mieszkania i

odstawieniu baga

y umówiła si

na wizyt

do swojego lekarza.·Akurat kto

odwołał wizyt

tego

samego popołudnia.

Devon rozpakuje si

, umyje, zrobi zakupy. Uwielbiała to, powroty do swojego mieszkania. Kiedy

sporz

dzi raport z wyjazdu, b

dzie miała całe trzy tygodnie wolnego.

Zastanawiaj

c si

nad zakupami, poczuła nagłe mdło

ci. Pobiegła do łazienki i zwymiotowała. Ju

drugi raz tego dnia; poprzednio - w samolocie.

. Umyła twarz i spojrzała w lustro. Miała podkr

ąż

one oczy, była blada. Nie przypominała siebie z

tego wieczora, kiedy szła do Carnegie

Hall

na koncert, z m

ęż

czyzn

, który poci

gał j

jak nikt.

e to z powodu Jareda tak

le si

czuła? Nie mogła zapomnie

o tym człowieku. Najgorsze,

wzi

ła jego czuło

ść

, jak

niew

tpliwie okazywał jej w łó

ku, za szczer

. A to była tylko zemsta. Dała

zwie

ść

Steve' owi, potem Peterowi, a teraz Jaredowi!

Jak to mo

liwe,

e była tak inteligentna podczas niełatwych negocjacji praw wydobycia surowców,

a jednocze

nie tak głupia, je

li chodzi o ocen

ęż

czyzn?!

Dobrze,

e przynajmniej nie była zakochana w Jaredzie. Miała obsesj

na jego punkcie, po

żą

dała

go, ale na pewno nie kochała.

Powróciła do zakupów. Kiedy przyjdzie od lekarza, zje co

, pole

y troch

przed telewizorem i pójdzie

wcze

nie spa

I nie b

dzie my

o Jaredzie.

Devon wróciła od lekarza po siedemnastej. Usiadła na kanapie i wpatrywała si

cian

Nie miała

adnej choroby. Była w ci

ąż

Oczywi

cie ojcem jej nienarodzonego dziecka był Jared. Musiało doj

ść

do zapłodnienia, kiedy

uprawiali seks po raz pierwszy, w jego rodzinnej rezydencji.

Lekarz powiedział,

e spirala wysun

ła si

ze swojego miejsca. Devon przypomniała sobie okropne

bóle menstruacyjne, jakie miała na Borneo przed czterema miesi

cami. To' musiało by

wtedy.

Prowadziła akurat bardzo trudne negocjacje i nie miała czasu na dłu

sze zajmowanie si

swoim

ciałem.

Zaszła w ci

ążę

z Jaredem! Co

potwornego!!! I co ona teraz zrobi?

Cały wieczór my

li kł

biły jej si

w głowie.

Nie było mowy,

eby wyszła za Jareda. Nienawidziła go, a on gardził ni

. Absolutnie nie .mogła mu

ufa

Aborcji te

nie chciała. Kiedy

jej przyjaciółka Judy zdecydowała si

na aborcj

, a potem

ałowała

tej decyzji. Płakała całymi ~niami, pogr

ąż

yła si

w depresji na kilka rmesl

cy.

Devon mimo wszystko czuła,

e kocha swoje nienarodzone dziecko. Kiedy je urodzi, nie mo

utrzymywa

jego istnienia w tajemnicy: Jared b

dzie wiedział,

e to jego dziecko. Je

li b

dzie

podobne do ojca, Alicia i Benson tak

e nie b

mieli w

tpliwo

ci, czyje jest. Ha, nosiła w sobie

wnuka, którego tak pragn

li. Co

takiego! Wcale tego nie chciała! Czuła si

jak zwierz

~amkni

te w

klatce. Co robi

Zadzwonił telefon. Była pewna,

e to Jared. Odebrała,

przera

ona.

- Halo? Mama!
- Kiedy wróciła

- Dzisiaj rano.
- Co si

stało? Masz taki dziwny głos! Obudziłam ci

- Nie. Złapałam jak

ąś

chorob

. Nie najlepiej si

czuj

Alicia wygłosiła mał

tyrad

na temat tego, dlaczego Devon powinna porzuci

swoj

prac

. Potem

powiedziała:

- W przyszłym tygodniu s

urodziny Bensona i urz

dzamy przyj

cie .. Chyba do tego czasu

wydobrzejesz, kochanie? Pomy

lałam,

e urodziny wyprawimy w Toronto,

eby

na pewno była.

Jared chyba si

nie pojawi, bo wyjechał gdzie

na Południe. B

dziesz wi

c moim jedynym oparciem.

No, mo

e przyjdzie te

Patrick - pami

tasz go? Ma by

w Toronto.

- Nie wiem, mamo ... zobacz

, jak b

czuła - odpowiedziała wymijaj

co Devon.

- Musisz by

, kochanie. To dla mnie takie wa

ne,

eby nasze rodziny si

yły. Taka jestem

szcz

ęś

liwa! A

boj

.·.

Devon była bliska wybuchu. Dwie rodziny z

yły si

bardziej, ni

Alicia przypuszczała!

- Zobacz

- powiedziała Devon. - Zawsze mo

esz odwiedzi

mnie i pokaza

mi zdj

cia z podró

lubnej.

Jak przypuszczała, matka zacz

ła opowiada

o podró

y. Pi

ęć

minut pó

niej udało si

zako

czy

rozmow

Nie mogła wiecznie unika

matki. Pójdzie na to przyj

cie; przecie

ąż

y i tak na razie nie b

dzie

wida

. I Jareda tam nie b

dzie.

ROZDZIAŁ SIÓDMY

Jared wrócił dwa dni wcześniej, niż początkowo planował. Był nad Morzem Karaibskim, w Exumas, gdzie

oglądał swój najnowszy hotel.

Odsłuchał automatyczną sekretarkę. Dzwoniła Lisa.

Przyjechała do Toronto na kilka tygodni z monodramem. Telefonowała także Alicia.

Devon nie dzwoniła. Nic dziwnego.

Jared wybrał numer do rezydencji ojca. Zniecierpliwił się, gdyż odebrała Alicia i jak zwykle wydobywała z

siebie słowa w taki sposób, jakby był jakimś potworem.

- W piątek w restauracji Verdi urządzamy przyjęcie urodzinowe na cześć twojego taty - powiedziała.- Czy

będziesz mógł przyjechać? Nie spodziewałam się, że wrócisz, tak bym chciała, żeby nasza rodzina się zżyła!

"Zżyła", pomyślał z ironią, powstrzymując obrazy nagiej Devon, jakie naszły jego wyobraźnię. Znowu ją zo-

baczy. Wciąż miał ochotę wdychać jej zapach, patrzęć na jej uśmiech, rozmawiać z nią, słyszeć jej głos ...

Nawet kiedy pływał w Morzu Karaibskim, przy hotelowej plaży, ciągle przychodziły mu na myśl niebieskie

oczy Devon!

. - O której jest to przyjęcie? - spytał.

- O dziewiętnastej trzydzieści. Będą Devon z Patrickiem, przyjadą razem. Czy to nie miłe, że Patrick jest

akurat wmieście?

Jared poczuł ukłucie zazdrości.

- Czy mógłbym pr.zyprowadzić Lisę? Ona akurat także jest w Toronto.

- Oczywiście. Im nas będzie więcej, tym weselej. Wiadomość o tym, że Devon będzie na przyjęciu w to-

warzystwie Patricka, nie wprowadziła Jareda w wesoły nastrój. Czyżby ostatnio spotykała się z Patrickiem?

Pewnie tak. Od początku jej się spodobał. Mieli ze sobą wiele wspólnego. Patrick był przyzwoitym

człowiekiem. l na pewno nigdy w życiu nie spał z nikim w ramach zemsty - o to Jared mógł się założyć.

Zemsta nie' wyszła mu na dobre.

bynajmniej, nie pozbył się nachodzących go myśli oDevon.

Lisa wyglądała oszałamiająco; włożyła szaroniebieski kostium z dużym dekoltem. Przyciskała się do

ramienia Jareda w taki sposób, że już wchodząc do restauracji pożałował, iż ją zaprosił. Nie martwił się o jej

uczucia. Wystarczyły dwie randki z Lisą, żeby się zorientować, że jej życie uczuciowe ogranicza się tylko do

uczuć do teatru. Miała dwa cele: zostać najlepszą i najbardziej uznaną aktorką oraz wyjść za bogatego

mężczyznę. Poradzi sobie z uczuciami. Jared denerwował się tym, że chciałby jak najbardziej zbliżyć się do

Devon i że będzie musiał ukrywać to przed wszystkimi .

Kiedy po dziesi

ciu minutach Devon i Patrick weszli na sal

, gaw

dził akurat z Alici

. Zerkn

ł na

Devon. Miała na' sobie bł

kitn

tunik

zdobion

złot

nici

oraz króciutk

bł

kitn

minispódniczk

Wida

było jej długie, bardzo długie nogi ... Jej ruchy, wygl

d, sylwetka wywołały natychmiast u

Jareda po

żą

danie, w

ciekło

ść

i ból. Devon zatrzymała jednego z kelnerów. Rudowłosy m

ęż

czyzna

spojrzał na ni

i natychmiast o

ywił si

. Wida

było,

e si

znali. Wymienili kilka ciepłych słów. Alicia

podniosła wzrok i odezwała si

ponuro:

- To musi by

jedna z tych ofiar losu, którym pomaga Devon ...

- Słucham? - spytał Jared.

- Przez par

lat pracowała w placówce dziennego po-

bytu dla dzieci ze

rodowisk patologicznych. Przedtem je

dziła na noce do o

rodka dla kobiet - ofiar

przemocy domowej. Strasznie si

wtedy o ni

bałam. Zreszt

zawsze si

boj

e wda si

gdzie

granic

w co

, w co nie powinna. Ona po prostu nie mo

e wytrzyma

, kiedy kto

jest traktowany nie

tak, jak nale

y. Zreszt

nie tylko kto

- przejmuje si

losem zwierz

Devon me stara si

zdoby

moich pieni

dzy! ... - pomy

lał Jared. Szcz

ka mu opadła. Tymczasem

Devon zbli

yła si

. Benson, a za nim Jared, wstali,

eby si

z ni

. przywita

Z bliska wcale nie wygl

dała tak dobrze. Mimo makija

u wida

było,

e ma podkr

ąż

one oczy, była

bardzo blada.

- Dobry wieczór - odezwała si

beznami

tnie.

- Jeste

chora? - spytał Jared bez ogródek.

- Złapałam w Papui jak

ąś

tropikaln

chorob

- odpar-

ła. - Ale nic mi me b

dzie. - Nie wygl

dasz dobrze.

- Mam jedn

matk

- sykn

ła Devon. - Druga mi nie-

potrzebna.

Odsun

ł dla niej krzesło, w s

siedztwie swojego. - Usi

, zanim si

przewrócisz -

powiedział. Rozejrzała si

. Patrick siadał wła

nie koło Lisy.

- Ci

gle prowadzisz swoje gierki? - spytała ze zło

Devon i usiadła.

Jared nie odpowiadał. Sam nie wiedział, czy teraz czuje si

zatroskany, zaniepokojony czy

przera

ony? Devon wygl

dała, jakby z trudem zachowywała równowag

psychiczn

. Nerwowo

bawiła si

sztu

cami - a zazwyczaj siedziała bardzo spokojnie.

- Co si

stało? - zapytał.

- Powiedziałam ci. - U

miechn

ła si

do kelnera. -

Prosz

o wod

z limonk

- Sk

d znasz tamtego rudego kelnera?

Po raz pierwszy od przyj

cia spojrzała Jaredowi w oczy. Przeraził si

jeszcze bardziej - jej

spojrzenie nie było silne i pełne

ycia, jak zwykle. Patrzyła bez wyrazu, jak gdyby w dal .

- Nie twoja sprawa - szepn

ła. - My

lałam,

e ci

dzisiaj tu nie b

dzie, bo inaczej bym nie

przyje

ała. To, co zrobiłe

w Nowym Jorku, było ohydne! Potraktowałe

mnie jak rzecz! Nie mam ci

nic więcej do powiedzenia. Nic!

- Co to za choroba? Byłaś u odpowiedniego specjalisty? - spytał Jared. - Dużo podróżowałem w tropikach.

Trzeba być bardzo ostrożnym.

To prawda! - pomyślała Devon. Gdyby była ostrożniejsza, lepiej dbała o siebie, nie byłaby teraz w ciąży·

Spróbowała zdobyć się na bardziej stanowczy ton i odpowiedziała:

- Nie mam ochoty słuchać twoich porad!

Jared cieszył się w niektórych sprawach świetną intuicją, która często pomagała mu w biznesie. Wyczuwał te-

raz, że Devon cierpi na coś poważniejszego niż tropikalna choroba, z której za jakiś czas się wyleczy. To było

coś, co ogromnie niepokoiło, przerażało.

Co to mogło być? Nie wiedział. Miał poczucie, że chce ją przed tym ochronić, pomóc jej jakoś, sprawić,

_żeby czuła się dobrze, rozweselić ją. Był zdziwiony. Pierwszy raz w życiu odczuwał tego rodzaju potrzebę

względem kobiety. Zawsze zrywał znajomości, które zaczynały bu-

dzić w nim silne emocje.

Nie wiedział, co powiedzieć; tymczasem Devon zaczęła rozmawiać z Leonardem, mężem ciotki Bessie. Jared

siedział z ponurą miną i pił whisky. Alicia próbowała nawiązać z nim rozmowę. Pomyślał wtedy nagle, że może

i jej wcale nie chodzi o pieniądze męża, tak samo jak Devon nie zależało na fortunie Jareda. Jego ojciec i Alicia

wyglądali na szczerze zakochanych i szczęśliwych.

Może jestem genialny tylko w prowadzeniu interesów, a na stosunkach międzyludzkich zupełnie się nie

znam? - pomyślał Jared.

Sam problem był dla niego nowy. Zanim poznał Devon, nigdy nie rozważał uczuć kobiet, z którymi miał do

czynienia. Kontrolował swoje, i tyle.

- .. .1 co o tym sądzisz? - doleciało go.
- Przepraszam, Alicio, co powiedziałaś? - wymamro-

tał. Nie mógł się skupić.

Przyniesiono jedzenie. Devon zamówiła tylko sałatkę i danie z makaronem. Po chwili patrzyła w pełny talerz,

niezdecydowanie skubiąc makaron.

