Escape to Love 

 

By 

 

Kimberly Hunter 

This  is  a  work  of  fiction.  Names,  characters,  places,  and  incidents  are 
products of the author’s imagination or are used fictitiously and are not to 
be  construed  as  real.  Any  resemblance  to  actual  events,  locales, 
organizations, or persons, living or dead, is entirely coincidental. 
 
Escape to Love 
Copyright© 2011 Kimberly Hunter 
ISBN:    978-1-60088-714-7 
 
Cover Artist:    PJ Edwards 
Editor:    Devin Govaere 
 
All  rights  reserved.  No  part  of  this  book  may  be  used  or  reproduced 
electronically or in print without written permission, except in the case of 
brief quotations embodied in reviews. 
 
Cobblestone Press, LLC 

www.cobblestone-press.com

 

 

 

 
 
 
 

 
 
 
 
 
For the tenth time, Rory looked at the clock at the back of the bar. 

Coot was almost two hours late. Not unusual in bad weather, but Mother 
Nature had deemed to bless them with clear and sunny skies for the last 
several days, melting a good chunk of snow and making the few roads in 
the  area  more  than  passable.  And  even  if  the  flights  were  behind,  Coot 
could make up for it with his chopper. Lord knew it wouldn’t be the first 
time. But no, this was different. Rory’s gut was telling him that something 
was wrong. 

‚Cooter still not back yet?‛ 
The  question  made  him  blink  with  confusion  for  a  moment,  the 

deep and gravely voice of Pete St. John bringing him out of his musings. 
He quickly  regained  his composure, wiping  down the bar then getting a 
beer for Pete. 

‚Not  yet.‛  He  handed  the  beer  over.  ‚The  guy’s  flight  must  have 

been delayed. And it doesn’t help that Lillian, as well as Aunt Rhea, has 
called several times.‛ 

Pete nodded in understanding, taking a healthy swallow of his beer 

then  carefully  wiping  the  foam  from  his  handlebar  mustache.  ‚The 
weather could have changed out that way. We’re due for another big one 
before spring.‛ 

‚Yeah.‛ Still, that didn’t dispel the feeling of unease Rory had. 
Before  either  of  them  could  comment  further,  there  was  a 

screeching  of  tires  and  a  slamming  door.  Coot  then  burst  through  the 
pub’s  door,  his  white  hair  wind  blown,  blue  eyes  bright  with  panic.  His 
expression was one of sheer terror. 

Rory  didn’t  hesitate.  He  just  jumped  over  the  bar  and  rushed  to 

Coot’s side. ‚What happened?‛ 

‚Your new boarder, he’s in a bad way, Rory. Real bad.‛ Coot then 

turned and went back out, Rory fast on his heels, Pete following as well. 

Getting  to  the  back  passenger  door  of  Coot’s  Land  Rover,  Coot 

opened  it,  revealing  a  small  man  laid  out  on  his  stomach.  His  pale  and 
lightly sweat-sheened face was partially covered by long, red-blond hair. 
His  breathing  was  shallow,  and  he  was  shivering  despite  the  thick  coat 
and  warm  clothing  he  was  wearing.  His  full  lips  were  compressed  in  a 
grimace, eyes closed. He was out cold. 

‚Christ, Coot, what the hell happened?‛ Rory carefully pushed the 

long  hair  away  from  the  man’s  face  to  reveal  fine  features.  His  skin,  on 
closer  inspection,  was  not  only  pale,  but  sheet  white.  He  let  out  a  low 
moan, clearly in pain. Rory thought he was the most arrestingly beautiful 
man he had ever seen regardless of his current condition. 

‚Damned if I know.‛ Coot huffed out a breath. ‚He looked like shit 

when I picked him up at the airport, but he didn’t say a word, so I thought 
maybe the flight must have been rough. Then half way here, the guy starts 
breathing heavy and sweating like a whore in church. Next thing I know, 
he passes out on me. Had to get George to help me get him into the Rover. 
But every time we touched his back, he would scream. God, Rory, I don’t 
want to hear anything like that again, man, ever. That’s way we laid him 
on his stomach.‛ 

Rory  touched  the  man’s  brow,  noting  that  he  didn’t  have  a  fever 

despite the sweating, his skin clammy and chilled. ‚Its fine, Coot. You did 
good, my friend. We’ll take care of him.‛ 

‚Thanks, Rory.‛ Coot let out a gusty breath, clearly relieved. 
‚Alright,  guys.  Pete,  go  get  Doc  Greywolf.  Tell  him  what’s 

happened.‛  Rory  glanced  at  Pete,  getting  a  nod,  then  the  man  was  off. 
‚Coot, we’ll need to take him up to my place for now. The rental is too far 
considering the condition this guy’s in. And since you said it was his back, 
we’re going to have to carry him face down.‛ 

Easier said than done. The poor guy had cried out in pain several 

times  and  even  lost  what  was  left  of  his  lunch  before  Rory  and  Coot 
finally  got  him  to  Rory’s  bed.  The  man  was  covered  in  sweat  and 
shivering even more, moaning softly as they started to remove his clothes. 
They were about to get his shirt and pants off when Doc Greywolf finally 

came in. 

Jason  Greywolf  was  full  Cherokee.  A  transplant  from  North 

Carolina, he’d opened his medical practice to help those in need of good 
medical  care  who  didn’t  have  a  lot  of  money.  None  took  advantage 
though.  At  well  over  six-four  and  close  to  two  hundred  twenty  pounds, 
not  many  would  even  try.  Of  course,  the  town’s  citizens  liked  and 
respected Doc too much anyhow. 

‚What have we got here, boys?‛ His deep baritone filled the room 

as  he  laid  his  black  bag  down.  He  then  came  to  Rory’s  side  and  helped 
finish undressing the young man. 

Under  the  clothes,  they  found  his  entire  back,  butt,  and  upper 

thighs covered in thick bandages. Some of the ones on his shoulders had 
large spots of blood on them. Even his wrists and ankles showed a slight 
chafing. 

Doc  looked  everything  over  with  a  critical  eye  then  went  back  to 

his  bag  to  retrieve  a  pair  of  purple  latex  gloves.  After  putting  them  on 
with a snap, he began to carefully peel the bandages away to show what 
should have been a gorgeous expanse of smooth pale skin. Instead, what 
they  saw  was  a  horrific  maze  of  healing  welts,  stitched  cuts,  and  dark 
colorful bruises. 

‚Jesus  H.  Christ.‛  Rory’s  soft  voice  held  all  the  dismay  that  the 

others  in  the room  were  no  doubt  feeling.  Of  course,  Coot running  from 
the room and the sounds of retching was proof of that. 

‚From  the  width  of  these  welts,  I’d  say  a  belt  was  used,‛  Doc 

surmised as he looked over the man’s wounds. 

‚And the buckle,‛ came a scratchy, pain-filled voice. 
Rory quickly  pulled over a footstool and sat. Then  he fell  into the 

most beautiful emerald green eyes he had ever beheld. 

‚Hey,‛  he  said  softly,  helping  the  young  man  brush  the  long 

strands of his strawberry blond hair away from his pale face. 

‚Hey.‛  The  voice  was  a  little  hoarse,  but  the  small  smile  went 

straight  to  Rory’s  heart.  And  other  parts  of  his  anatomy.  ‚Could  I  have 
some water please?‛ 

‚Of course.‛ Rory looked over at Pete, but Doc stopped him before 

he could hurry out. 

‚While  you’re  at  it,  prepare  some  of  Mother  Owl’s  tea  too.  Our 

guest here is going to need it.‛ 

‚Sure thing, Doc. I’ll check on Coot as well.‛ 
He  wasn’t  gone  long  before  he  was  back  with  a  cup  of  water, 

handing it off to Doc, then gone again. Doc brought it over, he and Rory 
helping the young man to sip it slowly. His face paled even further, sweat 
beading on his upper lip when he finally got his fill. 

‚Can  I  ask  who  did  this  to  you?‛  Doc  crouched  down,  a  strong 

hand lifting the young man’s wrist to take his pulse. 

‚I…well…‛ The green eyes were full of agony and shame, but then 

he  took  a  deep  breath  and  let  it  out,  looking  directly  at  Rory.  ‚My 
ex-lover.‛ 

Rory gave him a reassuring smile. ‚No need to be afraid of who or 

what  you  are  here,  little  one.  I  think  you’ll  find  the  people  in  this  town 
more understanding than you realize.‛ 

Those luminous orbs widened, and Rory couldn’t help but chuckle, 

reaching over to gently  touch the young man’s cheek, the feel of stubble 
making his fingers tingle. 

‚From  the  looks  of  the  wounds,  I’d  say  they  aren’t  even  a  couple 

weeks old.‛ Rising to his full height, Doc’s experienced gaze looked over 
the area of the man’s injuries. 

That assessment caused the young man to give Doc a questioning 

look. 

‚Sorry,  I’m  Doctor  Jason  Greywolf.‛  He  smiled,  giving  the  man’s 

hand a light pat. 

‚Oh, Sebastian Kynser.‛ Bright eyes then turned to Rory. 
‚Rory  Blevins.  I  own  the  pub  downstairs  and  the  cabin  Lillian 

rented for you. Her partner, Rhea Blevins, is my aunt.‛ 

Sebastian  closed  his  eyes  with  a  groan.  ‚Christ,  I’m  so  sorry,  Mr. 

Blevins. I—‛ They opened when Rory interrupted him. 

‚Hey,  none  of  that  now.‛  He  took  Sebastian’s  hand,  the  need  to 

touch this beautiful man strong. ‚It’s Rory; my father is Mr. Blevins.‛ He 
grinned. 

‚Alright…Rory.‛ The smile was tentative but genuine. 
‚You  can  call  me  Doc,‛  Doc  told  him  as  he  continued  to  look 

intently over Sebastian’s injuries. ‚Now that we’re all friends here, I need 
to ask you some medical questions.‛ 

‚Okay.‛ 
‚First  is  what  you’ve  been  taking  for  pain  and  when  was  the  last 

time you took it.‛ 

‚Oh, uh, the ER doctor prescribed Percocet. I took one after I got on 

the  plane  then  a  half  one  after  I  got  to  Seattle.‛  He  huffed  out  a  short 
breath at that. ‚Now I’m thinking I should have taken a whole one, but I 
was afraid it would make me too loopy.‛ 

‚Mmm  hmm,  and  some  of  the  thicker  pads  probably  had  an 

anesthetic on them?‛ 

‚Yeah,  Novocain.‛  Sebastian  huffed  out  another  breath,  his  small 

frame starting to shiver. 

‚Cold, little one?‛ Rory asked. 
Sebastian grinned, though it came out more of a grimace. ‚Yeah.‛ 
‚We’ll  pile  the  covers  around  you,  and  Rory  can  stoke  the 

woodstove.  I  want  to  take  a  closer  look  at  some  of  the  deeper  cuts.  The 
stitches  have  come  loose,  and  even  out  of  a  few  of  them,  so  I  want  to 
ascertain if they need to be re-stitched. Also, did the ER doctor prescribe 
any antibiotics?‛ 

Rory  got  up  and  did  what  Doc  wanted,  making  sure  the  covers 

were  piled  close  enough  to  Sebastian’s  body  without  hindering  Doc’s 
exam. Then he went to the room’s woodstove and added more wood to it. 
He  would  need  to  get  more  in  the  morning.  It  could  be  a  while  until 
Sebastian would be able to have any kind of heavy covering on his back or 
even clothes. Keeping the room warm would be a must so he didn’t catch 
a chill and get sick. 

‚Yeah, but only for a week. He said they were strong and would do 

any job needed.‛ 

‚Idiot.‛ Doc snorted. ‚Some of the worst cuts look a little infected. 

