Koszmar w Red Hook H P Lovecraft

_______________________________________________
|

"Koszmar w Red Hook"
H.P.Lovecarft
I
Kilka tygodni temu w miasteczku Pascoag, Rhode Island, wysoki, mocno
zbudowany, krzepko wygl

daj

cy m

ęż

czyzna wzbudził swym dziwacznym

zachowaniem liczne spekulacje w

ród przechodniów. Zszedł ze wzgórza

przy drodze do Chepachet, a znalazłszy si

ród domów, skr

cił w

główn

alej

, gdzie kilka skromnych budynków biurowych tworzy złudn

atmosfer

miejsko

ci. I nagle - bez widocznych powodów - uczynił co

zdumiewaj

cego. Wpatruj

c si

dziwnym wzrokiem w najwy

szy znajduj

przed nim budynek, zacz

ł wydawa

przera

liwe, histeryczne

wrzaski, po czym rzucił si

naprzód, lecz dotarł tylko do nast

pnego

skrzy

owania. Tam potkn

ł si

i upadł. Co wra

liwsi przechodnie

podnie

li go, otrzepali i stwierdzili8,

e był przytomny, nie

posiadał widocznych obra

, a nerwowy atak najwyra

niej ju

min

ł.

Zawstydzony m

ęż

czyzna wymamrotał pod nosem słowa przeprosin za swe

zachowanie, wynikaj

ce - jak powiedział - z napi

cia, w jakim

pozostawał i, nie ogl

daj

c si

za siebie. Zawrócił w kierunku

Chepachet Road. Był to dziwny przypadek, zwłaszcza, ze przytrafił si

zdrowemu z wygl

du, normalnemu człowiekowi; odmienno

ść

tego zdarzenia

podkre

lał jeszcze fakt, i

jeden z przechodniów rozpoznał w nim

pensjonariusza zamieszkuj

cego u dobrze znanego mleczarza na

przedmie

ciach Chepachet.

ęż

czyzna tym, jak dowiedziono, był nowojorski policjant Thomas F.

Malne, obecnie na dłu

szym urlopie, a wła

ciwie rekonwalescencji, po

wykonaniu niezwykle uci

ąż

liwego zadania.

Podczas typowego policyjnego nalotu zawaliło si

kilka starych

ceglanych budynków;

mier

mieszka

ców i kolegów wywołała u niego

gł

boki i nader rzadki uraz polegaj

cy na tym,

e na widok wi

kszych

budynków, nawet nieznacznie przypominaj

cych tamte, popadał w

psychoz

strachu. Specjali

ci w dziedzinie chorób umysłowych zakazali

mu przez jaki

czas patrzenia na tego typu budowle.

Policyjny chirurg, maj

cy krewnych w Chepachet, zasugerował,

oryginalny za

cianek drewnianych, kolonialnych domków jest idealnym

miejscem do psychologicznej odnowy; z tej przyczyny policjantowi, a

do czasu przezwyci

ęż

enia dolegliwo

ci, nie wolno było zapuszcza

na otoczone ceglanymi domostwami uliczki wi

kszych miast i musiał

pozostawa

w regularnym kontakcie ze specjalist

z Woonsocket. Spacer

po Pascoag był bł

dem, a pacjent za nieposłusze

stwo zapłacił

przera

eniem, siniakami i upokorzeniem. Tyle głosiły plotki

rozchodz

ce si

w Chepachet i Pascoag, to wiedzieli i w to wierzyli

specjali

ci, a w ka

dym razie wi

kszo

ść

z nich.

Malone pocz

tkowo chciał opowiedzie

lekarzom du

o wi

cej, cał

histori

. Kiedy jednak stwierdził,

e jedyn

reakcj

z ich strony

jest absolutna nieufno

ść

i niewiara, postanowił trzyma

zyk za

bami i nie zaprotestował, kiedy medycy gremialnie zgodzili si

jego załamanie nerwowe zostało spowodowane faktem zawalenia si

domów

w Red Hook i wynikł

mierci

funkcjonariuszy policji.

Pracował zbyt ci

ęż

ko, usiłuj

c oczy

te gniazda chaosu i przemocy,

niejednokrotnie nara

any na silne wstrz

sy, a ta nieoczekiwana

tragedia stała si

przysłowiow

, ostatni

kropl

. Było to proste

wytłumaczenie, zrozumiałe dla wszystkich; Malone uznał, ze w tej
sytuacji inne nie wchodzi w rachub

. Sugerowanie ludziom bez

wyobra

ni koszmaru przekraczaj

cego ich zdolno

ci pojmowania -

koszmaru domów, dzielnic i miast prze

artych tr

dem i rakiem zła

przywleczonego ze Starszych

wiatów - zamiast do przytulnego

wiejskiego pensjonatu, przywiodłoby go do obitej g

celi bez

klamek, a Malone, pomimo zamiłowania do mistycyzmu, był człowiekiem
inteligentnym i rzeczowym. Posiadał ponadto celtycki dar postrzegania
tego, co dziwne i zakryte. Przydało mu si

to niejednokrotnie w jego

czterdziestodwuletnim

yciu, zmuszaj

c go - absolwenta uniwersytetu

Dubli

skiego, urodzonego w georgia

skiej willi opodal Phoenix Park -

do odwiedzania ró

nych nader osobliwych miejsc.

II W

yciu Malone'a poczucie tajemnicy istnienia było stale obecne.

W młodo

ci czuł sekretne pi

kno i ekstaz

otaczaj

cego go

wiata i...

był poet

. Potem jednak n

dza smutek oraz wygnanie, których

wiadczał, sprawiły,

e zainteresował si

mroczn

stron

ycia,

dostrzegaj

c obecno

ść

zła na

wiecie. Uwa

ał za zbawienne, i

wiele

osób szczyc

cych si

wysok

inteligencj

i zajmuj

cych wysokie

stanowiska, drwiło z najbardziej dziwnych sekretów, bo - jak
twierdził - gdyby genialne umysły zdołały pozna

moce chronione przez

prastare kulty i zakl

cia, powstałe w wyniku teg anomalie nie tylko

obróciłyby w perzyn

nasz

wiat, ale wr

cz zagroziłyby integralno

całego wszech

wiata.

Kiedy oddelegowano go do posterunku przy Butler Street w Brooklinie,
jego uwag

przykuła sprawa z Red Hook.

Red Hook to prawdziwy labirynt brudu,

mieci i slumsów poło

onych

przy starym nabrze

u naprzeciw Govrernor's Island. Od mola mo

na st

doj

ść

brudnymi, zakurzonymi uliczkami na okoliczne pagórki, stamt

zapuszczonymi zaułkami Clinton i Court Streets do Borough Hall.

Domy s

tu głównie ceglane, pochodz

z pierwszej połowy

dziewi

tnastego stulecia - niektóre emanuj

jeszcze powabnym,

prastarym zapachem. Mieszka

cy stanowi

przedziwn

enigmatyczn

mieszank

: Syryjczycy, Hiszpanie, Polacy, Włosi i Murzyni, ponadto

Skandynawowie i oczywi

cie Amerykanie. Istna wie

a Babel hałasu i

nieczysto

ci!

Dawno temu okolica wygl

dała du

o lepiej. W dumnych i dostojnych

posiadło

ciach zamieszkiwali marynarze o przenikliwych spojrzeniach.

Nawet dzi

na jeszcze dostrzec

lady dawnej

wietno

ci w smukłych

kształtach dostojnych niegdy

ciołów i drobnych acz zauwa

alnie

artystycznych szczegółach architektonicznych: zniszczonych schodach,
nad

artych przez korniki drzwiach, rozsypuj

cych si

pilastrach

dekoracyjnych kolumn czy fragmencie zielonej ongi

przestrzeni

trawnika z pogi

tym i pokrytym rdz

elaznym płotkiem. Budynki ci

gle

jeszcze stoj

solidnymi blokami a wznosz

ce si

tu i ówdzie

wielookienne kopuły przypominaj

dawne dni, kiedy szyprowie i

wła

ciciele statków obserwowali morze.