- Przywiozłem twoją sukienkę, Devon - odezwał się J ared. Miał w bagażniku także pozostałe ,części jej ubra-

nia,które miała na sobie w wieczór koncertu - rajstopy oraz różową koronkową bieliznę.

Zrobiła kwaśną minę, przypominając sobie, w jakich okolicznościach pozostawiła ubranie na podłodze.

Patrzyła na trzymany na widelcu kawałek cukinii. Właściwie nigdy jej nie lubiła. Zwłaszcza surowej ...

Nagle odsunęła się od stołu, bąknęła "przepraszam"

i pobiegła do łazienki.

Jared chciał za nią biec, ale zreflektował się i spytał: - Co jej jest? Martwię się o nią.
- Ja też - odparła Alicia; - Ale Devon nie znosi, kiedy

się nią zajmuję, więc bardzo się staram nie wtrącać.

- Kiedy wróci, poproszę ją do tańca. Może wtedy powie mi, co się dzieje.

- Jaki ty jesteś troskliwy, Jaredzie! - skomentowała Alicia. - Dziękuję ci!

Poczuł się zawstydzony, gdyż do tej pory był dla niej

bardzo niemiły.

Wróciła. Podszedł do niej i zaproponował: .:... Zatańczmy.

Zgodziła się, żeby chwilowo nie musieć patrzeć na jedzenie. Zaczęli tańczyć. Devon koncentrowała się na

konikach morskich widniejących na krawacie Jareda.

- Powiedz mi, co ci jest. .. - odezwał' się·
- Nie! - Zamknęła oczy.

Nie zaprzeczała, że dzieje się z nią coś złego. Nie chciała mu powiedzieć, ale nie winił jej za to. Pomyślał, że

to, co zrobił w Nowym Jorku, było złe. Objął ją; jej bliskość i zapach natychmiast wywołały w nim erotyczne

wspomnienia.

- Muszę cię o coś zapytać ... - wydobył z siebie z trudem. Devonpatrzyła w dal. - Czy ty jesteś chora na coś

poważnego? Masz raka albo coś w tym rodzaju?

- Nie.

Serce waliło mu jak młotem. Poczuł ulgę. Był przekonany, że Devon nie kłamie. W tej chwili, a może nawet

nigdy .

. - Raz, w Indiach, nabawiłem się czerwonki - ciągnął.

- Ciężka sprawa ...

Nie odpowiadała. Tańczyła sztywno, jak robot.,

- Wiesz, twoja matka powiedziała mi, że zajmowałaś się dziećmi ulicy i ofiarami przemocy domowej -

mówił.

- Zrozumiałem nagle, że wcale nie interesują cię moje pieniądze. Zdaję sobie sprawę, że ... Po prostu przepra-

szam, że oskarżyłem cię o to.

- Moja matka ma zadług,i język - zakończyła Devon. J ared nie wiedział, co się stanie, kiedy ją przeprosi. Czy

natychmiast się pogodzą? Pierwszy raz w życiu przeprosił kobietę. Nie wiedział, co dzieje się później. Nie

zmieniła się jednak nagle w radosną i spokojną. Wciąż tańczyła jak nakręcana lalka.

- Nie poznałem się na tobie - ciągnął. - Pąepraszam. Znowu zamknęła oczy.
- To dobrze - odpowiedziała.
- Mogę zostać w mieście do jutra. Zjedzmy razem

lunch.

- Nie chcę.
- Czy spojrzysz na mnie wreszcie?
Zatrzymała się w miejscu.

- Powiedziałam ci: nie! Ciągle masz trudności ze zrozumieniem t~go króciutkiego słowa. Nie powinnam była

tu przyjeżdżać ... Czy mógłbyś,odprowadzić mnie do stołu?

Miał ochotę złapać ją i zanieść do swojego samochodu.

Nie zrobił tego jednak.

- Gniewasz się ... - skwitował.
- Słuchaj ... - Devon żachnęła się - ... kochaliśmy się

przez całą noc, a potem nagle powiedziałeś mi, że przez cały czas działałeś w zaplanowany sposób, żeby mi

pokazać, kto jest górą! Myślisz, że po tym kiedykolwiek zaufam ci?

Jared zacisn

ł z

by. Znów powiedziała,

e "si

kochali". On si

z ni

nie kochał. Uprawiał z ni

seks.

- Przeprosiłe

mnie z tak oboj

min

, jakby

zama-

- wiał herbat

- odezwała si

znowu. - Pewnie prowadzisz

ze mn

now

. Bo nienawidzisz pora

ek, prawda? Nie jeste

w stanie zaakceptowa

faktu,

istnieje kobieta, która nie pada na kolana na twój widok. - Nagle ramiona Devon opadły. Zwiesiła
głow

. - Czy ty nic nie rozumiesz?! - wyrzuciła z siebie z płaczem. - Wykorzystałe

mnie! Ale nie

przejmujesz si

niczym!

Ledwie trzymała si

na nogach. Obj

ł j

, podtrzymuj

c, i powiedział:

- Zabior

do domu. Chod

Devon bardzo chciała by

w d9mu - we własnym łó

ku, sama.

- Nie. Nie b

psu

matce tego wieczoru tylko z twojego powodu. Je

eli ktokolwiek odwiezie

mnie do domu, to Patrick - nie ty.

Jareda ogarn

ła straszliwa zazdro

ść

. - Jeszcze ze sob

nie sko

czyli

my!

Pomy

lał,

e Devon go nienawidzi. Nie mo

e si

doczeka

, kiedy si

go pozb

dzie. Nic nie zmieni

tej sytuacji, cho

by nie wiadomo jak j

przepraszał.

Makaron uspokoił

oł

dek Devon. Zata

czyła z Bensonem, wysłuchała dalszego ci

gu opowie

wuja Leonarda o

ylakach i ich operacji. Najwyra

niej nie wstydził si

mówi

o swoich dolegliwo

ciach

i miał potrzeb

infor inowania wszystkich o ich szczegółach. Odbyła tak

e od pocz

tku do ko

uprzejm

rozmow

z Lis

. Devon ta

czyła te

kilkakrotnie z Patrickiem. Rozmawiali o wydobywan'iu

molibdenu, podró

a.ch po dalekiej Północy. Devon wpatrywała si

w plam

zupy na krawacie

Patricka. To miły człowiek, pomy

lała. Ale nigdy w

yciu nie zakochałabym si

w nim!

Jared nie prosił jej wi

cej do ta

ca. Postanowiła przez reszt

czasu obserwowa

swoj

matk

Bensona. Była ciekawa, czy dostrze

e u nich pierwsze oznaki niezadowolenia ze

wie

o zawartego

mał

stwa. Gdyby Alicia znowu si

rozwiodła, Devon nie byłaby nijak zwi

zana z ojcem ani

dziadkiem swojego dziecka. Miałaby przynajmniej o t

odrobin

cej wolno

ci... Co za okropna

Wygl

dało na to,

e Alicia i Benson szczerze ciesz

sob

. Przedtem matka Devon padała na

kolana przed swoim romantycznym Włochem, czuła si

onie

mielona hrabi

, stłumiona przy

teksaskim nafciarzu, obdarzonym wyj

tkowo mocnym głosem. To, co działo si

pomi

dzy ni

Bensonem, było nowe i niezwykłe. Wspaniałe. Devon doszła do wniosku, _

e ta para chyba

pozostanie ze sob

dłu

szy czas.

Jak na ironi

, dla Devon wygodniejszy byłby akurat teraz kolejny rozwód Alicii. Nie dojdzie jednak

do niego w przewidywalnym czasie. W głowie Devon znów kołatały słowa, z których nie dopuszczała

adnego: aborcja, adopcja, mał

stwo, aborcja, adopcja, mał

stwo ...

Jared tańczył z Lisą. Lgnęła do niego. Miała tak wycięty dekolt, że jej ubranie aż się prosiło'o przeróbkę kra-

wiecką. A gdyby Jared ożenił się z Lisą? Wtedy ona, Devon, będzie mniej zagrożona przez niego! Nie będzie

tak się go bała.

Porażała ją myśl, że będzie musiała powiedzieć Jaredowi, iż za jakiś czas urodzi jego dziecko. A on będzie

sypiał z Lisą! To wyobrażenie wywołało w Devon falę tak potężnych emocji, że ledwie była w stanie je znieść.

W końcu Alicia poprosiła o rachunek. Dzięki Bogu!

Nareszcie będzie można pojechać do domu. I przestać udawać, że nic poważnego człowiekowi nie jest!

- Pojedziemy, Devon? - odezwał się Patrick.

U śmiechnęła się z ulgą. Kiedy jechali taksówką do restauracji, kusiło ją, żeby powiedzieć Patrickowi o

ciąży. Ale po co? W czym by to komukolwiek pomogło? Zresztą Patrick za parę dni znowu wyjeżdżał na trzy

tygodnie do Arktyki.

Gdyby pojechała'z nim, oddaliłaby się na tysiące kilometrów od Jareda.

Pożegnała się szybko ze wszystkimi. Jared powiedział z nie skrywaną wściekłością:

- Do zobaczenia, Devon. Spotkamy się w "Pod Dębami" na Święcie Dziękczynienia.

więto przypadało w ostatni weekend jej urlopu. Zaraz potem leciała do Calgary. Byłaby to

jej strony

wyjątkowa niegrzeczność, gdyby nie pojawiła się wtedy w domu swojej matki.

- Nie będę mogła się doczekać! - odpowiedziała z ironią Devon.

Jared zacisnął usta.

Będzie musiała powiedzieć mu o dziecku, prędzej czy później.

Jeszcze niczego w życiu tak bardzo się nie bała.

W połowie października w rezydencji "Pod Dębami" było zachwycająco pięknie. Trawa była jeszcze

zielona, natomiast liście dębów przypominały kolorem wyprawioną skórę. Klony były szkarłatne, a brzozy

złote. W powietrzu unosił się przemiły zapach wilgoci i świeżo opadłych liści.

Matka prze!<-azała informację, że J ared przyjedzie dopiero w niedzielę rano. Devon miała zatem dwa dni

spokoju. Była teraz w ciąży od dwóch i pół miesiąca. Mdłości nie dokuczały jej już, minęły zawroty głowy,

policzki zaróżowiły się odrobinę. Alicia doznała wielkiej ulgi, widząc, że jej córka jest w lepszym stanie.

W piątek Benson pokazał Devon stajnie i łąki. Wieczorem dosiadła konia i jeździła po leśnych ścieżkach i

pastwiskach. Znakomicie jeździła konno i co dzień ostrożnie ćwiczyła, była więc przekonana, że nic złego nie

stanie się dziecku ani jej.

W nocy z soboty na niedzielę obudziła się, przerażona.

Wiedziała, że rano przyjedzie Jared i będzie musiała mu powiedzieć, że zaszła z nim w ciążę.

Jej dotychczasowy świat miał się radykalnie zmienić,

a wszystko przez jej beztroskie post

powanie i

ęż

czyzn

, który skusił j

pocałunkami.

Mogłaby wyemigrowa

do Australii. Urodzi

dziecko tam i modli

eby nie było podobne do

Jareda. Ale matka i Benson na pewno by j

odwiedzili. Była prawie pewna,

e dziecko b

dzie miało

czarne włosy i niebieskie oczy.

Mogłaby okłama

Jareda, powiedzie

mu,

e to dziecko kogo

innego.

e zostało pocz

te na

Borneo albo w Timbuktu. To byłoby oszustwo jeszcze wi

kszego kalibru ni

to, którego Jared dopu

cił

w Nowym Jorku.

Ale jak mogłaby tak okłamywa

? Stałaby si

podobna do Jareda - podst

pna, niegodna zaufania.

Nie b

dzie taka. Powie prawd

. Powinna to zrobi

, stan

ąć

twarz

w twarz z rzeczywisto

. Jedyne,

co mogła zmieni

, to zaczeka

z tym do Bo

ego Narodzenia. Wtedy' b

dzie w pi

tym miesi

cu ci

ąż

y i

stanie si

ona widoczna gołym okiem. Nie b

dzie musiała wiele mówi

Zdecydowała powiedzie

wszystko teraz. W stała i poszła do kuchni zrobi

sobie kanapk

eby nie

przewraca

z boku na bok.

W pewnym momencie drzwi kuchni otworzyły si

i wszedł Jared. Przeraziła si

. Miała nadziej

e on nie przyjedzie ...

- Mo

na było si

ciebie tutaj spodziewa

- odezwał si

na powitanie. Miał na sobie biał

koszul

krawat; marynark

przewiesił przez rami

- My

lałam,

e przyjedziesz rano ... - wydusiła z siebie.

- Przykro mi,

e ci

niemile zaskoczyłem.

Zerkn

ła na r

bek swojej koszulki. Miała gołe nogi.

. Spała w wielkiej, koszulce z krótkimi r

kawami, i tak przyszła do kuchni. Kiedy wstała, koszulka

gała jej prawie do kolan. Jared podszedł i wyci

ł r

, chc

c dotkn

ąć

jej włosów.

- Przesta

! - rzuciła. - Prosz

... . Opu

cił r

i wykrzywił twarz.

- Nie mo

esz znie

ść

mojego widoku, co? - skomentował.

Nie mogła znie

ść

jego dotyku. Bo obawiała si

, czy nie zacznie go nagle znowu całowa

bez

opami

tania. Wówczas całkowicie straciłaby szacunek do siebie.

- Mó

e zechcesz wyj

ść

, bo jestem głodny, a nie mam zamiaru siedzie

w kuchni z kobiet

, która

traktuje mnie jak potencjalnego gwałciciela!

- A ja z m

ęż

czyzn

, który uwa

a kobiety za ni

form

ycia! - To powiedziawszy, Devon

złapała talerz z nie dojedzon

kanapk

i ruszyła do wyj

cia.

- Przeprosiłem ci

- Słowa nic nie kosztuj

Jared sapn

ł.

- Nie powinienem był tak si

zachowa

w Nowym Jorku - powiedział. - To było krótkowzroczne z

mojej stróny.

Krótkowzroczne? Mo

na to i tak uj

ąć

! Wyszła. Wyjrzał za ni

i dodał:

- Staraj si

przynajmniej traktowa

mnie przed swoj

matk

i moim ojcem jak człowieka. Inaczej

dzisiejsze

to b

dzie nie do zniesienia.

