1. Definicja i zadania epidemiologii

Epidemiologia jest definiowana jako :

Epi – nad, na

Demos – ludność

Logos – nauka

Last, 1995

„nauka o rozpowszechnianiu i o czynnikach warunkujących występowanie związanych ze zdrowiem stanów lub zdarzeń w określonych populacjach oraz jako dyscyplina służąca do kontroli problemów zdrowotnych”

Definicja ta zwraca uwagę, że epidemiolodzy zajmują się nie tylko:

• zagadnieniami,

• chorobami

• obniżoną sprawnością organizmu

• ale również zdrowiem i sposobami jego poprawy.

Epidemiologia zajmuje się również przebiegiem i skutkami choroby zarówno wśród poszczególnych osób jak i grupach.

Kostrzewski

Nauka o rozpowszechnianiu, czyli częstości występowania i rozmieszczenia chorób, inwalidztwa, zgonów i innych zjawisk biologicznych w populacjach ludzkich oraz o czynnikach wpływających na ich rozmieszczenie lub warunkujących ich występowanie.

Dyscyplina ta ma swój udział w rozszerzaniu wiedzy medycznej, określając rozmiary problematyki zdrowotnej, ustalając czynniki etiologiczne oraz służąc ocenie wyników działalności leczniczej i profilaktycznej.

Zadania i cele epidemiologii wg WHO:

• pomiar i ocena stanu zdrowia społeczeństwa

• badania potrzeb zdrowotnych społeczeństwa

• działania promocyjne i profilaktyczne w zakresie zdrowia

• przekazywanie zaleceń do stosowania przez administracje państwową i samorządową w zakresie ochrony zdrowia obywateli danego państwa oraz cudzoziemców

W Polsce przed epidemiologią stawiane są następujące główne zadania:

• pomiary zapotrzebowania ludności na działalność usługową publicznej służby zdrowia,
  tj. na promocję zdrowia, profilaktykę, leczenie i rehabilitację

• ocena ciągła działalności służby zdrowia w podnoszeniu jakości (poziomu) usług zdrowotnych i poziomu usług profilaktycznych, szczególnie w zakresie „zdrowia publicznego”

• nadzór epidemiologiczny nad wpływami środowiska życia na zdrowie populacji.

• zwraca się szczególną uwagę (m.in. w ramach prowadzonych badań) na wpływ szybkich zmian środowiska naturalnego, przyrodniczego i aktualnie stosowanych oddziaływań psychologicznych (środki masowego przekazu) na zdrowie przyszłych pokoleń.

W związku z tym przed epidemiologią stoją liczne zadania w dziedzinie teorii i w dziedzinie praktyki.

Z zadań teoretycznych można wymienić:

• potrzebę dalszego uogólniania spostrzeganych zjawisk dotyczących zdrowia i choroby,

• dalszego ulepszania i opracowywania nowych założeń teoretycznych,

wykrywania nowych praw i zależności między organizmem, środowiskiem
i działalnością ludzi, które mają wpływ na zdrowie jednostek i populacji