Z tego chaosu bij

ku niebu setki głosów w setkach dialektów. Tabuny

awanturników i amatorów rozmaitych rozrywek przewijaj

skimi

ulicami, krzycz

piewaj

c i ta

c. Od czasu do czasu nie

miałe

dłonie gasz

wiatło i zaci

gaj

zasłony, a ogorzałe, naznaczone

grzechem twarze znikaj

z okien, kiedy kto

decyduje si

zajrze

rodka. Policjanci rozpaczliwie staraj

zachowa

jako taki

porz

dek, cho

zamiast cokolwiek zmienia

, woleliby chyba otoczy

cały ten rejon zasiekami, aby uchroni

zewn

trzny

wiat przed

ska

eniem.

Odgłosom patrolu zawsze towarzyszy upiorna cisza. Aresztanci - je

zdarzaj

- równie

zwykle zachowuj

grobowe milczenie.

Popełnione tu przest

pstwa s

tak ró

ne, jak dialekty którymi

posługuj

mieszka

cy - od szmuglowania rumu i nielegalnych

imigrantów, poprzez rozmaite przejawy aktów bezprawia i przemocy, a

po morderstwa i najbardziej odra

ce formy okaleczenia zwłok. Fakt,

ze sprawy te do

ść

rzadko wychodz

na jaw nie przynosi chluby

mieszka

com. W Red Hook wi

cej ludzi si

zjawia ni

je opuszcza, w

dym razie o własnych siłach, a najwi

ksz

szanse na prze

ycie maj

ci, którzy trzymaj

zyk za z

bami.

Malone wyczuł w tym chaosie słab

, acz uchwytn

tajemnicy,

bardziej przera

cej ani

eli wszelkie grzechy wyznawane przez

mieszka

ców i opłakiwane przez kapłanów czy filantropów. Jak człowiek

cy wyobra

z naukow

wiedz

miał

wiadomo

ść

e nowocze

ludzie, tam gdzie panuje bezprawie, przejawiali niewiarygodn

instynktown

cz skłonno

ść

do powtarzania w codziennym

yciu

rytualnych obrz

dów najmroczniejszych kultów wyznawanych przez

prymitywnych, na wpół małpich dzikusów.

Malone cz

sto przygl

dał si

piewaj

cym, kln

cym procesjom młodych

indywiduów o kaprawych oczach i ospowatych twarzach, przemierzaj

cych

ulice w mrokach przed

witu.

Obserwacji tej towarzyszyło typowe dla antropologa pełne niepokoju
wyczekiwanie. Grupki tych młodzie

ców mo

na było dostrzec niemal

codziennie; czasami zbierali si

na rogach arterii, kiedy indziej

gromadzili si

w bramach, graj

c dziwn

muzyk

na tanich i marnych

instrumentach. Innymi razy siedzieli jak ot

piali lub rozmawiali na

nieprzyzwoite tematy przy stolikach na zewn

trz kafeterii opodal

Borough Hall, niekiedy za

szeptali o czym

przy brudnych,

zdezelowanych taksówkach stoj

cych pod starymi, zmurszałymi

mieszkaniami, których okiennice zamkni

te były na głucho.

Ludzie ci przyprawiali go o dreszcz, a jednocze

nie budzili

fascynacj

bardziej ni

mielał si

przyzna

swoim współpracownikom

w policji, gdy

zdawał si

dostrzega

w nich jak

ąś

monstrualn

złowieszczego, diabelskiego, tajemniczego i prastarego wzorca,
wykraczaj

cego poza i ponad mas

pos

pnych, pełnych grozy faktów

okrucie

stwa i makabry, gromadzonych skrz

tnie w surowych policyjnych

raportach.

Czuł w gł

bi duszy,

e to spadkobiercy jakiej

szokuj

cej i

pierwotnej tradycji, wyznawcy zapomnianych szcz

tkowych kultur,

uprawiaj

cy ceremonie starsze ni

ludzko

ść

. Sugerowała to ich

konsekwencja i precyzja; wskazywała na to równie

panuj

ca w

ród nich

dyscyplina, zakamuflowana zewn

trznym chaosem.

Nie na pró

no czytał traktaty takie jak "Kult wied

m" panny Murray i

wiedział,

e w

ród chłopów i w niektórych kr

gach inteligencji po

dzi

dzie

istniały przera

ce i sekretne stowarzyszenia,

uprawiaj

ce rytuały odziedziczone po mrocznych kultach wcze

niejszych

jeszcze ni

wiat Ariów, a znanych jako czarne msze i sabaty

czarownic. Ani przez chwil

nie w

tpił,

e te piekielne relikty

starej, azjatyckiej magii nie umarły i cz

stokro

zastanawiał si

ile

starsze i o ile

mroczniejsze od najgorszych szemranych historii

mogły by

niektóre spo

ród nich.

III
To sprawa Roberta Suydama sprawiła,

e Malone znalazł si

w samym

sercu wydarze

w Red Hook.

Suydam był wykształconym odludkiem pochodz

cym ze starej

holenderskiej rodziny, ongi

posiadaj

cej pewn

niezale

ść

Zamieszkiwał przestronn

acz kiepsko utrzyman

posesj

, któr

jego

dziad wzniósł we Flatbush. Było to w czasach, kiedy jeszcze
miasteczko stanowiło niewielk

osad

kolonialnych pawilonów,

okalaj

cych strzelisty i poro

ty bluszczem ko

ciół oraz cmentarz

pełny niderlandzkich grobowców. W tej samotni Suydam pracował i

czał nad ksi

gami przez sze

ść

dekad, za wyj

tkiem okresu, kiedy

pokolenie temu wyruszył w podró

do Starego

wiata i znikł tam na

całe osiem lat. Dzi

nie sta

go było na słu

żą

cych i rzadko kto go

odwiedzał; on sam unikał bli

szych znajomo

ci, a nielicznych go

przyjmował w jednym z trzech w miar

porz

dnie utrzymanych pokoi na

parterze, na przykład w ogromnej bibliotece o wysokim sklepieniu,
której

ciany zastawione były starymi, zniszczonymi ksi

ąż

kami

traktuj

cymi o mrocznych, archaicznych i nierzadko odra

cych

religiach.

Rozrost miasta i ostateczne wchłoni

cie go przez dzielnice Brooklynu

nic dla niego nie znaczyło, równie

i on dla miasta znaczył coraz

mniej. Wci

ąż

jeszcze rozpoznawany przez starszych ludzi, dla

kszo

ci mieszka

ców stanowił jedynie dziwaczn

, korpulentn

person

, której rozwichrzone siwe włosy, szczeciniasta broda,

ce, czarne odzienie i laska ze złota gałka budziły u

mieszek

rozrzewnienia i nic poza tym.

Malone nie widział Suydama, dopóki nie został przydzielony do sprawy,
niemniej jednak słyszał o nim jako o absolutnym autorytecie w
dziedzinie przes

dów i demonologii

redniowiecznej. Miał raz nawet

okazj

przejrze

jego skrypt (nakład wyczerpany) traktuj

cy o Kabale

i legendzie Fausta. Jego przyjaciel z wydziału znał go niemal

e na

pami

ęć

2. Suydam stał si

"spraw

", kiedy jego dalecy i jedyni krewni

wyst

pili do s

du o ubezwłasnowolnienie staruszka. Ich poczynania dla

zewn

trznego

wiata mogły wyda

nagłe i gwałtowne, niemniej

poprzedziły je długotrwałe obserwacje i smutne, powa

ne dysputy.

Podstawy decyzji stanowiły okoliczno

ci tego, co mówił: szalone

wzmianki o zbli

cych si

cudach i niezliczonych nawiedzeniach w

zapuszczonej, odra

cej brookly

skiej dzielnicy. W dodatku obecnie

przypominał pospolitego

ebraka. Jego zaniepokojeni, nieliczni

przyjaciele widywali go niekiedy na stacjach metra lub
przesiaduj

cego na ławeczkach wokół Borough Hall, pogr

ąż

onego w

rozmowie z grupkami

niadolicych, złowrogo wygl

daj

cych

cudzoziemców. Majaczył o niewyobra

alnej pot

dze znajduj

cej si

nieomal w zasi

gu jego r

ki i z gł

bokim przekonaniem powtarzał tak

mistyczne słowa czy imiona jak Sefirot, Samael czy Asmodeusz.