- Och, zale

y ci na zachowywaniu pozorów za wszelk

cen

- Nie denerwuj mnie ... - zagroził cicho.
- Nie próbuj mnie straszy

Zrobił dwa kroki w jej stron

. Wbiegła na gór

po schodach. Uspokoiła si

. Wiedziała,

e Jared jej

nie goni. Ale przecie

był w tym domu! A ona czuła si

zupełnie sama i bezbronna. Rozpłakała si

ROZDZIAŁ ÓSMY

Obudziła si

pó

no; dr

czyły j

koszmary. Postanowiła poje

dzi

konno,

eby odwróci

uwag

·od

Jareda.

Jechała po

ród klonów, kiedy nagle rozległ si

tent i zobaczyła Jareda zbli

cego si

czarnym ogierze. Czy ja nigdy si

go nie pozb

?! - pomy

lała z rozpacz

Podjechał do niej i zacz

ł krytykowa

jej jazd

, zbyt nieostro

, jego zdaniem. Musiał widzie

, jak

przed paroma chwilami p

dziła galopem.

- Odczep si

! - burkn

ła. - Było mi tak przyjemnie, zanim si

pojawiłe

! - Zsiadła i ignoruj

c Jareda:

poprowadziła konia do strumienia.

Jared uwi

zał swojego wierzchowca i poszedł za ni

Czemu nie potrafił zachowa

spokoju w obecno

ci tej kobiety?

- Nie potrafisz si

odczepi

, prawda? - sapn

ła.

- Dzi

o wiele lepiej wygl

dasz - pochwalił mimo

woli.

- I czułam si

lepiej, zanim nadjechałe

- Nie ma sensu wymienia

ąś

liwych uwag. Naprawd

przestraszyłem si

, kiedy zobaczyłem, jak szybko galopujes

. - Jared miał ochot

obj

ąć

Devon i

całowa

do utraty

tchu. - Cieszę się, że lepiej się czujesz. - Sam dziwił się własnym słowom.

Stała bez ruchu. Musiała powiedzieć Jaredowi, że nosi w sobie jego dziecko. Nadarzyła się sposobność - byli

sami, przy strumieniu. Wzięła głęboki oddech. Nie będzie lepszej okazji.

- Czułam się źle, a teraz czuję -się lepiej, ponieważ

jestem w ciąży.

Jareda zatkało. Przez chwilę nic nie mówił. Devon drżała. - Z kim? - zapytał wreszcie.

- Z tobą, oczywiście.

- Oc,zywiście? Może ostatnio spałaś z piętnastoma

różnymi mężczyznami.

- Mówiłam ci, że od dawna nie uprawiałam seksu! ...

- Pamiętam, że podczas wesela też zrobiło ci się nie-

dobrze. Czy nie byłaś czasem w ciąży już wtedy?

Devon wyobrażała sobie najróżniejsze reakcje Jareda na swoje wyznanie. Ale nie przyszło jej do głowy, że

będzie wątpił we własne ojcostwo.

- Wtedy byłam bardzo niewyspana, zmęczona podróżą i napięciem - ale nie byłam w ciąży!

- Nie dziwię się, że tak mówisz. Jestem nieporównanie bogatszy niż wszyscy inni mężczyźni, z jakimi się

zadajesz!

- Przestań! Nie zadaję się z żadnymi innymi mężczyznami! Czy ty myślisz, że ja się cieszę, że jestem w ciąży

z tobą? Człowieku, jesteś ostatnim mężczyzną na świecie, za jakiego chciałabym wyjść!

- To co zrobisz?! - sapnął. ~ Zdecydowałaś się na aborcję?

Złapała się najbliższej gałęzi, żeby nie upaść, i wyznała:

- Samajeszcze nie wiem, co zrobię ...

- A czego oczekujesz ode mnie? Że zdecyduję za cie-

bie i sprawię, że wszystko będzie dobrze?

- To twoje dziecko. Badanie DNA cię nie okłamie. J ared zasyczał z wściekłości.

- Mówiłaś, że jesteś zabezpieczona!

- Myślałam, że jestem.

-. Jak pqmyślnie dla ciebie sięzłożyło! Nawet pewnie

nie wiesz, jak ogromnie dużo mam pieniędzy. - Wymienił sumę, na którą wyceniane były jego dobra.

Oszałamiającą. Devon aż zamrugała. - Sporo, prawda? Myślisz, że jesteś pierwszą kobietą, która próbuje

związać mnie zesobą?

- Zatrzymaj sobie swoje pieniądze!!! Powtarzam ci do znudzenia, że ich nie chcę! Uwierzyłeś mi - a przynaj-

mniej tak mówiłeś. Widzę, że twoje słowo nic nie jest warte. Posłuchaj: wyjadę na rok. A kiedy wrócę, powiem,

e ojcem dziecka jest Australijczyk. Albo mleszkaniec Borneo. Módl się tylko, żeby nie było podobne do ciebie.

Twarz Jareda przybrała dość szczególny, trudny do opisama wyraz.

- To ich wnuk, którego tak bardzo pragnęli ... - powie-

dział.

- Co chcesz przez to powiedzieć?

- Będziemy musieli się pobrać. Nie ma innego wyboru.

- Nie pobierzemy si

! - Devon kipiała w

ciekło

- Podobno jeste

geniuszem biznesu, wi

c chyba potrafisz

wymy

jak

ąś

oryginalniejsz

strategi

- Od co najmniej pi

ciu pokole

wszyscy m

ęż

czy

ni w rodzinie Holtów mieli czarne włosy i

niebieskie oczy. Nie pozwol

eby

zrobiła ze mnie idiot

przed opini

publiczn

- A je

li to b

dzie jasnowłosa dziewczynka, to co?

Rozwiedziemy si

po cichu, tak?

Jared wykrzywił twarz.
- Kiedy si

pobierzemy, nie b

dzie

adnego rozwodu.

- Nie przychodzi ci do głowy,

e to jest wyj

cie? Po-

bierzemy si

, a rok pó

niej rozwiedziemy. -

eby

mogła znowu wyj

ść

za m

ąż

- W cale nie chc

wychodzi

za m

ąż

, ani za ciebie, ani

za nikogo innego! Ile razy musz

ci to powtarza

- Moje dziecko nie b

dzie wychowywane przez ojczyma, obcego człowieka!. .. - Na obliczu Jareda

malowała si

teraz prawdziwa udr

ka.

- ... Miałe

~acoch

- odgadła Devon. - Prawda?

- Nawet je

eli miałem, to nie twój int. ..

- Była dla ciebie niedobra?

Zmru

ył oczy.

- Powiem ci! Beatrice nienawidziła mnie! Była o mnie tak zazdrosna,

e kiedy miałem sze

ść

lat,

wysłała mnie do drogiej szkoły z internatem. Tam m

czyli mnie ~tarsi chłopcy. Byłem taki samotny!

Tak bardzo t

skniłem za domem! My

lałem,

e umr

... - Przesun

ł palcami po wło sach. - OjCiec był

tak zauroczony Beatrice,

e nie widział, co si

dzieje. A ja byłem zbyt dumny, zbyt uparty,

eby mu

powiedzie

. Wła

ciwie dlaczego ci to mówi

? Nigdy z nikim nie rozmawiam o tamtych czasach ...

- Po prostu powiedziałe

. Mnie. - Teraz Devon wiedziała ju

, dlaczego Jared mógł sta

taki,

jakim był. Wyobraziła sobie ciemnowłosego chłopczyka, przypartego do muru przez kilku 'góruj

cych

nad nim młodych sadystów. Pomimo zło

ci ogarn

ło j

współczucie.

- Przy tobie łami

wszystkie swoje zasady - zauwa

ył.

- I nienawidzisz mnie za to! - odparła Devon, bliska

łez.

- Powiedz mi uczciwie - odezwał si

. - Czy zamierzasz usun

ąć

ążę

Pokr

ciła głow

- Nie mogłabym zrobi

czego

takiego. - Na twarzy J areda natychmiast odmalowała si

ogromna

ulga. - Nie porzuciłabym tak

e swojego dziecka, oddaj

c je do adopcji. Urodz

je i b

wychowywała. Poradz

sobie.

- Owszem. Bo b

dziesz moj

. Zadr

ała lekko.

- Nie wolno nam tego zrobi

. Wiesz przecie

e si

nie znosimy. I powiem ci uczciwie, '

e nie chc

adnego rozwodu, tak samo jak ty. Moja matka rozwodziła si

kilkakrotnie, wi

c dobrze wiem, jak to

wygl

da. Nie zamierzam zafundowa

mojemu dziecku podobnych przej

ść

- A zatem pobierzemy si

i b

dziemy mał

stwem - jak to si

mówi? - dopóki

mier

nas nie

rozł

czy!

~ Nie mo

emy tego zrobi

! Wprawdzie rozwód to co

okropnego, ale bez porównania gorsze jest

wspólne

ycie z dwojgiem ludzi, którzy si

nie cierpi

! Miałam· tak z matk

i jej włoskim hrabi

, a

potem angielskim, i jeszcze pó

niej - z teksaskim nafciarzem. To było straszne! Ci

głe napi

cie,

kłótnie, zdrady; potem nieko

ce si

. procesy - o pieni

dze. Chcesz wiedzie

, dlaczego si

ciekam za kazdym razem, kiedy wspominasz mi o swoim maj

tku? Bo do

wiadczyłam tego, co

fortuna potrafi robi

z ludzi. - Devon a

zatrz

sła. - Nie pozwol

eby moje dziecko co

takiego

prze

ywało.

- Devon, to nasze dziecko. Nasze wspólne. Nie pomy

lała

o tym?

. - To znaczy,

e mi wIerzysz?

e to twoje d

iecko, i

e· naprawd

nie miałam zamiaru zaj

ść

ążę

? Musiałabym zwariowa

eby zaplanowa

sytuacj

- Wszystkie moje do

wiadczenia - moje i

rodowiska, w jakim si

obracam - skłaniaj

mnie do

tego,

ebym ci nie wierzył.

Zwiesiła głow

i powiedziała cicho:

- Je

eli si

pobierzemy, b

dziemy ze sob

zwi

zani do ko

ycia. To b

dzie okropne!

- Czy naprawd

tak mnie nie cierpisz ... ? - zapytał z trudem Jared.

Milczała chwil

. Nie mogła, tak naprawd

, powiedzie

eby go nienawidziła. To było o wiele

bardziej zło

one. Próbowała wyja

mu to mo

liwie najlepiej:

- Tamtej nocy w Nowym Jorku zrobiłe

, co wy kracza poza wszelkie gra

ice przyzwoito

ci.

Zaufanie to podstawowa sprawa w relacjach mi

dzyludzkich. - Devon kopn

ła le

żą

cy na ziemi kamyk.

- Sama nie wiem, co do ciebie czuj

. Ale wiem,

e my

l o zwi

zaniu si

na całe

ycie z m

ęż

czyzn

którego nie b

kochała i który nie b

dzie kochał mnie, napawa mnie zgroz

- Nie mamy wyboru ...

Nie tłumaczył si

z tego, co zrobił w Nowym Jorku, nie przepraszał. Nie mieli wyboru! Odk

d tylko

usłyszała,

e jest w ci

ąż

y, najbardziej przygniatało j

wła

nie to,

e nie miała wyboru!

- Czy chcesz,

ebym pozbyła si

dziecka? - spytała

pospIeszme .

- Nie! - wykrzykn

ł natychmiast. U

miechn

ła si

nieznacznie.

- Dobre przynajmniej i to ... Wró

my ju

do domu.

Mamy na my

lenie jeszcze cały dzie

. Mo

e które

z nas dozna nagłego ol

nienia i wpadnie na to, co

emy zrobi

- Naprawd

nie chcesz za mnie wyj

ść

- Nie jestem w stanie dłu

ej znie

ść

dyskusji na ten

temat! - Devon si

ła po lejce.

- Odprowadzisz konia do stajni piechot

- Słucham?!

- Jeste

w ci

ąż

y! My

lisz,

e pozwol

ci galopowa

A mo

e masz nadziej

e spadniesz i w ten sposób rozwi

ąż

esz wszystkie swoje problemy, co?!

- Nie jestem twoim pracownikiem i nie mam zamiaru słucha

twoich rozkazów! Naprawd

bardzo

dobrze je

żę

konno. Stale utrzymuj

wietnej kondycji, a ostatni

rzecz

, jak

bym zrobiła,

byłoby postawienie mojego dziecka w sytuacji zagro

enia

ycia! Czy twój ko

zerwał lejce?

Jared obejrZał si

gwałtownie, a wtedy Devon błyskawicznie wsiadła na swojego wierzchowca i

ruszyła. Ko

Jareda oczywi

cie stał spokojnie, uwi

zany. Pojechała niespiesznym tempem w stron

domu.

Dogonił j

szybko.

- Nie s

dziłam,

e dasz si

nabra

na naj starszy podst

wiata! - odezwała si

- Jaki jest spodziewany termin porodu? - zapytał po-

nie Jared.

Z ust Devon natychmiast znikn

ł u

miech. - Kwiecie

- Mówiła

o tym komukolwiek?

- Nie, oczywi

cie.

- Chciałbym ... Cholera jasna! ... Pojad

na chwil

nad

jezioro. Spotkamy si

w domu.

Jared spi

ł konia i pogalopował w stron

wody. Devon popatrzyła za nim. Pi

knie wygl

dał, p

na wspaniałym wierzchowcu. Musiała to przyzna

, cho

niech

tnie. Nie, niezale

nie od tego, co zrobił,

nie nienawidziła go.

Ale on wkrótce znienawidzi j

, kiedy poczuje si

jak w pułapce - w niechcianym mał

stwie,

obarczony niezaplanowanym dzieckiem.

Przez cał

reszt

swojego

ycia miała by

Jareda?

Mowy nie ma!

Przez nast

pne dwadzie

cia cztery godziny Jared przygl

dał si

Devon, ale rozmawiał z ni

tylko o

sprawach nieistotnych. Czekał na ni

, kiedy zbierała si

do wyj

cia. - Czy b

dziesz w Toronto w

przyszły weekend? - zapytał krótko.

- W

rod

jad

do Calgary. Ale w pi

tek wracam.

- Spotkamy si

w sobot

, na lunchu. B

w drodze

do Hongkongu. Porozmawiamy. Daj mi swój numer telefonu.

Zawahała si

- Devon, nosisz w sobie moje dziecko, a boisz si

poda

mi numer telefonu?

"Moje dziecko"!

Podała numer. Pojawiła si

jej matka z Bensonem. Zacz

li si

egna

. Jared skłonił uprzejmie

głow

. Wyjechała.

