Niedowład- (łac. paresis) zmniejszenie siły lub ograniczenie zakresu ruchu powstałe najczęściej na skutek zmian organicznych ośrodkowych, obwodowych lub dotyczących samego mięśnia. Niekiedy może być następstwem zaburzeń psychicznych, np. histerii i ma wtedy charakter wyłącznie czynnościowy. Wyróżniamy: niedowład spastyczny - wywołany uszkodzeniem ośrodkowego układu nerwowego, niedowład wiotki - wywołany uszkodzeniem obwodowym Porażenie, paraliż - (łac. plegia) stan charakteryzujący się całkowitą niemożnością wykonywania ruchu, na skutek braku dopływu bodźców nerwowych do mięśni.
Wyróżniamy:
porażenie wiotkie pochodzenia neurogennego - spowodowane uszkodzeniem obwodowym nemów porażenie wiotkie pochodzenia miogennego - związane z uszkodzeniem samego mięśnia lub grupy mięśniowej najczęściej na skutek urazu, niedorozwoju, miopatii.
porażenie spastyczne - porażenie kurczowe - spowodowane uszkodzeniem ośrodkowego układu nerwowego.
Paraplegia - porażenie poprzeczne - schorzenie neurologiczne polegające na porażeniu dwukończynowym, najczęściej dotyczy kończyn dolnych. Jest spowodowane uszkodzeniem rdzenia kręgowego na różnych poziomach lub uszkodzeniem mózgu.
Tetraplegia to paraliż czterokończynowy. Powstaje na skutek uszkodzenia rdzenia kręgowego w odcinku szyjnym.
Hemiplegia - porażenie połowicze.
Bezwład kończyny górnej i dolnej po tej samej stronie ciała. Hemiplegia spowodowana jest uszkodzeniem mózgu. Niedowład występuje po stronie przeciwnej do lokalizacji uszkodzenia. Jeśli uszkodzenie jest w lewej półkuli to porażone będą kończyny po prawej stronie. Hemiplegia jest jednym z objawów udaru mózgu.