Post

powanie ujawniło,

e wykorzystał swoje zasoby materialne,

przeznaczaj

c je na zakup osobliwych manuskryptów importowanych z

Londynu i Pary

a, znajduj

cych si

obecnie w jego domu w Red Hook.

dzał tam prawie ka

noc, przyjmuj

c delegacje składaj

ce si

przedziwnej mieszanki awanturników i cudzoziemców oraz, jak wszystko
na to wskazywało, odbywał tajemnicze ceremonie za zielonymi

aluzjami

sekretnych okien swojej posesji.

ledz

cy go detektywi donosili o przera

cych okrzykach,

piewach i

tupocie stóp towarzysz

cych owym nocnym rytuałom. Mimo,

e w tej

dzielnicy niezwykłe orgie czy obrz

dy były na porz

dku dziennym,

wszystkich bez wyj

tku poruszyła, a tak

e zaniepokoiła towarzysz

im ekstaza.

Przesłuchanie starca niewiele jednak dało. Przed obliczem s

dziego

jego maniery stały si

racjonalne i układne - od razu przyznał si

dziwnego zachowania i ekstrawaganckiego j

zyka; było to, jak

stwierdził, wynikiem nadmiernego oddania si

badaniom naukowym.

Oznajmił,

e zajmował si

studiami nad pewnymi elementami

europejskiej tradycji, wymagaj

cej mo

liwie najgł

bszego kontaktu z

grupami cudzoziemców, ich pie

niami i ta

cami ludowymi. Sugerowanie -

jak to czynili jego krewni -

e stał si

ofiar

jakiego

okrutnego,

tajemniczego stowarzyszenia było totalnym absurdem i ukazywało, jak

ało

nie mało pojmowano z jego pracy. Po spokojnym udzieleniu tych

wyja

nie

został uwolniony od zarzutów i zwolniony, a detektywi

wynaj

ci przez Suydamów, Corlearów i Van Bruntów odsuni

ci od sprawy.

W tym wła

nie miejscu, wskutek przymierza mi

dzy inspektorami

federalnymi a lokaln

policj

, do akcji wł

czył si

Malone. Stró

porz

dku z zainteresowaniem

ledzili poczynania Suydama i

niejednokrotnie w ró

nych przypadkach udzielali pomocy prywatnym

detektywom.

Podczas dochodzenia stwierdzono,

e wi

kszo

ść

jego nowych

współpracowników wywodziła si

spo

ród najbardziej zatwardziałych

przest

pców z najciemniejszych zaułków Red Hook, a co trzeci z nich

był recydywist

skazanym za kradzie

e, chuliga

stwo b

szmuglowanie

nielegalnych imigrantów.

Krotko mówi

c: kr

g ludzi, którymi otaczał si

uczony, składała si

niemal w zupełno

ci z m

tów tamtejszego poł

wiatka, najgorszych

szumowin trudni

cych si

przemytem takich samych jak oni

bezimiennych, azjatyckich łajdaków, roztropnie zawracanych z wyspy
Ellis. W dzielnicy ruder - zwanej od niedawna Parker Place - gdzie
Suydam miał swoj

posesj

, pojawiła si

nader osobliwa kolonia

niesklasyfikowanych, sko

nookich osobników, u

ywaj

cych arabskiego

alfabetu, acz znacz

co omijanych przez spore grupki Syryjczyków

zamieszkuj

cych na Atlanta Avenue i okolic

. Wszyscy oni mogli zosta

deportowani z braku odpowiednich dokumentów, ale prawo jest ogólnie
nierychliwe i nie narusza pozornego spokoju, je

eli nie zostanie do

tego zmuszone przez opini

publiczna. Typy te odwiedzały stary,

zapuszczony kamienny ko

ciółek. W

rody pełnił funkcje tancbudy, a

jego tylne gotyckie odrzwia wychodziły na najbardziej mroczn

ohydn

ęść

nadbrze

nej dzielnicy.

tynia była z zało

enia katolicka, niemniej ksi

ęż

a w całym

Brooklynie odmawiali temu miejscu autentyczno

ci i nale

ytej powagi,

a policjanci - słysz

c hałasy dobiegaj

ce nocami z budynku - w

zupełno

ci podzielali ich opini

. Malone miał wra

enie,

kilkakrotnie usłyszał jazgotliwe tony organów ukrytych gdzie

podziemiach gmaszyska, za

kiedy ko

ciół stał pusty i nieo

wietlony,

wszyscy obserwatorzy ze zgroz

mówili o krzykach i odgłosach b

bnów

towarzysz

cych obrz

dom. Suydam podczas przesłucha

twierdził,

jego zdaniem rytuał ten był pozostało

nestoria

skiego

chrze

cija

stwa z domieszk

tybeta

skiego szamanizmu. Wi

kszo

ść

tutejszych - jak przypuszczał -wywodziła si

z rasy mongoloidalnej,

zamieszkuj

cej okolice Kurdystanu, za

Malone mimowolnie przypomniał

sobie,

e ten rejon jest krain

Yezydów - ostatnich ocalałych

perskich wyznawców Szatana.

Nowe aspekty w sprawie Suydama wykazały niezbicie,

e imigranci

napływali do Red Hook coraz liczniejszymi grupami. Dostawali si

brzeg dzi

ki jakiemu

morskiemu kanałowi przerzutowemu. Skutecznie

omijali policje oraz stra

przybrze

, i błyskawicznie rozpełzali

po całym Parker Place - witani z zadziwiaj

ca, wr

cz bratni

yło

przez innych mieszka

ców dzielnicy. Ich niskie, masywne

sylwetki i charakterystyczne sko

nookie oblicza, stanowi

groteskow

kombinacje w poł

czeniu z ich krzykliwym ameryka

skim

odzieniem, pojawiały si

coraz cz

ęś

ciej w

ród wałkoni i

zatwardziałych gangsterów z okolic Borough Hall. Wreszcie
konieczno

stało si

oszacowanie ich liczby, okre

lenie

pochodzenia, miejsc zamieszkania, a tak

e - je

eli to mo

liwe -

znalezienie sposobu, aby ich wszystkich zgarn

ąć

i przekaza

odpowiednim władzom imigracyjnym. Do tego wła

nie zadania, federalna

oraz lokalna policja przydzieliła Malone'a. Ten ostro zabrał si

dzieła i niebawem nabrał niepokoj

cego przekonania,

e balansuje na

kraw

dzi bezimiennego, nienazwanego koszmaru, a niechlujny z wygl

du,

roztargniony uczony nazwiskiem Robert Suydam jest jego głównym
adwersarzem i prawdziwym wcieleniem diabła.
IV
Metody policyjne bywaj

ró

norodne i pomysłowe. Malone dzi

ki niezbyt

ostentacyjnemu szwendaniu si

po Parker Place, przypadkowym rozmowom,

stowaniu napotkanych przygodnie ludzi łykiem mocniejszego trunku z

piersiówki i inteligentnym dialogom z przera

onymi wi

ęź

niami,

dowiedział wielu ró

nych faktów dotycz

cych ruchu, którego poczynania

stały si

tak niepokoj

ce. Nowo przybyli rzeczywi

cie byli Kurdami,

ale posługiwali si

niezrozumiałym, trudnym do zidentyfikowania

dialektem.

Chc

c zarobi

ycie pracowali jako robotnicy na nadbrze

u lub

domokr

ąż

cy, bywali równie

kelnerami w greckich restauracjach lub

sprzedawcami gazet. Jednak wi

kszo

ść

zdawała si

w ogóle nic nie

robi

i, co nie ulegało w

tpliwo

ci, miała kontakty z pół

wiatkiem.

Ich najbardziej intratnym i chyba najłatwiejszym do okre

lenia

zaj

ciem było szmuglowanie ludzi oraz przemyt alkoholu.

Imigranci przypływali parowcami, zapewne trampami, i w bezksi

ęż

ycowe

noce dobijali do brzegu niewielkimi łodziami, aby potem ukrytymi
kanałami przedostawa

do sekretnego, bezpiecznego schronienia.

Malone nie był w stanie zlokalizowa

owego nadbrze

a, kanału i domu,

gdy

wyja

nienia jego informatorów były nader chaotyczne, a ich

słowotokowi z trudem mógł sprosta

nawet najlepszy tłumacz. Nie udało

równie

zdoby

adnych konkretnych wiadomo

ci co do powodu

systematycznego napływu obcokrajowców.

