Zasady wskazane przez A. Smitha, na których powinien opierać się dobry system podatkowy:
- podatki powinny być sprawiedliwe i nie powinny przekraczać możliwości podatnika,
- wysokość podatków powinna być z góry określona,
- sposób i warunki płatności podatków powinny być wygodne dla podatnika,
- koszty poboru podatku powinny być niskie, a podatki nie powinny wpływać hamująco na aktywność i przedsiębiorczość podatników.
Oprócz wyżej wymienionych zasad, przy budowie systemu podatkowego należy uwzględnić szereg uwarunkowań ekonomicznych i społecznych takich jak:
- poziom stopy życiowej podatników,
- przyzwyczajenia konsumpcyjne,
- poglądy na rolę państwa w gospodarce,
- mentalność podatkową ludzi (w literaturze finansowej wyodrębnia się kraje o tzw. południowej
Włochy, Grecja i północnej mentalności podatkowej
Niemcy, Dania [A. Komar]);