You allergic to anything?‛ 

‚No.‛ 
After Rory made sure the woodstove was putting out enough heat, 

he  reclaimed  his  seat,  again  taking  Sebastian’s  hand.  He  didn’t  seem  to 
mind  if his  shy smile  was any  indication. Lord, but Rory could fall for a 

smile like that. 

‚You know what antibiotic the ER doctor prescribed?‛ 
‚Not  really.  I  wasn’t  exactly  up  for  paying  much  attention  at  the 

time. Sorry.‛ His expression was sheepish. 

‚That’s fine. Just give me the name of the hospital and I’ll find out.‛ 
‚No!‛ Sebastian made to rise but collapsed back to the bed with a 

shout that turned to a whimper. 

‚Easy, little one, easy.‛ Rory felt Sebastian squeeze his hand, those 

gorgeous eyes closed tight as he panted for breath, Rory petting his head. 

When those emerald orbs finally  opened, they  were a little glazed 

with pain. ‚You…you can’t call or tell anyone I’m here. Lillian and Rhea 
are the only ones who know.‛ 

‚Because of your ex?‛ Rory asked. 
‚Yeah.‛ 
‚That’s why Lillian and Aunt Rhea didn’t tell me your name.‛ Rory 

sighed, a tad annoyed that he hadn’t been more informed. 

‚I’m sorry. But after he…Jackson h-hurt me, he was arrested. When 

he  got  out  not  long  after,  he  found  me  in  the  hospital.  He…‛  Sebastian 
choked on a sob, his slight frame trembling. 

‚Easy,  baby.‛  Rory  wrapped  an  arm  around  Sebastian’s  neck, 

pulling him close but being careful of his injuries. 

‚He said he’d use h-his riding crop on me th-the next time.‛ Tears 

were  falling  from  those  beautiful  eyes.  ‚Th-then  he  put  a  scalpel  in  my 
f-f-face,  laughing  at  me.  I  was  s-so  scared,  I  couldn’t  do  anything.  Even 
after  he  c-cut  my  shoulder  with  the  scalpel,  all  I-I  was  able  to  do  was 
scream.‛ 

Rory and Doc looked at the place on Sebastian’s shoulder that was 

different  from  the  other  marks.  It  was  also  longer  and  deeper,  several 
places  oozing  a  bit  of  blood  where  the  stitches  had  come  out,  the 
surrounding skin an angry red. 

‚He…he ran when I screamed, but if he f-found me in the hospital, 

I…I knew he would get me at h-home.‛ 

With  that  last  word,  the  dam  broke,  and  Sebastian’s  entire  body 

shook  violently  with  grief  and  pain.  Rory  quickly  gathered  him  close, 
careful not to jostle him too much, and let him cry. It was heartbreaking, 

the sobs full of anguish. Seeing and feeling  his pain, Rory was unable to 
stop a few tears of his own from escaping, only able to imagine the terror 
Sebastian had been through. 

When  the  last  tear  fell  and  Sebastian  seemed  calmer,  Rory  took 

some  tissue  from  the  bedside  table  and  gently  wiped  Sebastian’s  cheeks, 
helping him to blow his nose. He then threw the tissue in a nearby trash 
bin. 

‚Better,  baby?‛  Rory  smoothed  back  those  silky  locks,  offering 

what comfort he could. 

‚Yeah, sorry,‛ he rasped, voice scratchy from crying. 
Rory  got  the  cup.  It  still  had  some  water  left  in  it,  so  he  helped 

Sebastian to take a couple sips. ‚No need to be sorry.‛ He smiled as he put 
the cup back on the bedside table. ‚Seems to me you’ve been keeping that 
in for a while.‛ 

Sebastian  nodded,  lines  of  exhaustion  bracketing  those  full  lips, 

green  eyes  looking  sleepy.  ‚Didn’t  have  time,  needed  to  get  somewhere 
safe.‛ 

‚You’re safe here, baby. I promise.‛ 
Those  luminous  eyes  shone  with  a  grateful  smile  as  Sebastian 

reached out tentatively to touch Rory’s cheek. ‚Thank you.‛ 

Rory  took  his  hand,  briefly  laying  a  tender  kiss  to  his  palm  then 

tucked it back under the pillow. The smile never left his lips as Sebastian’s 
eyes closed, his breathing evening out. 

Feeling a moment of panic, Rory looked to Doc. ‚Doc?‛ 
‚He’s  asleep.‛  Doc  took  his  pulse  again.  ‚With  all  he’s  been 

through  the  past  couple  days,  well,  weeks  actually,  I’m  surprised  he’s 
lasted  this  long.‛  He  then  went  to  his  bag  and  took  out  a  small  alcohol 
packet, a bottle and a syringe. ‚Still, I don’t want him waking up while I 
see  to  these  wounds.  This  mild  sedative  will  help  make  sure  he  stays 
asleep  so  I  can  tend  to  him  without  him  feeling  any  more  pain.‛  Doc 
opened  the  packet  and  swabbed  Sebastian’s  upper  arm  with  the  alcohol 
pad then administered the shot. 

Gently  touching  Sebastian’s  cheek,  Rory  thought  he  looked  much 

younger  asleep,  the  lines  of  pain  gone.  A  feeling  of  fierce  protectiveness 
rose strongly in Rory, the need so powerful it left Rory reeling. 

‚I knew you’d find him someday.‛ Doc’s softly spoken voice jerked 

Rory out of his thoughts as he looked up into knowing chocolate eyes. 

‚Huh?‛ 
Doc  chuckled.  ‚Remember  what  Mother  Owl  told  you  all  those 

years  ago?  ‘Your  other  half  will  come  out  of  the  blue.  He’ll  need  you  as 
much you need him.’ I think you’ve met all the requirements here, don’t 
you?‛ 

Looking  back  at  Sebastian’s  sleeping  form,  Rory  shook  his  head 

with  a  grin.  ‚Out  of  the  blue,  yeah.‛  Then  he  frowned.  ‚Although  from 
the looks of his wounds, I’d say he was lucky. This ex is one sick bastard.‛ 

‚He  doesn’t  seem  to  be  playing  with  a  full  deck  either.‛  Doc 

nodded. ‚Following Sebastian right to his hospital bed says the man isn’t 
overly concerned with the consequences of his actions or getting caught.‛ 

Closing  his  eyes,  Rory  counted  to  ten,  hoping  it  would  aid  his 

growing  frustration  and  unease  with  the  situation.  When  he  opened  his 
eyes  and  looked  at  Sebastian’s  sleeping,  battered  body,  he  knew  that  no 
amount  of  counting  was  going  to  help.  Of  course,  Lillian  and  his  aunt 
Rhea  certainly  hadn’t  helped  either.  Those  two  had  some  serious 
explaining to do. 

‚Lillian  and  Aunt  Rhea  should  have  told  me  about  this.  I  think  I 

deserved to know about some wacko wanting to finish what he started.‛ 
And if the guy did show up, Rory was going to leave a few marks of his 
own. 

‚Well, if I had to make a guess, I’d say time was a huge factor.‛ Doc 

went  closer  to  Sebastian’s  back  and  lightly  touched  around  some  of  the 
worst  wounds.  ‚These  injuries  have  barely  begun  to  heal.  And  these 
bruises,  these  aren’t  merely  surface  bruises  but  deep  tissue  bruises.  The 
kind that can take weeks to heal.‛ 

‚So instead of waiting to heal a bit more, he takes a couple of pain 

pills, grits his teeth, and runs.‛ 

‚That’s what it looks like to me. Not that I can blame the poor boy. 

His ex probably knows all his favorite spots.‛ 

‚No, I can’t blame him either.‛ Rory sighed deeply but was saved 

from further comment by Pete bringing in a tray loaded with a tea pot, tea 
cup, and three large mugs of steaming coffee. 

‚Brought us a little caffeine boost. Thought we could use it.‛ 
Rory directed him over to a chest of drawers in the corner, getting 

up to take one of the mugs of coffee that Pete handed him. He then took a 
cautious sip, enjoying the smooth, creamy flavor. 

‚Thanks,  Pete,  its  perfect.‛  He  then  went  back  to  Sebastian’s  side 

and sat down on the footstool again. 

‚After  nearly  twenty  years  of  friendship,  I  should  think  I’d  know 

how  you  like  your  coffee.‛  Pete  chuckled,  grabbing  the  other  two  mugs 
for himself and Doc. 

‚Keep  mine  warm,  Pete.  I  need  to  get  over  to  the  clinic  for  some 

supplies. I won’t be gone long.‛ He peeled off the gloves, putting them in 
a biohazard bag and turned to go then stopped. ‚And, Rory, let Pete in on 
what we talked about.‛ He then left. 

‚Problem?‛  Pete  took  a  deep  swallow  of  his  coffee,  leaving  Doc’s 

on  the  tray,  then  came  over  to  stand  by  Rory,  his  gaze  traveling  over 
Sebastian’s battered form. ‚Poor guy,‛ he murmured. 

Rory explained what had happened to Sebastian as well as what he 

and Doc had surmised. 

Pete shook his head with clear disgust. ‚Damn, his ex, huh? Well, I 

can  certainly  understand  not  waiting  around  for  round  two.  From  the 
looks of it, he’s lucky he survived round one.‛ 

Rory nodded in agreement. ‚He’s strong, but even strength has its 

limits. Making it as far as he did in the shape he’s in is a miracle.‛ He let 
out  a  harsh  breath,  knowing  the  next  several  days  wouldn’t  be  easy  for 
Sebastian.  ‚He’ll  stay  here  for  the  time  being.  Maybe  even  indefinitely. 
The cabin is a good ways outside of town, and with the threat of a cracked 
ex looming, I’d feel better if Sebastian were here.‛ 

‚And  it  doesn’t  hurt  that  the  only  major  highway  is  two  hours 

away. Longer if the roads are bad.‛ 

‚There is that. Plus we’d know if any strangers showed up, so that 

should  help  as  well.‛  Rory  reached  out  a  hand  to  smooth  over  that 
glorious fall of red-blond hair. 

‚It also seems that you’ve become attached.‛ 
Looking  up  at  his  friend,  Rory  could  see  amusement  twinkling  in 

Pete’s hazel eyes. Rory couldn’t help the heat that crept up his neck as he 

smiled. 

‚Shows, does it?‛ 
Pete snorted. ‚A little, yeah.‛ 
Rory chuckled, turning back to gaze at Sebastian’s features, soft in 

slumber.  ‚There’s  just  something  about  him,  Pete.  I  don’t  know,  just…I 
can’t explain it.‛ 

‚You always did go for small and sleek.‛ Pete laughed softly. 
He couldn’t help grinning carnally at that. ‚Yes, well, it’s more than 

that, my friend.‛ His eyes moved over the short, yet well muscled, body. 

Despite  the  wounds,  Sebastian  was  a  well-built  man.  That  bubble 

butt alone would be starring in his fantasies for quite a while. But from the 
moment  he  laid  eyes  on  Sebastian,  it  was  as  if  he  felt  a  connection.  He 
wasn’t sure if Sebastian had felt it or how he was going to feel about Rory 
in  general.  That  caused  Rory  to  frown.  Escaping  from  an  abusive  ex, 
Sebastian was sure to be wary about being with someone new. 

