MAŁŻE
Należą do Gromady mięczaków;
Znane są od kambru;
Jest około 15 tys. gat. żyjących współcześnie małży i tyle samo małży kopalnych;
W Polsce 5 gatunków małży żyje w Bałtyku
a około 30 gatunków małży żyje w wodach słodkich;
Długość muszli małży wynosi od 1 mm do 1,5 m;
Są bocznie spłaszczone,
Muszla małży jest dwuklapkowa,
Są Rozdzielnopłciowe lub obojnaki.
Małże to na ogół zwierzęta morskie, żyjące w piasku i mule;
Małże poruszają się za pomocą nogi lub poruszając muszlą;
Niektóre osiadłe, przyczepione są do podłoża bisiorem (omułki);
Odżywiają się szczątkami organicznymi i planktonem;
Liczne gatunki poławia się lub hoduje w celach konsumpcyjnych (ostrygi, omułki);
Perłopławy i perłoródki dostarczają pereł oraz macicy perłowej.