3.2.7 Światłowód jednomodowy
Światłowód jednomodowy składa się z tych samych części co wielomodowy. Koszulka zewnętrzna światłowodu jednomodowego jest zazwyczaj żółta. Główna różnica pomiędzy światłowodem wielomodowym a jednomodowym polega na tym, że światłowód jednomodowy umożliwia przesłanie tylko jednego modu światła przez kabel światłowodowy o mniejszej średnicy. Rdzeń światłowodu jednomodowego ma średnicę od ośmiu do dziesięciu mikrometrów. Najczęściej spotykane są rdzenie o średnicy dziewięciu mikrometrów. Oznaczenie 9/125 na koszulce izolacyjnej światłowodu jednomodowego wskazuje, że rdzeń ma średnicę 9 mikrometrów, a otaczający go płaszcz — 125 mikrometrów.
Jako źródło światła w światłowodzie jednomodowym używany jest laser pracujący w podczerwieni. Generowany przez niego promień światła dostaje się do rdzenia pod kątem 90 stopni. W wyniku tego dane przenoszone przez impulsy promienia świetlnego w światłowodzie jednomodowym są transmitowane w linii prostej przez środek rdzenia. Zwiększa to zarówno szybkość przesyłania danych, jak i odległość, na jaką mogą zostać przesłane.
Dzięki swojej konstrukcji światłowód jednomodowy może osiągnąć wyższe szybkości transmisji danych (szerokość pasma) i większe odległości w porównaniu ze światłowodem wielomodowym. W światłowodzie jednomodowym można przesyłać dane w sieci LAN na odległość do 3000 metrów. Aczkolwiek dystans ten jest uznawany jako standard, nowsze technologie zwiększyły tę odległość i będą omawiane w następnych modułach. W światłowodzie wielomodowym można przesyłać dane na odległość do 2000 metrów. Lasery i światłowody jednomodowe są droższe niż diody LED i światłowody wielomodowe. W związku z powyższymi cechami światłowód jednomodowy jest często używany w połączeniach między budynkami.
OSTRZEŻENIE:
W światłowodzie jednomodowym stosuje się światło lasera o długości fali większej niż długość fal światła widzialnego. Laser jest tak silny, że może spowodować poważnie uszkodzenie oczu. Nie należy zatem nigdy patrzeć na końcówkę światłowodu, którego odległy koniec jest podłączony do urządzenia. Nigdy też nie należy patrzeć w port transmisyjny w karcie sieciowej, przełączniku lub routerze. Należy pamiętać o zakładaniu zaślepek ochronnych na końcówki światłowodu i na porty światłowodowe w przełącznikach lub routerach. Konieczne jest zachowanie szczególnej ostrożności.
Rysunek przedstawia porównanie rozmiarów rdzenia i płaszcza dla obu typów światłowodów o różnych średnicach rdzenia. Mniejsza średnica i bardziej złożona struktura rdzenia w światłowodzie jednomodowym sprawia, że światłowód jednomodowy ma większą szerokość pasma i może być prowadzony na większe odległości niż światłowód wielomodowy. Koszty jego wytworzenia są jednak większe.