‚That frown tells me you’re thinking too hard.‛ 
Pete’s  voice  interrupted  Rory’s  depressing  thoughts.  ‚Not  hard 

exactly,  but…he’s  going  to  need  time  I’m  afraid.  And  for  more  than  just 
his injuries.‛ 

‚I think you’ll manage.‛ Pete chuckled. 
Rory  glanced  at  his  friend,  smiling  at  the  comment,  then  looked 

back at Sebastian. ‚Yeah, I think so too.‛ 

When Doc returned, he gloved up again and made quick  work of 

fixing up Sebastian. A couple of the shallower stitched wounds had come 
undone, but rather than re-stitching them, Doc put butterfly bandages on 
them. The scalpel cut was another matter entirely. It was too deep to leave 
as  it  was,  so  it  had  to  be  re-stitched.  Done  with  that,  Doc  cleaned  every 
inch  of  Sebastian’s  wounded  skin  with  antiseptic  then  put  strong 
antibiotic cream on everything, the re-stitched cut especially. He then got 
out  a  brown  bottle  of  liniment,  another  creation  from  Mother  Owl,  and 
rubbed it into the bruises. Once satisfied, he covered Sebastian with a light 
sheet, explaining he didn’t want to cover any of the stitched wounds with 
bandages yet. Reaching into his other bag of supplies, he got out another 
bottle, clear with murky liquid inside, as well as another alcohol pad and 
syringe.  It  was  an  antibiotic.  Already  Sebastian  had  begun  to  run  a  low 

grade fever. Whether from the slightly infected wounds or something else, 
Doc  didn’t  want  to  take  any  chances.  He  pulled  the  sheet  a  ways  back 
from  Sebastian’s  butt  cheek.  He  then  swabbed  an  unmarred  spot  and 
administered the shot. 

‚He should sleep well into the morning,‛ Doc said as he cleaned up 

and put his supplies away. The biohazard bag was nearly full. ‚When he 
wakes, make sure to give him one of these antibiotics.‛ He handed Rory 
two  bottles  of  pills,  one  with  a  blue  cap  and  the  other  with  a  white  cap. 
‚After  he  eats,  he’s  to  take  one.  Those  are  the  ones  with  the  white  cap. 
Nothing heavy though and plenty of liquids. Mother Owl’s tea especially. 
If  he  starts  to  hurt,  give  him  a  pill  from  the  blue  cap  bottle.  Those  are 
Tylenol 3. If the pain gets too bad, call me.‛ 

Rory took the bottles, placing them on the nightstand in easy reach. 
‚I’ll  be  gone  most  of the  day  tomorrow  but should  be  back  in  the 

late evening to check and see how he’s doing.‛ 

Rory  nodded.  ‚I’ll  make  sure  to  have  Cookie  save  you  a  plate  for 

supper then.‛ 

‚Sounds  good.‛  He  grabbed  his  black  medical  bag  and  the 

biohazard bag, making sure both were sealed tight. 

‚Thanks, Doc.‛ 
He  gave  Rory  a  wide  grin.  ‚It’s  what  I  do,  man.‛  He  reached  out 

and  squeezed  Rory’s  shoulder.  ‚Just  make  sure  he  stays  warm  tonight. 
He’ll be fine otherwise.‛ 

‚Will do.‛ 
Doc clapped him on the arm then looked at Pete. ‚You coming or 

staying for a while?‛ 

‚Let me get the tray first.‛ He started to walk over and get it, but 

Rory stopped him. 

‚Just leave it, Pete. I know you guys are beat. I’ll get it later.‛ 
‚You sure, man?‛ 
‚Yeah. You guys head on out.‛ 
‚Alright.  Come  on,  old  man,‛  Pete  said  to  Doc.  ‚You  need  your 

beauty sleep.‛ 

Doc snorted. ‚Says the man who’s older and uglier than I am.‛ 
Pete laughed, continuing to trade insults with Doc as they walked 

out the room. 

Rory  couldn’t  help  but  smile  and  shake  his  head  at  their  antics. 

From the moment the two met after Doc had arrived in town, they’d been 
inseparable. But finding out that they were better friends than lovers still 
didn’t stop the two from living together in Pete’s sprawling log cabin just 
outside of town. Rory was happy for them. True friends were few and far 
between. 

Checking on Sebastian, Rory made sure he would be alright while 

he went down to the bar. Seamus Cameron was his night manager, a very 
large blond with a heart of gold, but with needing to take care of Sebastian 
for  a  while,  Rory  would  need  Seamus  to  run  things.  After  he’d  talked  it 
over with the big man, Rory discovered Seamus was happy to help. And 
with baby number two on the way, the extra money would be needed. It 
definitely  took  a  load  off  Rory’s  mind.  The  pub  was  Rory’s  love  and 
livelihood, but something told Rory that Sebastian was going to need him 
close for the next few days. His injuries notwithstanding. 

With  that  problem  easily  fixed,  Rory  left  Seamus  to  close  up  and 

get the receipts. Rory then went up to the attic and got his dad’s old Army 
cot, taking it, along with some extra sheets, pillows, and blankets, back to 
his room. He wouldn’t be sleeping in his bed for a while because he didn’t 
want  Sebastian  moved.  In  fact,  if  he  could  arrange  it,  Sebastian  would 
never  leave  his  bed.  But  that  was  for  later.  Now  was  for  taking  care  of 
Sebastian and making sure he was safe. 

He placed the cot near the bed and made it up. He then checked the 

woodstove,  adding  another  small  log.  That  would  keep  them  until 
morning. Dusting his hands off, he went to the bathroom to take a shower 
before bed. As he let the hot water run over his body, Rory thought again 
about the man in his bed. It had been nearly five years since his last steady 
lover. That affair had ended as abruptly as it had begun. And although he 
hadn’t  been  in  love,  the  break-up  had  still  hurt.  Rory  couldn’t  place  the 
blame of that failed relationship solely on his own shoulders either. Brock 
had  been  twenty  and  fresh  out  of  the  closet.  Rory  should  have  known 
Brock  would  want  to  explore  then  move  on.  How  could  he  not?  Young 
and new to the gay lifestyle? The signs were there from day one. But while 
he never felt the stirrings of something deeper for the young man, he had 

cared  a  great  deal  for  Brock.  Showing  him  the  pleasures  two  men  could 
find together had been a heady feeling, one Rory had enjoyed to its fullest 
for almost eight months. Brock had been a fast learner, so fast that one day 
he  and  Rory  were  together,  and  the  next,  he  was  gone.  Off  to  use  his 
newfound knowledge with another man. 

Looking back, Rory was surprised their relationship had lasted that 

long. Since that time, he had gone in to Anchorage to scratch his itch when 
the  need  arose  and  his  hand  wasn’t  enough.  But  now  that  he’d  met 
Sebastian, just the thought of being with another man made his  stomach 
hurt.  And  he’d  yet  to  even  touch  the  man.  That  alone  made  Rory  think 
something  was  there.  Still,  he  needed  to  be  cautious.  They  had  just  met, 
and  Sebastian  was  recovering  from  a  brutal  beating  and  was  on  the  run 
from a crazy ex. The last thing he needed was a virtual stranger wanting 
him  to  have  a  relationship  based  on  a  few  feelings  and  Mother  Owl’s 
word.  Yeah,  that  would  go  over  well,  he  thought.  No,  he  needed  to  give 
Sebastian time. They  both needed  it really.  Not as  if either of them were 
going anywhere. 

Finishing  up,  Rory  turned  off  the  water  and  got  out,  grabbing  a 

towel and drying off. With the towel wrapped firmly around his hips, he 
went  back  to  his  room  and  the  chest  of  drawers.  He  usually  slept  in  the 
buff,  but  with  a  guest  in  his  bed,  he  didn’t  think  that  was  wise.  He 
rummaged around for a pair of sweats, put them on, then threw the towel 
over a chair near the closet door. He was about to climb into the cot when 
his cell phone rang. Grabbing it from the nightstand, he opened it quickly 
so it wouldn’t disturb Sebastian and sat down. 

‚Hello?‛ 
‚Why  the  hell  haven’t  you  been  answering  your  phone?  Where’s 

Sebastian? Is he alright? What’s happened?‛ 

Lillian’s  frantic  voice  came  across  the  line,  the  volume  rising  with 

each question. 

‚Calm down, Lillian. Sebastian’s here, and he’s safe.‛ 
‚Oh thank God.‛ She breathed with obvious gratitude. 
Rory  gave  her  a  moment  then  slowly  counted  to  ten  lest  he  say 

something harsh. ‚Why didn’t you tell me, Lilli?‛ He used the pet name 
he had called her since he was a small boy. 

‚What  was  that,  hon?‛  she  asked,  her  tone  sweet,  the  exact 

opposite of moments before. 

‚Don’t play coy with me, Lilli. Sebastian was unconscious when he 

arrived.‛ That earned him a sharp gasp from Lillian. ‚After I called Doc, 
we found out why.‛ 

‚Dear Lord. Is…is he alright?‛ 
‚Yeah.‛  Rory  let  out  a  tired  sigh.  ‚He  was  able  to  give  us  a  few 

answers before he fell asleep. Doc gave him a mild sedative as well to help 
him  stay  asleep  while  his  injuries  were  taken  care  of.‛  He  paused  for  a 
moment, trying to reign in his temper. ‚You should have told me, Lilli. I 
had a right to know. Hell, knowing how bad a shape he’s in, we could’ve 
had Doc waiting at the airport just in  case.  God knows  what could have 
happened to him if Coot hadn’t been there.‛ 

‚I know, I know. I’m sorry, I’m so sorry, Rory. But I…I was scared, 

alright.  I  was  scared  Jackson  would  get  to  him  before  I  could get him  to 
safety.‛ That last was said on a choked sob. 

‚Okay, Lilli, okay, just settle down. Everything’s fine now, and he’s 

safe.‛ 

Christ,  he  hadn’t  heard  Lillian  this  upset  since  his  Aunt  Rhea’s 

breast cancer scare eight years ago. 

‚Alright,  yes,  he’s  safe  now,  safe  with  you.‛  The  sound  of  sniffles 

could be heard as well as Lillian taking deep breaths. 

‚Better?‛ 
She took another deep breath and let it out. ‚Yes, thank you.‛ 
‚Good.‛ Rory took a couple breaths himself. ‚Now, I need to know 

what I’m up against here, Lilli. Who is this Jackson bastard?‛ 

‚His  full  name  is  Jackson  Brantley  Thorpwood  the  Third.  His 

family  is  old  money,  and  he’s  pretty  much  been  living  off  his  trust  fund 
for years.‛ The contempt was clear. ‚He’d met Sebastian at one of his book 
signings.  Apparently  the  ass  is  a  big  fan  of  Sebastian’s  Sci/Fi  series. 
Anyway,  they  started  seeing  each  other  not  long  after  that.  They  were 
together for about four months. Then the last month, Sebastian called me 
saying  that  he  was  going  to  call  it  quits  with  Jackson  because  he  was 
getting  too  possessive.  He’d  been  hounding  Sebastian  to  cut  back  on  his 
writing  and  move  in  so  they  could  spend  more  time  together.  When 

Sebastian refused, Jackson slapped him,  splitting his lip. I  wanted to call 
the police, but Sebastian said to just let it go and broke it off that night.‛ 

‚Christ,‛ Rory groaned. 
‚A  few  days  later,  Jackson  shows  up  at  Sebastian’s  place  with 

flowers and an apology. Sebastian called me while Jackson was there, and 
I  told  him  to  throw  the  bastard  out.  But  Sebastian  thought  he  might  as 
well hear what he had to say, so I made sure that Sebastian called me back 
in an hour so I knew he was alright.‛ 

‚He never called.‛ 
‚No.‛  She  croaked  the  word  out.  ‚I  immediately  called  the  police 

then rushed over to his place. Not long after I got there they showed and I 
opened the door with the spare key. God, Rory…when we found him…‛ 

Rory heard her muffled sobs. He wasn’t too far from crying himself 

even though Sebastian was right beside him safe and sound. 

‚Take a breath, Lilli. You don’t have to say anymore. I’ve seen the 

SOB’s handiwork,‛ he growled. 

When Rory got his hands on that bastard, he was going to beat him 

bloody.  And not for just what he’d done to Sebastian, although that was 
more than enough. But seeing Sebastian like that had been a traumatizing 
experience  for  Lillian,  one  she  and  Sebastian  shouldn’t  have  had  to  go 
through. 

‚Thank  you,  hon.‛  The  sound  of  a  nose  blowing  came  through. 

