AKSUM  MIASTO ARKI PRZYMIERZA I KAMIENNYCH STEL
AKSUM leży na północy Etiopii, na Wyżynie Abisyńskiej, na wysokości 2300 m n.p.m. w
AKSUM
AKSUM
AKSUM
prowincji Tigraj, ok. 50 km od granicy z Erytreą. Liczy ponad 40 tys. mieszkańców, z czego
ogromna większość wyznaje chrześcijaństwo i należy do Kościoła etiopskiego. Zgodnie z
tradycją założycielem Aksum był Kusz  wnuk Noego. Dzisiaj uważa się, że miasto zostało
założone w I wieku p. n. e. Pewne odkrycia archeologiczne mogą wskazywać jednak na
wcześniejsze początki Aksum. W ostatnich latach niedaleko współczesnego Aksum
odnaleziono bowiem wykute w skale katakumby z V wieku p.n.e.!
�% Aksum jest najstarszym miastem i pierwszą stolicą Etiopii. Dla etiopskich chrześcijan
Aksum jest MIASTEM ŚWI
TYM. Etiopska tradycja nakazuje, aby przed wjazdem do
świętego miasta zdjąć w cieniu wielkiej sykomory ubranie podróżne i przyodziać się w strój
odświętny.
Kościół Arki Przymierza
Według etiopskiej tradycji w jednym z kościołów w Aksum jest przechowywana Arka
Przymierza. Niestety, kościoła z Arką Przymierza strzeże mnich, który nikomu nie pozwala
wejść do środka budynku, nawet władcy Etiopii. Poza mnichem nikt nie może zobaczyć Arki,
ze względu na jej potężną moc, niebezpieczną dla śmiertelników. Od chwili, gdy zostaje on
strażnikiem, aż do swojej śmierci, przebywa razem z Arką. Mieszka w budynku i nie wolno
mu wyjść poza otaczające go ogrodzenie.
Stary Kościół Najświętszej Maryi Panny Tsyjonu
Obok Sanktuarium Arki stoi stary Kościół Najświętszej Marii Panny Tsyjonu. Katedra
Najświętszej Marii Panny Tsyjonu to najważniejsze i najświętsze sanktuarium w Etiopii.
Kościół został zbudowany w 1665 roku przez króla Fasylidesa na miejscu wcześniejszego
kościoła zburzonego w 1535 roku podczas inwazji muzułmańskiej. Przez wieki koronowano
tu cesarzy etiopskich. Wstęp do niego mają tylko mężczyz
ni - kobietom wejść nie wolno.
Wewnątrz starego kościoła są wspaniałe murale  malowidła ścienne. Jedno z nich, to
piękne malowidło, które przedstawia madonnę namalowaną w typowo etiopskim stylu. Zaraz
po lewej stronie przy wejściu jest scena, która przedstawia ważny epizod w etiopskiej tradycji
religijnej  mnicha Jareda z VI wieku, uważanego za twórcę świętej muzyki. On to właśnie
opracował unikalny zapis nutowy używany przez Kościół etiopski. Jared jest pokazany w
tańcu. Cesarz zachwycony muzyką świętego, nieświadomie opiera włócznię o jego stopę.
Natomiast nieświadomy bólu św. Jared śpiewa dalej aż do zakończenia utworu.
Nowy Kościół Najświętszej Maryi Panny Tsyjonu
Nieopodal starego kościoła znajduje się nowoczesny Kościół Najświętszej Marii Panny z
Tsyjonu. Jest to kolos z betonu i szkła.
W 1965 roku cesarz Haile Selassie I (imię Haile Selassie znaczy Potęga Trójcy),
wybudował ten kościół z myślą o kobietach - by one miały również miejsce, w którym mogą
się modlić. Wstęp tu mają zarówno mężczyz
ni jak i kobiety. W tym nowym kościele prawie
wszystko jest nowe, z wyjątkiem starej księgi malowanej na skórze, liczącej sobie 1100 lat.
Na ścianach kościoła są wspaniałe malowidła (murale) z początku XX wieku. Goście
zwiedzający tę świątynię mają możliwość obejrzenia demonstracji kart 1100-letniego
manuskryptu, zawierającego dobrze zachowane obrazy scen biblijnych i teksty biblijne pisane
w języku gyyz.
Zabytkowe starożytne stele
Miasto Aksum znane jest również z potężnych kamiennych stel. Miejsce, w którym można
podziwiać majestatyczne granitowe kolumny nosi nazwę Północne pole stel.
Największa stela z III w. n.e., o wysokości 33 m i wadze ponad 500 ton, leży rozbita w
kawałki. Stela króla Remhaia, zwana też Wielką Stelą, prawdopodobnie złamała się na trzy
części jeszcze przed jej podniesieniem. Gdyby zachowała się w całości, byłaby najwyższym
kamiennym monumentem na świecie.
Najwyższa ze stojących stel mierzy 26 m wysokości. Podczas wojny, na polecenie
Mussoliniego, została wywieziona drogą morską do Rzymu. Dopiero w 2005 r., po 68
latach, Etiopia doczekała się zwrotu steli. Na czas transportu została ona przecięta na trzy
części i przewieziona w trzech lotach samolotem rosyjskim. Najcięższa część ważyła 60 ton.
Nigdy dotąd tak wielki ciężar nie był transportowany drogą lotniczą. Cała operacja
kosztowała rząd włoski 6 mln euro.
 Drugą, co do wysokości stojącą kolumną, jest 23-metrowa stela króla Ezana. Stela została
tak nazwana, gdyż to właśnie temu królowi przypisuje się zlecenie wybudowania tego
monumentu. Budowla z granitu, pochodząca mniej więcej z IV w. n. e., ma wykute fałszywe
drzwi i okna. Być może owe wrota pozwalały zmarłym przechodzić do świata wiecznego.
Granitowe stele w Aksum były najprawdopodobniej stawiane jako pomniki dla zmarłych.
Ich podstawy służyły dodatkowo jako ołtarze ofiarne. Na ołtarzach są wgłębienia, które
mogły służyć do składania ofiar zmarłym.
Basen królowej Saby
Niedaleko od pola stel znajduje się zbiornik wodny wykuty w skale, zwany basenem
królowej Saby. Jest to stary duży wykop służący do zaopatrywania miasta w wodę. Tradycja
etiopska głosi, że królowa Saba schodziła do wody po wykutych w skale schodach, by
zażywać w niej chłodzącej kąpieli.
[Opracował Tomasz Niemas]