Odkryto szkielet przodka największych zwierząt lądowych Ziemi

29 paź, 15:53 TSz / PAP

Odkryto kompletny szkielet wspólnego przodka wszystkich zauropodów - czworonożnych, roślinożernych dinozaurów - informuje serwis Discovery.

Ten pierwszy kompletny szkielet przodka zauropodów odkryto na terenie chińskiej prowincji Yunnan. Dinozaur, którego nazwano Yizhousaurus sunae, żył 200 mln lat temu.

Zwierzę nie było jeszcze tak wielkie, jak jego potomkowie. Miało ok. 10 m długości. Przypominało już jednak zauropody wyglądem - miało długą szyję, solidny szkielet i poruszało się na czterech nogach.

Wyjątkowe w najnowszym odkryciu jest odnalezienie czaszki zwierzęcia w niemal nienaruszonym stanie. Jak wyjaśnia paleontolog, Sankar Chatterjee z Texas Tech University, tego typu znalezisko należy do rzadkości. "Czaszka dostarcza bardzo, bardzo istotnych informacji o pokrewieństwie tego dinozaura" - podkreśla.

Czaszka Yizhousaurusa jest szeroka, sklepiona w kształcie kopuły, ma krótki pyski i oczodoły osadzone po bokach, by zwierzę mogło łatwiej dostrzegać drapieżników. Żuchwa ma kształt litery "u", przypominając tym samym czaszki późniejszych zauropodów. Zęby z kolei działały jak ostrza nożyczek, tnąc liście i gałązki, którymi żywił się dinozaur.

Czaszki zauropodów zachowują się stosunkowo rzadko. Wynika to z ich delikatnej budowy w porównaniu z resztą szkieletu.

Chatterjee zaprezentuje swoje odkrycie 31 października, podczas dorocznego spotkania Amerykańskiego Towarzystwa Geologicznego w Denver.

Autor: TSz