Nowo przybyli zachowywali pow

gliwo

ść

, je

li chodziło o dokładne

okre

lenie miejsca ich pierwotnego zamieszkania, i nigdy nie dali si

zbi

z tropu na tyle, by zdradzi

agencje, które ich wyłuskiwały i

wskazywały drog

. Prawd

mówi

c, kiedy wypytywał o cel obecno

tutaj, wyczuwał wyra

ne zaniepokojenie. Gangsterzy innej ma

ci byli

równie

małomówni, i jedyne co udało mu si

od nich wyci

ąć

, to

pogłoski,

e jaki

bóg, czy wielki kapłan obiecał tamtym niesłychane

moce, nadnaturaln

chwał

i władz

w obcym kraju.

Nocne,

le strze

one zebrania zarówno nowych i starych przest

pców

odbywały si

u Suydama bardzo regularnie. Niebawem policja

dowiedziała si

e niedawny odludek wynaj

ł kolejne siedziby, aby

móc zakwaterowa

znaj

cych odpowiednie hasło "go

ci". W sumie miał

teraz trzy posiadło

ci, w których permanentnie przebywały grupki jego

osobliwych kompanów. Obecnie sp

dzał w swoim domu, znanym jako

Flatbush, coraz mniej czasu; zjawiał si

tam tylko po to, by zabiera

i odnosi

ksi

ąż

ki, za

jego oblicze i zachowanie nieoczekiwanie

nabrało dzikiego, w

ciekłego wyrazu.

Malone dwukrotnie go przesłuchiwał. W obu przypadkach był do

ść

obcesowo zbywany. Uczony twierdził,

e nie ma poj

cia o jakichkolwiek

tajemniczych spiskach czy ruchach; nie wiedział, w jaki sposób
Kurdowie dostawali si

do miasta, ani czego szukali. Jego zadaniem

było prowadzenie bada

nad folklorem imigrantów zamieszkuj

cych

dzielnic

i władze nie miały

adnych prawnych podstaw, aby miesza

w t

spraw

Policjant wyraził podziw wobec napisanej przez Suydama pracy na temat
Kabały i innych mitów, ale zdołał zmi

kczy

go tylko na krótk

chwil

. Starzec uznał bowiem pojawienie si

Malone'a za zakłócanie

spokoju i najnormalniej w

wiecie spławił swego go

cia. Ten nie miał

wyboru i musiał odwoła

do innych kanałów informacji.

Nigdy si

nie dowiemy, co mógłby odkry

, gdyby bez przerwy pracował

nad t

spraw

. Jednak wskutek głupiego konfliktu pomi

dzy władzami

miejskimi a federalnymi

ledztwo na kilka miesi

cy zawieszono i

detektyw musiał zaj

ąć

paroma innymi zadaniami. Ani na chwil

wszak

e nie przestawał si

interesowa

Suydamem, a to co si

z nim

działo, napawało go bezgranicznym wr

cz zdumieniem. Z chwil

kiedy

Nowy Jork ogarn

ła panika zwi

zana z fal

porwa

i zagini

ęć

niechlujnym, zaniedbany uczony przeszedł metamorfoz

równie

zadziwiaj

, co absurdaln

. Którego

dnia zauwa

ono go w pobli

Borough Hall ogolonego, ze starannie przyci

tymi i uło

onymi włosami,

ubranego w nienaganny i gustowny garnitur.

Od tej pory ci

gle dostrzegan

jak

ąś

now

, drobn

zmian

. Proces ten

zachodził w nim praktycznie nieprzerwanie. Wraz z nagłym zamiłowaniem
do schludno

ci pojawił si

niezwykły błysk w oku i dosadno

ść

mowy.

Jednocze

nie Suydam zacz

ł regularnie pozbywa

nadmiaru

kilogramów, które deformowały jego sylwetk

. Pomimo wieku krok miał

teraz ra

ny i spr

ęż

ysty niczym nastolatek - zupełnie jakby z nowym

wizerunkiem powróciła do

utracona dawno temu pogoda i rado

ść

ducha.

Nawet jego włosy dziwnie pociemniały, cho

nie wygl

dały na

farbowane.

Mijały kolejne miesi

ce, a on ubierał si

coraz mniej konserwatywnie

i w ko

cu zaskoczył nowych przyjaciół wyremontowaniem i odnowieniem

swojej starej posesji we Flatbush; na jej otwarcie wyprawił seri

przyj

ęć

, zapraszaj

c wszystkich znajomych, jakich tylko udało mu si

spami

. Nie zapomniał te

, o dziwo, o swoich krewnych, którym

najwyra

niej przebaczył.

Jedni zjawili si

z ciekawo

ci, inni z obowi

zku, wszystkich jednak

oczarowała rodz

ca si

gracja, układno

ść

i wytworno

ść

dawnego

odludka. Badacz zapewniał,

e jego praca jest ju

w zasadzie na

uko

czeniu, ponadto w spadku po swym na wpół zapomnianym przyjacielu

z Europy odziedziczył niewielk

posiadło

ść

, postanowił wi

c tam

dzi

pozostałe mu lata

ycia, ciesz

c si

drug

młodo

, jak

zapewnił sobie dzi

ki spokojowi, wła

ciwej opiece i diecie.

Coraz rzadziej widywano go w Red Hook, za to cz

ęś

ciej w

"odpowiednim" towarzystwie. Policja odnotowała fakt zwi

kszonej

ilo

ci spotka

grup przest

pczych w starym, kamiennym ko

ciele-

tancbudzie, zamiast w posesji przy Parker Placem cho

to ostatnie

miejsce i najnowsze nabytki Suydama bez przerwy t

tniły odra

cym,

parszywym

yciem.

Nieoczekiwanie miały miejsce dwa wydarzenia: - do

ść

odległe od

siebie, ale z punktu prowadzonego przez Malone'a

ledztwa nader

istotne dla sprawy. Pierwszym było zamieszczenie w Eagle'u
niewielkiego zawiadomienia o zar

czynach Roberta Suydama z pann

Corneli

Gerritsen z Bayside, młoda i atrakcyjn

kobiet

z bardzo

dobrze sytuowanej rodziny, spokrewnion

dalece ze swoim wiekowym

narzeczonym. Drugim stał si

nalot policji na pseudo-ko

ciół po

otrzymaniu doniesienia,

e przez krótk

chwil

w jednym z piwnicznych

okien budowli wida

było twarzyczk

jednego z porwanych dzieci.

Malone równie

brał udział w akcji i wyj

tkowo uwa

nie przetrz

całe to miejsce. Nic jednak nie znaleziono - budynek zastano
całkowicie opuszczony - niemniej wra

liwego Celta zaniepokoiło

wystarczaj

co wiele rzeczy. Odkrył prymitywnie malowane kasetony,

które nie przypadły mu do gustu - przedstawiały oblicza

tych,

lecz zastygle w zadziwiaj

co doczesnych i sardonicznych grymasach,

niekiedy tak liberty

skich, ze nawet kto

o nowoczesnych pogl

dach na

sztuk

, poczułby si

nieswojo. Nie spodobała mu si

równie

grecka

inskrypcja widoczna na

cianie nad kazalnic

, prastara inkantacja, z

jak

zetkn

ł si

jeszcze na studiach:

O przyjaciółko i towarzyszko nocy
Ty, która radujesz si

ujadaniem psów i przelan

krwi

Która w

drujesz mi

dzy grobami po

ród najgł

bszych cieni

Która pragniesz krwi i sprowadzasz na

miertelników dojmuj

zgroz

Gorgo
Mormo
Ksi

ęż

ycu o tysi

cu twarzy

Spojrzyj przychylnie na nasze ofiary

Czytaj

c te słowa zadr

ał i mimowolnie przypomniał sobie atonalne

ki organów dobiegaj

ce nocami z podziemi

tyni. To

wspomnienie nie dawało mu spokoju i, nim opu

cił ko

ciół, ze

szczególn

wytrwało

przetrz

ł cał

piwnic

, Nic nie znalazł,

ale pozostawało pytanie: Czy te blu

niercze malowidła i inskrypcje

mogły by

"dziełem" tylko jakiego

obł

czego ignoranta?

