Układ elektroniczny wytwarzający sygnał o określonej częstotliwości.
Generatory VCO są podstawowym elementem budowy syntezatorów analogowych. Umiejscowione są na samym początku toru syntezy. Do ich wad należy tendencja do utraty stroju. Dotyczy to w szczególności starszych modeli instrumentów.
DCO ma zastosowanie w syntezatorach. Podstawową zaletą i przewagą cyfrowego sterowania oscylatorem nad VCO, jest dokładność jego stroju. Termin DCO odnosi się nie tylko do oscylatorów cyfrowych, ale także do analogowych. W ostatnim przypadku, przy zastoswaniu DCO, mamy do czynienia z syntezatorami hybrydowymi.