NASA planuje podróż na Marsa z nową rakietą
wczoraj, 18:57 14-09-2011
EM / nytimes.com, PAP

NASA zaprezentowało projekt nowej rakiety. Przypomina ona te, które zaniosły człowieka na księżyc. Ma być jednak dużo potężniejsza i pozwoli dolecieć dużo dalej - informuje New York Times. Według NASA będzie ona zdolna przetransportować astronautów nawet na Marsa.

Rakieta wielkością i kształtem płynnym nawiązuje do tego, co znamy z czasów misji Apollo. Dużo mniej ma wspólnego z wahadłowcami kosmicznymi, które niedawno zostały wycofane z użytku. Podstawową różnicą jest to, że jeszcze nienazwana rakieta, będzie jednorazowego użytku. Mimo to w jej konstrukcji zostaną wykorzystane doświadczenia zdobyte zarówno przy rakietach jak i wahadłowcach.

Początkowo rakieta będzie mogła wynieść w kosmos od 77 do 110 ton ładunku. Docelowo ma jednak być w stanie transportować od 143 aż do 165 ton. Dla porównania wykorzystywana w programie Apollo rakieta Saturn V, która pozwoliła ludziom znaleźć się na Księżycu, mogła unieść jedynie 130 ton. Na szczycie rakiety znajdzie się sześcioosbowa kapsuła. Paliwem używanym w rakiecie ma być płynny wodór i płynny tlen.


Senator Bill Nelson przyznaje, że koszty projektu będą wysokie, co w obecnych czasach może być trudne. Cały program ma kosztować około 18 miliardów dolarów przez pięć najbliższych lat. Niektóre szacunki mówią jednak aż o 35 miliardach.

Pierwsze testy mają się zacząć za sześć lat. Nieoficjalnie wiadomo, że NASA planuje budować i wysyłać w kosmos przynajmniej jedną taką rakietę rocznie przez 15 lat w drugiej i trzeciej dekadzie XXI wieku. Pierwszy start planuje się na 2017 rok, a pierwszych kosmonautów wyniesie w 2021 roku w stronę pobliskiej asteroidy, gdzie miałaby dotrzeć cztery lata później. Później NASA ma nadzieję wysłać rakietę na Marsa, najpierw by go okrążyć, a później na nim wylądować. Ma to nastąpić po roku 2030.