‚Jackson was arrested that night but didn’t spend even an hour in jail. He 
came  after  Sebastian,  finding  him  at  the  hospital.  The  police  were  called 
again and are still looking for him, but with his money and connections, I 
thought it best to get Sebastian far away instead of waiting around for the 
police to catch him. If they ever do.‛ 

‚Yeah, I would have done the same,‛ he agreed. ‚And just so you 

know,  Lilli,  if  that  asshole  comes  here,  he  may  not  leave  alive.  We  take 
care of our own out here, you know that. Also…well…‛ He looked over at 
Sebastian’s peaceful sleeping face. ‚Sebastian, he’s…‛ 

A husky chuckle came across the line. ‚Like that, is it?‛ 
‚He’s something special, Lilli.‛ He couldn’t help chuckling as well. 
‚I’m  happy  for  you,  hon,  and  strangely  relieved  as  well.‛  The 

happiness in her voice was clear. ‚Not long after I took him as a client, he 

decided to tell his parents he was gay. They kicked him out and disowned 
him. He was devastated, of course. Being nineteen at the time, he was at a 
total loss. But I helped him get back on his feet, and, well, he’s like a son to 
me, Rory.‛ 

‚Well, it seems like we have more in common than I thought.‛ His 

parents, too, refused to have anything to do with him after he came out. 
Even  going  so  far  as  to  sell  him  their  share  of  the  pub  and  moving  to 
Rhode Island. 

‚Hmph, you’re both better off.‛ 
Rory  laughed  softly  at  that.  He  knew  her  thoughts  on  the  matter. 

She  and  his  Aunt  Rhea  had  been  lovers  and  partners  for  nearly  thirty 
years, so she was no stranger to the opinions of others. Family especially. 

‚Just so you know, he’ll be staying here for now. It could be days 

before he’s up and able to move around. And with the cabin so far out of 
town, it’s just safer that he remain here.‛ 

‚And maybe longer if you get your way?‛ 
He grinned at that. ‚Yeah, but I’m not going to rush him. He’s got 

enough on his plate without adding me to it.‛ 

‚I know you’ll take care of him, hon, and honestly, you’re just what 

he needs.‛ 

Seemed  as  if  Sebastian  was  just  what  Rory  needed  as  well. 

‚Thanks, Lilli.‛ 

‚Alright,  enough  of  this  mush.  You  need  sleep,  and  I  need  to  get 

some work done.‛ She laughed. ‚I’ll call back in a couple days to check on 
him and to let you both know any news.‛ 

‚I’ll let him know you called.‛ 
‚Sweet dreams, Rory.‛ 
‚Bye, Lilli.‛ 
When she clicked off, Rory closed his phone and put it back on the 

nightstand  with  a  deep  sigh.  That  had  certainly  gone  better  than  he 
thought it would. His own anger aside, he knew Lillian would never have 
sent  Sebastian  where  her  friends  and  extended  family  lived  if  she  didn’t 
care  a  great  deal  for  him.  She  would  never  risk  putting  everyone  in 
danger. Now he knew without a doubt. 

He  got  up  and  checked  on  Sebastian  again,  making  sure  he  was 

comfy  and  warm  with  only  the  sheet  on  and  the  blankets  piled  around 
him.  Then  with  a  last  gentle  touch  to  his  cheek,  Rory  went  to  his  cot, 
reached  up  to  turn  the  lamp  off,  then  burrowed  under  the  blankets.  He 
was asleep in moments. 

 

* * * * * 

 
Slowly coming awake, Sebastian wasn’t sure what ached more, his 

entire back or his full bladder. Both could be easily taken care of when he 
was able, but in his current condition, emptying his bladder was going to 
be an adventure. Not one he was looking forward to. 

Slowly  glancing  around  the  very  masculine  room,  he  found  it 

empty. Well, this isn’t good. But Mother Nature was calling, and she didn’t 
seem to care about how he answered, just as long as he did. 

‚This is going to be fun,‛ he murmured as he braced himself then 

slowly maneuvered his legs and hips to the side of the bed and off until 
his  feet  touched  the  floor.  Just  that  small  movement  made  him  grit  his 
teeth from pain and sweat to pop out on his forehead. 

He was about to try and stand when he heard footsteps and a loud 

gasp. 

‚Shit!‛ 
Those footsteps hurried to his side showing Sebastian it was Rory, 

the owner of the rental he was supposed to be staying in and probably one 
of  the  most  drool-inducing  men  he’d  ever  encountered.  If  he  wasn’t 
hurting  so  bad  and  needing  to  pee  something  fierce,  he  would  be  a  lot 
more embarrassed to be found in such a position and naked as the day he 
was born. As it was, he was greatly relieved to see the gorgeous man. 

‚Are you alright, baby? You didn’t fall, did you?‛ 
Sebastian could hear the concern in Rory’s deep, velvety voice, but 

being called baby surprised him. It also made his stomach flutter. 

‚No.‛ The word came out as a grunt as Rory helped him back onto 

the bed. ‚Just needed to use the bathroom.‛ 

He  turned  his  head  toward  Rory,  getting  help  to  push  the  long 

strands of his hair out of his face. Rory then pulled up a small stool and 
sat  down,  looking  right  at  him.  Sebastian  was  struck  dumb.  Without  the 

haze  of  drugs  and  blinding  pain,  he  could  clearly  see  just  how  beautiful 
Rory  really  was.  He  was  tall,  at  least  six  or  seven  inches  taller  than 
Sebastian’s  five  foot  eight  height,  his  body  solid  muscle.  His  short  hair 
was  a  mass  of  dark  auburn  curls,  making  his  golden  tan  stand  out  and 
letting  Sebastian  know  that  this  was  an  outdoor  kind  of  man.  The 
lumberjack physique definitely showed. 

But  it  was  the  eyes,  the  color  of  a  glacier,  that  had  Sebastian 

mesmerized. They were filled with concern and something else Sebastian 
couldn’t name, and they were trained right on him. Without thinking, he 
reached out and traced those high cheekbones, the blade of a nose, and the 
strong, square jaw, all while gazing into those ice blue eyes. Rory took his 
hand,  placing  a  soft  kiss  in  his  palm.  Sebastian  felt  his  cheeks  heat  but 
didn’t  remove  his  hand  from  Rory’s.  It  felt  too  right  being  there. 
Unfortunately,  his  bladder  chose  that  moment  to  remind  him  it  was  full 
and needed to be emptied, now. 

‚Uh, not to be more of a nuisance, but how am I going to get to the 

bathroom?‛ He felt his face flame again. It was one thing to be naked so 
his injuries could be seen to, quite another to ask someone to help him so 
he  could  take  care  of  his  bodily  needs.  Someone  who  was  a  virtual 
stranger. Gorgeous, but a stranger nonetheless. 

‚Not to worry.‛ Rory gently squeezed his hand, placing it back on 

the bed then walked away for a moment only to come back with an empty 
metal water pitcher. 

Sebastian looked from the pitcher to Rory then back to the pitcher, 

letting out a deep sigh. 

‚I know, but Doc didn’t want you moving around too much for the 

next few days.‛ He smiled with understanding. ‚If it’s any consolation, I 
had to use this a couple years ago when I had pneumonia.‛ 

‚Oh, using it isn’t the problem. It’s, well, you having to empty it.‛ 

If his face kept heating with embarrassment, it was going to melt off. 

Rory  sat  on  the  stool  again  and  touched  his  cheek  with  gentle 

fingers,  light  eyes  serious  and  full  of  caring.  ‚Hey,  none  of  that  now. 
You’re hurt, and I’m glad to help anyway I can, okay?‛ 

It  wasn’t  as  if  Sebastian  had  much  of  a  choice,  but  he  nodded 

anyway.  ‚Thank  you,  Rory,  really.  I  appreciate  everything  you’ve  done 

for me.‛ 

‚Anytime,  baby.‛  Rory  cupped  his  cheek,  and  Sebastian  briefly 

closed his eyes, reveling in the warmth of that strong hand. 

What was it about this man that made Sebastian want to get close? 

He was usually  a lot more reserved than this. Even with Jackson, it took 
him nearly a week before he’d agreed to go out on a short date with the 
bastard. With Rory, it was as if one touch, one look, and the reservations 
and doubts fell away. On an instinctive level, Sebastian felt that this man 
would never hurt him. That was telling, considering the condition he was 
in.  But  condition  or  not,  he  still  needed  to  be  careful.  Attraction  and 
instincts aside, he knew nothing of this man other than he was willing to 
help a stranger in need. He didn’t want to hurt Rory’s feelings, but he sure 
as hell didn’t want his to get trampled on again either. 

Opening his eyes, Sebastian slowly moved away. There wasn’t any 

hurt  in  Rory’s  expression,  just  a  knowing  and  understanding.  Sebastian 
was relieved. He might not know the man, but the little he did  know, he 
liked. 

‚Let’s get this done so you can eat and take your antibiotics.‛ 
Rory helped him on his side, giving Sebastian the pitcher, and then 

turning  his  back  so  Sebastian  could  have  as  much  privacy  as  possible. 
Sebastian was grateful for that. Bad enough he had to do his business in a 
water pitcher. He sure as hell didn’t need an audience to watch him do it. 

Bladder  finally  empty,  Sebastian  set  the  pitcher  up  straight  so  it 

wouldn’t fall over. He didn’t need a urine bath on top of everything else. 
Then  without  a  word,  Rory  turned  around  and  took  the  pitcher  out  the 
room. The sounds of a toilet flushing and water running followed. When 
he came back into the room, he set the empty pitcher on the floor by the 
bed  and  helped  Sebastian  back  to  his  stomach,  covering  him  with  the 
sheet. 

‚Now  that  we  have that  taken  care  of,  how ‘bout  I  get  some  food 

into you?‛ 

‚Yeah,  I  could  eat.‛  Even  though  his  appetite  was  low,  Sebastian 

knew he needed to eat something. 

‚Great. I’m sure Cookie has something ready by now.‛ 
‚Cookie?‛ 

Rory  grinned.  ‚My  cook.  Retired  Navy.  Knows  his  way  around  a 

kitchen better than most five star chefs. He’ll fix you something good.‛ He 
gave Sebastian a wink then went to the door. ‚Sit tight, be back in a few.‛ 

Sebastian let out a deep sigh after Rory left. He hated having to rely 

on him so much. Yes, he was more than willing to help, and Sebastian was 
grateful,  but  being  helpless  like  this  was  bound  to  cause  problems.  Rory 
had a business to run, employees to take care of, and bills to pay. The last 
thing  Sebastian  wanted  to  do  was  put  Rory  in  a  bind.  And  speaking  of 
businesses, Sebastian had two books that needed edited and another that 
was almost finished. 

‚Shit,  my  bag!‛  Sebastian  looked  around  the  room  as  much  as  he 

was able, the realization that he had no clue where his luggage had gotten 
to causing him to momentarily panic. His clothes were no big loss; those 
could be replaced. But if his messenger bag was gone with his laptop in it, 
then he was screwed. Even his backup flash drives were in that bag. 

He groaned at that thought, calling himself all kinds of a fool. Of all 

the things to not notice that he didn’t have with him. 

‚You okay, baby? You’re not hurting again, are you?‛ 
Rory’s  velvet  voice  startled  him,  the  sounds  of  rattling  dishes 

breaking through Sebastian’s meltdown. 

‚Oh, uh, no, not precisely.‛ He looked over to find Rory putting a 

loaded  tray  on  the  nightstand.  ‚It’s  just…well…you  wouldn’t  happen  to 
know where my luggage is, would you?‛ 

‚Sure. Coot brought both your bags by this morning.‛ 
‚Oh  thank  God.‛  Sebastian  let  out  a  relieved  breath.  Now  he 

wouldn’t have to shoot himself for losing nearly four months of work. 

