— Chciałem się upewnić, czy mogę zatelefonować do Los Angeles?
Zaśmiał się.

— Do detektywa Sturgisa? Oczywiście. Pozdrów go ode mnie. MiK
z niego facet.

Robin siedziała głaszcząc zwierzątka, a ja podszedłem do telefon^ Rozległy się dwa sygnały i opryskliwy głos wychrypiał:

• Sturgis.

• Cześć, to ja. Jeszcze nie Śpisz?

• Alex! — głos Mila poweselał. Nie przyszło mi do głowy, że mógł za
  nami zatęsknić. — Nie zdążyłem się położyć. Jak tam Bali Hoo?

• Słonecznie i ciepło. Może wpadniesz tu do nas?

• Ja się nie opalam, tylko przypiekam.

• Chociaż jesteś czarnym Irlandczykiem?

• To cecha charakteru, nie karnacja. A więc zadomowiliście się?

• Bardzo nam tu dobrze. Właśnie wracamy z nurkowania na wspanialej
  rafie koralowej.

• Prawdziwy rajski ogród, co?

• Bez wątpienia. Co robisz w środku nocy?

• Pracuję na dwie zmiany i buduję po godzinach. Dzwoniłem do was,
  bo gość, który zajmuje się waszym domem, ma kilka pytań. Skończyły si{
  listwy podłogowe, które poleciła mu kupić Robin. Może dostać nieco szersze
  albo robić na zamówienie. Cena alarmu będzie trochę wyższa niż przewidy­
  waliście. Trzeba go będzie podłączyć do sieci, co nie zostało uwzględnione
  w umowie. Pewnie jakiś dodatkowy tysiąc. Ciekawe, że nigdy się nie zdarza,
  żeby koszt okazał się niższy od przewidywanego. W każdym razie spytt}
  śliczną pannę C., czego sobie życzy, powiedz to mnie, a je przekaże dalej.

• Dam ci ją do telefonu.

• Cześć! — powiedziała Robin, biorąc słuchawkę. Oczy KiKo stały sk
  ogromne. Kiedy Robin zaczęła rozmawiać, małpka przytknęła łepek do
  słuchawki, coś do niej szczebiocząc.

• Co? Och... nie, to małpka, Milo... małpka. Nie, nie zastąpiła Spite'*
  Nie, doskonale się ze sobą zgadzają... Tyle o ssakach... Co? Nie, trocK
  robactwa... Robactwa! Owady, pająki... tarantule. Doktor Moreland prowadź
  nad nimi badania... Więc o co chodzi, detektywie?

Porozmawiała z nim o budowie, o różnych innych sprawach, i oddała ^ słuchawkę.

— Wyprowadzę zwierzęta, a potem wezmę kąpiel. Możesz się do mw
przyłączyć.

Wyszła.

• Robactwo w raju? — zdziwił się Milo.

• Bóg je stworzył. Jaką macie pogodę?

• Jak kiepski żart. Właściwie czym się zajmuje ten facet?

90

Badaniami nad żywnością. Zachowaniami drapieżników.

Kiedy z nim rozmawiałem, sprawiał wrażenie kogoś trochę nie z tego

świata.

_- Jak to?

__ Słuchał, co do niego mówię, ale był jakby nieobecny.

__ powiedział, że jesteś sympatycznym facetem.

__ To rzeczywiście musiał być nieobecny.

Roześmiałem się.

__ Nad czym teraz pracujesz?

• Naprawdę chcesz wiedzieć?

• Umieram z ciekawości.

• Cztery napady z bronią w ręku, z czego jeden z zakładnikami
  zamkniętymi w lodówce na mięso, co omal nie skończyło się tragicznie. Jeden
  rozjechany handlarz narkotykami — sprawa, której prawdopodobnie nie
  wyjaśnimy, a szkoda, i coś pięknego, nad czym pracowałem po nocach:
  szesnastolatka z Palisades zastrzeliła ojca, gdy siedział na kiblu. Twierdzi, że
  od dawna ją napastował, ale jej matka zaprzecza. Od wielu lat jest rozwiedziona
  i przyjęła to obojętnie. Dziewczyna źle się prowadziła, wiec tatuś obiecał, że
  kupi jej nowiuteńki rangę rovera na szesnaste urodziny, jeżeli zda do
  następnej klasy. Gdy nie zdała, powiedział że nic z tego. Jej koledzy twierdzą,
  że była nieźle wkurzona.

• Brak dowodów napastowania?

• Brak, a przyjaciółki mówią, że szlajała się z gówniarzami z Beverly
  Hills. Ma śnięte oczy, Alex, wiec kto wie, co z nią zrobili. Jednak
  to nie moja sprawa. Dostała wygadanego obrońcę za pieniądze zamo­
  rdowanego tatusia... Masz szczęście, że uciekłeś z tego barbarzyńskiego
  świata.

- To prawda — odparłem. — Jednak nawet w raju mają swoje kłopoty.
Opowiedziałem mu o morderstwie AnneMarie Yaldos.

Milczał. - Jesteś tam?

Rozłupał kości, żeby zjeść szpik? Taka jest hipoteza Morelanda.

Jedziesz do raju i napotykasz tam na takie okrucieństwo? Według Morelanda kanibalizm zdarza się bardzo często w najprzeróź-'zych kulturach. Zetknąłeś się z tym kiedykolwiek?

A on jest ekspertem, co? Szpik... Nie, dziękuję, mój drogi, pozostanę teku z frytkami i jarzynach.

abawne, że to powiedziałeś. Moreland jest wegetarianinem. Jego towi, że na wojnie w Korei widywał takie rzeczy, że nie może patrzeć

je_SzT~ * wrażliwy. Ja osobiście nie trafiłem na żadnego kanibala. Mam ^; Parę lat do emerytury, więc kto wie? ' ^Jak się ma Rick?

91

---