Synteza DNA w widełkach odbywa się asymetrycznie:
- jedna mc jest syntetyzowana w sposób ciągły - tzw. nić prowadząca (leading strand),
- druga mc syntetyzowana jest w sposób nieciągły - w postaci segmentów, które są następnie łączone w jedną całość - nić opóźniona (lagging strand).
Asymetria konsekwencją dwóch faktów:
1) polimerazy DNA zawsze prowadzą syntezę w kierunku 5' -> 3',
2) mci podwójnej helisy przebiegają antyrownolegle (mają przeciwne orientacje).