Niekorzystny zjawiskiem jest bardzo szybki wzrost liczby zgonów powodowanych chorobami nowotworowymi, przy jednoczesnym wzroście liczby nowych zachorowań.
W 1990 roku nowotwory złośliwe były przyczyną 19% zgonów, w 2000 roku stanowiły 23%, a obecnie 25% wszystkich zgonów. Nowotwory złośliwe stanowią najważniejszą przyczynę przedwczesnych zgonów kobiet.
Nowotworami najbardziej zagrażającymi życiu mieszkańców Polski są rak oskrzela i płuca oraz rak sutka.