Do czasu

lubu Roberta Suydama epidemia porwa

stała si

popularnym

tematem brukowych czasopism. Wi

kszo

ść

ofiar stanowiły dzieci z

ubogich rodzin, ale rosn

ca liczba zagini

ęć

spowodowała reakcj

postaci fali niepohamowanego gniewu. Gazety domagały si

zdecydowanych działa

ze strony policji i raz jeszcze komisariat przy

Buttler Street wysłał swoich ludzi do Red Hook w poszukiwaniu

ladów,

przest

pców i mo

liwych rozwi

dra

liwej afery.

Malone znów wzi

ł udział w nalocie na jeden z domów Suydama w Parker

Place. Rzecz jasna nie znaleziono tam

adnego dziecka, tylko czerwon

wst

ąż

blisko posesji, lecz znów prostacko uwieczniane inskrypcje na

łuszcz

cych

cianach w wi

kszo

ci pokoi upewniły detektywa,

e był na

tropie czego

wielkiego i przera

cego.

Portrety budziły trwog

: odra

ce monstra wszelakich kształtów i

rozmiarów, istne parodie ludzkich sylwetek, których nie sposób
opisa

. Inskrypcje namalowano czerwon

barw

, litery za

były

arabskie, greckie, rzymskie hebrajskie. Malone nie mógł odczyta

kszo

ci napisów, ale to, co zdołał rozszyfrowa

, dostatecznie go

poruszyło. Najcz

ęś

ciej powtarzaj

cym si

mottem była inskrypcja

hebrajsko-grecka, stanowi

ca jedno z najbardziej przera

cych

przywoła

demonów z okresu aleksandryjskiej dekadencji:

El. Heloym. Sother. Emmanuel. Sabaoth.
Agla. Tetragrammaton. Agyros. Otheos.
Ischyros. Athanatos. Iehova. Va. Adonai.
Saday. Homovsion. Messias. Esche reheye.

Przy ka

dym z ramion napisu znajdowały si

gi i pentagramy,

wiadcz

ce niezbicie o prastarych wierzeniach i aspiracjach

zamieszkuj

cych tu n

dzników. Najdziwniejsz

jednak rzecz odkryto

dopiero w piwnicy: stert

sztabek czystego złota nakryt

niedbale

płacht

brezentu. Na ich błyszcz

cej powierzchni widniały te same

hieroglify, które zdobiły

ciany domu.

Podczas akcji detektywi napotkali jedynie bierny opór ze strony
mrowia wylewaj

cych si

z ka

dych drzwi sko

nookich, orientalnych

cudzoziemców. Nie znalazłszy

adnych istotnych

ladów, policja

musiała wycofa

z kwitkiem, ale kapitan z komisariatu przy Butler

Street zostawił dla Suydama kartk

z powiadomieniem, by zwracał nieco

baczniejsz

uwag

na lokatorów i protegowanych, goszczonych w progach

swojej posesji, gdy

opinia publiczna była nimi coraz bardziej

zaniepokojona, a sprawa zaczynała si

robi

kłopotliwa.

V
Nadszedł czerwiec - wraz z nim

lub i wielka sensacja. Około południa

Flatbush wr

cz t

tniło

yciem, a udekorowane pojazdy blokowały

uliczki w pobli

u starego, holenderskiego ko

cioła.

adne lokalne wydarzenie nie było w stanie przy

tonem i skal

lubu Suydam-Gerritsen; nowo

ców odprowadzały na nadbrze

prawdziwe tłumy. Po po

egnaniu, o godzinie pi

tej, ci

ęż

ki liniowiec

odbił od nadbrze

a i wolno skierował dziób w stron

rozległej połaci

morza, wyruszaj

c w rejs ku brzegom i cudom Starego

wiata. Wieczorem

w pobli

u nie było innych jednostek i pasa

erowie liniowca

obserwowali gwiazdy migocz

ce nad nieskaziteln

toni

oceanu.

Nie sposób teraz stwierdzi

, co - jako pierwsze -zwróciło uwag

podró

ników: gło

ny wrzask czy te

pojawienie si

trampa-parowca.

Prawdopodobnie jedno i drugie, cho

w tym przypadku wszelkie

rozwa

ania mijaj

z celem. Krzyk dobiegał z kabiny nowo

ców, a

marynarz, który wywa

ył drzwi mógłby zapewne opowiedzie

przera

cych rzeczach, gdyby nie fakt,

e opadł w obł

Nieszcz

ęś

nik wrzeszcz

c zacz

ł biega

po całym statku, dopóki go nie

schwytano, i zwi

zanego zamkni

to pod kluczem. Lekarz okr

towy wszedł

tam i zapalił

wiatło chwil

pó

niej. Wprawdzie nie oszalał, ale nie

powiedział nikomu o tym, co wówczas zobaczył; uczynił to dopiero
pó

niej, prowadz

c korespondencj

z Malonem przebywaj

cym w

Chepachet.

Z listu policjant dowiedział si

e na statku miało miejsce

morderstwo -

lej mówi

c, uduszenie - ale nie nale

y rozgłasza

lady szponów na szyi pani Suydam nie mogły by

dziełem jej m

ęż

ani czyjejkolwiek ludzkiej dłoni, ani

e na białej

cianie przez

sekund

migotał skrz

cy si

ciekł

czerwieni

napis w

przera

cym, chaldejskim alfabecie: LILITH. Nie nale

ało wspomina

o tych zjawiskach, gdy

bardzo szybko znikn

ły. Co do Suydamów,

najlepszym rozwi

zaniem było nie dopuszczanie do ich kajuty

postronnych osób; cała historia i tak była dostatecznie kłopotliwa.

Doktor powiedział Malone'owi,

e doznał halucynacji.

Otwarty bulaj, na chwil

przed tym, jak lekarz wł

czył

wiatło,

zasnuwała dziwna fosforescencja i mogło si

wydawa

, i

w ciemno

rozbrzmiewało echo jakiego

słabn

cego, diabelskiego chichotu; oko

doktora nie wychwyciło jednak

adnych realnych kształtów. Jego

zdaniem, dowodem na to jest fakt,

e wci

ąż

pozostaje przy zdrowych

zmysłach.

I wtedy uwag

wszystkich przykuło pojawienie si

parowca. Kiedy

przybił do burty liniowca, na pokład weszła grupa

miałych, butnych

zbójów w mundurach oficerskich. Za

żą

dali wydania Suydama - lub jego

zwłok. Wiedzieli o podró

y i z jakich

powodów byli przekonani,

starzec nie

yje.

Na mostku kapita

skim zapanowało istne pandemonium - przez krotk

chwil

nawet najrozs

dniejszy z marynarzy był kompletnie zbity z

tropu i nie miał poj

cia, co robi

. Naraz przywódca nieoczekiwanych

ci, Arab o nienawistnych, negroidalnych ustach, wyj

ł brudn

zmi

kartk

papieru i podał kapitanowi.

W przypadku, gdyby spotkał mnie nagły wypadek lub

mier

, prosz

bezspornie przekaza

mnie lub moje ciało dor

czycielowi tej notatki i

jego współtowarzyszom. Zarówno dla mnie jak i dla pana, wszystko
zale

y teraz od spełnienia tej pro

by, Na wyja

nienie b

dzie czas

pó

niej - prosz

mnie nie zawie

ść

Robert Suydam

Kapitan i doktor spojrzeli po sobie, za

ten drugi wyszeptał co

cicho do pierwszego. Pokiwali raczej bezradnie głowami i ruszyli w
kierunku kajuty Suydama. Lekarz spojrzeniem nakazał kapitanowi
odwróci

wzrok, po czym otworzył drzwi, wpuszczaj

c do

rodka

osobliwych marynarzy. Nie odetchn

ł spokojniej, dopóki obarczeni

ęż

kim brzemieniem osobnicy nie opu

cili pomieszczenia, po

cych zdawałoby si

w niesko

czono

ść

czynno

ciach

przygotowawczych.

Ciało owini

to w prze

cieradło zdarte z koi, a doktor z zadowoleniem

stwierdził,

e jego obecny wygl

d nie zdradza zbyt wiele. Jakim

sposobem

niadolicy marynarze zdołali przerzuci

je przez burt

nieuszkodzenie dostarczy

na pokład trampa.

