Administracja rządowa to część władzy wykonawczej; scentralizowana struktura organizacyjna kierowana przez Radę Ministrów (art. 146 ust. 3)  złożona z hierarchicznie podporządkowanych pracowników administracji rządowej, których zwierzchnikiem służbowym jest Prezes RM (art. 148 pkt 7). Organy administracji rządowej mają strukturę elastyczną i działają na szczeblu centralnym oraz terenowym. Ustrój administracji rządowej reguluje ustawa z dnia 8 sierpnia 1996 r. o Radzie Ministrów oraz ustawa z dnia 4 września 1997 r. działach administracji rządowej.Administracja rządowa na szczeblu centralnym obejmuje  organy naczelne i organy centralne. Organy naczelne to przede wszystkim: Rada Ministrów, Prezes RM, ministrowie oraz przewodniczący określonych w ustawach komitetów wchodzących w skład Rady Ministrów (art. 147). Organy naczelne powoływane są przez Prezydenta RP lub przez Sejm. Właściwość organów naczelnych obejmuje terytorium całego państwa. Charakter, zadania, i kompetencje poszczególnych organów naczelnych administracji rządowej określa konstytucja w art. 146, art. 148,  art. 149. Decyzje w sprawie przydzielenia określonego działu administracji rządowej konkretnemu ministrowi, podejmuje Prezes RM.  Do organów naczelnych mogą być zaliczeni także przewodniczący komitetów tworzonych na podstawie ustawy, pod warunkiem, że ustawa taka nie powierza ministrowi kierowania określonym działem administracji i przewiduje utworzenie w tym celu określonej struktury kolegialnej (np. Komitet Integracji Europejskiej). W ministerstwach mogą działać pełnomocnicy rządu powołani do wyodrębnionych spraw o charakterze czasowym, których przekazanie członkom Rady Ministrów nie jest celowe, np. Pełnomocnicy ds. Równego Statusu Kobiet i Mężczyzn. Pełnomocnikiem rządu może być sekretarz stanu lub podsekretarz stanu, a w szczególnie uzasadnionych wypadkach, w zakresie zadań o zasięgu regionalnym - wojewoda. Pełnomocnika rządu powołuje i odwołuje Prezes RM.Organy centralne to organy jednoosobowe lub kolegialne tworzone na podstawie ustawy, zajmujące się zarządzaniem określonym resortowo członem administracji rządowej. Właściwość organów centralnych obejmuje całe terytorium państwa. Organy centralne podlegają bezpośrednio Prezesowi RM lub odpowiednim ministrom i są przez nich powoływane i odwoływane; nie wchodzą jednak ex lege w skład Rady Ministrów. Jednoosobowe organy centralne noszą najczęściej nazwy: prezes, przewodniczący, szef, główny inspektor, kierownik, dyrektor generalny, dyrektor, np. Prezes Urzędu Ochrony Konkurencji i Konsumentów. Kolegialne organy centralne noszą nazwę komisji, np. Komisja Nadzoru Ubezpieczeń i Funduszy Emerytalnych. Na czele komisji stoi przewodniczący. Funkcje samodzielnego organu centralnego administracji rządowej może pełnić sekretarz lub podsekretarz stanu w ministerstwie, nieposiadający odrębnego aparatu obsługi, który jest obsługiwany przez ministerstwo lub podległy mu organ, np. Generalny Inspektor Informacji Finansowej podległy Ministerstwu Finansów.W administracji rządowej występują także państwowe jednostki organizacyjne niebędące ani organami naczelnymi, ani organami centralnymi, podległe Prezesowi RM. Pełnią one istotne funkcje w systemie administracji rządowej, zwłaszcza w procesie przygotowywania polityki rządu. Są to rządowe centra, np. Rządowe Centrum Studiów Strategicznych (zakończyło swoją działalność 31 marca 2006 r.) oraz Rządowe Centrum Legislacji.Szczególnymi jednostkami wykonującymi zadania administracji rządowej, w sferze bezpieczeństwa publicznego, są formacje uzbrojone (niektóre umundurowane), powoływane w drodze ustawy i podległe poszczególnym ministrom. Zaliczamy do nich tzw. aparat wykonawczy centralnych organów administracji rządowej, np. komendantów głównych (policja) oraz specjalistyczne służby wykonujące zadania w dziedzinie bezpieczeństwa i porządku publicznego np. Biuro Ochrony Rządu, Żandarmeria Wojskowa, Służba Więzienna.Administracja rządowa na szczeblu terenowym dzieli się na zespoloną (pozostaje pod zwierzchnictwem wojewody, który jest przedstawicielem Rady Ministrów w województwie i składa się z inspekcji, służb i straży) oraz niezespoloną (podlega bezpośredniemu zwierzchnictwu ministrów lub centralnych organów administracji rządowej). Obecnie wyróżniamy 11 administracji zespolonych (np. Komendant Wojewódzki Państwowej Straży Pożarnej, Komendant Wojewódzki Policji, Kurator Oświaty; Wojewódzki Inspektor Farmaceutyczny;) oraz 15 administracji niezespolonych (np. Dowódcy okręgów wojskowych, Dyrektorzy okręgowych izb skarbowych, Państwowi inspektorzy sanitarni).