‚Something important in your bags?‛ 
‚Yeah,  my  laptop  with  two  new  books  and  one  nearly  complete. 

That’s almost four months of work I do not want to lose or re-write.‛ 

Rory gave him a reassuring grin. ‚Not to worry. Both bags are safe 

in the guest room, and if you like, I can bring your laptop in here after you 
eat.‛ 

‚I…I’d  appreciate  that,  thank  you.‛  What  was  it  about  this  man 

that caused Sebastian to get all flustered with the kindest gesture? Jeez, he 
was acting like a teen with a first crush. So not cool. 

‚Also,  Lillian  called  last  night.  I  let  her  know  you  were  safe  and 

being taken care of.‛ 

‚Shit.‛ He groaned. He’d totally forgotten to call and let her know 

he had made it. ‚She wasn’t too upset, was she?‛ 

‚Frantic  was  more  like  it,  but  after  I  explained  everything,  she 

calmed down.‛ 

‚Damn, I’m sorry. I should have called her once I got to Anchorage, 

but I was feeling so bad it slipped my mind.‛ 

Rory  smiled  in  understanding.  ‚Like  I  said,  she  knows  what 

happened, so no worries. Said she’d call back in a couple days to check on 
you and give you any updates. You can reassure her then.‛ 

He let out a breath. ‚Yeah, thanks. Not that she won’t bite my head 

off for scaring her.‛ 

‚You’re  on  your  own  on  that  one.‛  Rory  chuckled.  ‚Now,  about 

getting you fed. I think we’re going to need to rearrange you.‛ 

That  was  probably  a  good  idea.  No  way  could  he  eat  the  way  he 

was,  facing  the  headboard,  and  sitting  wasn’t  an  option.  Even  laying  on 
his stomach, everything hurt or ached in some way now that his focus was 
off his bladder. His back most of all. Just thinking about putting any kind 
of pressure on it made him feel queasy. 

‚Alright, I think I know of a way. Be right back.‛ 
Sebastian  looked  toward  the  door  Rory  had  just  exited,  hearing 

footsteps and rummaging around. Minutes later, Rory came back carrying 
what looked like a dozen pillows. 

‚Because  you  can’t  sit  yet  or  even  recline,  I  figured  that  since  my 

bed doesn’t have a footboard, we’d move you to the foot of the bed, prop 
your chest and stomach up with the pillows, and then you could eat. Be a 
lot better for your neck too.‛ 

‚Sounds good.‛ 
Putting  the  pillows  down,  Rory  helped  Sebastian  turn  to  face  the 

foot  of  the  bed.  It  wasn’t  easy.  His  earlier  attempt  to  get  out  of  bed 
combined with the previous day’s activities had made Sebastian’s already 
stiff  and  sore  muscles  ache  even  more.  And  the  cut  on  his  shoulder 
seemed  to  throb  with  every  beat  of  his  heart  now  that  he  was  moving 
around.  By  the  time  he  was  situated  and  propped  up  enough  to  be 

semi-mobile  and  comfortable,  Sebastian  was  wrung  out.  He  was  also 
hurting all over a lot worse than before. 

‚Here, baby.‛ 
Sebastian  looked  into  concerned  light  eyes  as  Rory  handed  him  a 

cup of steaming liquid and a pill. 

‚Thanks.‛ He took them both gratefully, noting that the liquid was 

an odd tasting but soothing tea. He commented on it as Rory brought the 
tray from the nightstand over and laid it near him on the bed. 

‚That’s  one  of  Mother  Owl’s  herbal  teas.  She’s  the  local  tribal 

healer.  A  medicine  woman  if  you  will.  Uses  a  lot  of  natural  and  herbal 
remedies  that  actually  work.  That  tea  is  what  helped  get  rid  of  my 
pneumonia. The antibiotics were doing fine, but drinking that tea sped up 
my recovery.‛ 

‚Wow,  that’s  something.‛  Sebastian  took  another  drink,  trying  to 

place  the  flavor  as  Rory  dished  him  up  a  plate  of  scrambled  eggs  with 
cheese,  toast,  and  a  bowl  of  oatmeal  drizzled  with  honey.  ‚It  tastes  odd, 
but not in a bad way. What’s in it?‛ 

Rory  chuckled.  ‚Haven’t  a  clue.‛  He  put  the  plate  in  front  of 

Sebastian then gave him a fork and spoon. ‚The recipe  is a family  secret 
and  has  been  passed  down  to  each  healer  for  nearly  seven  generations. 
Doc’s  been  trying  to  get  it  for  years  now,  but  unless  he  marries  Mother 
Owl’s youngest daughter, which will never happen, he’ll keep wondering 
like the rest of us.‛ 

‚Is  Doc  already  married  or  just  not  interested  in  the  daughter?‛ 

Sebastian asked between bites of his food. It was delicious. The eggs were 
light  and  fluffy,  the  cheese  on  top  sharp  yet  creamy.  The  toast  was 
sprinkled  with  cinnamon  and  sugar,  and  the  oatmeal  just  melted  in  his 
mouth. 

Rory shook his head. ‚Not married, and it’s not that Red Bird isn’t 

a beautiful woman because she is, model beautiful that is, but Doc bats for 
our team, and Mother Owl knows it. She just likes yanking his chain.‛ 

That news brought Sebastian up short, remembering a very tall and 

strikingly  handsome  Native  American  man.  ‚Wait,  Doc’s  gay,  and  the 
tribal healer knows and doesn’t seem to care?‛ 

Rory laughed at that. ‚Like I told you last night, this town is a little 

different.‛ 

Done  with  his  meal,  Sebastian  pushed  his  plate  over  to  Rory.  He 

loaded  it  along  with  everything  else  back  on  the  tray, then  poured  them 
both some of the tea. ‚Just how is that?‛ 

Taking  a  sip  of  his  tea,  Rory  smiled,  making  Sebastian’s  heart 

flutter.  ‚Even  though  we’re  near  a  major  highway,  this  town  and  its 
inhabitants  are  still  at  least  two  hours  away  from  it  in  good  weather. 
That’s why Lillian had you flown in. Faster that way. That said, not many 
want  to  live  so  far  out  or  deal  with  the  harsh  conditions  that  winter 
throws us, females especially. Then there are those like Doc who just got 
tired of the bigotry. He wanted to start fresh as well as to help others. He’s 
not  the  only  one.  There  are  at  least  a  dozen  men  who  have  moved  here 
over  the  years  with,  if  not  the  first  goal,  then  at  least  the  second  one  in 
mind. And the local tribe doesn’t see homosexuality as something wrong 
or unclean. To them, the land and Mother Nature are harsh enough. You 
take love in whatever form it’s in and feel blessed it was bestowed on you 
at all.‛ 

‚That’s…wow,  that’s  incredible.‛  To  think  that  in  a  small  town  in 

the  middle  of  nowhere  in  Alaska,  he’d  be  more  accepted  for  being  gay 
than back home was truly amazing. 

‚Yeah, well, not that there aren’t a few jackasses around, but those 

people are few.‛ He grinned wryly as he finished his tea. 

Sebastian  grunted  good  naturedly  at  that.  ‚Better  a  few  than 

many.‛ His own humor morphed into a yawn. 

‚Tired, baby?‛ 
‚Yeah, a little.‛ Now that he was full and whatever Rory had given 

him had kicked in, he was getting very sleepy. 

‚Not a problem. You need the rest.‛ Rory then got up and went to 

the nightstand and opened a bottle of pills with a white cap. He  got one 
out and brought it over for Sebastian. ‚Here, it’s an antibiotic. Doc said the 
Tylenol 3 I gave you earlier wouldn’t interfere with it.‛ 

Sebastian  took  it,  washing  it  down  with  the  last  of  his  tea.  Rory 

took  his  cup,  putting  it  with  the  other  dirty  dishes  on  the  tray.  He  then 
helped  Sebastian  get  comfortable  by  taking  the  extra  pillows  away  and 
covering him fully with the sheet. 

‚I’m going to put some more wood in the stove then take this tray 

down.‛ He touched Sebastian’s cheek with a warm hand. ‚I’ll come wake 
you for lunch.‛ 

‚Mmm, okay.‛ He nodded sleepily, loving the feel of Rory’s touch, 

his eyes already closed. 

‚Sweet dreams, baby.‛ 
The  sound  of  that  warm  voice  and  the  feel  of  soft  lips  on  his 

forehead followed Sebastian into slumber. 

 

* * * * * 

 
For  the  next  month,  Sebastian  slowly  got  better.  His  strength 

returned along with his ease of mobility. After the first week, he was able 
to sit up for long periods of time. The week after that, he was able to stand 
and even take short walks with help. The week after that, he was able to 
walk  unaided.  And  all  the  while,  the  attraction  between  Sebastian  and 
Rory  grew.  The  long  days  of  recovery  gave  each  man  the  perfect 
opportunity  to  learn  more  about  the  other.  And  the  more  Sebastian 
learned,  the  more  he  liked.  After  realizing  this,  the  inevitable  questions 
arose. Why him? Why now? Why, out of all the men in the world, couldn’t 
he have met Rory sooner? Then he would feel a twinge in his shoulder or 
back  and  remember  that  if  it  wasn’t  for  escaping  to  this  place,  he  never 
would have met Rory at all. 

Unfortunately  for  Sebastian  though,  it  seemed  as  if  even  after  a 

month of his full recovery, Rory wouldn’t take their budding relationship 
to  the  next  level.  Sebastian  had  tried  to  force  his  hand  a  couple  times, 
stealing  quick  kisses  that,  although  nice,  were  never  more  than  a  peck. 
Rory never let him take them further or deeper lest they both get carried 
away. Sebastian wanted to get carried away. He wanted everything those 
brief  touches  of  lips  promised,  that  spark  and  connection  that  he  knew 
would lead to bliss. He was denied at every turn, Rory being the perfect 
gentleman,  wanting  to  give  him  more  time.  It  was  a  sweet  thought,  but 
Sebastian was starting to burn. 

The nights were the hardest. Rory refused to let him use the guest 

room  after  Sebastian  recovered,  stating  that  Sebastian  would  probably 

need him for something and Rory wouldn’t hear him. They both knew it 
for the lie it was. Not that Sebastian wanted to leave Rory’s bed anyhow. 
Surrounded  by  his  masculine  scent  and  watching  him  sleep  on  the  cot 
next to the bed was the closest he could get to sleeping with the man. But 
it made Sebastian wonder what it would be like to be held in those strong 
arms, to be close to all that smooth skin and solid warmth all night long. 
That fantasy had followed Sebastian into sleep many a night only to find 
he’d wake up feeling bereft. 

A  month  to  the  day  after  he  arrived,  he  finally  found  out  why, 

though not in the way he intended. He was having nightmares. They had 
been  subtle  at  first,  his  mind  too  full  of  recovering  to  dwell  on  anything 
more. But as the days passed and he became stronger, the nightmares did 
as well until he started to relive that awful night, the pain and fear rising 
up to choke him. He would wake screaming to find Rory holding him as 
he cried and shook. Rory’s solid strength would envelope him, reassuring 
him in that velvet voice that he was safe. He’d fall back asleep, secure in 
the  knowledge  that  Rory  was  there,  only  to  wake  and  find  Rory  back  in 
his cot or gone. After several days of that, Sebastian had had enough. This 
distance hurt, and he was tired of hurting. He wanted Rory, and he knew 
Rory  wanted  him.  It  was  just  Rory’s  own  sense  of  nobility  that  was 
keeping  them  apart,  and  Sebastian  wasn’t  having  that  anymore.  It  was 
funny, really. Even after getting the crap beaten out of him, he yearned for 
Rory.  Yearned  for  the  touch  of  a  lover.  Shouldn’t  he  be  feeling  just  the 
opposite? Shouldn’t the result of his beating be the fear of having another 
touch him? Apparently Sebastian’s mind didn’t work that way. Oh yes, he 
had fears because of his attack, but Rory was not one of them. His mind 
and  body  knew  that  Rory  would  never  hurt  him.  And  the  long 
conversations  they  had,  along  with  Lillian  and  Rhea’s  seal  of  approval, 
confirmed that Rory was genuine. Now he just had to convince Rory that 
he was more than ready. 