Liniowiec znów uruchomił silniki, za

doktor i oficer odpowiedzialny

za czynno

ci pogrzebowe ponownie weszli do feralnej kabiny, aby

dopełni

ostatniej posługi wobec pozostawionej na pokładzie kobiety.

Lekarz jeszcze raz został zmuszony do zachowania milczenia, a
wła

ciwie musiał posun

ąć

do kłamstwa. Kiedy oficer spytał go,

dlaczego pozbawiono ciało pani Suydam krwi, nie zaprzeczył, ani nie
wskazał na puste miejsca na stojakach, gdzie znajdowały si

butelki.

Nie zwrócił równie

uwagi marynarza na smród bij

cy ze zlewu,

wiadcz

cy o po

piechu w jakim opró

niano butelki z ich oryginalnej

zawarto

ci. Kieszenie tych ludzi, kiedy opuszczali statek, je

li w

ogóle byli lud

mi, wydawały si

dziwnie powypychane.

Dwie godziny pó

niej

wiat dowiedział si

przez radio wszystkiego,

czego powinien w zwi

zku z tym przera

cym wydarzeniem.

VI
Tego samego czerwcowego wieczora, nie

wiadom wydarze

, jakie

rozegrały si

na morzu, Malone niemal rozpaczliwie szalał na

uliczkach Red Hook. Wydawało si

e cała dzielnica niesłychanie si

ywiła, jakby wszyscy mieszka

cy jakim

sposobem dowiedzieli si

czym

osobliwym i obecnie tłumy ich zbierały si

wokół ko

cioła-

tancbudy i domów na Parker Place. Znikn

ły kolejne dzieci - tym razem

trojka niebieskookich Norwegów zamieszkałych przy ulicach niedaleko
Gowanus. Kr

ąż

yły pogłoski,

e nieust

pliwi Wikingowie pocz

li tworzy

organizacj

podobn

do mafii.

Detektyw od tygodni nakłaniał swoich kolegów do przeprowadzenia
generalnej czystki i ostatecznie, wskutek czynnika bardziej do nich
przemawiaj

cego ni

domysły marzyciela z Dublina, zgodzili si

podj

ąć

działania. Czynnikiem owym był niepokój i niemal namacalne poczucie
zagro

enia, jakie zdawało si

zewsz

d emanowa

owego wieczora.

Około północy grupa operacyjna zło

ona z policjantów zebranych z

trzech komisariatów ruszyła na Parker Place i okoliczne uliczki.
Wywa

ano drzwi, aresztowano tych, którzy usiłowali stawia

opór, a z

przeszukiwanych pomieszcze

bezceremonialnie wyrzucano niewygodne

tłumy cudzoziemców w ozdobnych szatach i mitrach, zaopatrzonych w
ró

ne dziwne przedmioty niewiadomego zastosowania. Wiele z nich

zagin

ło w ogólnym chaosie (wrzucane pospiesznie do sekretnych

schowków i przemy

lnie zakamuflowanych szybów), a podejrzany fetor

nikł w oparach zapalanych czym pr

dzej wonnych kadzidełek.

Wsz

dzie jednak widniały

lady rozbry

tej krwi. Malone wzdragał

za ka

dym razem, kiedy spostrzegał kokosowy kosz albo ołtarz, z

którego wci

ąż

jeszcze unosiły si

kł

by dymu.

Chciał by

w kilku miejscach na raz, wreszcie, kiedy posłaniec

doniósł,

e w starym ko

ciele nie ma

ywego ducha, zdecydował si

rewizj

siedziby Suydama. Widział, ze tam znajdzie jakie

lady

kultu, którego zafascynowany okultyzmem stary uczony stal si

przywódc

. Co do tego nie miał najmniejszych w

tpliwo

ci.

Z uczuciem trwogi i nadziei przeszukiwał z

erane przez wilgo

i grzyb

pokoje, zwracaj

c uwag

na unosz

cy si

w nich słaby acz zauwa

alny

odór krwi i

mierci; ogl

dał osobliwe kr

gi, artefakty, sztabki złota

i karafki porzucone to tu, to tam. W pewnej chwili chudy, czarno-
bialy kot przebiegł mu mi

dzy nogami i Maline stracił równowag

Upadł, przewracaj

c przy tym puchar wypełniony do polowy szkarłatnym

płynem. Szok był potworny; po dzi

dzie

nie jest pewny, co wła

ciwie

zobaczył - jednak w snach wci

ąż

jeszcze widzi tego kota, umykaj

cego

z czym

nieopisanie potwornym i zdeformowanym w pyszczku.

Niedługo potem dotarł do zamkni

tych drzwi piwnicy, szukaj

c czego

czym mógłby je wywa

. Opodal stał ci

ęż

ki taboret, a jego twarde

siedzenie było a

nadto wystarczaj

ce, by upora

ze starym

drewnem. Po paru uderzeniach pojawiła si

szczelina, po nast

pnych

powi

kszyła, a

w ko

cu całe drzwi run

ły. Nagle, jakby pod naporem

czego

z drugiej strony, z wn

trza pomieszczenia buchn

ł podmuch

zawodz

cego, lodowatego wichru, nios

cego zapach bezkresnej,

mrocznej, bezdennej otchłani., a w chwil

pó

niej nieziemska moc

oplotła niewidzialnymi splotami sparali

owanego detektywa i wci

ła

rodka, w gł

b niezmierzonych przestrzeni, wypełnionych j

kami,

szeptami i wybuchami drwi

cego, szyderczego

miechu.

Oczywi

cie był to tylko sen. Mówili mu tak kolejni specjali

ci, do

których si

zgłaszał. W gruncie rzeczy pewnie by si

z nimi zgodził,

gdyby nie to,

e wszystko, co widział i czego do

wiadczył było

przera

liwie realne i nic nie mogło przy

wspomnienia tych

mrocznych, nocnych krypt, gigantycznych arkad i cz

ęś

ciowo

uformowanych piekielnych kształtów. Przechadzały si

one wielkimi

krokami, dzier

żą

c w swym u

cisku na wpół po

arte, ale wci

ąż

jeszcze

ywe istoty ludzkie błagaj

ce o lito

ść

albo za

miewaj

ce si

obł

czo. Wo

zgnilizny, rozkładu i kadzidełek przyprawiała o

mdło

ci, a czarne powietrze t

tniło

yciem. Gdzie

tam mroczne,

oleiste fale biły o onyksowe skały nadbrze

a, sk

d przyprawiaj

ce o

dreszcze dzwonienie male

kich, ochrypłych dzwoneczków splotło si

szale

czym chichotem nagiej, fosforencyjnej persony, która nagle

pojawiła si

w polu widzenia policjanta. Podpłyn

ła do brzegu,

wdrapała si

i w

lizgn

ła na stoj

cy nieopodal ozdobnie rze

biony

złoty piedestał, szczerz

c z

by s dzikim, drwi

cym grymasie.

Alejki bezkresnej nocy zdawały si

rozci

we wszystkich kierunkach

i mo

na było sobie wyobrazi

, ze tutaj wła

nie tkwiły korzenie plagi,

której celem było ska

enie i pochłanianie kolejnych miast, spowijanie

całych narodów odorem hybrydycznej zarazy.

To tu dzi

ki blu

nierczym rytuałom po raz pierwszy pojawił si

kosmiczny grzech, pleni

c si

i rozwijaj

c w najlepsze,

zapocz

tkowuj

c radosny marsz

mierci.

To tu Szatan miał swój babilo

ski dwór, a Lilith obmywała swe

fosforyzuj

ce, trawione tr

dem ciało we krwi niewinnych dzieci.

Inkuby i sukkuby zawodziły chwalebne pie

ni na cze

ść

Hekate, a

bezgłowe cielaki beczały do Magna Mater.

Kozły baraszkowały w rytm muzyki cienkich przekl

tych fletów,

uganiaj

c si

bez ko

ca za zdeformowanymi faunami i wielkimi

ropuchami. Nie zabrakło równie

Molocha i Asztarota - w tej bowiem

kwintesencji wszelkiego wyst

pku i pot

pienia zerwane zostały okowy

wiadomo

ci - i Malone był w stanie dojrze

istniej

krain

grozy i wszelkie zakazane wymiary powstałe z mocy zła.

wiat i natura

były bezradne wobec tego typu ataków płyn

cych z otwartych studni

nocy, podobnie jak

aden

ty znak czy modlitwa nie były w stanie

powstrzyma

walpurgicznej feerii koszmarów, która rozp

tała si

, gdy

Suydam natkn

ł si

na demoniczn

wiedz

zamkni

w tej puszce

Pandory.

