Grubość ścian fundamentowych musi być dostosowana do grubości ścian nadziemia:
jeśli będą one dwuwarstwowe (albo lekkie szkieletowe), wtedy grubość ścian fundamentowych nie przekracza zwykle 25 cm,
pod mury trójwarstwowe potrzebna jest niekiedy ściana grubsza niż 50 cm.
Ściany fundamentowe mogą być jednorodne (na całej grubości z jednego materiału) lub warstwowe (z ociepleniem).
Materiały
Ściany fundamentowe powinny być odporne na zawilgocenie i zamarzanie. Warunki te spełniają, jeśli są wykonane w następujących technologiach:
monolityczne - to znaczy betonowane w deskowaniach na miejscu budowy. Najlepsze i nie kosztują zbyt dużo, pod warunkiem, że wykonawca ma deskowania powtarzalne i jest wyspecjalizowany w robotach betoniarskich, inaczej może mieć problem z zapewnieniem dobrej jakości robót;
z bloczków betonowych - znacznie popularniejsze i tańsze, a przez to najczęściej stosowane. Bloczki produkowane są przez małe i duże wytwórnie, dlatego praktycznie wszędzie można je kupić. Jeżeli nie pochodzą z renomowanych, nowoczesnych wytwórni, przeważnie są niezbyt równe, więc murowane z nich ściany trzeba przed wykonaniem izolacji przeciwwilgociowej wyrównać zaprawą cementową;
z betonowych pustaków zasypowych - które najpierw się muruje lub stawia na sucho, a potem ich otwory wypełnia betonem. W razie potrzeby ściany można przedtem zbroić, wkładając stalowe pręty w utworzone przez pustaki kanały. Ściany zbrojone szczególnie nadają się do budowy głębokich piwnic.
Obecnie prawie nie buduje się ścian piwnic z popularnej niegdyś cegły pełnej, ze względu na jej małą odporność na zawilgocenie, a ponadto pracochłonność i stosunkowo wysoki koszt takich murów.
Do stosowania na ściany piwnic nowocześniejszych materiałów zachęcają producenci bloczków betonu komórkowego i pustaków ceramiki poryzowanej (czyli materiałów porowatych). Obecnie te materiały można stosować do tego celu, jednak pod warunkiem wykonania bardzo szczelnej izolacji przeciwwilgociowej. Jeśli nie ma pewności, że na pewno się to uda, lepiej użyć materiałów tradycyjnych.
Najbardziej typowy fundament budynku jednorodzinnego składa się z dwóch części - ławy fundamentowej i ścian fundamentowych, które w domach podpiwniczonych są jednocześnie ścianami piwnic.