So one morning after Rory flew to Anchorage with Coot for some 

supplies, Sebastian got dressed and went down to the pub for coffee and 
his bowl of oatmeal. He was hooked on the stuff thanks to Cookie, whose 
real name was Virgil Santos. He was shorter than Sebastian with dark hair 
and  eyes  and  had  become  a  good  friend  to  Sebastian,  as  had  Seamus. 

Sebastian knew he could count on them to help with his plan. It was time 
to begin Operation: Seduce Rory. 

 

* * * * * 

 
Once the supplies were stacked in the storeroom, Rory dusted his 

hands off then turned to Pete and Coot. 

‚Thanks,  guys.  I’ll  come  down  in  the  morning  to  inventory 

everything.‛ 

Pete  and  Coot  looked  at  him  funny  then  Coot  left,  muttering  and 

shaking his head. 

‚What’s up with him?‛ 
‚Him? What’s up with you?‛ 
‚Huh?‛ Rory was completely confused with Pete’s attitude. 
‚Are  you  kidding  me?‛  Pete  waved  his  hands  at  Rory.  ‚Hello, 

gorgeous young man sleeping in your bed.‛ 

‚Yes,  and  you  know  why  I’m  not  sharing  it  with  him,‛  Rory  said 

tightly. Hell, he didn’t need the reminder. The last few nights had given 
him  the  perfect  example  of  what  holding  Sebastian  in  his  arms  felt  like. 
His balls were beyond blue, but no way was he going to take advantage. 
Sebastian needed comfort, not sex. 

‚Seriously?‛ Pete’s voice was incredulous. ‚I know how much you 

want  him,  Rory,  and  I  can  see  that  you  care  for  him  a  great  deal.  Hell, 
everyone  in  town  can  see  it  when  you  look  at  him.  Mother  Owl  even 
asked if you’d claimed your soul mate yet.‛ 

‚She did not.‛ 
Pete gave him a bland stare. 
‚Okay, I believe you.‛ He let out a deep sigh, rubbing his face with 

both hands. Christ, what was he doing? Denying them both was  driving 
him insane. 

‚What  are  you  so  scared  of,  Rory?  And  don’t  give  me  that  shit 

about him needing time because we both know better.‛ 

Shoulders  slumping  in  defeat,  he  sat  down  on  a  box  of  canned 

tomatoes.  ‚I’m  afraid  my  touch  will  remind  him  of  the  night  he  was 
beaten.‛  There,  he’d  said  it.  His  worst  fear  was  out  in  the  open.  He  was 

sure Pete would understand. 

‚Are you completely stupid?‛ 
Rory looked up at his friend with surprise. ‚What?‛ 
‚You heard me.‛ Pete snorted. ‚And if you’d get your head out of 

your ass, you might notice that your touch is just what Sebastian wants.‛ 

‚What the hell are you talking about?‛ 
‚Christ, you really  are clueless, aren’t you?‛ Pete rubbed the back 

of his neck. ‚The way you look at Sebastian is the same  way he looks at 
you. With hunger, like a man starving for steak when all he’s been getting 
is bologna. That doesn’t seem like being afraid of your touch, Rory. More 
like begging for it.‛ 

‚Looking isn’t the same thing.‛ 
‚And how the hell are you going to find out if you don’t try? My 

God,  Rory,  he  hasn’t  left  your  bed  since  the  first  night  he  arrived  here. 
That’s not fear.‛ 

‚No, it’s security. He feels safe in my bed, and I don’t want to upset 

that  by  making  a  move  that  could  cause  him  pain.‛  He  wasn’t  about  to 
explain that he’d practically ordered Sebastian to stay in his bed, but it still 
didn’t alter the truth. Sebastian needed time, and Rory was going to give it 
to him. 

‚You’re  a  moron,  you  know  that?‛  Pete  shook  his  head  with 

astonishment.  ‚I’ve  seen  that  boy  throw  every  signal  at  you  known  to 
queer kind, and you’ve been blind to them all. Amazing.‛ 

‚There have been no signals, Pete. You’re seeing what you want to 

see.‛  As  much  as  Rory  really  wanted  it  to  be  true,  he  knew  it  wasn’t. 
Sebastian  had  been  through  hell.  Holding  that  sleek  and  trembling  body 
after he’d woken up screaming was clear proof of that. No way was Rory 
about to ruin the budding relationship they had by pushing for anything 
more intimate. Sebastian deserved better than that. 

‚Seeing  things,  huh?‛  Pete  folded  his  arms,  his  expression 

mutinous.  ‚Then  why  did  Seamus  tell  me  he  overheard  Sebastian 
complaining  to  Cookie  that  he  wished  you’d  give  him  more  than  a  few 
friendly  kisses?  That  sure  as  hell  doesn’t  sound  like  fear  or  security  to 
me.‛ 

Rory frowned. ‚Seamus must have heard wrong.‛ 

‚He  didn’t  hear  wrong,  Rory,  and  it’s  not  like  Seamus  to  make 

something like that up either. The man is honest to a fault.‛ 

‚But…‛ It couldn’t be true. Sebastian was still healing emotionally. 

There  was  no  way  he  could  want  anything  physical.  Not  so  soon.  ‚It’s 
barely been a month.‛ 

That  earned  him  a  soft  smile.  ‚I  hear  love  can  heal  all  kinds  of 

wounds.‛ 

‚Love?‛ He gave Pete a look that said he’d lost his mind. 
Pete just shook his head again and helped Rory to his feet. ‚Go on 

up to your young man, Rory. You’re both what the other needs.‛ 

As Rory stood there thinking about Sebastian and how he had tried 

to give him more time, it finally dawned on him that sometime during the 
last  month,  he  had  fallen  in  love  with  Sebastian.  Fallen  in  love  with  his 
quick  wit,  his  dry  humor,  his  lightning  fast  intelligence,  and  sparkling 
personality.  But  more  than  that,  he  fell  in  love  with  the  man  who,  even 
after taking a severe beating that would have stopped most people from 
going on, Sebastian had picked himself up and got on with his life. Yes, he 
had  run  and  found  a  safe  haven,  but  he  didn’t  let  that  stop  him  from 
living his life. That, more than anything, was what Rory loved most about 
the man. His innate strength of will and perseverance. 

He  stared  at  his  friend,  the  realization  that  he  loved  Sebastian 

making him feel as if he could fly. ‚I love him, Pete.‛ 

‚I  know  you  do,  my  friend.‛  Pete  reached  out  and  squeezed  his 

shoulder, sharing Rory’s happiness. ‚Now why don’t you go up and tell 
your young man that? I’ll close up for you.‛ 

‚Thanks.‛ 
Without waiting a second longer, Rory rushed up the steps leading 

to his room. It was late, the pub having been closed for a while, but there 
were  a  few  lights  to  brighten  his  way.  Strangely,  when  he  got  near  his 
room,  he  saw  a  flickering  brightness.  It  was  odd.  Sebastian  should  be 
asleep  at  this  hour.  Curious,  he  stepped  quietly  to  the  threshold  of  his 
room.  The  sight  that  greeted  him  made  his  breath  catch  and  his  dick  go 
hard in seconds. 

‚About  time.‛  Sebastian’s  husky  voice  went  right  to  Rory’s  balls. 

‚Thought you were never going to come to bed.‛ 

‚Sebastian.‛ The name came out on a choked moan. 
The  room  was  illuminated  with  half  a  dozen  candles,  giving  it  a 

soft  glow,  and  his  cot  was  conspicuously  absent.  It  was  the  occupant  on 
his bed that was Rory’s main focus though. Lying in the center, Sebastian 
was nude, his long, glorious hair fanned out to resemble a red-gold halo. 
His skin glowed like warm ivory in the candlelight, eyes sparkling to rival 
the  finest  emeralds,  and  his  cock  was  erect.  Standing  straight  up,  it  was 
long and slender, the head mushroom shaped and dark red. Rory’s mouth 
watered  for  a  taste,  but  it  was  Sebastian’s  expression  that  had  Rory 
mesmerized. The smile that had captivated Rory from the beginning was 
now full of carnal promise and need. It was an invitation, one Rory had no 
hope of declining. 

‚Come to bed, Rory.‛ He held an elegant hand out. 
Rory  removed  his  clothes  in  what  had  to  be  a  new  land  speed 

record,  gathering  Sebastian  close  the  moment  he  climbed  onto  the  bed. 
That warm, slender body fit perfectly in his arms. 

‚Rory…‛ 
Sebastian  wasn’t  able  to  finish  because  Rory  took  his  mouth  in  a 

breath-stealing kiss, his tongue plundering as he finally laid claim  to the 
man he loved. 

The taste and heat of Sebastian went right to Rory’s head, goading 

him  to  take  more, to go  deeper.  His  skin  was  warm  and  supple,  and  his 
body  soft  and  hard  in  all  the  right  places.  Even  the  smell  of  him  was 
perfect—smoky, spicy, and all man. Never had he wanted, needed, like he 
did at that moment. Sebastian had come like a thief in the night and stolen 
his heart without even trying. Rory wasn’t getting it back, nor would he 
even want to. 

‚Oh, God, Rory…please,‛ Sebastian pleaded when Rory finally let 

them up for air. 

‚You’re so beautiful, baby,‛ he murmured as he placed wet kisses 

down Sebastian’s neck to the hollow of his throat then to his chest. ‚Tastes 
like heaven.‛ He groaned as he took a dusty pink nipple between his lips, 
his tongue lapping at it as if it were the tastiest of treats. 

‚Rory!‛  Sebastian  gasped,  back  arching.  ‚Please…don’t  make  me 

wait any longer. Please.‛ 

Rory  looked  up  into  passion-glazed  eyes.  They  were  nearly  black 

with  his  arousal,  and  his  face  was  flushed.  He  was  the  most  gorgeous 
creature Rory had ever seen. And like his love, Rory didn’t want to wait 
either.  Feeling  that  sleek  body  writhing  under  him  was  taking  all  Rory 
had to hold back. Now it seemed that his baby was of the same mind. 

‚We’ll  go  slow  next  time,‛  he  promised  as  he  moved  back  up 

Sebastian’s  body  then  leaned  down  to  give  him  another  mind-altering 
kiss. ‚Take my time to learn all your sweet spots.‛ He took another kiss as 
he reached over and  pulled the drawer out of the nightstand to get lube 
and a condom. 

‚God…oh,  please…Rory,‛  Sebastian  panted,  his  hands  moving 

smoothly all over Rory, warm lips sipping at his neck. 

How  he  was  able  to  put  on  the  condom,  slick  himself,  and  his 

fingers with Sebastian distracting him, Rory would never know. But once 
he  rubbed  a  slick  finger  around  that  tight  pucker,  trying  to  figure  it  out 
wasn’t relevant. All that mattered was the warm body moving sensuously 
under  his,  a  hard  cock  nudging  his  hip,  and  his  baby’s  velvet  heat 
surrounding his finger as he slowly entered Sebastian’s body. 

‚Yes!‛ 
‚So  beautiful,‛  Rory  moaned  as  he  watched  those  gorgeous  eyes 

close  and  Sebastian’s  head  thrown  back  in  obvious  pleasure.  ‚Want  you 
so much, baby.‛ 

‚Can’t…can’t wait…please.‛ 
Trying not to rush his prep of Sebastian, Rory knew that if he didn’t 

get  into  his  love  soon,  it  would  all  be  over  for  both  of  them.  Inserting  a 
second  then  a  third  finger  caused  Sebastian  to  moan  deeply,  his  body 
beginning to tremble. 