Nagle gromad

zjaw omiótł i przeci

ł strumie

fizycznego

wiatła, a

detektyw poprzez potok blu

nierstw wydawanych przez stworzenia, które

powinny by

martwe, usłyszał wyra

ny plusk wioseł i ujrzał łód

latarni

na dziobie, przybijaj

wła

nie

Do wilgotnego, o

lizgłego kamiennego nadbrze

a. Wysiadło z niej kilku

ciemnoskórych ludzi d

wigaj

cych długi przedmiot zawini

ty w

prze

cieradła. Podali ci

ęż

ki pakunek istocie tkwi

cej cały czas na

piedestale, a ta gło

no zarechotała i delikatnie dotkn

ła go dłoni

Tragarze zdj

li prze

cieradła, przytrzymuj

c w pozycji stoj

cej

nad

artego gangren

trupa korpulentnego staruszka o szczeciniastej

brodzie oraz rozwichrzonych, siwych włosach. Potem wyj

li z kieszeni

flaszki, oblali stopy stwora czerwonym płynem i podali mu nast

pne

butelki, aby mógł si

napi

Z otoczonych po obu stronach arkadami bezkresnych alejek dobiegło
ohydne rz

ęż

enie rozstrojonych organów, wyra

ce w sardonicznych,

basowych nutach cał

drwin

, szyderstwo i okrucie

stwo Piekła. Widma

i demony zareagowały natychmiast, tworz

c długi, upiornie

ceremonialny korowód, pod

ąż

cy w kierunku

ródła d

ku. Satyry,

inkuby, sukkuby, zdeformowane ropuchy i bezcielesne duchy, psiogłowe
wyjce - wszystkie pod

ąż

ały w

lad za swym fosforyzuj

cym przywódc

który zsun

ł si

z piedestału i st

pał teraz wolno, unosz

c na r

kach

szklistookie zwłoki. Orszak zamykali ta

niadolicy m

ęż

czy

ni,

wszyscy zreszt

czyli, podskakiwali i szaleli z i

cie dionizyjsk

zaci

Malone zrobił chwiejnie kilka kroków. Był oszołomiony, ot

piały i

bliski utraty zmysłów. Zachwiał si

i osun

ł na zimne, wilgotne

kamienie, z trudem chwytaj

c powietrze i dygocz

c na całym ciele.

Demoniczne organy wci

ąż

kały diabelsko, a odgłosy b

bnów i

dzwonków szalonej procesji cichły w oddali.

Jak przez mgł

słyszał upiorny

piew oraz przyprawiaj

ce o zgroz

wrzaski i skrzeczenia. Od czasu do czasu dochodził go przeci

gły j

czy pełne ceremonialnego oddania zawodzenie, a

w ko

cu usłyszał ow

przera

liw

, greck

inkantacj

, jakiej tekst przeczytał ponad

kazalnic

w starym ko

ciele-tancbudzie:

O przyjaciółko i towarzyszko nocy
Ty, która radujesz si

ujadaniem psów

(tu dało si

słysze

ciekłe skowytanie)

i przelan

krwi

(bezimienne d

ki splataj

ce si

z upiornymi krzykami)

Która w

drujesz mi

dzy grobami po

ród najgł

bszych cieni

(tu rozległo si

sycz

ce westchnienie)

Która pragniesz krwi i sprowadzasz na

miertelników dojmuj

zgroz

(ostre d

ki dobywaj

ce si

z niezliczonych gardzieli)

Gorgo
(powtórzona odpowied

)

Mormo
(powtórzone z ekstaz

)

Ksi

ęż

ycu o tysi

cu twarzy

(westchnienia i d

ki fletu)

Spojrzyj przychylnie na nasze ofiary

Kiedy pie

śń

dobiegła ko

ca, dał si

słysze

pojedynczy, gromki

okrzyk, a sycz

ce d

ki niemal całkowicie zagłuszyły j

rozstrojonych organów. Po sekundzie rozległo si

gło

ne westchnienie

i niesko

czona rzesza, istna wie

a Babel rozmaitych gardeł poł

czyła

, wypluwaj

c z siebie warkotliwe, becz

ce, zjadliwe słowa:

LILITH, WIELKA LILITH, SPOJRZYJ NA TWEGO OBLUBIE

CA!

Kolejne okrzyki, dziwny hałas, tupot kroków biegn

cej postaci. Malone

podparł si

łokciem, by lepiej widzie

wietlenie w krypcie, ostatnio nieco przybladłe, przybrało na sile i

w owym upiornym, diabelskim blasku pojawiła si

sylwetka

uciekaj

cego; postaci nie mog

cej biec, odczuwa

ani w ogóle

oddycha

; szklistookiego, gangrenicznego trupa korpulentnego starca,

którego nie musiano ju

podtrzymywa

, a którego animowały jakie

piekielne czary zako

czonego przed chwil

rytuału. Tu

za nim biegła

naga, za

miewaj

ca si

posta

ze złotego tronu, a jeszcze dalej

zdyszani,

niadolicy m

ęż

czy

ni i odra

ca czereda koszmarnych,

bardziej lub mniej efemerycznych postaci.

Trup wysforował si

znacznie naprzód i, jak wszystko na to

wskazywało, zmierzał ku okre

lonemu celowi,

lej mówi

c, ku

rze

bionemu piedestałowi, obiektowi posiadaj

cemu niew

tpliwie

ogromne znaczenie nekromantycznej natury. Gnał ku niemu co sił na
swych prze

artych zgnilizn

czynach, a

cigaj

ca go zgraja

wyra

nie przyspieszyła. Spó

nili si

jednak; ostatnim wysiłkiem,

zrywaj

c przy tym

gna i trac

c całe płaty tkanek, które spadały

na ziemi

niczym trawiona rozkładem galareta, zapatrzony w dal trup -

cy ongi Robertem Suydamem - osi

ł swój cel i triumf. Pchni

cie

było pot

ęż

ne i odniosło skutek. O

ywiony trup osun

ł si

na kamienie,

zmieniony w bezkształtn

mas

przegniłego ciała i ko

ci, gdy zloty

tron zachwiał si

, przechylił i run

z onyksowej podstawy w mroczne

oleiste odm

ty. W tej samej chwili Malone przestał widzie

cokolwiek,

koszmarna scena rozmyła si

w szaraw

plam

i detektyw stracił

przytomno

ść

, cho

w uszach jeszcze przez chwil

rozbrzmiewał

przera

liwy huk towarzysz

cy zagładzie całego Uniwersum Zła.

VII
Prze

yty na jawie sen Malone'a - zanim policjant dowiedział si

mierci Suydama i transferze na morzu - został osobliwie uzupełniony

kilkoma dziwnymi faktami zwi

zanymi ze spraw

, aczkolwiek brak

podstaw, by ktokolwiek miał w to powi

zanie uwierzy

Trzy stare budynki przy Parker Place, bez w

tpienia dawno ju

prze

arte zgnilizn

i rozkładem w jego najbardziej zdradzieckiej

formie, zawaliły si

bez widocznej przyczyny, akurat gdy wewn

trz

znajdowała si

połowa przeprowadzaj

cych nalot policjantów i

kszo

ść

ęź

niów. Prawie wszyscy zgin

li na miejscu. Uratowali si

jedynie ci, którzy znajdowali si

w piwnicach i suterenach; sam

Malone miał szcz

ęś

cie,

e przebywał wówczas gł

boko w podziemiach

domu Suydama. Bo rzeczywi

cie tam był - nikt nie mógł temu

zaprzeczy

. Znaleziono go nieprzytomnego na skraju czarnej jak noc

sadzawki, z le

żą

cym o kilka stóp od niego groteskowym, acz

przera

cym stosem tkanek i ko

ci, zidentyfikowanych pó

niej,

dzi

ki ekspertyzie dentystycznej, jako zwłoki Roberta Suydama

Sprawa była jasna: wła

nie tu prowadził podziemny kanał przemytników;