"Moje dziecko". Czyli uwierzył jej? Pomimo całej niech

ci, jak

czuła do Jareda, chciała po

egna

z nim pocałunkiem, je

li nawet tylko w policzek. A przynajmniej, ,

eby podali sobie r

ce - na znak,

e zostali ze sob

w tak wa

ny sposób zwi

zani.

Zadzwonił w pi

tek wieczorem; rozmowa była tak krótka i prowadzona takim tonem, jakby Devon

umawiała si

z nieznanym urz

dnikiem. Zaprosiła Jareda na lunch do domu, poniewa

tre

ść

ich

rozmowy z pewno

nie była przeznaczona dla uszu innych.

W sobot

ugotowała zup

marchwiow

, kupiła

wie

e bułki. Wło

yła spodnie od krawca, biał

bluzk

od kostiumu i wyszywan

tybeta

kamizelk

; włosy splotła

. w

warkocz. Była pełna niepokoju.

Przyszedł punktualnie o dwunastej, w płaszczu i

wietnie skrojonym garniturze. Miał ze sob

baga

e. Wygl

dał na bezwzgl

dnego biznesmena. Był nim przecie

Bez słowa powitania podał jej pudełko z kwiaciarni.

rodku znajdowała si

pojedyncza gał

zka przepi

knych storczyków, ró

owych, z karminowymi

rodkami. - Dlaczego mi to dajesz? - spytała.

- Ostatnio rozdeptała

swoje storczyki.

- Rzeczywi

cie. - Jared mówił o

lubnym bukiecie

druhny. - I co z tego?

- Nie wiem. Zobaczyłem je w kwiaciarni na lotnisku

i pomy

lałem o tobie. - S

kne ...

- Nie tak pi

kne, jak ty.

Jared wpatrywał si

w Devon. Tak bardzo pragn

ła,

eby j

obj

ł, chciała poczu

sił

i ciepło jego

cisku ... - W sadz

gał

do wody - odezwała si

pospiesznie.

- Czuj si

jak u siebie.

Rozgl

dał si

z zainteresowaniem po jej salonie: Sufit i okna były wysokie, na

cianach o kolorze

ci słoniowej wisiało kilka obrazów, które przywiozła z podró

y. Na podłodze le

ał jedwabny

hinduski dywan.

-' Przestronnie tu ijasno - pochwalił. - Pi

kny pokój,

Devon.

- .Napijesz si

wina?

- Ch

tnie, dzi

ki.

Kiedy wróciła, ogl

dał z bliska mały jadeitowy pos

- Nie mam wiele czasu - oznajmił. - Czy mo

emy je

ść

i rozmawia

równocze

nie?

- Jasne. - Podała zup

, bułki, pasztet i

wie

e warzywa.

Usiedli naprzeciw siebie. Jared popatrzył na paruj

pomara

czow

zup

, przybran

odrobip.

mietany i natk

pietruszki na

rodku. Podobało mu si

u Devon. Wszystko było stonowane, a

jednocze

nie pogodne -:- wskazywało na osob

dojrzał

i pewn

siebie. W mieszkaniu Lisy czuł si

przytłoczony pi

trz

cymi si

wsz

dzie rekwizytami zwi

zanymi z teatrem.

Specjalnie nie przyje

ał wcze

niej - chocia

mógłby.

Wiedział jednak,

e wówczas wyl

dowaliby z Devon w łó

ku. I tak narobili sobie do

ść

problemów. Miał

wielk

ochot

na seks z ni

, ale nie mógł do tego dOjJU

. Spróbował zupy. Była pyszna,

przyprawiona czym

egzotycznym. Spodziewał si

tego.

- W ci

gu minionych dni przeprowadziłem

le'clztwo w twojej sprawie - powiadomił.

- Słucham?!
- Odkryli niejakiego Petera Damiena; zerwała

z nim

w maju, kiedy dowiedziała

e jest zar

czony. Przed tem był tylko Steve Danford, kardiolog,

siedem lat temu. Nikogo wi

cej ...

Devon musiała przez chwil

dochodzi

do siebie. - - Czyli dziecko jest twoje - doko

czyła

chłodno.

- Zgadza-si

. Była

znakomita na studiach; masz

wiet-

opini

w fIrmie. W o

rodku dla dzieci z.rodzin patologicznych i w punkcie pomocy ofIarom

przemocy domowej wychwalaj

pod niebiosa. - Jared u

miechn

ł si

kpi

co. - Kobieta bez skazy.

- Daje ci to poczucie bezpiecze

stwa ...

- Jestem z tob

uczciwy. Mogłem nie mówi

ci o tym

ledztwie.

- Mogłe

mi zaufa

- Nie byłem gotowy. Pobierzemy si

"Pod D

bami" za dwa tygodnie.

wiadkami mog

nasi

rodzice. - Powiadomisz o wszystkim moj

matk

- Zostawi

to tobie. Nie b

dzie mnie w Stanach przez najbli

sze dziesi

ęć

dni.

- I mam powiedzie

naszym rodzicom,

e jestem w ci

ąż

y? .

- Tak my

. Nie b

dziesz w stanie tego ukry

- Jestem zdumiona,

e nie próbowałe

mi zapłaci

ebym si

odczepiła! Tak jak mojej matce.

- To zupełnie inna sytuacja. Nosisz w sobie moje dziecko.

Devon poczerwieniała z w

ciekło

ci. Jared cały czas mówił takim tonem, jak gdyby rozwa

ał

warianty zakupu mieszkania.

- Gdybym była w stanie wymy

jakiekolwiek inne wyj

cie z tej sytuacji, nie rozmawiałabym tu z tob

- wy. krzykn

ła.

- Jeszcze jedno - twoja praca. Jeste

ąż

y i nie chc

eby

wystawiała si

niebezpiecze

stwa pobytu w krajach tropikalnych. Po urodzeniu dziecka i tak nie b

dziesz w stanie

tyle wyje

. Powiadom wi

c swoj

firm

...

- Pewnie nie przyszło ci do głowy,

e sama ju

nad tym zastanawiałam. Mog

wzi

ąć

roczny

urlop wychowawczy i zastrzec,

e po powrocie zajm

tłumaczeniami. Jak

miesz próbowa

sterowa

moim

yciem? .

- Musisz cały czas si

spiera

- Inaczej natychmiast by

mnie zdominował.

Jared miał ogromn

ochot

zacz

ąć

całowa

, trzymał jednak r

ce przy sobie.

- Po

lubie we

miemy sobie cztery czy pi

ęć

wolnych dni i polecimy na Wyspy Bahama.

- Podró

lubna? Mowy nie ma! Je

li upierasz si

eby kontrolowa

moje

ycie, ja te

mam

warunek. Prosty, ale je

eli si

na niego nie zgodzisz, nie b

dzie

adnego

lubu.

Jared nie miał poj

cia, co to mo

e by

za warunek.

Devon fascynowała go mi

dzy innymi dlatego,

e była całkowicie nieprzewidywalna.

- Słucham.

- B

oczekiwa

od ciebie wierno

ci. Nie b

tolerowała Lisy jako twojej kochanki. Ani nikogo

innego.

- Przyjmuję ten warunek - odpowiedział oschle.

- Naprawdę?

- Mam wobec ciebie to samo wymaganie. Przysięga

małżeńska musi coś znaczyć.

Devon popatrzyła na niego.

- A przysięga miłości? - spytała. - Będziesz się o mnie troszczył? Czy wybierasz tylko te fragmenty przysięgi,

które ci odpowiadąją?

Zacisnął pięść. Devon zasłużyła na to, aby usłyszeć od

niego prawdę.

- ~ie sądzę, żebym umiał zakochać się - przyznał.

- Nigdy mi się to nie zdarzyło. Ale będę ci wiemy, przy-

sięgam.

Do jej oczu napłynęły łzy.

- W takim razie zgadzam się - powiedziała.

- Nie przywiozłem ci pierścionka zaręczynowego ...

- Była to pierwsza rzecz, jaka przyszła mu do głowy.

- Nie cierpię brylantów. Nie musisz dawać mi niczego.

Mamy owoce na deser. Zanim przestanę pracować, muszę odbyć je-szcze trzy dawno ustalone podróże. Do

Maroka - w przyszłYJ:!l tygodniu. Potem mam dwie konferencje w Londynie. I krótką sprawę do załatwienia na

Ziemi Baffina.

Wpatrywał się w nią. Była stanowcza i podobało mu się to~ A poza tym ... nie potrafił tego nazwać. Podczas

każdej z jej podróży będzie się o nią martwił. On? Dlaczego? Nigdy o nikogo się nie martwił; miał taką zasadę.

Spojrzał na zegarek.

- Lepiej będzie, jak zrezygnuję z owoców. Mam odjechać stąd za pięć minut. Skontaktujemy się, kiedy

wrócisz z Maroka. Pyszna zupa. Cieszę się, że umiesz gotować.

Teraz Devon wyglądała na rozbawioną. Jej zmiany nastrojów także były dla Jareda fascynujące.

Odprowadziła go do drzwi.

- Jeszcze raz dziękuję za storczyki.

Chyba nigdy w życiu tak ogromnie nie pragnął poca-

łować kobiety.

- Uważaj na siebie - powiedział.

- Ty także.

Otworzył drzwi, przestąpił próg i zdecydowanym ruchem zatrzasnął drzwi za sobą. Nie dotknął jej; Ledwie to

wytrzymał.

ROZDZIAŁ DZIEWI

Nadszedł dzie

lubu. Devon le

ała na łó

ku w rezydencji "Pod D

bami", w tym samym pokoju, w

którym spała latem, kiedy Alicia wychodziła za Bensona Holta. Teraz był listopad. Padało. Devon nie
lubiła listopada.

O trzynastej miał odby

lub.

wiadkami b

Benson i jej matka. Benson uparł si

eby

zaprosi

Bessie i Leonarda. Po uroczystym lunchu Jared i Devon mieli odjecha

do Toronto, a

stamt

d wyruszy

w czterodniow

podró

lubn

do nowiutkiego hotelu zbudowanego przez sie

Jareda. Potem mieli polecie

do Vancouver, do domu, który Jared kiedy

kupił i w którym zamierzał

zamieszka

. Zamieszkaj

tam razem. On b

dzie latał z Vancouver do Nowego Jorku, na Daleki

Wschód, i dok

d jeszcze b

prowadziły go interesy.

Devon zgodziła si

na to wszystko bez ,sprzeciwów.

Obawiała si

e jej zgoda na mał

stwo z Jaredem oka

e si

kamykiem, który poci

gnie za sob

lawin

Udzielono jej rocznego urlopu bezpłatnego; firma urz

dziła jej nawet przyj

cie po

egnalne, na którym

było bardzo sympatycznie. Wynaj

ła swoje mieszkanie - na razie nie chciała go sprzedawa

. Meble,

obrazy i samochód wysłała do Vancouver.

W ten sposób dostosowywała si

do Jareda. Wiedziała, dlaczego ten człowiek kieruje

dzynarodowym koncernem. Dlatego,

e kiedy raz si

na co

zdecydował, błyskawicznie zd

ąż

ał do

celu i nie tolerował

adnych dyskusji na ten temat.

Na obecnym etapie ci

ąż

y Devon ci

gle chciało si

spa

Tak bardzo,

e nie miała siły walczy

z Jaredem. Gotowa była zgodzi

na wszystko, co on

wymy

li. Zamieszka

na granicy mongolskiej albo urodzi

mu troje dzieci. Czuła si

bezwolna. Jak

nakr

cana lalka, która mówi tylko "tak, Jared", "nie, Jared", "jak uwa

asz, Jared".

Nigdy w

yciu nie poddawała si

biernie losowi. Gdyby zawsze była cicha i uległa, nie dostałaby

takiej pracy, jak

ostatnio miała. Ale Jared nie był osob

, któr

_mo

na było przekona

jakimikolwiek

argumentami.

Mam wygodne

ycie, ale t

histori

pisze on, nie ja, my

lała.

A gdyby dalszy ci

g miał .okaza

okropny? W takim razie Devon powinna natychmiast pobiec

do stajni i uciec na najszybszym koniu. Wychodzila jednak za m

ąż

. O pierwszej po południu.

Zwin

ła si

w kł

bek i nakryła głow

. Przypominała jej si

rozmowa z matk

i Bensonem, kiedy

powiedziała im o

lubie. Po wylocie Jareda zaprosiła ich na kolacj

i w pewnej chwili oznajmiła:

- Pobieramy si

z Jaredem ..

- Co?! - krzykn

ła Alicia.

- Dlaczego? - spytał powa

nie Benson.

- Za dwa tygodnie - odpowiedziała. - "Pod D

bami", .

li oboje si

zgadzacie.

- Kochanie! - zawołała rado

nie matka, wstaj

c i całuj

c córk

w policzek. - Oczywi

cie,

e si

zgadzamy. Jestem taka szcz

ęś

liwa! Miło

ść

od pierwszego wejrzenia - a ja nawet nie zauwa

yłam ...

- Nie s

eby

cie cho

odrobin

pasowali do siebie

- powiedział Benson.

- Ale

d - skłamała Devon i dorzuciła szybko: -

Jestem w ci

ąż

y. Nosz

waszego wnuka.

Alicia zaniemówiła, co było faktem godnym odnotowama.

- Czy ty kochas

Jareda? - spytał ostroznie Benson.

- Pokocham. Pr

dzej czy pó

niej - odpowi-edziała

szczerze Devon, spuszczaj

c głow

. - A ezy on zakochał si

w tobie?

- B

dziesz musiał sam go o to zapyta

- Raz go zawiodłem - rzucił nagle Benson. - Kiedy

był małym cWopcem. Wyrz

dziłem mu wielk

krzywd

i jestem przekonany,

e mi

dzy innymi dlatego

jest taki pow

gliwy i tak cynicznie traktuje kobiety .. Nie wiecie, jak cz

sto my

lałem o tym,

eby

cofn

ąć

czas i naprawi

to, co si

stało przez moje za

lepienie i głupot

! Ale to niemo

liwe ...

- Powiedział mi o Beatrice ...

- Naprawd

?! To ciekawe, bo mnie niezmiennie od mawia rozmowy na ten temat. Je

li wzgl

dem

ciebie jest a

tak otwarty, mo

e naprawd

jeste

odpowiedni

kobiet

dla niego.

Devon była innego zdania, ale nie powiedziała tego na głos.

ała na łó

ku, na par

godzin przed

lubem, i wci

ąż

była zupełnie innego zdania ni

Benson.

