Cechy charakterystyczne:
- pąki wielołuskowe, rosną w skupiskach przy końcówkach liściaste
- liście zielone, u niektórych gatunków nei opadają na zimę
- kwiaty żeńskie pojedyncze, wyprostowane, męskie zebrane w kotki, zwisają swobodnie
- owoce: żołędzie, osadzone w miseczkach, pokryte od góry łuskami.