Poznanie rzeczywistości dokonuje się na dwóch poziomach:
Zmysłowym, charakteryzującym się prostymi czynnościami poznawczymi takimi, jak wrażenia i spostrzeżenia
Pojęciowym, charakteryzującym się złożonymi czynnościami poznawczymi takimi, jak myślenie i pamięć
POZIOM ZMYSŁOWY
Wrażenie - prosty proces psychiczny (poznawczy), powstający pod wpływem oddziaływania elementarnych bodźców na receptory jednego rodzaju i polegający na odzwierciedleniu pojedynczych cech bodźca
Spostrzeżenie - skomplikowany proces poznawczy, polegający na odzwierciedleniu złożonych bodźców (przedmiotów, zjawisk) oddziałujących na narządy zmysłów i angażujących procesy pamięci
POZIOM POJĘCIOWY
Myślenie - czynność umysłowa obejmująca różnorodne procesy: planowanie, przewidywanie, ocenianie, rozumowanie, wnioskowanie.
Operacje umysłowe pozwalają na przetwarzanie informacji zawartych we wrażeniach i spostrzeżeniach:
Analiza - myślowe rozdzielanie elementów całości (zjawisk, sytuacji, przedmiotów),
Synteza - myślowe scalanie poszczególnych części składowych całości
Porównywanie - operacja zestawiania ze sobą różnych elementów rzeczywistości rzeczy, zjawisk, sytuacji z punktu widzenia ich podobieństw bądź różnic,
Abstrahowanie - wyróżnianie jakiejś jednej właściwości elementu rzeczywistości i jednocześnie pominięciu innych cech,
Uogólnianie - ujmowanie właściwości, cech wspólnych dla jakiejś klasy rzeczy i zjawisk, z pominięciem cech jednostkowych.
Pamięć - właściwość zachowawcza polegająca na gromadzeniu i przechowywaniu ubiegłego doświadczenia oraz wykorzystywaniu go w różnych sytuacjach. Pamięć jest funkcją psychiki, wyrażającą się w umiejętności gromadzenia, przechowywania i przypominania różnorodnych wrażeń.