Odk

d powiedziała Jaredowi o ci

ąż

y, prawie ani razu jej nie dotkn

ł. Jak gdyby nagle zacz

ł czu

do niej odraz

. A teraz miała nagle sp

dzi

całe cztery doby tylko z nim? Bała si

tego.

Rozległo si

pukanie do drzwi.

pisz, kochanie? - To była jej matka.

- Wejd

, mamo.

- Przyniosłam ci

niadanie.

- Jak miło z twojej strony! - Devon była szczerze

wzruszona. Na tacy nie tylko wszystko było pi

knie poukładane, ale stała nawet ró

yczka w srebrnym

wazoniku.

-Tak bardzo chc

eby

była szcz

ęś

liwa! Chciałabym,

eby

była tak szcz

ęś

liwa z

Jaredem,jakjajestem z Bensonem! - Słycha

było,

e to przygotowana kwestia.

- Dzi

kuj

, mamo - odparła Devon, odganiaj

c my

li o płaczu. Wiedziała,

e gdyby si

rozpłakała,

trudno byłoby jej przesta

. - Na pewno b

szcz

ęś

liwa.

- Wiesz, Jared przeprosił za to,

e próbował mnie przekupi

ebym nie wychodziła za Bensona.

Powiedział,

e nie powinien był tego robi

e bardzo mnie przeprasza i

e widzi teraz, jak dobrze do

siebie pasujemy. To było w

to Dzi

kczynienia.

- Przeprosił? - upewniła si

bezbarwnym tonem Devon.

- Nie był_ wylewny; nie s

eby był przyzwyczajony do przepraszania kogokolwiek. On chyba

zawsze robi to, co naprawd

chce.

Z jednym wyj

tkiem:

eni si

ze mn

! - pomy

lała sm

tnie Devon.

- Benson opowiedział mi o Beatrice. Miała w sobie prawdziwy czar i była chorobliwie zazdrosna.

Nienawidziła Jareda z dwóch powodów - był dzieckiem innej kobiety i Benson go kochał. Jestem
przekonana,

e to dlatego tak mu zale

y na wnuku. Tym razem chce si

lepiej spisa

- Ciesz

e Jared ci

przeprosił.

- Potrzebny mu kto

taki jak ty!

Zeby tylko Jared tak uwa

ał! Ale nie wygl

dało na to. Na

lub zamówiła jedwabn

sukienk

uwielbiała je-

dwab. Sukienka była biała, prosta. O wpół do pierwszej lokaj przyniósł Devon pudełeczko.

- Przysłano to dzi

rano - wyja

nił. W

rodku znajdował si

pojedynczy storczyk, przepi

kny. Na

karteczce było napisane "Jared".

Nie dodał nic o miło

ci. Bo to nie było mał

stwo z miło

ci.

Tłumi

c psychiqny ból, Devori wpi

ła kwiat we włosy.

Potem napinaj

c mi

ęś

nie twarzy,

eby si

nie rozpłaka

, ruszyła na dół.

Alicia wypełniła salon kwiatami; było ich tak wiele,

e prawie zasłaniały okna. W kominku płon

ogie

. Czekali Leonard i Bessie, ta ostatnia w przera

liwie zielonej, zbyt obcisłej sukience. Był

oczywi

cie pastor, Benson, matka Devon - no i Jared. Miał na sobie zwykły elegancki garnitur;

wygl

dał jak ponury biznesmen, a nie szcz

ęś

liwy pan młody.

Devon zerwała ró

żę

i podeszła z ni

do Jareda,

eby wpi

ąć

mu j

w klap

- Pi

knie wygl

dasz - powiedział z u

miechem. - Zazynamy?

Kiedy przysi

gała mu miło

ść

, głos jej dr

ał, tak samo jak r

ka, kiedy wkładała mu obr

czk

palec.

- Ogłaszam was m

ęż

em i

- powiedział pastor.

- Mo

e pan pocałowa

Wstrzymała oddech; przeszedł j

dreszcz, kiedy usta jej i J areda zetkn

ły si

. Wycofał si

niemal

natychmiast.

Przy ogólnej wymianie u

cisków ciotka Bessie powiedziała do_Jareda:

- Mówiłam,

e poznałe

dziewczyn

, która ci dorównuje! Potrzebna ci kobieta, która zrobi z tob

porz

dek. To ja trzymam Leonarda w ryzach, prawda, kochanie?

- Na okr

gło - odpowiedział Leonard i mrugn

ł do Devon. Ale on nie wygl

dał na człowieka, który

wymagał poskramiania.

Stało si

! - pomy

lała Devon. Od teraz do ko

ycia b

Jareda.

Chwilowo nie było jej bardzo smutno, wi

c próbowała si

jako tako bawi

- rozmawiała du

miała

i jadła. Przez cały czas próbowała wyobrazi

sobie, jak b

dzie wygl

dało jej dalsze

ycie. A mo

była jaka

szansa na prawdziwy, gł

boki zwi

zek z Jaredem? Na miło

ść

Gdyby tak si

zakochali i pokochali? Nie, to było niemo

liwe.

Szybko nadeszła pora wyjazdu. Benson i Alicia pojechali z lJ1łod

par

na lotnisko. Na po

egnanie

Alicia uroniła kilka szczerych łez, a Benson burkn

ł:

- Ciesz

e wyszła

za mojego syna ...

ycz

ci szcz

ęś

cia.

Kiedy Devon i Jared zostali sami, id

c ku odrzutowcowi jego firmy,

adne z nich nie wiedziało, co

powiedzie

. Milczeli wi

~. Szybko wsiedli do samolotu. Gdy kołowali na pas, Jared odezwał si

- Je

li nie b

dzie ci to przeszkadza

... mam troch

pracy do zrobienia, zanim wyl

dujemy.

- Nie przejmuj si

. - Devon oparła si

wygodnie i zamkn

ła oczy. W ten sposób mogła udawa

przed sob

e jest sama.

Obudziła si

na pół godziny przed l

dowaniem. Jared ci

gle siedział z nosem w papierach,

wpisywał co

do komputera. Nawet nie odwrócił ku niej głowy. Mo

e zaplanował przepracowa

w taki

sposób cał

podró

lubn

! - pomy

lała. Zacz

ła wygl

przez okno. Pojawiły. si

kne,

górzyste wyspy. W Nassau przesiedli si

migłowca, który przewiózł ich siedemdziesi

t kilometrów

na południe, na wysepk

własno

Jareda.

Samochód zawiózł ich do parterowego domu oddzielonego od reszty hotelowego kompleksu

szeregiem palm. Devon szybko wbiegła do wn

trza -. nie. chciała,

eby Jared przenosił j

przez próg.

Ten symboliczny gest byłby dla niej nie do zniesienia.

- Musz

zadzwoni

w kilka miejsc - powiedział Jared, wszedłszy. - Potem mo

e zjemy co

dworze? Mary powiedziała,

e zostawiła nam w lodówce jedzenie.

- Cokolwiek powiesz- mrukn

ła Devon. Wida

było,

e Jared my

li o wszystkim, tylko nie o niej.

- Musz

doko

czy

sprawy, które mam do załatwienia

- odparł ostro. - To nie potrwa długo.

- Widz

e masz szczególne priorytety ...

- O co ci chodzi?
- Id

lepiej dzwoni

. Nie chc

eby nasza pierwsza

mał

ska kłótnia zaszkodziła Holt Incorporated.

- Chyba nie zapomniała

e firma płaci w tej chwili za ciebie?

- Nie dasz rady mnie kupi

- Ty chyba chcesz kłótni. Prosz

bardzo, ale pó

niej.

Mam wa

ne telefony.

A ja nie jestem wa

na! - pomy

lała z ironi

Devon. -Posiedz

sobie w kuchni - powiedziała. - Na

pewno uwa

asz,

e tam jest moje miejsce.

- Czas,

ebym ci co

wyja

nił. Jedn

z moich zasad

- od których nie robi

wyj

tków - jest: nigdy nie POZw()~

eby kobieta przeszkodziła mi w interesach. Nikomu na to nie pozwalam i nikt tego nie robi.

Zrozumiała

- Trudno nie zrozumie

tego, co mówisz ...

Wyszła. Lodówka p

kała w szwach od jedzenia, ale Devon nie była głodna.

Dom był luksusowo, a przy tym ładnie urz

dzony, pomieszczenia ogromne, meble z tekowego

drewna i bambusa. Devon zwróciła uwag

na olbrzymie łó

ko w sypialni wi

kszej od jej salonu.

Jared rozmawiał przez telefon takim tonem, jak gdyby był i chciał by

w siedzibie swojej firmy.

Devon czuła si

okropnie. Wyszła na dwór. Było ju

ciemno,

wieciły gwiazdy, w powietrzu unosił si

zap

ch morza i kwiatów z pi

knego ogrodu.

Ogród był otoczony kamiennym murem. Chciała wyj

ść

przez furtk

prowadz

na pla

żę

, ale była

zamkni

ta. Poczuła si

jak w wi

zieniu. Uderzyła parokrotnie pi

ęś

ciami w mocn

, drewnian

furtk

, a

potem opadła powoli na . ziemi

i zacz

ła gorzko płaka

Jared uprzejmie powiedział "do widzenia", po czym z trzaskiem odło

ył słuchawk

. Jak si

obawiał, Michaeis pokpił ostatnie transakcje n? giełdzie towarowej. B

dzie musiał przenie

ść

go na

sze stanowisko. Jar

d nie zamierzał mie

w zarz

dzie firmy ludzi, którzy byliby tylko balastem.

Schował papiery do teczki i pomy

lał,

e ma ochot

na drinka. Zawołał Devon. NIe odpowiedziała.

Stroi fochy! - pomy

lał. Nie znosił,

eby ktokolwiek przeszkadzał mu w pracy i im pr

dzej Devon

nauczy si

tego nie robi

, tym lepiej!

Kuchnia była pusta, sypialnia tak

e, walizki stały nierozpakowane. Zaniepokoił si

. Przecie

nie

poszłaby pływa

w ubraniu ...

- Devon! - zawołał.

Nie odpowiadała. Na pewno była w ogrodzie! Jasne. Basen był nieo

tlony, powierzchnia wody

wygl

da-

ła złowrogo ... Przeraził si

. Nagle z jeszcze wi

kszym rzera

eniem zobaczył Devon le

żą

bezwładnie przy

:urtce.

Podbiegł do niej. Przykl

ł i zorientował si

e ona. _ prostu płacze z rozpaczy. Zaniemówił.

Wiedział,

e to nie jest kobieta, która płacze rozmy

lnie, na pokaz. Płakała naprawd

Od lat nie przejmował si

takimi rzeczami, nie pozwalał =obie o nich my

. Ale teraz przej

ł si

. Tiezdarnie uniósł j

za ramiona,

eby spojrze

w jej

-arz. Zacz

ła bi

go pi

ęś

ciami .

- Odejd

! Zostaw mnie w spokoju! - załk

ła.

- Co si

stało?

Odwróciła głow

- Bo

e, jak ja bym chciała nigdy ci

nie spotka

, nigdy 'e pój

ść

z tob

do łó

ka! Nie powinni

byli si

pobie-

Jej słowa uderzyły go mocno. Min

ło zaledwie niecałe siem godzin od

lubu, a Devon ju

płakała,

popełniła _~ zny bł

d. Nie chciała by

jego

To on nieubłaganie parł do

lubu, zbywał jej sprzeciwy _ liwo

ci, nie zgadzał si

adnych

innych rozwi

zaniach. Wszystko odbyło si

tak, jak on chciał. Zawsze w taki sposób post

pował z

kobietami. Ze wszystkimi i wszystkim. W ogóle zawsze robił to, co chciał. Ale wła

nie po raz pierwszy w

yciu poczuł,

e jego ostatnie zwyci

stwo było pyrrusowe.

Po co by

mał

onkiem Devon, skoro czuła si

jak ptaszek w klatce, który za wszelk

cen

pragnie

uciec? To,

e klatka była złota, niewiele pomagało. Devon była na to zbyt niezale

osob

, miała zbyt

silny charakter ... Przyznawał to uczciwie przed samym sob

. A w tej chwili wygl

dała na załaman

. I to

przez niego. On był za to odpowiedzialny! Czuł si

okropnie.

Co .robi

? - my

lał. Uciec do Nowego Jorku, udaj

e wybuchł kryzys walutowy? Powiedzie

"wszystko b

dzie dobrze", da

jej dwie aspiryny i kaza

ść

spa

Bez sensu.

Pozostawało pój

ść

z ni

do łó

ka. W tej chwili nie mógł jednak my

o seksie. Ale nie mógł te

nadal

powstrzymywa

emocji, je

li chciał,

eby Devon przestała płaka

. W niczym to jej przecie

nie pomagało.

Nagle doznał ol

nienia. Przecie

zawsze marzył,

eby znalazła: si

cho

jedna kobieta, która

traktowałaby go jak zwykłego człowieka, a nie wła

ciciela ogromny<:;h pieni

dzy. Devon była tak

kobiet

...

ROZDZIAŁ DZIESI

Wzi

ł gł

boki oddech, opad dło

na jej ramieniu i odezwał si

- Tie mog

znie

ść

, jak płaczesz. Powiedz, co mog

zrobi

... ?

- Nic nie mo

esz zrobi

! - krzykn

ła. - Ju

za pó

no. ~le widzisz?!

Jared pragn

ł,

eby niebiosa zesłały mu natchnienie. _ ó".-ił, co przychodziło mu do głowy:

- Zanios

do·domu. B

dziesz,mogła wzi

ąć

gor

". iel, a potem nakarmi

' płatkami z

rodzynkami,

mietan

i cukrem. To bardzo smaczne i uspokaja.

Potarł delikatnie dłoni

jej twarz. Popatrzyła na niego

",-resZCIe.

- Płatkami?! Popełnili

my najwi

kszy bł

d w

yciu, a ty mi mówisz o owsiance!!! .

Miał

wiadomo

ść

e w tej chwili usiłuje robi

, ::zego nie robił jeszcze nigdy w

yciu. Powiedział:

- Kiedy byłem mały, jeszcze zanim Beatrice posłała mnie do internatu, kiedykolwiek karała mnie za co

O czym

nawet nie pomy

lałem,

e mo

e by

złe! - gospo

sia, pani Baxter, robiła mi w kuchni swojego

domku płatki owsiane. I dawała do głaskania swojego kota. Kochałem go; był rudy, brzydki i wabił si

Rzodkiewka. Beatrice przejechała go pewnego dnia. Powiedziała,

e to był wypadek.

