Kryształy ciekłe liotropowe - otrzymywane przez rozpuszczenie substancji krystalicznej w określonej ilości rozpuszczalnika lub przez odparowanie nadmiaru rozpuszczalnika z roztworu izotropowego.
Ze względu na geometrię ułożenia cząsteczek w ciekłych kryształach rozróżnia się następujące typy strukturalne: smektyczną, nematycznąi cholesteryczną (tylko ze związków optycznie czynnych).
Faza smektyczną - długie cząsteczki związku ułożone równolegle tworzą szereg ułożonych nad sobą warstw, które łatwo przesuwają się względem siebie. Ta faza może występować w kilku formach polimorficznych (polimezoformizm). Niektóre ciekłe kryształy przechodzą przez dwie lub trzy mezofazy smekty czne.
Mezofaza nematyczna- niższy stopień symetrii. Ułożona z równolegle ułożonych cząsteczek, ale nie wykazuje struktury warstwowej.
Mezofaza cholesteryczną - złożona z wielu, skręconych względem siebie, równolegle ułożonych warstw cząsteczek. Kryształy ciekłe o takiej strukturze nie wykazują polimezomorfizmu.