Alpy – najwyższe góry Europy. Ciągną się od Zatoki Genueńskiej po Małą Nizinę Węgierską.

Alpy dzielą się na Alpy Zachodnie, wyższe i masywniejsze, i Alpy Wschodnie, niższe, bardziej pocięte dolinami rzek. Linia podziału biegnie poprzecznym obniżeniem od Jeziora Bodeńskiego, doliną górnego Renu.

Tak przyjęty podział na Alpy Wschodnie i Alpy Zachodnie nie jest kwestią arbitralnych ustaleń, lecz posiada istotne uzasadnienie w odmienności geologicznej budowy Alp wschodnich i Alp Zachodnich.

W Zachodnich Alpach występuje strefa krystaliczna oraz wapienna i fliszowa. W Alpach Wschodnich wyróżnia się strefę krystaliczną Alp Centralnych i 2 strefy wapienne: Północne Alpy Wapienne i Południowe Alpy Wapienne

Długość Alp wynosi 1200 km, szerokość wynosi 150-260 km. Najwyższym szczytem jest Mont Blanc – 4807 m., który potocznie nazywany jest "Dachem Europy". Położony jest na terytorium Francji, nieopodal miasta Chamonix

Alpy znajdują się na terytoriach: Niemiec, Włoch, Francji, Szwajcarii, Liechtensteinu, Austrii i Słowenii

Alpy powstały w orogenezie alpejskiej, ostatecznie się sfałdowały w trzeciorzędzie. Alpy charakteryzuje budowa fałdowo-płaszczowinowa. W Alpach Zachodnich rozróżnia się zewnętrzną strefę płaszczeniową – helwecką i wewnętrzną strefę płaszczeniową – pennińską.

W Alpach Wschodnich rozróżnia się część osiową i obrzeżające ją od północy i południa - strefy płaszczowinowe. Od północy i południa przylegają do Alp zapadliska przedgórskie wypełnione trzeciorzędową molasą.

Klimat - Alpy stanowią granicę klimatyczną między strefą umiarkowaną i podzwrotnikową.

Po północnej stronie Alp przeważa chłodniejsze powietrze polarno-morskie z północnego zach. i zachodu, natomiast od południa dociera cieplejsze powietrze znad Morza Śródziemnego, a od wschodu suchsze, zimą chłodne powietrze kontynentalne. Średnia temperatura miesięczna w styczniu osiąga u podnóży: w Alpach Nadmorskich ok. 8°C, po południowej stronie ok. 0°C, po północnej około –2°C. Na wysokości 2500 m średnia temperatura w styczniu spada do około 0°C.

FRANCJA

Zimą przyciągają entuzjastów narciarstwa, latem m.in. amatorów pieszych i rowerowych wypraw. Warto poznać szlaki turystyczne, trasy zjazdowe, góry i doliny wokół Mont Blanc. W letnich miesiącach można żeglować, spacerować czy szybować na lotni. Grenoble stolica historycznego regionu Delfinatu (Dauphiné) jest doskonałym miejscem na piesze wędrówki. Oferuje też tańsze, choć niżej położone wyciągi narciarskie. Wiele miasteczek nęcą trasami narciarskimi i niezwykłymi atrakcjami.

We wspomnianym już miasteczku Chamonix, nieopodal,którego znajduje się Mont Blanc, w 1924 roku odbyły się pierwsze Zimowe Igrzyska Olimpijskie. Miejscowość ta organizowała także Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Klasycznym 1937.

Jęzor spękanego lodowca Bossons spływa w dolinę Chamonix niemalże spod samego szczytu Mont Blanc, a kończy się kilkaset metrów nad miasteczkiem.

Wzdłuż lodowca prowadzi jedna z łatwiejszych (ale i najdłuższych i najbardziej niebezpiecznych z powodu ukrytych pod śniegiem szczelin i nagłych oraz częstych zmian pogody) dróg na najwyższy szczyt Alp, oblegana przez tłumy wysokogórskich turystów.

AUSTRIA

Alpy zajmują 63% powierzchni Austrii. Dwa, najbardziej odwiedzane przez turystów miasta to Salzburg i Innsbruck.

W landzie Salzburskim Łącznie czeka na Was 1.700 km wyśmienitych tras narciarskich. Do tego wiele wrażeń podczas licznych sportowych imprez najwyższej klasy.

Innsbruck natomiast było dwukrotnie organizatorem zimowych igrzysk olimpijskich (w latach 1964 i 1976). Innsbruck organizował też Mistrzostwa Świata w Narciarstwie Klasycznym 1933 i był jednym z miast organizujących Euro 2008.

Włochy

Królują tu narciarstwo i turystyka piesza, a otoczone górami jeziora Lombardii są popularnym regionem turystycznym.

Na północno-zachodnim krańcu Włoch znajduje się otoczony najwyższymi szczytami Alp (Matterhorn i Mont Blanc), mały, dwujęzyczny region Valle d Aosta, gdzie mieszczą się jedne z najpopularniejszych ośrodków narciarskich.

Cortina d'Ampezzo

Jeden z najbardziej renomowanych kurortów narciarskich na świecie, organizator Igrzysk Olimpijskich w 1956 r., znajduje się na wys. 1224 m n.p.m., na wschód od Bolzano i na północ od Wenecji (ok. 130 km).

(Na wschodzie piętrzą się szczyty Sorapis i Antelao, a na zachodzie - tworzące skalną barierę - trzy wierzchołki grupy Tofane (Tofany - masyw składający się z trzech trzytysięczników: Tofana di Mezzo (3241 m n.p.m.), Tofana di Dentro (3238 m n.p.m.), Tofana di Rozes (3225 m n.p.m.) Pasmo Dolomity, Alpy Wapienne))

Z każdej strony Valle d'Ampezzo zainstalowane są wyciągi narciarskie, którymi można wyjechać na wysokość prawie 3 tysięcy metrów nad poziom morza, np. na Tofanę, skąd biegnie trasa zjazdowa alpejskiego Pucharu Świata.

San Martino di Castrozza

Jest to renomowany ośrodek narciarski usytuowany w północno - wschodniej częśc i regionu Trentino, u stóp majestatycznego pasma górskiego Pale di San Martino. Otoczony jest Parkiem Naturalnym Paneveggio.

Alpy Wloskie - dolomity, na których znajdują się specjalnie siatki w celu zabezpieczenia przed spadającymi odłamkami skał

Predazzo - to miejscowość i gmina we Włoszec. W Predazzo znajduje się kompleks skoczni narciarskich Trampolino Dal Ben, wśród nich skocznia K-120 oraz K-95.

NIEMCY

Garmisch-Partenkirchen - gmina targowa w południowych Niemczech u podnóża Alp w Bawarii,

Neue Große Olympiaschanze - skocznia narciarska w niemieckim Garmisch-Partenkirchen.

Została wybudowana na miejscu Große Olympiaschanze, którą zburzono 14 kwietnia 2007. Odbywa się na niej Turniej Czterech Skoczni.

Najwyższy szczyt w Alpach Bawarskich to Zugspitze (2964 m.n.p.m)