- Jared!
- Nie jestem w stanie znie

ść

tego,

e płaczesz - po-

wtórzył, powstrzymuj

c irytacj

. Był ju

zniecierpli

WIOny.

- Czy mówiłe

komu

o tym kocie? - szepn

ła Devon.

- Jasne,

e nie. Po co?

- Dzi

kuj

e mi powiedziałe

Potarł brod

- To zjedz troch

płatków owsianych. To najlepszy pomysł, jaki przychodzi mi do głowy.

- W takim razie lepiej dla mnie,

ebym z niego skorzystała ... - U

miechn

ła si

. Serce Jareda

skoczyło rado

nie. Najdelikatniej jak -umiał, otarł jej policzki z łez. - Umiem robi

bardzo dobr

owsiank

- zapewnił. - To jedyny posiłek, który naprawd

potrafi

dobrze przyrz

dzi

- Lubi

, kiedy jest du

o rodzynek.

Moje słowa uspokoiły Devon! - my

lał. To dobrze.

Ale co si

stało,

e powiedziałem jej o kocie i Beatrice? Przecie

Beatrice dawno odeszła.

Podniósł Devon z ziemi. - Nie jeste

le~a!

- A ty nie jeste

romantykiem.

- Bo mnie przera

asz - odparł powa

nie. Popatrzyła na niego w osłupieniu.

- Słucham? .
Zaniósł j

do łazienki.

- Przynios

ci walizk

- oznajmił, odwrócony. Bał si

patrze

na Devon, aby nie rzuci

na ni

- Dzi

kuj

ci - odezwała si

po chwili wahania. Nie

-:edziała, co si

dzieje. Nie miała ju

ochoty ucieka

Zdaje si

e Jared miał uczucia. Tylko chował je w sobie z powodu kobiety, która wiele lat temu

wyrz

dziła mu

0gro

krzywd

Przyniósł walizk

, odwrócił si

na pi

cie i wyszedł. Bał si

jej? Czy to mo

liwe?

Zastanawiała si

, czy nie wło

seksownej haleczki, któr

ostatnio kupiła. Ale obawiała si

tego.Wzi

ła wi

c prysznic. A potem, z dusz

na ramieniu, ruszyła do sypial

ni.

Jcred, widz

c j

, wypu

cił rondel z owsiank

. Devon stala przed nim naga.

- Owsiank

emy zje

ść

pó

niej ... - Była zdenerwowana. Nie przybrała seksownej pozy. Raczej

przeciwnie.

Jared zrozumiał,

e równie

Devon boi si

jego. Wiedział, co powinien teraz zrobi

. Podszedł, obj

i zacz

ł całowa

, uwalniaj

c tłumione przez tak długi czas po

żą

danie. Ku jego ogromnej uldze po

chwili całowała go.

- Chod

my do łó

ka! - mrukn

ł. - Dostała

siej skórki. Zmarzła

- Chodzi ci tylko o to,

eby nie było mi zimno?

- Chc

eby

ogrtala moje serce - powiedzial. Co za

nonsens? Odwaga Devon zrobiJa jednak na nim mew

pliwe wra

enie.

-~~-.=;;}-

:-"'l;::L

__ ---:::L""=-

- To mi si

podoba bardziej ni

uwaga o g

siej skórce.

Jared ... ogromnie chciałabym pój

ść

z tob

do łó

ka - je

eli tylko naprawd

tego chcesz.

artujesz?! Czy ty wiesz, jak niesamowicie mnie poci

gasz? !

- Przecie

nie dotykasz mnie od dawna.

- Jeste

w ci

ąż

y; gdyby

my ... kochali si

tak ... jak

ostatnio, dziecku mogłoby ... sta

złego! - mówił, całuj

c Devon w usta.

- To dlatego?
- Wiesz, jak bardzo si

powstrzymuj

- A mo

e mnie nie chcesz? Musiałe

eni

...

- Oboj~ jeste

my odpowiedzialni za pocz

cie tego

dziecka ... - Jared przycisn

ł Devon do siebie. - Obiecuj

ci,

e b

zachowywał si

delikatnie.

- Skoro tak, kochaj si

ze mn

! Pragn

tego ... Rzeczywi

cie zachowywał si

delikatnie. Po drugiej

eksplozji rozkoszy Devon pomy

lała: kocham ci

Zdumiała si

. Czy

bym naprawd

zacz

ła go kocha

Miała ochot

powiedzie

to na głos.

- Dobrze si

czujesz? - spytała.

- Tak. Jeste

jak kocica! A ty jak si

czujesz?

- Dobrze! - U

miechn

ła si

szczerze.

- mam

dla ciebie prezent. -- Jared wyskoczył z łó

ka.

wrócił z małym pudełeczkiem i zrobiwszy bardzo nie-

pewn

min

, odezwał si

: - Mam nadziej

e ci si

spodoba ... Wiem,

e robi

wszystko nie po kolei.

Pier

cionek był z szafirem, tradycyjnie, korónkowo

oprawionym.

- Jest pi

kny! - powiedziała, zachwycona.

- Podoba ci si

- Ciesz

e nie kupiłe

mi najwi

kszego brylantu,

jaki był u jubilera, tylko dlatego,

e ci

sta

! Dałe

mi taki pier

cionek, jaki według ciebie mi si

spodoba! I bardzo mi si

podoba. Ale ja nie mam dla ciebie

adnego prezentu. Bałam si

. Bałam si

jak przetrzymam

lub ...

Jared pomy

lał,

e Devon dała mu dwa wspaniałe bezcenne prezenty: siebie sam

i dziecko.

Powiedział jej to.

Rozpłakała si

ze szcz

ęś

cia. Przytulili si

do siebie.

- Jutro - odezwał si

- przejdziemy si

pla

żą

i b

dziemy kocha

pod gwiazdami. Dobrze?

wietny plan! - Pocałowała go.

Czuł co

dziwnego, co

, czego nie odczuwał jeszcze nigdy w

yciu. Nie uwa

żą

ł,

eby

byłzakochan.y. Ale wiedział,

e chce by

tu, w łó

ku z Devon, przytulon

do niego, spokojn

rozlu

nion

To naprawd

niezw~kły prezent! - pomy

lał.

N ast

pnego wieczora wyszli w rozgwie

noc. Tej nocy Devon nie miała ochoty płaka

, tylko

czy

pie wa

. Mo

e naprawd

zata

czy na pla

y, nago? Piasek był mi

kki, morze szumiało,

gwiazdy i ksi

ęż

yc odbijały si

w wodzie.

- Wiesz co? - powiedział w pewnej chwili Jared. Lubi

Nie było to gor

ce miłosne wyznanie. Ale jak na Jareda było to bardzo du

o. Kiedy wracali do

domu, Devon czuła,

e jest szcz

ęś

liwa. Kochała swojego m

ęż

a. Miał

wietny pomysł z t

podró

żą

lubn

...

Przez nast

pne trzy wieczory kochali si

na pla

y; najpierw Devon ta

czyła dla Jareda nago.

Kochali si

w kuchni i w basenie. Ona

piewała pod prysznicem, zrywała kwiaty i przystrajała nimi

'dom. Nie przeszkadzało jej nawet to,

e codziennie rano on zamykał si

na par

godzin i pracował

przy komputerze. Przechadzała si

w tym czasie po pla

y, obserwowała ptaki, zbierała muszle. Była

szcz

ęś

liwa. I zakochana w Jaredzie!

Okazywał jej tak wielk

czuło

ść

e Devon nie wierzyła,

eby wkrótce si

w niej nie zakochał. Mo

pokochał?

Polubienie kogo

to niezb

dny i bardzo wa

ny krok w stron

miło

ci ... - my

lała.

Na dzie

przed odlotem do Vancouver Devon zdecydowanie

ałowała,

e ich pobyt na wyspie si

czy. Na szcz

ęś

cie Jared miał poby

z ni

jeszcze kilka dni w domu w Vancouver. To dalszy ci

podró

y po

lubnej, pomy

lała.

Dot

d nie wiedziała, jakie to cudowne uczucie by

tak zakochanym!

Zajrzała do pokoju, gdzie pracował. Ostrym głosem wydawał polecenia przez telefon. Nawet na ni

nie zerkn

ł. Jared - bezwzgl

dny biznesmen. Devon szybko wycofała si

Kiedy sko

czył prac

, powiedział:

--' Polecimy jutro razem do domu w Vancouver. Ale nie b

mógł zosta

- natychmiast po naszym

przybyciu musz

lecie

do Singapuru; nie wiem, na jak długo.

Co za rozczarowanie!

....: Czy mogłabym polecie

z tob

? - spytała. - Konferencj

w Londynie mam dopiero w przyszłym

tygodniu.

- Nie, nie mieszam interesów z przyjemno

ciami; mówiłem ci ju

- Jestem twoj

. To chyba ma znaczenie?

- Zostan

z tob

w Vancouver przez popołudnie. Za-

domowisz si

. Ale lec

nocnym rejsem do Singapuru. - Co tam si

dzieje?

- To zbyt skomplikowane,

ebym ci w tej chwili tłu-

maczył. Musz

jeszcze sp

dzi

ze dwie godziny przy telefonie. Zawołaj mnie, kiedy przygotujesz

lunch.

- Jestem inteligentnym człowiekiem -odparła Devon - i z pewno

zrozumiem, na czym polega

nagla kryzysowa sytuacja w Singapurze czy gdziekolwiek indziej.

- Nie mam na to czasu!

Walczyła ze sob

eby zachowa

cierpliwo

ść

- W takim razie pocałuj mnie przynajmniej, zamm pójdziesz - powiedziała.
- Wiesz, czym to si

sko

czy. Wyl

dujemy w łó

ku!

- Całowanie niekoniecznie musi by

zwi

zane z se-

ksem.

- U nas zawsze jest z tym zwi

zane.

Powiedział to takim tonem, jakby był zadowolony z sy-

tuacji, o której wspomniał.

- A co z innymi uczuciami? - spytała. Wzruszył ramionami, zniecierpliwiony, i odparł:

- Dlaczego kobiety zawsze wi

ążą

wszystk() z uczuciami?

- Jestem twoj

. A uczucia to co

bardzo wa

nego.

- Na lito

ść

bosk

, na wszystko jest odpowiedni czas

i miejsce! Zjadłbym na lunch tej wczorajszej sałatki ... I poszedł.

Devon opadła na najbli

szy stołek. Czy Jared postrzegał j

jako ci

ęż

arn

matk

jego dziecka i

kogo

, kto ma przyrz

dza

mu jedzenie? Niezale

nie od tego, kogo widział, nie dostrzegał w niej w

pełni czuj

cego człowieka. Nie kochał jej; łudziła si

tylko. Podniecała go seksualnie, ale ~ie zamierzał

pozwoli

jej wkroczy

w jakikolwiek inny aspekt jego

ycia. Chciała by

naprawd

jego

, drug

połow

, prze

ywa

razem z nim wszystkie wa

ne dla niego sprawy - transakcje, nagłe kryzysy,

zebrania rady nadzorczej. Nie 'miał wobec niej takich planów ...

Podobało mu si

e ma przy sobie pi

, nami

, mił

kobiet

. Ale do tego ograniczało si

według niego jej Illle]Sce.

Zatkała uszy,

eby nie słysze

jego ostrego głosu, gdy znów rozkazywał przez telefon. Jak mogła

zakocha

w tym człowieku! Była taka naiwna! Kiedy seks z ni

przestanie go podnieca

, co, poza

dzieckiem, b

dzie ich ł

czyło? Absolutnie nic!

tnastej nast

pnego dnia Devon przeszła przez kolejny próg ogromnego domu, za którym

rozci

gało si

pole golfowe, a dalej wody zatoki. Wida

było ostre szczyty Gór Skalistych, odcinaj

od rozbudowanych chmur. Rozejrzała si

po domu. Był nieskazitelnie czysty, ogrzewanie

nastawiono prawidłowo. A jednak brakowało w nim rodzinnego ciepła.

Meble, kolory

cian, wszystko robiło wra

enie surowo

ci. Wygl

dało tak, jakby było przygotowane

na towarzyskie spotkania'z bardzo wa

nymi lud

nti. Ale w takim domu po prostu nie dało si

mieszka

! By

, matk

, piel

gnowa

niemowl

...

Cały czar podró

y po

lubnej prysł poprzedniego dnia. - B

dzie ci tu dobrze, - powiedział teraz. -

Gospodyni i ogrodnik mieszkaj

w domku przy drodze; to Sa:lly i Thomas. Kazałem zainstalowa

jbardziej nowoczesny system bezpiecze

stwa. W gara

u jest samochód do twojego u

ytku.

Wszystkie klucze ma Thomas, poka

e ci posiadło

ść

- Pusto tu - odparła Devon.

- Dom stał pusty przez prawie dwa lata. Chod

my na obiad. Niedługo b

musiał jecha

lotnisko.

Nie mówiła,

e chciałaby go odprowadzi

. Po co? Skoro mógł pozostawi

w domu i wyjecha

nagle na nieokre

lony czas?

- Nie jestem bardzo głodna - powiedziała.
- Musisz je

ść

- Dla dziecka. Jared, czy ty mnie kochasz?
Znieruchomiał.
- Dlaczego pytasz?
- Bo chc

zna

odpowied

- Mówiłem ci

e ja nie potrafi

zakocha

- To co do mnie czujesz?
- Troszcz

o ciebie. - Powiedział to takim tonem,

jakby wcale si

o ni

nie troszczył. - O co ci chodzi? Nie podobała ci si

podró

lubna?

- Bardzo mi si

podobała. Ale si

sko

czyła. Co b

dziemy robi

dalej? Chciałabym wiedzie

- Nie mam pomysłu.
- We

do jedzenia; zjesz na lotnisku. Jestem zm

czona. Chyba poło

żę

na chwil

Chciała,

eby Jared j

przytulił. Ale była zbyt dumna,

eby go o topro

albo płaka

przed nim. Ju

raz to zrobiła; wystarczyło.

- Spakowałem si

. Mog

wezwa

Gregsona na lotnisko, to zd

ąż

ymy przeanalizowa

razem

kilka cyfr.

Devon nie wiedziała nawet, kto to jest Gregson, ale nie pytała.

- Mam nadziej

e wszystko dobrze ci pójdzie - powiedziała, jak gdyby

egnała si

ze zwykłym

znajomym.

Jared zmarszczył brwi.

- Uwa

aj na siebie. Rzeczywi

cie wygl

dasz na zm

czon

. Pojad

teraz. Zadzwoni

jutro.

