Zapalenie — równomierne ogrzewanie materiału do takiej temperatury w której zapala się samorzutnie w całej masie, bez punktowego bodźca energetycznego.
Zapłon — zapalenie mieszaniny palnej punktowym bodźcem energetycznym w bardzo ograniczonej przestrzeni, wokół której powstaje czoło płomienia przemieszczające się na całą pozostałość.
Samozapalenie—proces zapoczątkowania reakcji spalania zachodzący w wyniku zmian biologicznych, fizycznych i chemicznych materiałów. Samozapalenie następuje bez udziału zewnętrznych bodźców i źródeł ciepła