En gripende familiehistorie om tre generasjoner og deres liv under Stalin og den kalde krigen.

En sommerdag i 1937 blir den unge partimannen Boris Bilkov arrestert av det hemmelige politiet.
Familien ser ham aldri igjen. Kona blir sendt til GULag, dÅ‚trene på barnehjem.
Datteren Ljudmila forelsker seg i den unge utlendingen Mervin Matthews da den kalde krigen er på det kaldeste.
De får noen måneder sammen i Moskva fÅ‚r Mervin blir forvist fra landet. Dette er forfatterens foreldre.
I seks år er de adskilt, men skriver brev til hverandre hver dag.
Owen Matthews forteller Sovjetunionens historie gjennom sin egen dramatiske familiekrłnike.
Han skildrer samtidig sine erfaringer som ung reporter i Moskva på 1990-tallet, en epoke preget av anarki, dÅ‚d og dop.