Pocałował j

w policzek i wyszedł. Wyjrzała przez okno. Odjechał czarnym mercedesem.

Wszystko ma "najlepsze" ... - pomy

lała z sarkazmem.

Wpatrywała si

w pust

, smagan

wiatrem zatok

ROZDZIAŁ JEDENASTY

Starała si

polubi

swój nowy dom. Podczas pierwszej rozmowy telefonicznej, któr

Jared odbył z

Devon z Singapuru, powiedział jej,

e mo

e wyda

na urz

dzenie do-o mu tyle, ile tylko chce. Nie-

z:daj

c sobie pocz

tkowo z tego sprawy, przyozdobiła mniejszy jasny salon o ogromnych oknach w

stylu domu na wyspie, w którym dopiero co mieszkali. Kiedy si

entowała, pomy

lała,

e nie ma

sensu przerabia

niczego innego. Ich podró

lubna sko

czyła si

. I teraz Devon wcale nie była

szcz

ęś

liwa.

Denerwowało j

nawet to,

e Jared dzwonił codziennie dokładnie o zapowiedzianej porze.

Rozmawiał z ni

oboj

tnym tonem. Doszła do wniosku,

e jednak nie krył w sobie wiele emocji. On nie

odczuwał niemal

adnych.

Pobyt Jareda na Dalekim Wschodzie przedłu

ał si

. Po dwóch tygodniach jego nieobecno

zadzwonił Patrick. Leciał akurat na Dalek

Północ i miał czterogodzinne mi

dzyl

dowanie w

Vancouver. Devon pojechała na spotkanie z nim; zjedli razem lunch. Było bardzo sympatycznie.
Kusiło j

eby powiedzie

mu, jak bardzo jest nieszcz

ęś

liwa. Nie zrobiła tego jednak - takie rzeczy

powinna najpierw mówi

Jaredowi.

Była w Londynie, a potem na Ziemi Baffina. Lot powrotny do Montrealu opó

nił si

bardzo z

powodu burz

nie

nych. Zm

czona, powlokła si

do miejsca odbioru baga

y, i dalej. Nagle, pod

tabliczk

oznakowuj

miejsce spotka

, zobaczyła Jareda. Po trzech tygodniach.

- Czy co

stało mojej matce albo Bensonowi? -

spytała zaniepokojona. - Nie. Daj baga

- To po co przyjechałe

- Byłem w drodze do Nowego Jorku, zboczyłem z niej

i jestem.

- Ale po co?

- Zarezerwowałem pokój w hotelu. Porozmawiamy

tam.

W hotelu Jared powiedział: .

le wygl

dasz. Powinna

lepiej o siebie dba

- Daj spokój! - burkn

ła, zniecierpliwiona.

- Co to za odpowied

? Masz si

ce pod oczami. Nie

przem

czaj SI

- Troszczysz si

tylko o dziecko!

- A ty nie?

- J ared, wracam z Ziemi Baffina, od dwóch.dni si

nie

myłam. Zamów jak

ąś

lekk

kolacj

. - Po tych słowach poszła do łazienki.

Niepotrzebnie straciłam panowanie nad sob

! - pomy

lała. To tylko pogarsza spraw

. Spróbuj

teraz by

taka chłodna jak Jared.

Kiedy suszyła włosy, zapukai do drzwi łazienki.

- Czy mog

wej

ść

? Zawahała si

- Oczywi

cie.

Wszedł. Jared zobaczył,

e brzuch Devon lekko si

zaokr

glił. -

- Ci

ąż

a staje si

widoczna ... - powiedział wzruszony.

- Pi

ty miesi

- Martwi

nie tylko o dziecko, ale i o ciebie - oznaj-

mił tonem zdradzaj

cym irytacj

. - Siedziała

tam na Północy, z dala od porz

dnych szpitali, po

ród

burz

nie

nych ... - Nerwy mnie poniosły ...

miechn

ł si

nieznacznie.

- Nie byłaby

sob

, gdyby ci

nie poniosły. - Przyło

ył policzek do jej brzucha.

Pogłaskała go po włosach i zamkn

ła oczy. Nagle zacz

ł pie

jej piersi.

- Chod

my do łó

ka - szepn

ł. - To jedyne miejsce, gdzie urniem pokaza

ci, ile dla mnie znaczysz.

- Tak, chod

my ... - Starała si

nie my

o tym,

e nie mo

e sp

dza

z nim całego

ycia w łó

ku.

A je

eli poza łó

kiem nic dla swojego m

ęż

a nie znaczyła?

Nast

pnego ranka zaproponowała:

- Pozwól mi polecie

ze sob

do Nowego Jorku. Mog

siedzie

w twoim mieszkaniu, zrobi

troch

onarodzeniowych zakupów.

- B

tam tylko jedn

noc - odparł. - Potem lec

do Teksasu na zebranie rady nadzorczej.

:- To zaczekam w Nowym Jorku, a

wrócisz.

- Zdecydowali

my,

e nasz dom b

dzie w Vancouver.

I nie chc

eby

latała wi

cej ni

to potrzebne.

- Nie jestem chora, tylko w ci

ąż

y! Poza tym w domu

w Vancouver nie czuj

jak w domu.

- Wiem,

e nie mieszkasz tam długo, ale ...

- Ty'jeszcze wcale tam nie mieszkałe

- Przy obecnych wahaniach na rynkach :finansowych

jestem bardziej zaj

ty ni

zwykle. Kiedy si

uspokoi, b

mógł sp

dza

z tob

cej ·czasu.

- Jestem tam samotna; Jared ...

- Zadzwoni

do kilku znajomych z Vancouver. Wpro-

wadz

w miejscowe

ycie towarzyskie.

- Nie zgadzam si

! Je

eli nie masz nawet czasu osobi

cie przedstawi

mnie swoim znajomym,

obejd

bez nich!

- Nie my

lisz logicznie. Mówisz,

e jeste

samotna, a odrzucasz moj

propozycj

pomocy.

- Przecie

brakuje mi ciebie, a nie twoich znajomych!

- Devon, ja ci

ęż

ko pracuj

. Im pr

dzej to zrozumiesz,

tym lepiej. Bardzo du

o podró

. Musz

. I nie b

woził ci

ze sob

, kiedy jeste

w ci

ąż

- Gdy urodz

dziecko, te

pewnie nie b

dziesz chciał,

eby przeszkadzało ci w interesach.

- Wła

nie dbam o to,

eby maj

tek, jaki odziedziczy nasze dziecko, nie był zagro

ony. - Mówi

c to,

Jared czuł,

e co

robi

le, czuł si

winny. Dlaczego? Podczas.negocjacji handlowych nigdy mu si

nie zdarzało i nikt nie był w stanie wyprowadzi

go z równowagi.

- Może lepiej, żeby dziecko miało ojca niż majątek

- odparła Devon. - Jeśli nawet nie mieszkałbyś w domu

przez wzgląd na samą żonę.

- Jedną z przyczyn moich sukcesów finansowych jest to, że nigdy nie pozwalałem, żeby cokolwiek

przeszkadzało mi w prowadzeniu interesów. I nie zacznę pozwalać na to teraz.

Znów doświadczała tego, że wszelkie próby dyskusji z Jaredem są z góry skazane na niepowodzenie.

- Zrobisz, jak zechcesz - zakończyła. - Wieczorem, w Toronto, spotkam się na obiedzie z Patrickiem, a potem

pojadę z wizytą do matki.

- Spotykasz się z Patrickiem?!

- Twoim bratem ciotecznym.

- Wiem, że to mój brat cioteczny! Skąd wiesz; że jest

w Toronto?

- Wysłał mi faks z Londynu.

- To znaczy, że regularnie kontaktujesz się z nim?!

- Oczywiście, że nie. Raz zjedliśmy lunch na lotnisku

w Vancouver, kiedy byłeś na,oalekim Wschodzie. Więcej go nie w~działam qd czasu urodzin twojego ojca.

Miło spędza mi się z nim czas.

- To znaczy, że ze mną nie?!

- Przecież nic takiego nie powiedziałam.

Jared był zazdrosny. Nie mógł znieść myśli, że Devon może spędzać czas w towarzystwie innego mężczyzny.

- Lunch na lotnisku to nie to samo, co obiad w Toronto - zawyrokował. - Gdzie się zatrzymasz?

- Jeżeli mi nie ufasz, zawsze możesz zatrudnić prywatnego detektywa.

- Oczywiście, że ci ufam! - rzucił ze złością.

- Nie wydaje mi się. Nie jestem w stanie znieść dys-

kusji z tobą ani chwili dłużej .. W takim razie polecę prosto do Vancouver, a ty zawiadom mnie, kiedy wrócisz.

A teraz przepraszam, pójdę zadzwonić, żeby zmienić rezerwację biletu ..

Poszła do sypialni i zamknęła za sobą drzwi. Jared jadł tosta i nie zwracając uwagi na jego smak, próbował

skupić się na obmyślaniu stra~egii posiedzenia rady nadzorczej w Teksasie.

Devon stwierdziła, że pokochanie Jareda było najgłupszym błędem w jej życiu. Mimo to wciąż go kochała.

Siedziała w domu, pisała raporty z ostatnich podróży służbowych; postanowiła po świętach poprawić znajo-

mość niemieckiego i francuskiego. Nie martwiła się, że nie będzie już tyle rodróżować; ostatnio zaczęło ją to

męczyć.

Czwartego dnia po jej powrocie do Vancouver pojawił się niezapowiedziany gość - Lisa Lamont.

- Miło cię widzieć, Liso - powitała ją. - Pięknie wyglądasz. - Lisa rzeczywiście wyglądała jak fotornodelka,

podczas gdy Devon miała akurat na sobie spodnie od dresu i workowaty sweter.

- Cieszę się, że cię zastałam. Jared powiedział mi, że jesteś tutaj - zaczęła Lisa.

- Siadaj - zaprosiła Devon. - Napijemy si

kawy.

Okropna pogoda ...

Gaw

dziły chwil

o błahostkach. W.ko

cu Lisa powiedziała:

- Słyszałam,

e jeste

w ci

ąż

- Owszem. Bardzo dobrze si

czuj

, chocia

na pocz

ku było ci

ęż

ko.

- Kiedy rodzisz?

- Pó

wiosn

- Sprytnie.

- Co sprytnie?

- Sprytnie wrobiła

Jareda w mał

stwo. Nie ty pierw-

sza próbowała

- ale tobie pierwszej si

udało.

- Zapytaj go, czy to ja, czy on nalegał ona mał

stwo.

Odpowied

zaskoczy ci

Lisa zmru

yła oczy.

- Znam odpowied

. Odmówiła

aborcji. J ared nie chciał by

ojcem nie

lubnego dziecka, które

przyci

gałoby uwag

prasy. To dumny człowi

k. Nic d

iwnego,

e si

z tob

enił.

- I nigdy si

ze mn

nie rozwiedzie!

- Kiedy zobaczysz, co przyniosłam, mo

e sama ze-

chcesz si

z nim rozwie

ść

... - powiedziała Lisa i si

ła do torebki z w

ęż

owej skóry.

Nerwy Devon napi

ły si

. Lisa wyj

ła kopert

- Dwa z tych zdj

ęć

zostały zrobione ostatnio w Singapurze - powiedziała. - Reszta - w Nowym

Jorku. S

e rozpoznasz mieszkanie Jareda.

Devon cieszyła si

e potrafi odwa

nie si

ąć

po zdj

cia.

Pierwsze przedstawiało zatłoczon

, dalekowschodni

ulic

, a na niej Jareda u

miechaj

cego si

do krocz

cej obok niego Lisy, pi

knie ubranej; eleganckiej. Na drugim pozowali we dwoje przed

hotelem Raffles. Pozostałe były zrobione na Manhattanie. Jared i Lisa ta

cy w dyskotece,

miej

cy si

do siebie na przyj

ciu w jego salonie, id

cy rami

w rami

ulic

koło Central Parku.

Na wszystkich zdj

ciach wida

było,

e s

sobie bliscy. Devon z bólem obejrzała ka

de po kolei.

- Mogły zosta

zrobione kiedykolwiek! - odezwała si

. - Znacie si

od dawna.

- A jak my

lisz, dlaczego nie chciał,

eby

leciała z nim do Singapuru? Ha, ha, poleciałabym za

nim i do Teksasu, ale pomy

lałam,'

e jest wa

niejsze,

ebym znalazła si

tutaj. Lepiej;

eby

poznała prawd

dzej ni

pó

niej.

- Ale z ciebie altruistka! ... - Devon schowała zdj

cia

- z powrotem. - Je

li wydaje ci si

e Jared rozwiedzie si

ze mn

i o

eni z tob

, mylisz si

. Umówili

my si

e nie b

dzie rozwodu. A przede wszystkim,

miał przez długi czas

szans

eni

z tob

... i jako

tego nie

robił, prawda?

Lisa poczerwieniała.

- Zeni

c si

z tob

, popełnił straszny bł

d! - rzuciła.

- Ju

,zacz

ł to rozumie

. - Jako

nie wspominał mi o tym.

- Ale mówił mnie. Je

li masz cho

odrobin

poczucia godno

ci, zostawisz go. Je

eli znikniesz,

zapomni o tobie i nie b

dzie si

o nic martwił. Znam go.

- Wracaj lepiej do domu!
Devon wstała. Lisa tak

- Sama wyjd

! - warkn

ła. - Jared ci

nie chce.

- To ze mn

, nie z tob

poszedł do łó

ka. Zegnam.

Lisa wyszła, trzasn

wszy drzwiami.

Dopiero po chwili Devon zorientowała si

e zdj

cia zostały na stole. Mimo woli zacz

ła ogl

je ponownie.

A mo

e? .. Lisa mieszkała na Manhattanie, gdzie Jared mógł ci

gle si

z ni

spotyka

, podczas

gdy Devon tkwiła w Vancouver, sze

ść

tysi

cy kilometrów od nich ...

Postawiła Jaredowi przed

lubem tylko jeden warunek.

Zeby był jej wiemy. Mo

e tak ochoczo si

zgodził, bo tak naprawd

wcale nie miał zamiaru go

wypełnia

; okłamał j

. Przecie

nie po raz pierwszy.

Jaka

ona była głupia!

Poszła przej

ść

brzegiem morza. Kiedy wróciła, zastała na automatycznej sekretarce nagranie

od Jareda. Powiedział,

e leci z Teksasu do San Francisco i

e b

dzie w Vancouver pod koniec

tygodnia. Znowu mówił takim tonem, jakby rozmawiał z jednym ze swoich pracowników.