ci, którzy zabrali ciało pana młodego ze statku, sprowadzili je po
prostu do domu. Ludzi tych nigdy nie odnaleziono, ani nawet nie
zidentyfikowano, za

lekarz okr

towy nie wydaje si

jak na razie

zadowolony z o

wiadcze

policji. Suydam był - jak wszystko na to

wskazuje - przywódc

sporej siatki przemytników szmugluj

cych ludzi,

a kanał wiod

cy do tego miejsca - tylko jednym z korytarzy owego

ogromnego kompleksu podziemnych tuneli przecinaj

cych cał

dzielnic

Inny ko

czył si

w krypcie pod starym ko

ciołem, do którego

prowadziło sekretne przej

cie wykute w północnej

cianie. Odkryto tam

nader osobliwe i odra

ce rzeczy: rozstrojone organy oraz kaplic

kopułowym sklepieniu z wieloma rz

dami drewnianych ławek i ołtarzem

ozdobionym dziwnymi figurami. Wzdłu

cian umieszczono siedemna

cie

niewielkich cel, gdzie - có

za koszmar - znaleziono zakutych w

kajdany i pozbawionych zmysłów wi

ęź

niów. Były w

ród nich cztery matki

z podejrzanie wygl

daj

cymi dzie

mi. Zmarły one zreszt

natychmiast

po wyniesieniu ich na

wiatło dzienne, co lekarze uznali za przejaw

miłosierdzia bo

ego. Spo

ród tych, którzy je badali nikt prócz

Malone'a nie przypomniał sobie pos

pnego pytania Delria:

As sint unquam daemones incubi er succubae et an ex tali congressu
proles nascia quaet?

Przed zasypaniem kanałów, starannie je zbadano. Znaleziono tam
szokuj

ilo

ść

ludzkich ko

ci, zarówno pogruchotanych, jak i

poprzecinanych ostrymi narz

dziami. Tym samym rozwi

zano zagadk

tajemniczej epidemii porwa

, cho

tylko dwóm ocalałym aresztantom

na było postawi

jakiekolwiek zarzuty. Obecnie znajduj

oni w

tymczasowym zamkni

ciu, gdy

nie zdołano udowodni

im współudziału w

zabójstwach.

Rze

bionego, złotego piedestału czy te

tronu, o którym tak cz

sto

wspominał Malone, pomimo szeroko zakrojonych poszukiwa

nie udało si

odnale

źć

, cho

stwierdzono,

e w jednym miejscu pod domostwem Suydama

kanał był zbyt gł

boki, by mo

na go było wybagrowa

. Kiedy budowano

piwnice, wej

cia do kanałów zostały zasypane i zamurowane, cho

Malone cz

sto rozmy

lał, co znajduje si

w ich gł

binach.

Policja, zadowolona,

e udało si

jej rozbi

niebezpieczny gang

szale

ców w przemytników, przekazała uwolnionych od oskar

Kurdów

władzom federalnym. Wszyscy oni nale

eli do Yezydów - perskiego klanu

czcicieli Szatana.

Detektywi i policjanci s

gotowi w ka

dej chwili stan

ąć

do walki z

tymi przemytnikami rumu i ludzi, lecz Malone uwa

e wykazuj

ałowania godne ograniczenia w rozumowaniu; nie zastanawiaj

nad cał

mas

niewyja

nionych szczegółów całej sprawy. Szczególnie

media dostrzegły w aferze jedynie pos

, krwaw

sensacj

rozpisywały si

o mało istotnym, sadystycznym kulcie, podczas gdy

mogły wydrukowa

na swych łamach artykuły o koszmarze z samego j

dra

wszech

wiata. Póki co jednak, detektyw przebywa na rekonwalescencji w

Chepachet, uspokajaj

c stargane nerwy i modl

c si

, by czas stopniowo

przeniósł jego przera

ce prze

ycia ze sfery pos

pnej

tera

niejszo

ci w odległ

przeszło

ść

Robert Suydam spoczywa obok swej mał

onki na cmentarzu Greenwood. Nad

jego szcz

tkami, odnalezionymi w tak osobliwy sposób, nie odprawiono

ceremonii pogrzebowej., za

krewni z wdzi

czno

przyj

li fakt, i

o całej sprawie bardzo szybko zapomniano. Nigdy zreszt

nie

udowodniono,

e stary uczony miał jaki

zwi

zek z koszmarnymi

wydarzeniami w Red Hook. O jego

mierci mówi si

raczej niewiele, a

Suydamowie maj

nadziej

e dla potomno

ci pozostanie on jedynie

łagodnym odludkiem, który interesował si

folklorem i parał niegro

odmian

magii.

li chodzi o Red Hook, nic si

tu nie zmieniło. Suydam pojawił si

i odszedł - koszmar wydarzył si

i przemin

ł - jednak zły duch

ciemno

ci i plugastwa nadal pleni si

ród mieszka

ców starych

ceglanych kamienic, bandy opryszków w dalszym ci

gu paraduj

nieznanym celu przed oknami, w których pojawiaj

i znikaj

niezliczone, zdeformowane twarze, a

wiatła to zapalaj

, to znowu

gasn

Wiekowy koszmar jest niczym tysi

cgłowa hydra, a kulty ciemno

zakorzeniły si

ród blu

nierstw gł

biej ni

wiedza Demokryta.

Dusza Bestii jest wszechobecna i tryumfuje, za

zamieszkałe w Red

Hook legiony m

tnookich, pryszczatych młodzie

ców nadal

piewaj

przeklinaj

, pod

ąż

c od jednej otchłani do drugiej, gnani prawami

biologii, których by

e nigdy nie b

dzie im dane zrozumie

. Znowu

cej ludzi przybywa do Red Hook ni

je opuszczam, a plotki mówi

nowych kanałach, prowadz

cych do zakazanych centrów handlu alkoholem.

ciół zupełnie przestał pełni

zasadnicz

funkcj

, do reszty

zmienił si

w tancbud

, i bywa,

e w jego oknach pojawiaj

dziwne

twarze. Miejscowy policjant wyraził ostatnio przypuszczenie,

stara, zasypana ziemi

krypta została na nowo odkopana, cho

nie

sposób stwierdzi

, w jakim celu kto

miałby to uczyni

Kim jeste

my, by zwalcza

trucizny starsze ni

ludzko

ść

? W Azji, w

takt podobnych d

ków ta

czyły małpoludy, a w prze

artych ple

zgnilizn

murach ceglanych kamienic, gdzie sekrety i tajemnice s

porz

dku dziennym, rak zawsze mo

e si

ukrywa

i pleni

w najlepsze.

Malone nie wzdraga si

bez powodu - którego

dnia jeden z detektywów

podsłuchał, jak sko

nooka wied

ma, ukryta wraz z mał

dziewczynk

cieniu jednej z bram, szeptem uczyła dziecko pewnej nader dziwacznej
formuły:

O przyjaciółko i towarzyszko nocy
Ty, która radujesz si

ujadaniem psów i przelan

krwi

Która w

drujesz mi

dzy grobami po

ród najgł

bszych cieni

Która pragniesz krwi i sprowadzasz na

miertelników dojmuj

zgroz

Gorgo
Mormo
Ksi

ęż

ycu o tysi

cu twarzy

Spojrzyj przychylnie na nasze ofiary

Wyszukiwarka

Podobne podstrony:
Lovecraft Howard Phillips Koszmar w Red Hook (rtf)
h p lovecraft koszmar w red hook D2SGUHBK7UOZPUWQLYJ5ZXCNAFN7MMOZZNMZMFY
Lovecraft H P Koszmar w Red Hook
H P Lovecraft Koszmar w Red Hook
H P Lovecraft Koszmar w Red Hook
koszmar w red hook
CoC The Horror at Red Hook
H P Lovecraft Koszmar w Dunwich
Lovecraft Howard Phillips Koszmar w Dunwich (rtf)
h p lovecraft koszmar w dunwich VOWOCQCDZ667MIM22S6E7VEAMOSMVHFXNL6QD7Q
Koszmar w Dunwich, H. P. Lovecraft
Lovecraft H P Dziecięce koszmary i fantazje
Koszmar w Dunwich H P Lovecraft
H P Lovecraft Koszmar w Dunwich
wyklad red list

więcej podobnych podstron