‚Oh, God…now…now!‛ 
Rory didn’t need to be told twice. He climbed between Sebastian’s 

legs,  wrapping  them  around  his  waist,  and  guided  his  hard  length  to 
Sebastian’s  opening.  With  slow  deliberation,  he  entered,  starting  and 
stopping to let his lover get used to him. 

‚Christ, you feel so good, baby.‛ Rory hoped he would be able to 

last long enough to give his love what he needed. 

When  Sebastian  undulated  beneath  him,  indicating  he  wanted 

more, Rory was happy to oblige. He slammed home, sinking to the hilt. 

‚Rory!‛ 
Sebastian’s  nails  dug  into  Rory’s  back,  urging  him  on.  Rory  was 

more than happy to keep going. Even through the condom, the heat and 
tightness  surrounding  his  cock  was  probably  the  closest  to  heaven  he 
could get. 

‚Oh, God, baby…so good.‛ 
‚Please…Rory, I need…‛ 
Finding his sweet spot, Rory hit it with every in stroke, wanting to 

bring  his  love  over  first.  Then,  with  a  hoarse  cry,  his  body  stiffening 
beneath him, Sebastian came. 

‚Rory!‛ 
Seconds later, Rory followed with a shout, the orgasm the strongest 

he  could  ever  remember  having  as  Sebastian’s  anal  walls  contracted 
around him. 

When  both  had  finally  calmed,  Rory  made  to  move,  only  to  have 

Sebastian stop him. 

‚Not yet.‛ 
Rory  gave  him  a  warm  smile,  pushing  back  sweat-soaked  hair. 

‚Not  going  anywhere,  baby.‛  He  pulled  Sebastian  close  but  was  careful 
not to crush him. 

‚I love you, Rory.‛ 
That confession shocked and pleased Rory at the same time. Mostly 

pleased though. 

Looking  down  on  that  dear  face,  Rory  cupped  his  cheek.  ‚I  love 

you too, baby.‛ 

His  smile  and  the  look  of  joy  in  those  gem-bright  eyes  alone  was 

enough  to  make  Rory  shout  his  happiness  from  the  rooftops.  He  settled 
instead for kissing sweet lips and finally falling asleep with his love snug 
in his arms. 

 

* * * * * 

 
The  next  few  weeks  passed  in  a  haze  of  blissful  joy  for  Sebastian. 

For the first time in his life, he had finally found a man who loved him for 

who  he  was.  Who  accepted  him,  quirks,  deadlines,  and  all.  And  it  was 
wonderful. So wonderful that Sebastian could almost forget the madman 
of  an  ex  looking  for  him.  Almost.  The  latest  news  from  Lillian  wasn’t 
good. Jackson was still on the loose and hadn’t been sighted in weeks. The 
police  surmised  he  must  have  flown  the  country  with  the  threat  of  jail. 
Sebastian wasn’t holding his breath. He was still out there, but good thing 
for Sebastian, the man never knew about Lillian and Rhea’s connection to 
Rory or the small town where Sebastian was holed up. Not many did. 

‚Baby,  I’ve  got  to  go  out  to  Pete’s.  He’s  helping  Doc  today,  so  I 

need to go make sure the cabin is locked up ‘till they get back.‛ 

Sebastian was on their bed, working on his latest novel. ‚Okay, I’ll 

be working for another couple hours.‛ 

‚I’ll  be  back  by  then.‛  He  leaned  down  and  gave  Sebastian  a 

devouring kiss. 

‚I sooo love your kisses,‛ he panted. 
‚And I love you.‛ 
‚Love you, too.‛ Sebastian smiled. ‚Be careful.‛ 
‚I will.‛ With another peck on the lips, he was gone. 
Sebastian  sighed  dreamily,  so  giddy  with  love  and  happiness,  his 

feelings  were  bubbling  over.  Never  had  he  felt  so  good,  so  satisfied  and 
content. He never wanted it to end. 

An  hour  later,  his  stomach  began  to  grumble.  He  knew  he  was 

never going to finish the new scene with an empty stomach. So saving his 
work, he closed his laptop and went down to the kitchen. It was Monday, 
so the pub was  closed. The day off gave everyone a much needed  break 
and Rory time to get the books done and the inventory updated as well as 
re-stocking  the  kitchen  and  bar.  Good  thing  too  because  Sebastian  was 
starved. 

Going  to  the  big  commercial  fridge,  Sebastian  found  just  what  he 

needed to make subs. He wasn’t much of a cook nor did he want to make 
a mess in Cookie’s spotless kitchen. Dirtying a knife and plate was easier 
to clean up than a couple of pots and pans. Unfortunately, he never got to 
make those subs. As he was reaching for a head of lettuce and the mayo, 
pain  exploded  at  the  back  of  his  head,  then  blackness  engulfed  him, 
sending him into unconsciousness. 

 

* * * * * 

 
Rory  couldn’t  believe  that  he  could  ever  be so  happy.  For  the  last 

couple  weeks,  he  had  been  sporting  a  permanent  smile.  And  it  was  all 
because of Sebastian. Finally, after what felt like forever, Rory had found 
the  man  of  his  dreams.  Someone  to  hold  and  love,  to  talk  to  and  share 
things  with,  someone  to  grow  old  with.  Which  was  why  he  had  told 
Sebastian  he  was  going  to  Pete’s.  It  wasn’t  a  lie,  not  really.  He  did  go  to 
Pete’s, just not to check on the cabin. Pete had gone to Anchorage for him 
to  pick  up  the  engagement  rings  Rory  had ordered.  They  were  beautiful 
platinum bands with the infinity sign etched onto them and set with small 
diamonds. 

Rory  couldn’t  wait  for  tonight  and  the  special  dinner  he  had 

planned so they could exchange them. Even though they couldn’t legally 
get  married  in  the  state  of  Alaska,  Rory  knew  deep  in  his  soul  that 
Sebastian  was  the  one  he  wanted  to  spend  the  rest  of  his  life  with.  Of 
course, if a ceremony was something his baby wanted, then he was sure 
Mother Owl would be more than happy to conduct it. She wasn’t just the 
healer of her tribe, but also their spiritual leader. Uniting two hearts and 
souls in everlasting love was practically a job requirement. 

Driving through town on the way back to the pub, Rory waved at a 

few friends. Not many were out during the lunch hour, but most of them 
looked to be grabbing a quick bite then heading back to work. And with 
spring  finally  settling  in,  the  town  looked  livelier,  despite  the  few  souls 
out and about. 

Nearly to the pub, Rory caught a flash of yellow out the corner of 

his eye. It was a 4x4 Jeep Wrangler with big traction tires. No one he knew 
had such a vehicle. 

When he pulled  into his spot behind the pub and got out, he was 

still trying to figure out who could possibly own the Jeep. Then he noticed 
the back door to the kitchen standing ajar, and his greatest fear slammed 
into his heart. 

‚No!‛ he whispered with anguish. 
He hurried into the kitchen to find the fridge door wide open and a 

head  of  lettuce  on  the  floor.  He  took  out  his  cell  phone  and  called  the 
sheriff then Pete and Doc. Not knowing just how dangerous Jackson was, 
Rory wanted to make sure he had backup. That taken care of, he went to 
the stairs leading up to the living quarters. He meant to go slowly so as to 
get  the  drop  on  Jackson,  but  the  sound  of  Sebastian’s  agonized  scream 
nixed that idea. All that mattered was getting to his lover. 

Racing  up  the  stairs  as  quietly  as  he  could,  Rory  charged  into  the 

room to find a tall, slim man with mussed brown hair and a cheap tan. He 
was classically handsome, his fine clothes speaking of wealth. But it was 
the crazed dark brown eyes that made Rory’s blood run cold. Of course, 
taking in the scene straight from one of Sebastian’s nightmares also caused 
his  stomach  to  clench  with  terror.  Jackson  had  a  riding  crop  in  his  hand 
and  Sebastian  tied  to  their  bed  face  down.  There  were  already  several 
large welts on his back, and he was struggling to get free as tears streamed 
down his pale cheeks. 

Rory saw red. He rushed at Jackson, catching him off guard enough 

to get him away from Sebastian, but he wasn’t quick enough to avoid the 
man  pulling  a  knife.  They  landed  on  the  floor  in  a  heap,  each  grappling 
with the other. Rory landed a few good blows, splitting the man’s lip, but 
Jackson, in his insanity, was stronger. 

‚He’s  mine!  Mine!‛  Jackson  screamed  as  he  elbowed  Rory  in  the 

face. 

The blow caused Rory to see stars, and it gave Jackson the edge he 

needed as white hot pain seared into Rory’s shoulder. 

‚Rory!‛ 
As he lay on the floor, he dimly heard Sebastian scream his name. 

He felt wetness trickling down his arm and side. 

‚Oh, God, no! Rory! Help! Someone, help!‛ 
‚Calm  down,  my  angel.  Now  we  can  be  together,  like  we  were 

meant to be.‛ 

Through  a  haze  of  burning  pain,  Rory  watched  Jackson  rush  to 

Sebastian’s side, trying to calm and comfort him. 

‚Get…get  your  hands  off  him,‛  he  demanded  through  gritted 

teeth. 

Cold brown eyes landed on him, their depths devoid of any kind of 

sanity. ‚You, you defiled my angel. Made him unclean.‛ The words were 
made more chilling by the tone of quiet rage from the man as he stalked 
over to Rory and grabbed up the riding crop along the way. ‚He will need 
to be purified to make him perfect again.‛ He tapped the knife protruding 
from Rory’s shoulder with the riding crop. 

The pain shot through Rory’s body like red lightning, making him 

gasp and gray to edge around his vision. 

‚Once  my  angel  is  purified  and  perfect  again,  I  will  take  him,  let 

you  see  what  should  never  have  been  soiled  by  your  hands.‛  He  smiled 
then,  the  expression  on  his  face  one  of  evil  anticipation.  ‚Then  I  will 
delight in killing you. Very slowly.‛ 

‚No!‛ Sebastian shouted, his struggling now frantic. 
Jackson rushed back to his side, trying to soothe him. ‚It’s alright, 

angel, you’ll see. Everything will be perfect again; you will be perfect.‛ 

He  raised  the  crop  to  strike,  but  before  he  could  land  the  blow,  a 

booming  voice  called  out,  ‚Drop  your  weapon  and  step  away  from  the 
bed. Now!‛ 

Rory  turned  his  head  to  see  Sheriff  Coombs’s  big,  burly  form 

standing in the doorway, his gun drawn and pointed at Jackson. 

‚You  don’t  understand,  officer.  This  is  my  angel;  he  needs  to  be 

purified.  He’s  been  defiled  by  another,  his  perfection  soiled,‛  Jackson 
pleaded, clearly trying to get the sheriff to see his side of things. ‚If he is 
not free of that man’s vile touch, my angel will never be perfect again.‛ 

‚Boy,  I  don’t  care  if  that’s  the  pope  and  he’s  been  dipped  in  the 

river Styx. You will drop your weapon and move away from the bed or I 
will do a little purifying of my own.‛ Coombs cocked his weapon, letting 
Jackson know he meant business. ‚Now, boy.‛ 

For  a  moment,  it  looked  as  if  Jackson  wasn’t  going  to  move,  but 

then,  instead  of  standing  back  from  Sebastian,  he  turned  to  Rory,  dark 
eyes deep pools of hate. 

