Podział chorych przyjmowanych do Szpitalnego Oddziału Ratunkowego na kategorie, ze względu na szybkość udzielania pomocy i diagnostyki.
Wyróżnia się pięć kategorii, które warunkują szybkość udzielanej pomocy i diagnostyki.
Kategoria czerwona to pacjenci wymagający natychmiastowej pomocy np.: z urazem wielonarządowym, we wstrząsie, nieprzytomni, w stanie padaczkowym czy chorzy po zatrzymaniu krążenia. Materiał do badań laboratoryjnych pobierany jest w tych przypadkach nie po to by postawić ostateczne rozpoznanie, a raczej po to by określić głębokość zaburzeń homeostazy i zebrać materiał do oceny skuteczności leczenia.
Następne kategorie to żółta - osoby wymagające pomocy w ciągu 10 minut np.: ból w klatce piersiowej sugerujący niedokrwienie mięśnia sercowego, zator tętnicy płucnej, rozwarstwienie aorty, silny ból brzucha w wyniku pęknięcia tętniaka brzusznej części aorty, ciężka duszność, zaburzenia świadomości, podejrzenie posocznicy lub zapalenia opon mózgowo - rdzeniowych, złamania kości długich.
Do kategorii zielonej zalicza się chorych cierpiących z powodu ciężkich bólów, ciężkich infekcji, urazów głowy z utratą przytomności. Pacjenci ci wymagają pomocy w ciągu 30 minut.
Kategoria niebieska to osoby z drobnym urazem, bólem ucha czy migrenowymi bólami głowy - wymagają badania w ciągu godziny.
I ostatnia kategoria to kategoria biała. Są to głównie pacjenci, którzy powinni trafić do swojego lekarza rejonowego.
(Źródło: Foryś R., Rasmus A., Machała W.: „Diagnostyka w szpitalnym oddziale ratunkowym”, Medycyna Intensywna i Ratunkowa, tom 5 nr 3/2002, s. 159-165.)