[oddziaływania na środowisko nie powinna być jednorazowym aktem, ale procesem obejmującym poszczególne etapy planowania, projektowania, realizacji i eksploatacji oraz likwidacji inwestycji.
Oceny te wykonywane na kolejnych etapach planowania i projektowania inwestycji tworzą system powiązanych raportów (ekspertyz) i procedur wspierających proces decyzyjny zakończony zazwyczaj uzyskaniem pozwolenia na budowę lub innej decyzji administracyjnej związanej z korzystaniem zasobów środowiska naturalnego.