‚You  did  this,‛  he  snarled.  ‚You  took  my  angel,  soiled  him,  and 

now he will never be clean. He will never attain perfection.‛ Then that evil 
smile  returned.  ‚But  I  will  delight  in  cutting  your  heart  out  as 
consolation.‛ 

In  what  seemed  to  be  slow  motion  to  Rory,  multiple  actions 

happened at once. Jackson raised his crop then flicked it down to reveal a 
slim  blade  at  the  tip.  The  sheriff,  along  with  Pete  and  Doc,  came  farther 
into  the  room,  trying  to  get  Jackson  to  stand  down.  He  wasn’t  listening. 
All  his  focus  was  on  Rory.  Then,  in  a  blink,  he  lunged,  coming  at  Rory 
with the crop raised and death in those dark eyes. He didn’t make it two 
steps before a shot rang out. Jackson fell to his knees, a look of surprise on 
his face as blood blossomed on his chest, over his heart. 

‚Angel,‛ he whispered as he fell over in a bloody heap. 
After  that,  time  returned  to  normal  speed  as  everyone  rushed 

inside.  Doc  came  quickly  to  his  side,  cutting  off  his  shirt  to  look  at  the 
knife in his shoulder. Rory didn’t much care. He needed to make sure his 
baby was alright. 

‚S-Sebastian, is he okay? That bastard hurt him again, Doc.‛ 
‚I know, my friend,‛ Doc said in a calm voice. ‚I’ll make sure he’s 

taken care of.‛ 

That  was  all  well  and  good,  but  he  needed  to  see  for  himself  that 

Sebastian  was  safe.  He  was  about  to  tell  Doc  just  that  when  he  heard 
Sebastian  call  his  name.  Then  his  baby  was  by  his  side,  those  beautiful 
green eyes swimming with tears. 

‚Oh…oh, God, Rory. I’m so sorry, so sorry,‛ he sobbed. 
‚Come here, baby.‛ He reached out with his good arm and pulled 

Sebastian close. ‚I would do it all over again just to keep you safe, alright? 
You by my side is all that matters.‛ 

Sebastian nodded in agreement, though he didn’t look happy about 

it.  Rory  didn’t  care.  His  love  was  safe,  and  Jackson  was  dead.  It  was  all 
good. 

‚I  need  to  get  you  back  to  the  clinic,  Rory,‛  Doc  interrupted.  ‚I 

can’t risk taking the knife out here.‛ 

‚Sure.‛ Rory was so tired it was getting hard to keep his eyes open. 

And  now  that  he  knew  Sebastian  was  safe,  exhaustion  was  hitting  him 
hard. 

‚Rory?‛ 
He gave Sebastian a reassuring smile. ‚I’m fine, baby, just tired. So 

tired.‛  He  closed  his  eyes  and  whispered,  ‚I  love  you,  baby.‛  Seconds 
later he fell into the void with Sebastian screaming his name. 

 

* * * * * 

 
When Rory came to, he found himself  in one of the clinic’s rooms 

with  an  IV  in  his  good  arm  and  feeling  as  if  he’d  been  run  over  by  a 
Zamboni. The only consolation to it was seeing Sebastian there with him. 
His head was near Rory’s hip, a hand resting on Rory’s stomach. He was 
fast  asleep,  his  features  peaceful  in  repose.  Rory  hated  to  wake  him,  but 
sleeping  in  such  a  position  was  going  to  do  more  harm  than  good.  He 
raised his good arm; the other was strapped to his chest, and the wound 
covered in thick bandages. It didn’t hurt as bad as he’d thought it would, 
but  then,  that  was  probably  the  painkillers.  He  reached  out  and  gently 
shook Sebastian’s shoulder. 

‚Baby?‛  he  croaked,  throat  dry  as  he  shook  Sebastian  again. 

‚Baby?‛ 

Sleepy green eyes blinked open, and a look of confusion crossed his 

features as he slowly sat up and looked around. 

Rory couldn’t help but grin. ‚Sorry to wake you, baby.‛ 
‚Rory!‛ he gasped, his confusion turning to concern. ‚How do you 

feel? Are you hurting? Do I need to call Doc?‛ 

‚Just some water, please.‛ 
‚Sure,‛ he said quickly and jumped into action, getting a cup from 

the  bedside  table  and  filling  it  from  a  large  water  pitcher  beside  it.  He 
even put one of those bendy straws in it. ‚Here, but not too much. Don’t 
want to make you sick.‛ 

‚Alright.‛ He nodded. 
Sebastian  held  the  straw  to  his  lips,  letting  him  take  a  few  small 

sips. It felt good going down his parched throat. 

‚Better?‛ Sebastian pulled the cup away and placed it back on the 

table. 

‚Yeah. Thank you, baby.‛ 
Taking  his  seat  again,  Sebastian  reached  over  and  took  his  hand. 

‚How are you feeling? Are you hurting?‛ 

‚I’m  fine,  baby,‛  Rory  assured  him.  ‚A  little  achy  and  stiff,  but 

otherwise  in  good  shape.  The  pain  meds  are  doing  their  job.  How  about 

you? Are you alright?‛ 

‚I’m  fine.  J-Jackson  only  hit  me  a  couple  times.  I’ll  have  some 

bruising, but Doc gave me some of Mother Owl’s liniment to take care of 
any soreness.‛ He paused a moment, clearly upset. ‚I…Rory…‛ His hand 
squeezed  Rory’s  gently,  and  his  emerald  eyes  started  to  fill  with  tears. 
‚God,  I’m  so  sorry,  Rory.  I’m  so  sorry.‛  He  sobbed  into  Rory’s  side, 
shoulders shaking with the force of his grief. 

Rory let him get it out, continuing to hold his hand. There was no 

way his stubborn lover was going to listen otherwise. 

When the tears finally slowed to sniffles, Rory took his hand away 

and  reached  over  to  the  bedside  table  for  some  tissue.  He  then  handed 
them  to  Sebastian,  waiting  for  him  to  wipe  and  blow  and  get  calm. 
Satisfied that he was, Rory began. 

‚First of all, you have nothing to be sorry for.‛ 
‚But—‛ 
‚No. You are going to listen, understand?‛ 
Sebastian nodded, albeit reluctantly. 
‚Good. Now, as I was saying, you don’t need to apologize. It’s not 

as if you stabbed me or wanted some bat shit crazy psycho to follow you 
all the way here to Alaska. That’s all on him, baby. And if God is merciful, 
then that bastard is roasting in hell for what he’s done.‛ 

‚At the very least.‛ Sebastian smiled tentatively. 
‚Yeah, the very least.‛ He grinned then reached up to cup his love’s 

cheek.  ‚Baby,  I  love  you  more  than  life  itself,  and  if  I  had  to  fight  a 
hundred  bat  shit  crazy  Jacksons  wielding  knives  to  keep  you  safe,  I 
would.‛ 

‚Oh,  Rory.‛  Sebastian’s  luminous  eyes  began  to  fill  with  tears 

again. 

‚This  pain…‛  He  nodded  to  his  shoulder.  ‚This  is  nothing 

compared to what I would have felt had I not gotten there in time to stop 
him  from  doing  more  than  he  had  already  done.‛  A  crystal  tear  rolled 
down that creamy cheek, and Rory wiped it away with his thumb. ‚Never 
again, baby, never again.‛ 

Sebastian nuzzled into his hand and kissed his palm, his lips warm 

and  soft.  Rory  wanted  more  than  that.  He  pulled  Sebastian  up  and  took 

his lips  in a deep but tender kiss, needing to taste that sweet mouth and 
confirm for himself that his lover was okay. 

‚Rory,‛  Sebastian  moaned  into  his  mouth  then  laid  his  forehead 

against Rory’s. ‚Damn.‛ 

Rory  chuckled  darkly.  ‚Yeah,  and  when  I’m  better,  we  are  never 

leaving our bed again.‛ 

‚Promise?‛ 
‚Promise.‛  Rory  gave  him  a  light  peck  on  the  lips  then  suddenly 

remembered his pants. ‚Shit! Where are my pants?‛ 

Sebastian jerked back with surprise. ‚Huh?‛ 
‚My pants. Where did Doc put ‘em?‛ He looked around the small 

room but saw none of his clothes. 

‚Uh, in the closet with the rest of your stuff.‛ He got up and went 

to  the  closet,  taking  out  a  clear  bag.  ‚I  should  have  washed  everything, 
but I didn’t want to leave you.‛ 

‚That’s okay, baby,‛ he soothed as Sebastian took out his pants and 

gave them to Rory. It was a good thing he didn’t wash them, Rory thought as 
he reached into the right front pocket for the small black box. 

Once  he  had  it  safely  in  hand,  Rory  let  out  a  relieved  sigh  as  he 

held tightly to the box. With closed fist, he  nudged the pants away until 
they dropped to the floor. ‚Come here, baby.‛ He thumped a spot beside 
him on the bed. 

‚Rory?‛  Sebastian  did  as  he  asked  and  sat  beside  Rory.  He  was 

clearly confused yet curious. 

Giving his lover a reassuring smile, Rory opened his hand to show 

the black box lying in his palm. ‚I wanted to do this right, ya know? Some 
candlelight, a nice bottle of wine, an intimate dinner, a little soft jazz. But 
if  there’s  one  thing  this  whole  mess  has  taught  me,  it’s  time  and  place 
don’t matter. It’s having the one you love at your side, safe and sound and 
happy.‛ He gestured for Sebastian to take the box. ‚Open it, baby.‛ 

With  trembling  fingers,  Sebastian  opened  it  then  gasped.  ‚Oh  my 

God! Rory!‛ 

‚Sebastian Kynser, will you do me the honor of being my husband, 

of sharing our lives and growing old together?‛ 

Sebastian pulled both rings out and held them up, looking at them 

then at Rory, tears starting to stream down his cheeks and a bright smile 
lighting up his face. 

‚Baby?‛ 
‚Oh, Rory.‛ He laughed. ‚Yes! A thousand times, yes!‛ 
Rory  took  the  smaller  ring  and  placed  it  on  Sebastian’s  trembling 

finger  then  kissed  it,  sealing  his  vow.  Sebastian  did  the  same,  his 
expression  one  of  pure  joy.  He  then  lay  down  beside  Rory,  Rory’s  one 
good arm pulling him tight as he snuggled close. 

‚Even though it’s not legal in Alaska, we can head over to Canada 

if you want.‛ 

Sebastian  gently  shook  his  head.  ‚We’re  married  in  our  hearts; 

don’t really need a piece of paper to make it so.‛ 

Rory  couldn’t  help  but  chuckle  at  that.  ‚Whatever  you  decide  is 

fine  with  me,  baby.‛  He  kissed  his  lover’s  forehead,  content  and  warm. 
‚But  you’re  right;  we  are  married  in  our  hearts.  A  thousand  pieces  of 
paper couldn’t change that.‛ 

Letting  out  a  deep  sigh,  Sebastian  hugged  him  carefully.  ‚I  love 

you, Rory.‛ 

‚I love you too, baby.‛ 
He  kissed  Sebastian’s  head  again,  thinking  that  Mother  Owl  had 

been  right.  His  other  half  had  come  out  of  the  blue,  and  they’d  both 
needed  each  other.  He  smiled  at  that  as  sleep  began  to  pull  him  under. 
Yes,  Mother  Owl  had  been  right.  When  his  Sebastian  escaped  from 
danger,  he’d  not  only found  safety  but  love.  They  both  had.  The  forever 
kind. 

 

The End 

 

 
 
 
 

Author Bio 

 
Hmm… Not much to tell really.  I've been reading for what seems 

like forever. Writing was a natural extension of that. Of course, having a 
very active imagination helped. LOL! 

I  live  in  a  small  town  in  North  Carolina  and  have  been  with  a 

wonderful man for seventeen years, married almost ten of those. Our son 
is twenty and out on his own. We have a very spoiled German shepherd 
that keeps us on our toes. 

My  writing  is  somewhat  eclectic.  I  write  in  several  genres. 

Unfortunately, the day job keeps me from pursuing my writing full time. 
But I'm working on it. One day. *sigh* 

Like most writers, I'm always coming up with new books and have 

plenty in the works. Check out my blog for news and updates. 

http://kimberlyhunterauthor.blogspot.com/