Woda surowa, np. powierzchniowa lub woda z ujęć infiltracyjnych, nie zawsze jest nienaganna pod względem bakteriologicznym i w przypadku jej dalszego przeznaczenia do użycia jako woda pitna, musi być dezynfekowana. W wielu zastosowaniach przemysłowych, np. w przemyśle spożywczym czy farmaceutycznym, dezynfekcja wody procesowej jest rzeczą oczywistą.
Również korzystna, a czasem niezbędna jest dezynfekcja wody w obiegach chłodniczych i klimatyzacji. W ostatnich latach w coraz większym stopniu zwraca się uwagę na istnienie zagrożenia infekcją, wskutek występowania Legionelli w obiegach wody ciepłej i zimnej.
Bakterie z rodzaju Legionella rozwijają się w środowisku wodnym, optymalna temperatura ich życia i rozwoju to około 20-50°C (idealna 36°C). Źródłem pokarmu są substancje biologiczne lub osady takie jak rdza i kamień kotłowy.