0000054 (7)

według schematu n, y), które dziś stosowane są w wielu dziedzinach nauki, techniki i medycyny.

Pewna część spowolnionych neutronów może być również pochwycona przez jądra uranu 238. Prowadzi to do wytworzenia jąder ^2:iaU, które rozpadają się na nowe pierwiastki według poniższego schematu:

*25U X ²f*Np A ²gJPu

Tc sztucznie wytworzone pierwiastki nie występują w przyrodzie w stanie naturalnym. Z uwagi na ich położenie w tablicy Mendelejewa (zajmują miejsca za uranem) noszą nazwę iransuranów.

Transurany tworzą szereg promieniotwórczy 4 n -f- 1, który nosi nazwę szeregu plutonowego. Pluton (²9?Pu) mając okres połowicznego rozpadu wynoszący 24400 lat, stanowi cenny surowiec, gdyż jest materiałem rozszczepialnym, który, podobnie jak uran 235. podlega reakcji pękania jąder pod wplyw'em neutronów termicznych.

Pręty-kadmowe

Ryc. 1.29. Schemat reaktora uranowego. Linie kreskowane ilustrują drogi przebywane przez neutrony.

Nowe pierwiastki promieniotwórcze— transurany. Wcześniejsze badania reakcji jądrowych, przeprowadzonych przy użyciu naturalnych cząstek a, doprowadziły do wykrycia neutronów' (Chadwick, 1932), jak również zjawiska tzw. sztucznej pronreniotwórczości (Irena i Fryderyk Joliot-Curie, 1934). Pomijając szczegóły tych odkryć (znane są czytelnikom zc szkoły średniej) należy stwierdzić, że otrzymane w wyniku przemian jądrowych nowe pierwiastki promieniotwórcze (w tym przypadku izotopy promieniotwórcze znanych i powszechnych pierwiastków stabilnych) nie mogły mieć praktycznego zastosowania, gdyż otrzymane były w ilościach mikroskopijnych.

60