Wodospad Niagara, Niagara Falls
Jezioro Ontario - (ang. Lake Ontario), jezioro słodkowodne,
najmniejsze co do wielkości w kompleksie pięciu Wielkich Jezior
Ameryki Północnej. Środkiem jeziora biegnie granica między Kanadą i
USA. Rzeka Niagara wpływa do jeziora na jego zachodnim koncu i
łączy je z jeziorem Erie. Na wschodnim koocu wypływa z jeziora
Rzeka Świętego Wawrzyoca.
Stanowi częśd Drogi Wodnej Świętego Wawrzyoca.
Niagara River Pkwy - droga przebiegająca bezpośrednio przy
Wodospadzie Niagara
Wodospad Niagara (ang. Niagara Falls) to jedna z największych
atrakcji środkowo-wschodniej części USA i Kanady. Rzeka Niagara,
płynąca z jeziora Erie do jeziora Ontario, musi pokonad prawie
stumetrową różnicę poziomów. Mniej więcej w połowie drogi rzeka
rozwidla się na dwie części i spada w dół dwiema około 50-
metrowymi kaskadami. Te dwie części to cześd amerykaoska, w
całości w USA, której kaskady American i Bridal Veil (welon panny
młodej) rozdzielone są wąską wyspą Luna Island (51 i 60 m
wysokości, łącznie około 300 m szerokości), i częśd "kanadyjska"
Horseshoe (podkowa, 49 m wysokości i 900 szerokości). Granica
między USA i Kanadą biegnie środkiem tej drugiej części. Wodospad
jest otoczony przez zabudowę dwóch miast o tej samej nazwie,
kanadyjskiego Niagara Falls (ludnośd 78 tys.) i amerykaoskiego
Niagara Falls (ludnośd 55 tys.)
Kanadyjska strona wodospadu jest dużo bardziej atrakcyjna dla
turystów gdyż ma się z niej widok prosto na spadającą wodę kaskady
amerykaoskiej, jak również dobry widok na kaskadę kanadyjską, chod
ta jest z reguły częściowo zasłonięta obłokami kropelek nieustannie
tworzonymi prez spadające masy wody. Z tego powodu większośd
infrastruktury turystycznej jest po kanadyjskiej stronie.
Niestety, nie ma specjalnych ulg dla zagranicznych turystów na
przejściu granicznym niedaleko od wodospadu, tak więc nawet krótki
wypad na kilka minut by zobaczyd wodospad z drugiej strony rzeki
wymaga pełnej wizy wjazdowej do danego kraju.
Wokół wodospadu jest wiele atrakcji dla turystów oprócz samego
widoku na wodospad. Najciekawsza z nich to rejs małym stateczkiem
który podpływa prawie pod same kaskady.
 Warto także zwiedzid "Jaskinię Wiatrów". Wejście do jaskini znajduje
się na wyspie Goat Island rozdzielającej główne kaskady. Schodzi się
wewnątrz skały na taras położony około 20 metrów nad poziomem
rzeki. Spienione masy wody spływające z amerykaoskiej części
spadają kilka metrów od tarasu. Przemoczenie gwarantowane. Do
atrakcji trzeba też dołączyd kasyno, wybudowane po kanadyjskiej
stronie w latach 90-tych.
Nocą wodospady są podświetlone. Szczególnie interesująco
wyglądają zimą, kiedy zamarzająca woda tworzy dużych rozmiarów
sople.
Blisko połowa wody z wodospadu jest odprowadzana i zasila dwie
elektrownie, zarówno po stronie kanadyjskiej jak i amerykaoskiej. W
zależności od tego jaka ilośd jest odprowadzana, poziom wody na
rzece zmienia się o kilka metrów w ciągu dnia.
Wodospad jest stosunkowo młody w skali geologicznej. Rzeka
Niagara powstała około 12 tys. lat temu, po ustąpieniu ostatniego
zlodowacenia, i wpierw wodospad znajdował się w okolicach
dzisiejszego Queenston. Tam właśnie woda spadała z tzw. Niagara
Escarpment, czyli geologicznej "skarpy" która ciągnie się aż do jeziora
Górnego na zachodzie i daleko wzdłuż południowych brzegów jeziora
Ontario na wschodzie. Od czasu powstania na skutek erozji skały
wodospad cofnął się około 7 mil w górę rzeki, w stosunku do
pierwotnego położenia. Ślad wędrówki wodospadu to długi kanion
(tzw. Niagara Gorge) ciągnący się na północ od wodospadu i również
warty zobaczenia.
Obecnie erozja skały została w znacznej mierze spowolniona dzięki
serii prac inżynieryjnych wykonanych w ciągu ostatniego stulecia.
Najbardziej dramatyczna z nich miała miejsce w 1969, kiedy kaskada
amerykaoska została "wyłączona" na kilka miesięcy przez
tymczasową zaporę wybudowaną w górę rzeki.
Oddana do użytku w 195 roku wieża widokowa o wysokości 160
metrów (223 metry nad podstawą wodospadu Niagara).
Pierwotnie wieża Skylon Tower była własnością The Niagara
International Centre. W 1975 roku firma Canadian Pacific Hotels
będąca w posiadaniu restauracji mieszczącą się w wieży kupiła cały
kompleks.
Na wieżę można wjechad jedną z trzech zewnętrznych wind
nazywanych "Yellow Bug".