Postanowiła,

e rzewnie płaka

dzie potem. Na razie· zamierza działa

. Zniknie Jaredowi z pola

widzenia, jak radziła jej Lisa. .

Devon nie wiedziała, czy Jared w ogóle zechce jej szuka

, ale· postanowiła zatrze

za sob

lady.

W ko

cu ju

raz zwrócił si

w jej sprawie do firmy detektywistycznej. Dała gosposi i ogrodnikowi dwa

tygodnie urlopu.

- Tak mało mamy z Jaredem czasu dla siebie - powiedziała. - Chcieliby

my sp

dzi

tu par

dni sam

na sam. - Wstydziła si

e kłamie. - Mog

kupi

wam bilety, je

li mieliby

cie ochot

gdzie

pojecha

Sally u

miechn

ła si

. Normalnie jej si

to nie zdarzało.

- Tom, mogliby

my odwiedzi

nasze wnuki w Calgary!

Nast

pnego dnia w południe Devon napisała do Jareda list po

egnalny. Nie był długi.

Jaredzie, odwiedziła mnie Lisa, przywo

żą

c zdj

cia, które doł

czam do niniejszego listu. Mówi

same za siebie. Rozumiem teraz, dlaczego nie chciałe

ebym leciała

tob

do Singapuru ani nawet

do Nowego Jorku. Szkoda,

e nie powiedziałe

mi prawdy.

Opuszczam ci

. Wiesz, podczas naszej podró

y po

lubnej zdarzyła mi si

bardzo głupia rzecz -

zakochałam si

w tobie. Dlatego teraz nie mog

znie

ść

dzielenia si

tob

z inn

kobiet

Prosz

, nie szukaj mnie.

Devon

Zaadresowała list do nowojorskiego mieszkania Jareda i wysłała poczt

kuriersk

. Napisała te

swojej matce,

e wyje

a na dłu

szy czas,

eby si

nie martwili. Ten list posłała zwykł

poczt

Pojechała taksówk

na stacj

kolejow

. Tam przebrała si

w toalecie w zupełnie inny strój i

zmieniła fryzur

. Nast

taksówk

przeniosła si

miej sce odległe o jedn

przecznic

od dworca

autobusowego. Dojechała autobusem do promu na wysp

Vancouver. Przepłyn

ła cie

nin

, nie

rozmawiaj

c z nikim. Kiedy autobus dotarł do Victorii, znalazła przytulny, nadbrze

ny hotelik. Podała

zmy

lone nazwisko; w hoteliku przyjmowali gotówk

. Przepłakała pół nocy. Jared j

zdradzał! I nie

kochał jej wcale!·

Jared prowadził akurat posiedzenie rady nadzorczej w Austin, w Teksasie, kiedy powiadomiono

go,

e do jego nowojorskiego mieszkania przyszedł poczt

kuriersk

list od

ony.

Co si

stało? - pomy

lał, zaniepokojony. Przecie

De_ von zaws

e mogła po prostu do niego

zadzwoni

. Mo

e co

z dzieckiem? .. Poczta kurierska?! ...

- Przepraszam, zaraz wracam - rzucił i wyszedł. Zadzwonił do swojego starego nowojorskiego lokaja,
którego znał niemal od dzieci

stwa i któremu ufał.

- - Wallace, czy zechciałby

otworzy

dla mnie list od mojej

ony i przeczyta

mi go? - powiedział.

- qczywi

cie, prosz

pana.

Po chwili zmieszany Wallace poinformował Jareda o fotografiach, a potem mo

liwie oboj

tnym tonem

odczytał list.

Jared poczuł si

załamany. Devon była przekonana,

e on i Lisa s

kochankami! Devon kochała

go, ale postanowiła go porzuci

i nie chciała,

eby jej szukał!

Kazał Wallace'owi przekazywa

wszelkie ewentualne nowe wiadomo

ci od niej i natychmiast

zadzwonił do Vancouver. Thomas i Sally nie odbierali.

Zatelefonował do ojca. Odebrała Alicia.
- Tu Jared. Czy jest u was Devon?
- Nie. Chyba jest w Vancouver. A co, nie ma jej w domu?
- Porzuciła mnie. Nie wiem, gdzie jest.
- Porzuciła ci

- Tak. My

li,

e mam romans.

- A masz?
- Nie! Musz

odszuka

Devon. Zawiadomcie mnie natychmiast, gdyby

cie co

o niej wiedzieli,

błagam! Wallace zawsze wie, gdzie jestem.
- Jared, czy ty kochasz moj

córk

- Nie wiem!
- My

e najwy

szy czas,

eby

co do tego

zorientował. Devon cierpiała ju

yciu z powodu m

ęż

czyzn, którzy j

oszukiwali.

- Staram si

dla niej tak dobry, jak tylko umiem!

Zakochała si

we mnie podczas naszej podró

y po

lubnej ... - Nie wa

łama

serca mojemu

dziecku! - Alicia odło

yła słuchawk

Kobiety! - pomy

lał. Zadzwonił do informacji telefonicznej.Po kilku minutach zlokalizował Sally i

Thomasa u ich syna w Calgary. Porozmawiał z nimi. Rozkazał te

swojej prywatnej firmie

detektywistycznej odszukanie Devon.

Co teraz? - pomy

lał. Teraz toczyło si

posiedzenie rady nadzorczej, które prowadził.

Najwa

niejszy temat pozostał jeszcze do omówienia.

Jared wrócił na sal

konferencyjn

ROZDZIAŁ DWUNASTY

Devon przechadzała si

po starym miasteczku Victoria na wyspie Vancouver. Płakała, czytała

ksi

ąż

, obejrzała te

jaki

film w kinie. Wiedziała,

e nie wolno jej pogr

ąż

w rozpaczy. Musiała

o przyszło

ci. Mo

e pozostanie w uroczej Victorii na kilka miesi

cy? Na pewno znajdzie tu

tłumaczenia i w ten sposób b

dzie zarabia

ycie. W nocy brakowało jej Jareda. Nachodziły j

seksualne my

li o nim. W tej sytuacji!

Stopniowo zacz

ły ogarnia

tpliwo

ci. Uwierzyła Lisie, a nie Jaredowi. A przecie

powiedział

jej o Beatrice i kocie. Nawet kiedy gniewał si

e Devon przeszkadza mu w pracy, czy gdy był

zazdrosny o Patricka - był szczery, uczciwy w słowach.

Za to Lisa była aktork

. I cyniczk

. Zdj

cia... naprawd

mogły by

zrobione kiedykolwiek.

Devon postanowiła wróci

do Vancouver.

Kiedy znów znalazła si

w domu przy polu golfowym, było ciemno i pusto. W swoim ulubionym pokoju

zobaczyła,

e papiery, które zostawiła w stosiku, s

porozrzucane po biurku. Ksi

ąż

ka telefoniczna te

ała w innym

miejscu niż przedtem. Przeraziła się. Pobiegła do sypialni. Powysuwano szuflady, ktoś

przeszukiwał pokój. Jared? Na pewno. Inaczej włączyłby się alarm.

Nie zostawił żadnej wiadomości.

Przed pójściem spać zatelefonowała do jego nowojorskiego mieszkania. Nie było go. Drżącym głosem

nagrała na automatyczną sekretarkę:

- Jared, tu Devon. Wróciłam do Vancouver. Czy mógłbyś zadzwonić do mnie jak najszybciej? Kocham cię!

Obudziła się w środku nocy. Usłyszała na dole brzęk tłuczonego szkła, jakiś męski głos, trzaśnięcie drzwi,

kroki na schodach. Poderwała się na łóżku, z bijącym mocno sercem. Ktoś włamał się do domu!

Cichutko

złapała telefon, wykręciła alarmowy numer i szepnęła:

- Mam w domu włamywacza ... Pospieszcie się! ~Zastawiła drzwi_ciężkim biurkiem. Po chwili usłyszała

nieprzyjemne męskie głosy. Jeden z włamywaczy spróbował wyważyć drzwi ramieniem. Zagryzając wargi,

eby nie krzyczeć ze strachu, naparła z całych sił na biurko. Modliła się, aby policja przyjechała w porę.

Jared kazał Thomasowi i Sally zostać na razie w Calgary. I tak nie mieli w domu nic do roboty. PrzyleGiał do

Vancouver, sam nie wiedział po co. Może dlatego, ż_e tu ostatnio widziano Devon?

Od czasu swojego zniknięcia ani razu nie użyła karty kredytowej, nie zarezerwowała na swoje nazwisko biletu

lotniczego ani miejsca w hotelu, nie widziano jej w pociągu jadącym na wschód ani nigdzie indziej. Tylko w ta-

ksówce, którą pojechała na dworzec.

Nie chciała, żeby ją znalazł.

Po co więc jej szukał? I dlaczego czuł się okropnie?

Nie mógł spać od czasu, kiedy Wallace odczytał mu jej list.

Czuł się winny. Pozostawił ją samą w tym domu, nie spędził z nią fu nawet jednej nocy .. Czuła się samotna.

Zakochała się w nim. W ogóle tego nie zauważył. Ni~ dopuszczał Devon do centrum swojego śWiata.

Był egocentrycznym łajdakiem!

Kiedy zbliżał się taksówką do domu, kierowca odezwał się:

- To tam, gdzie tyle policji? Chyba ma pan kłopoty. Serce Jareda zabiło szybciej. Przed domem stały trzy

radiowozy na sygnale. Rzucił taksówkarzowi banknot. i pobiegł ku drzwiom.

- Tu nie· wolno wchodzić! - zatrzymał go policjant.

- To mój dom. Co tu się dzieje?

- Włamanie. Zatrzymaliśmy dwóch podejrzanych,

sprawdzamy, czy nie ma ich więcej. Czy pan Jared Rolt? - Tak. Uruchomił się alarm?

- Nie. Wezwała nas pani, która była w środku.

- W tym domu?

- Tak. Czy to ...

- Gdzie ona jest?

- Jeszcze nie wiemy, proszę pana, właśnie ...

- Bo

e, człowieku, szukajmy jej! To na pewno moja

ona! - Jared ruszył biegiem. Młody policjant nie

powstrzymywał go, tylko pobiegł z nim, przywołuj

c jeszcze koleg

. - Powinna spa

na górze! - rzucił

Jared. - Podała 'nazwisko?

- Nie, prosz

pana.

- Devon, jeste

tam?! - zawołał. - Ju

jest bezpiecz-

nie, jest ze mn

policja!

- Jared! To ty? - Rozległ si

hałas przesuwanego mebla. D'evon otworzyła drzwi. Była przera

ona,

blada, miała szeroko otwarte oczy.

Skoczył ku niej i przytulił j

- Dzi

ki Bogu,

e nic ci si

nie stało!

Tulił j

i wiedział,

e odzyskał najwi

kszy skarb, jaki miał w

yciu. Nie utraci go ju

ponownie.

- Przebierz si

- powiedział łagodnie. - Pojedziemy do hotelu.

- Nienawidz

tego miejsca! ... - mrukn

ła Devon.

- Nie powinienem był ci

tu zostawia

. Gdzie masz

ubranie?

- Poradz

sobie, dzi

ki.

Nast

pne pół godziny ci

ło si

jak wieczno

ść

. De-

. von i Jared odpowiadali na pytania policji. Najwyra

niej wi

cej włamywaczy nie było. Jared cały czas

obejmował Devon. Teraz nie chciał w ogóle jej puszcza

. Policjanci podwie

li ich radiowozem do

centrum, do luksusowego hotelu nale

żą

cego do Jareda.

Tam, w najdro

szym apartamencie, wreszcie znowu znale

li si

sam na sam ze sob

Była taka pi

kna! I taka bezbronna! Siedzieli chwil

w milczeniu.

- Jared ... - odezwała si

cicho. -:- Dlaczego wróciłe

- Szukałem ci

- Dlaczego?

- Musiałem.

- Bo ci

zawstydziłam? Bo nie lubisz przegrywa

Zdaje si

e masz w tej chwili wa

ne sprawy w San Francisco?

- Tak. Ale odnalezienie

ony było jeszcze wa

niejsze.

- Jared westchn

ł i dodał dwa słowa, które cisn

ły mu si

na usta, odk

d Wallace odczytał mu list

Devon:

- Kocham

Oboje zaniemówili, zaszokowani. Jared do niedawna s

dził,

e nigdy w

yciu nie powie tego

adnej

kobiecie.

- Naprawd

- odezwał si

znowu. - Musiała

mnie porzuci

ebym zrozumiał w pełni, ile dla

mnie znaczysz. A poza tym nigdy nie spałem z Lis

. Poznałem j

w Singapurze, dwa lata temu.

Wtedy zostały zrobione te zdj

cia. musisz mi uwierzy

... - Był bliski rozpaczy.

- A jak my

lisz, dlaczego wróciłam?

Pokr

cił głow

. Nawet nie zastanowił si

dot

d nad tym pytaniem.

- Pomy

lałam,

e to tobie powinnam ufa

, nie Lisie. .-\le skoro nie byłe

z ni

, dlaczego nie chciałe

zgodzi

ebym poleciała z tob

do Singapuru?

- Nie rozumiałem, co znaczy kocha

kobiet

. - Wyci

ł r

i delikatnie pogładził Devon po

policzku.

- My

lałem,

e nigdy si

nie zakocham. Mówiłem ci. Ale kiedy Wallace odczytał mi twój list. ..

zrozumiałem,

e to miło

ść

. Kocham ci

! I odt

d chc

dzieli

z tob

całe moje

ycie! Czy polecisz ze

w przyszłym miesi

cu do Australii? Otwieram tam nowy hotel.

Do oczu Devon napłyn

ły łzy. Łzy rado

ci.

- Ja chyba

! ... - wymówiła.

Jared postanowił sprzeda

dom

Vancouver i kupi

inny, pod Nowym Jorkiem - taki, w którym

oboje czuliby si

dobrze. Stworzy

prawdziwy dom. Devon zgodziła si

na to z ochot

Zacz

li rozmawia

o dzieciach. Ona chciała mie

co najmniej dwoje. Nie miał nic przeciwko temu.

EPILOG

Min

ło pół roku. Jared i Devon zamieszkali w pi

knym, osiemnastowiecznym wiejskim domu,

otoczonym stuhektarowym gospodarstwem, zaledwie godzin

drogi autostrad

od Manhattanu. Jared

powierzył kierownictwo wschodnich oddziałów korporacji Danielsowi, a zachodnich Gregsonowi. Holt